《庶兄》白鹿谓霜

3、第 3 章

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　　翌日，暮清院。

　　江明霁却不知，自己从未在意过的幼妹，正惦记着他，给他准备了一盒子的糕点。他醒了有一会儿，默背过一篇文章。外间的烛火亮起，他才起来穿衣。

　　庭院里四下寂然，隆冬森寒，连虫鸣声也消弭了，显得越发冷清。江明霁却习以为常，他六岁就从生母祝姨娘院里搬出来，住进了暮清院。祝姨娘忙于照顾次子，鲜少踏足，其他人就更不会过来了。

　　用过朝食，江明霁便出了门，先去老太太处请过安，再去了生母的院落请早安。

　　江明霁的生母祝氏身份低微，入府前父亲是江家一个田庄的管事而已。因容貌清丽，侥幸成了江三爷的房里人。后来先后生了长子江明霁、次子江明松，便被抬了做姨娘。

　　江明霁站了会儿，伺候祝姨娘的林妈妈便过来了，对他道，“二少爷先进屋坐会儿。七少爷昨日犯了积食，闹了一夜，现下还哭着呢。姨娘正哄着呢，过会儿就过来。”

　　林妈妈口中的七少爷，便是江明霁的同母胞弟江明旭。今年三岁，正是难带的年纪。

　　江明霁面色平淡地应下，进了侧屋。有丫鬟奉了杯热茶进来，便退出去了。

　　他坐在屋里等祝姨娘过来。窗户隔音效果一般，隔壁屋里孩童的哭闹声，也能听得清晰。由高到低，伴着妇人柔和的拍哄声，最后渐渐止住。又不知过了多久，烛台里插着的蜡烛都烧了小半截。

　　窗外天色渐渐亮了。茶也已经冷透，祝姨娘仍没有过来。

　　江明霁睁开眼，没再继续等下去，他起身出去。林妈妈恰巧从隔间出来，看见他，“二少爷您这是……”

　　江明霁的语气却格外的平静，方才枯坐了许久，他面上也看不出什么情绪，只淡淡地颔首道，“林妈妈，早课时辰快到了，我先去学堂了。姨娘那，劳林妈妈替我说一声。”

　　林妈妈轻愣了下，却见他已经转身离去，只好回去禀了祝姨娘。

　　祝姨娘正准备起来穿衣，见林妈妈进来说人已经走了，眉心不由地皱起，不满地道，“旭儿病了，他做兄长的，问都不问一句，这也就罢了。不过让他等上片刻，竟也等不得，当真是冷心冷情惯了！”

　　林妈妈听祝姨娘这样埋怨自己的长子，也不好接话。她知晓祝姨娘素日里同长子并不亲近，也不知什么缘故，明明是亲生的母子，关系竟这般淡漠。

　　她想了想，劝道，“姨娘消消气。二少爷读书一向勤勉用功，想来是怕误了早课罢。”

　　祝姨娘听了这话，脸色也没好转多少。

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　　另一边，江明霁从生母院里出来。外头天色已亮了，深冬的风带着股森森冷意。迎面吹来，吹得他身上的青袍随风扬动。迎着冷风往学堂的方向走，穿过一片留有残雪的竹林后，看到不远处廊厅下的小小身影。

　　江明霁不由得停下。

　　那小小身影却从廊厅下跑了出来。灿金色的晴阳穿过云层，映照着地面残雪，明亮得有些刺目。

　　江明霁轻轻地闭了下眼。

　　“二哥。”稚嫩的声音传来，江明霁睁眼，低下头。小宜嘉就站在他面前，小小的人，个子还不及他的腰，正仰着头看他。白皙的小脸，跑得有些泛红。

　　江明霁垂眸看向宜嘉，“五妹妹。”

　　宜嘉却是专门来等二哥的。昨日二哥吃了她给的糕点，宜嘉便觉得，二哥必是爱吃糕点的。昨天特意跟董妈妈叮嘱，准备了自己最爱吃的几样糕点，一大早便在去学堂的必经之路上，等着二哥了。

　　宜嘉仰脸，声音软糯地认真道，“我屋里妈妈做的糕点很好吃，我给二哥带了些。上回二哥送我回去，我还未同二哥道谢，这是我的一点心意。”

　　她说完，一旁的宝音便上前，福了福身，将手中食盒递向江明霁的小厮鹤年。主子没发话，鹤年也不敢随意收下。

　　江明霁沉默了片刻，看了眼一脸真诚感激的宜嘉，到底没有拒绝。他轻点了下头，鹤年便很快地接过了食盒。

　　见二哥收下自己的糕点，宜嘉心里很开心，总觉得同二哥亲近了些。她高兴地抿了抿唇角，继续问，“二哥，我能和你一起去学堂吗？”

　　本就是同路，江明霁也只淡淡地颔首，“走吧。”

　　他迈开步子，宜嘉便跟了上来。走了数年的路，第一次有了些许的不同，身边多了个小小的人。

　　雪地湿滑，宜嘉走得吃力，不知踩了什么，不小心滑了一下，下意识地抓住江明霁的袖子。站稳后，才意识到自己做了什么，她悄悄抬头，看向二哥。

　　雪日晴阳，照在他的面颊上。少年侧脸俊秀冷淡，却并无不耐或是厌烦，仿佛是默许一般。

　　宜嘉便继续抓着那段竹青的袖袍，一步一步，紧跟在少年身侧。

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　　很快便到了江家族学外。

　　宜嘉才松开抓了一路的袖子，却发现，那袖子被她抓得皱皱巴巴的。二哥低头看了眼，宜嘉有点紧张，却见二哥并未说什么，只轻轻地拂了一下袖子，转身要走。

　　看他要走了，宜嘉忙喊住他，“二哥——”

　　江明霁回头，眸色清冷，“何事？”

　　宜嘉被他看了一眼，组织了一路的措辞，一下子忘得差不多了，磕巴了一下，才干巴巴地道，“二哥今天下学后有空吗？我想请二哥去我那里用膳。我、我院里的许妈妈手艺很好，会做许多样菜，有一道酒糟鸭子做得最好，虽是甜口的，但皮酥肉嫩，二哥来尝尝好吗……”

　　怕二哥拒绝，宜嘉搜肠刮肚地想着说辞，说罢，眼巴巴地等着对方的回话。

　　江明霁沉默。

　　他其实无意跟自己这个幼妹，有什么过多的交集。他这种人，连生母都不喜欢，更遑论宜嘉这样的孩子。不过是他帮了她一回，她便一时兴起，觉得自己这个二哥是什么好人了。

　　但他，大概也算不得什么好人，更算不得什么好兄长。

　　江明霁沉默片刻，淡淡地婉拒，“改日吧。”

　　若宜嘉再大些，大概便听出这话中的婉拒之意了。可她年纪尚小，还不懂其中的含义，以为二哥是答应了自己，想都没想就点了头，“好。那二哥去念书吧，宜嘉不打扰二哥了。”

　　她乖乖地跟二哥道别，去了女学的书堂。

　　宝音替她把上课要用的书和字帖摆到书案上，想起方才的事，忍不住问，“小姐，您怎么想起宴请二少爷了？”

　　宜嘉翻开书准备看，闻言认真地答她，“二哥帮了我，我自是要道谢的。而且，我跟二哥本来就是兄妹啊……好了，宝音，你不要说话了，我要看书了。”

　　宝音只好闭了嘴，想起方才，二少爷分明是婉拒的意思，只自家小姐没听出来，还高高兴兴地以为二少爷应下了。希望小姐也是一时兴起，过了这遭便忘了。

　　毕竟小孩子忘性大，一玩起来，哪里还记得这啊那啊的。

　　宝音这般想着，便也没有再开口。

　　宜嘉看了会儿书，江宜乐就来了，一看到宜嘉，立马来了精神，拉着她的手说话，“宜嘉，我跟你说，我爹爹送了我只鸟儿，可漂亮了，还会学我说话。等下学了，你去我那里玩啊，我把它借你玩。”

　　江宜乐自觉是姐姐，十分大气，拍着胸脯。

　　宜嘉对会说话的鸟没什么太大的兴趣，但看她这么有兴致，便仍是答应下来。

　　这时，书堂又进来一人。

　　来人穿着淡粉的锦裙，看着也不过七八岁的模样，却不似江宜乐这般圆润，身形苗条纤细，十指芊芊，手里捏着个绣花帕子。

　　正是二房余氏的女儿江宜珠，昨日刚被余氏从娘家接回来。她比宜嘉大了三岁，是宜嘉的三姐姐。

　　江宜乐一看到她，也不笑了，嘟囔道，“江宜珠，你从外祖家回来了啊……你怎么不多住个十天半个月的。”

　　她最不喜欢江宜珠了，娇气得很，动不动就不高兴。巴不得江宜珠在外祖家住个一年半载，不回来最好了！

　　江宜珠闻言，却是秀眉轻挑，轻哼一声，“江宜乐，你喊我什么。你的规矩怎么学的，看我等会儿告诉罗先生。”

　　“一回来就告状，讨厌鬼！”江宜乐一听，气得直翻白眼。她就说，江宜珠最烦人了！

　　江宜珠打定主意等会儿要跟罗先生说，也不再搭理她，看向一旁的宜嘉，柔声地问她，“五妹妹，你病好了？”

　　宜嘉站起来回话，“嗯，好多了，多谢三姐姐关心。祖母怕我落下课业，便叫我回来上课了。”

　　“哦，你确实是该用功些。别整日同四妹妹一般，书也不好好念。”江宜珠看了眼瞪她的江宜乐，慢慢地道，“有句话说得好，近朱者赤近墨者黑。”

　　江宜乐听出这不是什么好话，气得握拳，“江宜珠，你才是猪！”

　　江宜珠噗嗤一声，毫不掩饰地嘲笑起来，气得江宜乐要站起来同她理论。

　　还是宜嘉瞥见罗先生进来了，拉了拉江宜乐的袖子，两人这才停下。

　　罗先生进屋来，看见宜嘉也在，叫她站起来，抽背了些她生病前课上教的内容，宜嘉一一答了。

　　罗先生板着的脸，才微微缓和了些，“还不错，倒未忘得一干二净。你请了这些天的假，落下的课业，也要自己抽时间好好补上，不可因一时病痛，便松懈了学业。”

　　宜嘉听话地回话，“是，谨遵先生教诲。”

　　罗先生便叫她坐下了，转过脸，叫了江宜乐的名字，考较她一番。江宜乐背得结结巴巴，到最后索性便背不出了，罗先生脸色阴沉下来。等到抽背江宜珠时，她站起来，背得一字不落，罗先生脸色才有所好转。

　　女学这边的课，只上一上午，下午便是女红之类的。

　　宜嘉年纪尚小，绣娘便只还教她分线。两个姐姐那边，已经开始学绣最基础的花草了。一下午很快过去，一到下学的点，宜嘉便被江宜乐拉着要去四房。

　　一旁的江宜珠见姐妹二人亲昵牵着手，轻哼了声。

　　江宜乐的母亲商户出身，一股子铜臭味，连带着江宜乐也没什么规矩，不似官家小姐，江宜珠一向是瞧不上自己这个四妹妹的。

　　对宜嘉，江宜珠本是高看一眼的，宜嘉的生母虽也出身商贾人家，但三叔是官身，宜嘉又是嫡女，她原是愿意同她交好的。只可惜宜嘉也是个不争气的，成日同江宜乐玩在一起，当真是没什么追求。

　　宜嘉见江宜珠看她们，便小声询问，“三姐姐，你要和我们一起玩吗？”

　　江宜珠对宜嘉倒还有好脸色。

　　她心里有自己的成算，学堂就姐妹三人，她与江宜乐彼此看不惯，一言不合就要斗嘴。若再跟宜嘉也针锋相对，便显得她一个人格外没人缘些。况且宜嘉那个软绵绵的性情，两人也没起过什么冲突。

　　江宜珠冲宜嘉浅笑了笑，轻声细语道，“五妹妹，我就不去了。你也记得不可玩物丧志，耽误了课业才是。”

　　宜嘉道自己知道了，江宜珠跟她点点头，也不看一旁的江宜乐，带着丫鬟走了。

　　江宜乐更是毫不掩饰，直接翻了个大大的白眼，拉过宜嘉的手，“宜嘉，别理她，爱看不看，谁要跟她玩啊……我们走！”