心理学的研究思想起源于唯灵论，它是作为与C.达尔文关于自然选择的唯物论相对立的一种观点而产生的。在19世纪，一些人目睹宗教的衰弱而又坚信基督教关于人在死后有生以及天堂和地狱的观念，认为精神现象不只是生命物质的运动形式。他们开始对一些尚不能解释的、不能直接观测到的信息传递和场力的作用等现象进行调查。首先于1882年在英国伦敦成立了心灵研究会。出任第一届的主席是剑桥大学三一学院的研究员H.西奇威克。该会下设6个委员会以从事有关思维传递等现象的调查研究。1885年在美国也成立了心灵研究会。在美国最早试图对超心理现象作实验研究的是斯坦福大学的J.E.库弗,他的结论认为并不能支持有关传心术的假设。从30年代起，这方面的工作开始从定性的研究转入定量的研究其主要的研究者有美国杜克大学的J.B.莱因,他收集了约15000个例子并发展一些实验材料(如齐纳纸牌)和研究方法，以便对观察加以控制和精确测量。他还创办了《超心理学杂志》。第二次世界大战后，心灵学在研究方法上有进一步发展，在随机化、控制实验条件和自动检测装置上有所改进，并利用计算机对实验进行自动控制和对结果进行分析。此外，在下意识水平上和感觉剥夺条件下进行的实验，以及把睡眠和梦境也纳入的研究也有所开展，心灵学的研究曾活跃一时。直到1988年美国科学院、工程科学院和医学研究所共同成立专门委员会，对心灵学进行评估，发表了一篇倾向于持否定态度的报告。在苏联十月革命后，1924年成立了苏联心灵研究委员会。其中具有代表性的人物是L.L.瓦西列夫，他曾负责从事远距催眠的研究。自1956年起，传心术则被认为是反社会和不可能的事物，并禁止在苏联国内加以报道。70年代以后苏联开放心灵学的研究，发展成为相当活跃的领域，并试图应用于军事上。
在中国也不时出现人体活动的超常规现象，如儿童用耳朵认字,气功中类似于心灵致动的现象,统称为“人体特异功能”。社会上对此类现象和问题曾有所关注。
1980年2月在上海召开了全国第一届人体特异功能讨论会。此后各地相继成立了人体特异功能研究会。科技界中的某些人士曾主张要开展对人体特异功能的研究，认为它和气功、中医理论有内在的联系,并试图借助像物理学等规范科学的方法来论证其存在的客观实在性（如用量子理论或力场来作出解释）。他们认为这是科学技术的重大研究课题。但是也有相当一部分学术界人士对此持不赞同的看法，并有许多研究报告对具有超心理现象的人体特异功能作出了否定的分析。就心灵学或人体特异功能研究本身来说，尽管引用了大量的例子和实验来试图证明超心理现象的存在，但至今对这种能力尚无可接受的证据为科学界作出令人满意的解释。此外，特异功能的出现又往往是偶然的、难以捉摸的，而且也是和公认的科学知识不相容的。因此，这种超越常规的精神现象是否真的存在，或者只是反映了人们想要控制和操纵自己将来的一种愿望而已，还有待于作深入的研究和探讨。
——以上内容引用自百度百科。
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