2、暮鼓迟迟 ...
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“往上飘……”
身体好似从暖水中升起，露出的面颊沾染了凉薄的空气，神智越发清醒。
“慢慢地睁开眼…睁开…睁…开……”催眠声越飘越远，渐渐从耳边剥离。
深吸一口气，胸口并无疼痛感。
终于回到自己的身体里了。
轻轻地她掀动眼皮，突地身下一个震动，后脑重重砸下，痛得她暴睁双眼：“痛、痛——”
哀叫声并没有持续，因为现实带来的冲击让她忘记了言语。
这是一个四处漏风的破篷车，颠簸的车座上三个面黄肌瘦的女孩挤在一起，因饥饿而显得更大的眼眸惊恐未定地看着她。
还在催眠？另一段前世今生？
脑中下意识跳出这样的念头。
可这明明就是自己的身体。
屏住呼吸，她努力寻找催眠的声音。
静静的，车中没有人说话，耳边只有辚辚车响与萧瑟的风声。
半晌，她挫败地低下头。
什么啊！
手掌重重地拍击车底，惊得三名少女蜷缩得更紧。这时外面的人像是听见了什么，颠簸的篷车渐渐停了下来。
“吵吵什么！”
烂成条的车帘被狠狠甩开，循声而去，只见一个微胖的妇女挤了进来。
“哟，姑娘醒了！”妇人自来熟地坐到她身边，热情满满地握住她还在颤抖的双手，“怎么这么冰？”妇人转过身，慈爱的表情立马变了样，“丫儿，还不过来帮姑娘暖暖。”
坐在最前的少女踟蹰了片刻，终是不情不愿地靠了过来。
“快点！”妇人一把抓住少女瘦骨嶙峋的手，覆在夏至的手背上。
好暖。
夏至抬起头，感激地看向少女，却不想少女惊惧万分地回避了视线。
好像她是什么妖魔鬼怪似的。
夏至很郁闷地想，转过眼却对上妇人热切得有些过火的目光。
“姑娘是哪儿人啊？”
夏至不答，只直直地望着妇人。
“你放心，我们不是坏人。”避开她的目光，妇人看向那三名少女，“她们都是我的女儿，今儿我们一家去走亲戚，半路看到你倒在林子边，于是就把你带上车了。”宽脸复又堆起笑，目光在夏至的羽绒衣上扫了又扫，“看打扮姑娘不是本地人，姑娘家在哪里？多大年岁？”
“我……”夏至抬起头，眼见周围一张张陌生的面孔与她们仿若古时的衫裙，不禁茫然，“我也不知道……”
“许是吓得忘了事，真是个可怜的孩子。”妇人眼底浮现出笑意，“看你孤苦无依的，不如先跟着大娘？”
“嗯。”夏至顺从地点了点头。
“真是个好孩子，不像她们姐妹三个。这三个丫头没一个让我省心的，就说去喝喜酒这事……”
妇人聒噪的话语从耳边流过，夏至倚着车身，透过漏风的篷布向外望去。只见凛冽的风自天边幽冥的森林里呼啸吹来，剪断了苟延残喘似的的炊烟，剥落了村庄矮小的土墙，这样一路掠过，不给一丝希望。
好荒凉。
太阳偏西的时候，车外渐渐喧闹起来。
“到了，到了！丫头们快下来！”
跟着那三个一路都没交流过的少女，夏至跳下车，入目是一座掉了漆的木牌坊。
“姚里。”文字很像小篆，倒是不难辨认。
“姑娘识字啊。”妇人笑呵呵地看着她，像在打量货物一般，“好，好。”
田畦里庄稼已经收割，陇间满是烧过的草灰。风一吹便扬在了藏冬的农人身上，裸露的肌理显得越发黝黑。五户一邻，五邻一里，想来姚里应该是附近农户的中心，怪不得人气要比其他地方旺一些。
正想着，突地身侧一个响喷，夏至先是惊了下，而后瞪大双眼望着拉车的牲畜：“这是什么？”
这动物似马非马似鹿非鹿，最奇怪的是头上长了四只角，交叠错落好似树枝一般。
“你没见过獲如？”这次不光是妇人，连一路不敢说话的少女们也有了反应。
“獲如？”夏至稀罕似的绕着两只鹿马走了一圈，然后小心翼翼地伸手，其中一只甚至还舔了舔她，“好温顺。”她轻轻抚摸着那只鹿马，半晌才发现众人的惊奇，“我家没有獲如。”她讪讪道。
“原来是个有钱小姐。” 少女小声嘟囔着。
“丫儿！”妇人剜了她一眼，对着夏至笑得越发灿烂，“好姑娘，我们赶快进村吧。”
村落的布局同她所知晓的朝代并没有太大差异，独独有异的是村子的中央立了一座庙宇。
“明堂”，匾额上这样写着。
不同于村舍的破旧，这庙宇倒是很新。青色的砖石，白色的庙顶，洒满冬阳的堂前游走着尘埃，显得很静谧。她不由被吸引，想要走进。
“姑娘！”远远一声高喊。
她定在庙门边，只见那妇人将同来的一名少女推进一间破房，匆匆拉着丫儿跑了过来。
“姑娘可别进去惊扰了大神。”瞅了一眼庙宇，妇人很敬畏地说道。
“大神？”夏至低喃。
“日央之后可是不兴拜神的。”
日央？夏至仰首看了看西斜的太阳，稍稍猜到了点。日央应该是某一个时刻吧，看来这里与她的世界有太多的不一样。
垂下头，她看着身侧一脸亲热的妇人。
即便有那么多不同，有一点还是相似的。
人啊……
“大娘，那两个妹妹呢？”她问道。
宽大的面皮微微一颤，妇人笑道：“这俩野丫头进了村就找表姊妹玩闹去了。哎，到了！”她指着眼前的砖屋，兴奋叫喊，“老哥哥！妹妹我看你来了！”
先推门出来的是个中年妇女，挑剔地冲她们打量了一会儿，一个带着棉帽的老头走了出来。
“巴娘啊。”老头虽同妇人打着招呼，夏至却发现他的目光是停留在自己和丫儿的身上。
“快快快，还不见礼。”妇人挤了挤眼，“这位可是里长大人啊。”
生怕被抢了先似的，身侧的少女上前一步：“丫儿见过大人。”
“见过大人。”夏至敷衍道，跟着几人走进屋门。
作为村里唯一的砖屋，虽谈不上气派可也算出挑，更何况院子还有三只悠闲自得的母鸡。看着打进门后就在讨好主家妇人的丫儿，夏至开始明白了。
在这里，至少不会挨饿了。
“您看怎么样？”内室里巴娘搓着手，一脸市侩。
眯眼看向帘外，里长吸了口旱烟：“那个。”
意料之中，巴娘笑道：“您可真会挑，这个丫头可是难得一见的好货色。想我干这营生大半辈子，这样细皮嫩肉的人儿也是头回见到呢。”
“开个价。”
“五个银元。”
吐出一口烟圈，老头不悦道：“五个银元都能买一窝猪仔了。”
“可猪仔能为您生娃吗？”妇人一句话便戳到了老头的软肋上，“您瞧这丫头有胸有臀的，一看就能生养。”
老头啧着烟嘴，不做声。
“更何况啊，这丫头可能是有钱人出身呢。”
“有钱人？”老头有了反应。
“她连獲如都没见过，两只手水嫩嫩的，一看就是养在大户人家的姑娘。”巴娘靠近了，耳语道，“等她有了您的娃娃，到时候再带她回娘家，那大人您得到的又何止五个银元呢。”
那两人进去已有片刻，偶尔掀起的布帘后不怀好意的打量让夏至更加确定了巴娘的身份。
“起来起来！”主家妇人故意在她脚下洒水，自被老头猥琐打量后，这老婆子就开始对她横挑鼻子竖挑眼。
“大娘，我来。”丫儿抢着干活，继续讨好。
看着她们，只觉得是场闹剧。“请问茅厕在哪？”她问。
“干嘛？”主家妇人又板起晚娘脸。
夏至悠悠笑开：“拉屎。”
老婆子愣住，僵僵地指了指门外。
“多谢。”夏至有礼颔首。
出了门，没命似的狂奔。
瞪大眼，任冷风灌进眼眶，尖利的风刃扎得她好想哭。可现在她不能哭，也没时间哭。烧过秸秆的土地有些烫，她飞快地跑着，如过针芒。
“在那儿！”
“那儿！”
“臭娘们儿！”
不用看也知道，追兵到了。得快点跑，她要回家，她不要留在这个鬼地方。
疯狂地迈动着双腿，她的呼吸越发急促，喉间甚至有了充血的迹象。
快点，快点，再快点！
身后的村民越来越近。
不要，她绝对不要！
心虽如此想着，透支的身体却开始背叛了。
“看你往哪跑！”
背上一个压力，她重重地扑倒在地，长发散了一身。
“跑得倒挺快，不知道在炕上是不是这么带劲~”被粗鲁地拎起，恶臭的口气从身后袭来。
“里长这回可有福了。”
令人作呕的笑声，让人绝望的黄昏。
她喘了口气，突然发力挣扎起来。
“臭娘们儿！”被狠力抓扯着，羽绒衣上发出刺耳的声音。
要回家！她要回家！
突地身后传来衣布撕裂的声音，反应不及地她再次扑地。
飞出的羽绒，如白雪一般当风起舞，遮蔽了夕阳。
周围，诡异的宁静。
“姑……”抓破她衣服的村民，颤抖地看着手中的羽毛，“姑…射鸟……”
周围的村民先是后退，而后狰狞了双目：“妖魔！”
“杀死魍魉！”
锄头举起，暮色如此血腥。抱着头，她匍匐在地:“不要！”
尖叫声无限抚远，混合着鼓的声音。
“咚！”
沉沉地。
“咚！”
一声声，自姚里传来。
致命的打击迟迟未下，她抬起头，只见适才还很勇力的村民一个个畏缩后退，好似她才是那更厉害的角色。
“回去吧。”一个村民提议道，“暮鼓都快敲完了。”
“还剩几声？”为首的那个问。
“至多二十下。”
“等到了逢魔时刻，她可就能要人命了。”
虽不明白他们在说什么，夏至也知道他们怕了。站起身，她迎风轻笑，任衣服里的羽绒漏得更多。
“要变身了！”
“不好，快跑！”
丢下锄头，五六人手脚并用地向回狂奔。
旷野里，只剩下她，和一地残阳。
作者有话说
第2章 暮鼓迟迟
