38、第二章：桂花栗子糕 ...
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麦芃倒吸一口气，正要开口，展昭忽然抬手做了个手势，示意他不要说话，然后端起酒杯若无其事地喝了一口酒。
麦芃噎了一下，不由自主压低声音：“怎么了？”
话音刚落，忽然听到“泼啦啦”一阵马蹄声，转眼已经近了，麦芃抬眼看时，只见一群锦衣大汉骑马驰来，后面跟着几辆大车，不知搁着什么货物，车两边竖着大旗，上面龙飞凤舞写着“镇远”两个大字，看来是镇远镖局的生意趟子。
为首的大汉头上扎一条红色头巾，在阳光下显得颇为扎眼，应该便是走镖的镖头，只听他一声呼哨，身后的几个镖师齐齐勒马跃下，动作整齐漂亮，麦芃忍不住在心中暗暗喝了一声彩。
十余人拴好马，留了三两个人看车，便往小酒家走过来，他们一进来，原本空荡的地方登时满满当当，除展昭麦芃这一桌，剩下的三张桌子都坐满了人。只听这群大汉都操着北方口音，吵吵嚷嚷的，让老板上烧刀子，再撕几只鸡下酒。
麦芃忍不住“嗤”的一声笑，摇头低声道：“跑到江南喝烧刀子，一群……”他“俗人”两个字刚要出口，就被展昭一个眼神噎了回去，同时近旁的一个大汉哼的一声，显然是听到了麦芃的揶揄，瞪起眼睛冲着麦芃粗声粗气道：“看啥看，就你长眼啊！” 说着在桌上用力拍了一掌，露出的手臂肌肉虬结，一看就是练家子。
麦芃心下大乐，照他这性子，又仗着有展昭在边上撑腰，没事都巴不得闹出点事来，何况让人家挑衅到门口。他立马回瞪过去，手里酒杯正要狠狠往桌上顿，手腕上忽然一紧，展昭右手抓住他手腕，左手顺手往他嘴里又塞一块糕，一面跟旁边的那个大汉客气地笑了笑，一面轻描淡写地跟麦芃说了一句：“吃你的糕，休息一会儿咱们上路。”
麦芃险些让嘴里的糕噎个半死，连灌了好几口酒才咽下去，等缓过来，旁边几个大汉早开始吆五喝六地喝酒划拳，眼风都没往他这儿扫一下。良机就这么错失了，麦芃凄凉又幽怨地看了展昭一眼，却发现展昭神色若有所思，眼神更是完全没往他这儿瞟，只好叹一口气，抓了几块糕默默安慰自己受伤的心灵。
原来展昭冷眼看来，这群大汉倒像是走暗镖子的，明面上拉着的几车货物都是幌子，真正的细软都藏得妥帖，掩人耳目又不惹人怀疑，而这些所谓的暗镖，往往不是防仇家生事，就是怕官府追查，来路大都有几分不可告人。
镇远镖局这些年声名日盛，展昭在开封也有所耳闻，却不想如今镇远的生意居然都做到了江南，可见镇远的魏老镖头倒是人老心不老。只不过，镖局之间生意路子各有划分，江南一带的生意向来是长江镖局承揽，今日这样的情况倒也少见。展昭心中不由暗想，这一趟镖，只怕不像是表面上那么简单。
展昭一面喝酒，一面暗暗注意身边的动静，只听那群大汉除了喝酒划拳，便是聊一些沿路所见的风土人情，满口说的都是江南的风景如何，吃喝如何，美女又如何，这些人言语大多粗俗，展昭听得颇不耐烦，正准备喝完酒招呼麦芃上路，忽然听到红巾大汉旁边一个汉子压低声音道：“郑大哥，那东西……放那儿安全吗？”
那红巾大汉郑大哥正是镇远镖局的总镖头郑飞远，闻言咳嗽一声，瞪了那汉子一眼：“咱镇远办事，什么时候出过岔子。”说完脸色一正，压低声音道，“你口紧些，江家的这单生意一定要拿稳了，要是出了岔子，咱们当脑袋都赔不起。”说着又笑着拍拍那汉子的肩膀，大声道，“你们老实喝酒，今儿在城里宿下，告诉兄弟们好好休息，已经到苏州府了，事情办完咱们在城里耽两天，让兄弟们也找点乐子。”两人哈哈一笑，就此扯开了话题。
展昭微微一笑，站起身冲着麦芃道：“走吧。”说着二人会账牵马，往城中去了。
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展昭、麦芃落脚的客栈叫寒山客舍，并不大，但是很舒适。
麦芃对这个客栈十分满意，事实上，他认为这里的一切都显得非常可爱，桌椅床榻很舒适，茶壶碗盏很精致，尤其在洗完一个舒服的澡之后，连店小二的脸都变得格外可爱起来。
唯一不可爱的，就是展昭。
原本说好安顿好后就告诉他之后几天的日程安排，但沐浴完换上一身干净衣服后，麦芃就再也没有见到展昭。
这个擅自行动的家伙。
麦芃揉揉鼻子，有一种被抛弃的凄凉感，在执行任务方面，展昭似乎从不愿和谁搭档，而他的本事也让他不需要搭档。所以，这次展昭破天荒地让自己跟着，麦芃受宠若惊的同时，也清楚的明白，这一次，大抵展昭有什么必须用到他的地方罢。
那这次不告而走，大概就是不需要他了，麦芃撇撇嘴，既然不需要他，也就是说，他可以随便出去玩了吧。麦芃悄悄打起了小算盘，先头跟店小二聊天的时候，他说，平江街上有一家四海饭庄，最近新来了一个大厨，那手艺，简直让四海饭庄几天之内就闻名四海，尤其是一道松鼠桂鱼，是为苏州城里不可不尝的美味。
这种机会，他麦芃怎么可能错过。
问清了道路，麦芃就转出了客栈，往四海饭庄去了。苏州城的街道大都窄窄长长，路边就是流水。或者说，流水就是苏州城的街道。灰白两色的低矮房屋依水而建，偶尔有屋檐垂下红色灯笼。整个城镇，像是一副悠闲的水墨画。
麦芃悠悠闲闲地走进四海饭庄，惊奇地发现，饭庄中的人竟然多得吓人，而即便是这么多的人，整个饭庄仍然显得十分安静，相对而坐的人们斯斯文文地吃喝，低声地谈笑，麦芃连脚步都不由自主放轻了。
怪道人说上有天堂下有苏杭，果真是个天堂一样的地方。麦芃踱进店内，选了个临窗的位置坐下，便有小二奉上清茶糕点，麦芃端起茶碗，便觉扑鼻一阵清香，茶水淡绿，浮着一粒粒深碧色的茶叶，心知是太湖附近山峰的特产茶叶，本地人叫做“吓煞人香”，早年跟着师父来苏州时，他小小年纪未见过这样生满纤细绒毛的珠状茶叶，还以为是毒*药，吓得怎么都不敢喝，倒也算是应了这“吓煞人”的名字。
依着店小二的介绍，麦芃点了松鼠桂鱼、翡翠虾斗、雪菜烩面，汤品要了太湖莼菜汤，糕点要了木渎枣泥麻饼，桂花栗子酥。样样都是苏州名吃，四海饭庄的招牌，满满当当摆了一桌，麦芃一个人对着各色美食深深吸了一口气，胃口大开的同时隐隐有一种报复的快感，哼，让你单独行动，现在有好吃的你也没有份儿！
这一顿饭真吃的舒心舒肺，险些连舌头都咽了下去，喝下最后一口汤，麦芃看着小盘子里的糕点时，觉得自己的胃真是像无底洞一样，以前竟然没有发现，可见是没有吃过什么好东西……
伸着指头点了半天，麦芃拈起一块桂花栗子糕，还未送入口中便已闻到一阵桂花清香，麦芃怔了怔，竟然莫名觉得这香味有些熟悉，这糕点的桂花形状也十分的熟悉，似乎不久前刚刚见过……
待得送入口中，软糕香糯可口，除了桂花香，栗子糯，竟然还有一丝淡淡的芝麻香气，麦芃僵住，这个味道，自己绝对尝到过。
愣了片刻，麦芃忽然跳起来，一把抓住正要上菜的小二，劈头就问：“后厨在哪儿？”那小二吓得险些把手里的菜扣到脑袋上，半天才哆哆嗦嗦指了个方向，麦芃想也不想，拔脚就冲了过去。
对于任何一个饭庄，尤其是有名气的饭庄来说，后厨都是一个神秘又神圣的地方，这样的地方，一定是不允许外人闯进去的。
因此，麦芃闯进后厨的时候，把里面所有的人都吓了一跳。最先回过神来的，是一个挺腰凸肚的大师傅，显然不是头一回见这场面，眼睛一瞪两手一叉，语气恶狠狠的：“又是哪儿跑来偷师的？贼眉鼠眼，一看就不是好东西，哎呦，打人了，来人啊……”
麦芃懒得理这干闲杂人等，往前冲了几步，左看右看后厨里都是一群男人，高矮胖瘦，没有一个熟悉的身影，不由得心下大急，索性扯开喉咙喊了一嗓子：“木藜，我知道是你！你出来！”
后厨里几个人面面相觑，静了一下，随即哄哄吵吵起来：
“什么木藜，有这道菜？”
“饿死鬼投胎吧，讨饭讨到这儿来了。”
“看样子像找人吧，木什么？咱这儿哪儿有姓木的？”
“有事儿找掌柜的啊，别找我们啊，我们就洗洗碗收拾收拾菜。”
“还说什么啊，他都把老张头儿打了，快去叫人。”
麦芃脑子轰隆轰隆的，也不知道自己怎么就这么肯定，伸手抓过来一个人，扯着嗓子问他：“你们新来的大厨呢？让她出来！”
那个人抖抖索索的，声音都颤了：“好汉饶命啊，不是我，不是我！”说着使劲儿扭头，看着身后喊，“苏师傅，苏大哥救我啊！”
麦芃抬头看向那人身后，只见一个黑黑瘦瘦的汉子上前来，冲他抱了抱拳，小心翼翼道：“这位好汉，不知道找小人何事啊？”
麦芃怔住，讷讷道：“你，你是新来的大厨？”
黑瘦汉子点点头：“正是小人，小人苏不二，敢问好汉高姓大名？”
麦芃舌头都打了结，心说完了，这下不光糗大了，还把人给打了，连忙打了个哈哈，拍着苏不二的肩膀笑道：“久闻苏兄的大名，今日得尝苏兄的手艺，果然名不虚传啊。只不知苏兄这一道桂花栗子糕是得传哪一家的手艺？”
苏不二脸色不大好看，拍开麦芃的手，皱眉道：“小人这是家传的手艺，不知兄台此来究竟何意？”说着伸手指了指坐在地上哼哼唧唧的张师傅。
麦芃脸上一红，伸手在怀里掏了半天，讷讷道：“我认，认错人了，不好意思啊，这点银子算是赔罪了，咱回见，回见。”说着扭头一溜烟跑了出去，留下苏不二捧着银子目瞪口呆。
眼看着麦芃离开，众人才吵杂起来，有人扶起老张头儿，有人跑出去找掌柜，剩下的一圈围在苏不二边上，七嘴八舌的问：
“苏大哥，这人什么来头？”
“不会是寻仇吧，你看他打人……”
“是来偷师的吧，我看他那双眼睛，贼忒兮兮的。”
苏不二摸着银子垂下眼睛，淡淡说了一句：“没准儿，我长得像他的亲人吧。”
作者有话说
第38章 第二章：桂花栗子糕
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