《误穿锦衣》华灯璀璨

2、第 2 章

　　出照水阁上回廊，曲曲折折绕着弯，半途便见风姿洒逸的凌公子凭栏而站，为谁风露立中宵之意味不言而喻。

　　紫丹掩唇一笑，带绿蕊自行去了。

　　绛仙吩咐荔奴到前边远远地守着，先蹲身行礼道，“不管成与不成，绛仙永承凌公子恩情。在此先谢过公子。”

　　凌霄虚扶一把，面含愧怍，“是梦符未将此事办妥，辜负蒋姑娘信任。”

　　“不，不怨公子，只怪绛仙天真了罢。”蒋绛仙自嘲一弯唇角，“虽非最好年华，如今也不过才二十二三。当红女乐能给官妓馆挣回多少银钱，这些银子五五纳税，过去的花粉钱，现如今两京教坊收税谓之脂粉钱，听前布政使董大人说，可当半个江南钱粮税赋。如此，奴又如何能轻易脱身？”

　　“既承诺于姑娘，也非不能运作之事。原本我与尚书公子交好，我想教我爹先与教坊司招呼，再从姑娘的赎身银里拿出两万两单给尚书家公子，如此两相使力，余下银钱用来赎身，应是使得的。坏就坏在我那未过门的表妹身上……”

　　凌霄如今在江南盐政做从六品巡检，父亲是礼部员外郎，日常公务恰勾连着教坊司。

　　若非如此，蒋绛仙也不会从众多恩客里单请托上这位凌公子，却恨没打听太清楚，并不知他即将娶妻。

　　绛仙又是一礼，“是奴的不是。原不晓得公子今岁八月要大婚，犯了府上夫人老爷忌讳，还请公子与家中言明此事，以免家宅不和，愈发成了绛仙的罪过。那事不急，待绛仙熬过些年岁，再缓缓向上请托。”

　　对着姿态极低却一身冰雪傲骨的蒋绛仙，凌霄狠劲捏了捏指节，面色渐沉郁，却不好多说什么，暗自咬碎银牙。

　　蒋绛仙想自赎自身，私攒下的财物自是不敢见光。二人原本不过场面上应酬，几番诗词相合琴箫对谈，凌霄钦慕她的品格才情，她也放下戒备倾心信任，这才将终身大事重重相托。

　　凌霄深思熟虑过后，也郑重承揽下来。

　　凌刘两家很早前定亲，是亲上加亲。他那未婚妻刘小姐乃姨母亲生女儿，姨父官居户部侍郎，二人对独女宝爱至极，说捧在掌心也不为过。凌霄自国子监官生出身，能出任江南道盐政巡检，亦有姨父居中斡旋功劳。

　　正月过回京述职，凌霄跟凌父提起赎身的事，方才起头，他母亲不知打哪儿知晓了，旋即刘小姐便也得知。原来母亲身边有个陪房嬷嬷，是向着姨母那边的。

　　本是私下里两家解释清楚就能解决，偏刘小姐一点回旋余地都不给，立刻上门撒泼，闹得极大，不两日京中到处风言风语。

　　官员狎妓本就犯忌讳，更何况还是牵扯当红官妓。后来连户部亦向礼部公开发话，诸如此类当红女妓赎身，必得两部尚书共同钤印方才可行。如此一来，蒋绛仙近几年内想要赎身，都无异于痴人说梦。

　　凌霄与绛仙实无多少私情牵扯，现下在京里闹得如此这般，他倒成了同窗友人间的笑柄，倔性子上来，也懒怠与刘栩兰解释一二，恨不得将八月的婚事亦往后推个二三年才好。

　　各怀心思伫立片刻，再无话说，绛仙再次拜谢拜别。

　　凌霄暗掐掌心，思忖总得做点什么补偿蒋绛仙才是，如何想个万全之策先教她脱身出来？

　　荔奴隔了一道回廊立着，脖子抻老长，恨不能多生双顺风耳，好听清姑娘与凌公子说了些什么。

　　可恨姑娘，举凡生得俊俏些的公子近前，便防贼似的将她支得远远地。殊不知她自幼被卖于欢场，早见惯男女间虚与委蛇真情假意和缠绵旖旎，一颗心教春水融去一半儿，剩下那一半儿，倒全贴在了俊秀多情的凌公子身上。

　　凌公子呀凌公子，他可真是戏文里唱的那俏冤家，那眉那眼是无论如何看也看不够，若能朝朝暮暮侍候在他身边……冷不丁细肩教人一拍，荔奴唬了一跳。

　　胜芳在耳边叫道，“小桂圆儿，鬼鬼祟祟作甚？”顺势朝前一望，又道，“场子里姑娘们都忙不过来，你们姑娘倒好，独自与情郎月下会西厢，莫非，你便是那望风的红娘？”

　　荔奴不答话，忽听湖中心传来锣鼓喧天，明灯悬起如昼，正戏热热闹闹开台了。荔奴不由精神一振，眼睛发出光来，“这么说，是那大官人来了？咱也去开开眼，瞧瞧什么叫做神仙人物？”

　　胜芳朝单薄身子拍一巴掌，“小蹄子浪甚，就你们姑娘惯的，狂的不知天高地厚！”撇撇嘴嘟囔，“什么神仙要驾临，刚使人来说不过来了，这会子，连那起子官员也走了泰半呢。”

　　“那姐姐还说什么愈发忙不过来？”

　　“公公走了，府尊不在，这起子寻欢作乐才好放的开啊，若不然，一晚上的端着官老爷的品，我看着都觉着累人得慌。”

　　清风袭来，荔奴吸吸鼻子，朝胜芳身上凑，“哟好香呀，姐姐莫不是用了百花坊的‘群英荟’，二两银子才那么指甲盖丁点儿的小东西，姐姐怎么就舍得？”

　　胜芳暗自撇嘴，这丫头眼皮子浅的，简直不像是当红姑娘的贴身丫鬟。她磨磨蹭蹭摸出个葡萄缠枝纹银熏球，狠狠心递给荔奴，“我家姑娘玩了没两天，嫌味儿重熏人，不如那‘雪逸’清雅，这不就赏我了。喏借你瞧两眼吧。”

　　荔奴又伸长脖子贪婪地多看凌公子几眼，眼见绛仙裙摆款波独自行来，一把夺过香囊就往身上揣，“好姐姐，你是个大度的，借妹妹我赏玩几日呗。”身子急急往前窜。

　　待主仆二人步入宴厅，胜芳才挺直腰，嘴角挂起嘲讽的笑，往别处去了。

　　果然，魏公公不在，端久了的老爷们松快下来，越发放浪形骸。饶是澹波楼姑娘们见惯场面，也有些招架不住，还得拿捏好与品级官员间的分寸，……清冷如绛仙，也不得不虚应着，起身替一旁清倌人连清卿挡酒。

　　连清卿与荔奴同岁，发落进官妓馆才两年，稚嫩得如伶仃小花苞儿。因生了副轻烟月瘦出水菡萏的品格，衬得荔奴像粗使丫头似的，这形貌放青楼里，也不知是幸还是不幸。

　　那盐商杨老爷最好这口，说什么也不肯放过清丽小美人儿，揽过去嘴对嘴喂酒不说，下手也轻重不分起来，清卿躲不过，哭得越发梨花带雨惹人怜。

　　绛仙拍掉杨老爷的手，说那是自个儿的妹妹，还没□□的清倌，借着前承宣布政使董大人的薄面，自罚了三杯，醉狠了的杨老爷装疯卖傻，作势要灌绛仙，凌霄又过来挡酒，方才解围。

　　如是几番，待夏老爷宾主闹够尽兴，已是丑时过交了四更鼓。戏台上兀自卖力地唱着《迷青琐倩女离魂》，迟迟不教散场。

　　“……想当日在竹边书舍，柳外离亭，有多少徘徊意。争奈匆匆去急，再不见音容潇洒，空留下这词翰清奇。”
　　“把巫山错认做望夫石，将小简帖联做断肠集。恰微雨初阴，早皓月穿窗，使行云易飞。想当日暂停征棹饮离尊，生恐怕千里关山劳梦频。”
　　“没揣的灵犀一点潜相引，便一似生个身外身，一般般两个佳人。那一个跟他取应，这一个淹煎病损，母亲，则这是倩女离魂……”

　　不知那倩女是否酒醉离的魂，绛仙这厢也醉得魂飞神荡。奈何石榴罗裙翻酒污，头重脚轻地起身，欲将衣裙重新换过，整好鬓发再乘轿子回楼里。

　　荔奴忙过来搀扶。二人前行不久，便觉步子越发沉重，勉强抬起迷蒙的眼问，“怎的啦？身子可是不好？”

　　原来的搀扶不知何时变了味，荔奴几乎挂在她主子身上。荔奴吸气道，“奴婢肚子疼，想是葵水要来，方才湖边久立吸了凉气儿……”

　　“那回去，记得叫厨房熬碗生姜红糖水来。”绛仙甩甩头道，“没几步路，你先去那处小坐一会子，我换身裙裳便好。”

　　荔奴应是，“我在此看着，姐姐小心些儿。”

　　蒋绛仙摇摇晃晃进了更衣间。原本侍立门口的婢女养娘们，约莫忙着整理衣物送上驴车，此际再无人影。

　　依稀见烛火闪了闪，些微看不真的影子晃荡和一点点被湖水破碎的声音，又一阵腹痛袭来，荔奴忙闭上眼，慢慢拢着双臂蹲下 身子。

　　这腹痛好似教魂灵儿分作了两半。一半还在张耳倾听绛仙的动静，另一半在耳边絮絮蛊惑，“妹妹这样的品格儿，瞧打扮上多好看哪，做婢女真真可惜了人才……我可不像你姐姐那般小家子气，待妹妹跟了我，别说是凌公子张公子李公子，衣裳首饰胭脂好吃的好玩的，举凡我有的必分妹妹一半儿……”

　　不多时，姑娘换好衣裳出来，走路好似平顺了些，也不理会荔奴，自顾自大步朝前。

　　荔奴掌心捂肚子颤颤巍巍跟上，垂头触目是一双脚。头顶羊角明灯照着，那分明是葱绿盘扣绣鸳鸯式样绣鞋。

　　她家姑娘方才穿的不是这个，是一双粉白软缎，鞋头缀着她给串的海棠珠花，熟客还有写诗赞那纤纤莲足的……葱绿，是蒋绎仙从来也不会踫的颜色。

　　清冷柔和的声音清晰如在耳畔，“……回去熬碗生姜红糖水来。”不知是不是肚子更疼了，荔奴眼中忽滚出几滴泪来。