《清君侧，换我上》山色酿酒

11、替罪羊

　　11、
　　庆历十年，冬月二十六的晚上，夜雪簌簌。
　　魏延芳抱着折子去了西苑值班房。
　　今日恰好是内阁首揆严陟与内阁成员之一，刑部尚书郑业成值守。

　　朝中有严令，宫内宦官与朝中大臣不可有私交，司礼监和内阁从来不能交往过甚。
　　于是魏延芳将折子带到，未作停留，便冒着大雪离开了值班房。
　　严陟与郑业成二人翻开折子，两人的表情皆出现变化，严陟是讶异，郑业成略显疑惑。

　　“陛下这是，什么意思？”郑业成问严阁老。
　　严陟摇了摇头，他年纪大了，怕冷，还有一双老寒腿，一刻也不能离开暖炉，抱着折子坐回去。郑业成虚虚地搀着他。
　　严陟蹒跚坐回椅子里，对着灯台细细审视，心底泛起一丝寒意：“陛下责怪臣呐。”

　　郑业成看着折子，由迷茫变为惊骇。
　　独留下三份对严党不利的折子，这是什么意思？

　　当晚，西苑值班房中，严陟秘密写信托人带出去交给严杉，而郑业成抱着折子，左右为难，不知如何是好。

　　大雪下了整夜。

　　翌日，冬月二十七，清晨。
　　盛流奕起了个大早进宫，盛闻澜正在寒宫里打坐冥思，盛流奕敲门：“陛下，臣拜见。”
　　盛闻澜掀了眼帘，声音清寒道：“进来。”

　　盛流奕拱手行礼：“陛下，鹧鸪带回云南消息。”
　　“说。”盛闻澜阖眸静坐。
　　“齐太傅送了一样东西给罪犯，就装在锦囊里，宋攀岳看到了，但没有多加理会。”
　　“这个宋攀岳……”盛闻澜起身，盛流奕上前扶他，盛闻澜将他推开，示意自己不用扶，他下了打坐台，负手而立，盯着面前的三清像沉思：“老师既然想救他，那锦囊里的东西，定可以保他性命。”

　　“是什么？”盛流奕略显好奇：“鹧鸪传回的消息是，不清楚。太傅跟谁也没透露半分。”
　　盛闻澜那双形状漂亮的桃花眼中，一片清明，幽幽道：“嘉应十二年，齐太傅第一次告老还乡，先帝为了留下他，赠他免死金牌。”
　　“！”盛流奕豁然开朗：“是御赐金牌！如此说来，即便定了林子衿的罪，也无法将他送去午门行刑，严党不能光明正大地杀他了！”

　　“是啊。”盛闻澜波澜不惊，喜怒不形于色，看不出他心底究竟怎么想，只是交握于身后的双手，指尖轻敲腕骨，若有所思。

　　盛流奕惊诧不已：“没想到，齐太傅竟肯下如此大手笔保他。莫非那林子衿，当真有什么过人之处不成？”
　　盛闻澜皮笑肉不笑地，勾了勾唇角：“能从宋攀岳这个前锦衣卫经历手上活下来，恐怕还真有点小聪明。”
　　盛流奕拱手拍马屁：“陛下洞察世事人心，更是英明。”
　　“……”盛闻澜笑了下，侧眸瞥他一眼：“马屁精。”
　　盛流奕含笑不语，恭敬地垂下脑袋。

　　“罢了，”盛闻澜不再琢磨，释然道，“这样也好。就当朕少造一桩杀孽。”

　　两人一前一后出了寒宫，魏延芳上前，躬身禀报：“陛下，内阁的大臣们到了，都在议事房里候着。”
　　盛闻澜甩了甩道袍袖子：“走，见见朕的左膀右臂。”
　　盛流奕询问：“可要臣回避？”
　　盛闻澜背对他，下了台阶，摆摆手：“不用，来吧。”

　　议事房温暖如春，盛闻澜坐在上首，两条胳膊抱在一起，没什么坐像地倚着靠枕。
　　下首左侧坐在象牙圆墩上的是严陟，他身后依次列着次辅赵明德，户部尚书秦恽，刑部尚书郑业成，兵部尚书裴疏泉，工部侍郎严陟。
　　而下首右侧，也是内阁对面，便是掌批红大印的司礼监，依次列着司礼监掌印大太监魏延芳，司礼监秉笔太监、东厂提督毛永顺，司礼监秉笔太监曾全以及秉笔太监蔡固伦。
　　至于特邀嘉宾盛流奕，则站在屋子后角落，离得比较远，远远围观。

　　屋子里很安静，没人说话，炭火红通通地照亮了炉子。
　　盛闻澜把衣袍裹得更紧了些，斜倚靠枕，视线飘忽地打量他的“左膀右臂”们。
　　严陟因为年迈，庆历帝念其劳苦功高，特意赐他圆墩就座。
　　每回御前议事，严陟都能坐着，而其他人必须站着。

　　“先说说东南倭患的事吧。”盛闻澜起了个头：“严阁老和赵大人举荐的人，朕都看过了。”

　　他环视内阁众大臣和司礼监宦官，垂低眼帘，视线落至摊放于桌案的折子上。
　　皇帝语气虚弱、慢条斯理，间或掺杂几声咳嗽：“朕觉得，那胡凌霍虽已招安，可毕竟是山匪，出身不正。本朝治国，讲的是其身正，其行可端……咳咳咳……这山匪，朕不放心啊。”

　　严杉上前：“圣上英明，臣举荐这人时，一心只想到他胆识过人，是带兵的好苗子，可堪重用。这一点，臣确实考虑不周。”
　　言外之意，他举荐此人也是一片好心，胡凌霍很有本事，严杉也不是故意举荐一个山匪，而是看中了他的本事。
　　从这个角度讲，皇帝也不至于大加挞伐。

　　庆历帝接受了这个解释，他略略颔首：“严侍郎为国纳才，出发点是好的。朕明白。”
　　“多谢陛下。”严杉退回队列中。

　　盛闻澜望向赵明德，赵次辅垂首恭听，一副谦卑恭敬的模样。
　　“赵大人。”皇帝道。
　　赵明德出列，拱手行礼：“圣上。”
　　“你推荐的人名叫孙崇义，他的能力，你可清楚？”

　　赵明德行礼的双手不曾放下来，谨慎恭谦道：“回圣上，这孙崇义曾在福建敦业县任县丞，庆历七年，倭寇夜袭敦业，敦业知县携家眷逃跑，唯有这孙崇义留下，召集百姓，组织民兵，亲自于城墙上指挥民兵防守。”
　　“也是因有了他，敦业才不至于受倭寇洗劫屠戮。此人颇有才，历任知县，数次组织民兵与倭寇作战，屡屡以少胜多，沿海的百姓都知道，只要孙崇义在的地方，倭寇就不会来。”

　　盛闻澜的眼珠转向严陟：“严阁老，你以为如何？”
　　“……回圣上，”严陟坐着答话，迟缓温吞，“臣见闻有限，也非事事通彻。臣以为，既然是赵大人举荐的英才，自然是可用。”
　　盛闻澜双手拢袖中，身子往上坐了坐，望向兵部尚书裴疏泉：“朕捉摸着，浙江巡抚吴学先手底下缺良将，他左支右绌，独木难支，如今沿海倭患频起，扰乱民生，就让这孙崇义去帮他吧。”
　　严陟颔首，附和道：“陛下圣裁。那就在吴学先手下，从指挥佥事做起吧。”
　　盛闻澜淡淡道：“就依严阁老所言。”
　　魏延芳躬身应下，记在心里，回去后再着秉笔太监写谕旨、盖大印，然后送交六科衙门誊抄，并交予吏部制调令。

　　皇帝果然任用了赵明德的人，情势似乎在朝着有利于清流的方向发展。

　　盛闻澜指尖轻点扶手，不疾不徐地开口：“那么就该说第二件事了。”

　　赵明德背后的秦恽，内心愈发忐忑，强烈的不安感攀上心头。他动了动身体，步上前来。
　　“朕还没叫你，你倒是急得很呀。”盛闻澜似笑非笑：“比朕还急。”
　　秦恽深吸口气，踏出列，扶着衣摆颤颤地跪下去：“臣有罪。”

　　“恩…”盛闻澜咳嗽着坐起来：“说说，什么罪。”

　　秦恽磕头：“铃山铜矿坍塌，挖不出铜，造不出钱银，无以偿还百姓，臣叫陛下失望，有负圣恩。”
　　盛闻澜看着他，神色中看不出怪罪的意思，他很平静：“你提出借钱于民，急纾国困之策，经内阁诸位大臣众议，朕也是知晓的，你提的这个办法，就连严阁老都说不出错处。这一点，怪不得你。”

　　秦恽抬头望向皇帝，嘴唇翕动，颤颤地再伏下首，感激涕零：“圣上明鉴！臣也是为筹集军饷，弥补户部亏空……可臣实在没想到……铃山…塌了啊。”
　　“错不在你。”盛闻澜忽地望向严杉：“铃山下有矿，且挖下去，绝无坍塌风险。这个判断，是工部派人勘探后做出的。”

　　严杉出列，拱手行礼：“陛下，臣可以项上人头担保，勘察铃山的结果，绝无错处。”

　　秦恽再抬首，老泪纵横，自责不已：“都怪微臣，毛毛躁躁提出此策，未经查明便报与圣上，辜负了圣上的信任。老臣有罪！可国库亏空，急缺国用，老臣实在着急——”

　　赵明德看着秦恽，目露同情和叹息。
　　严陟没有回头，盯着面前烧炭火的大白云铜炉。
　　严杉看着皇帝。
　　裴疏泉和郑业成都低下脑袋，看自己面前摊开的折子。

　　秦恽声泪俱下，难掩涕泗，诚恳地倾诉：“去岁慈圣太后的殿宇走水，今年拨银两给工部修缮，还有年年酷暑，太后及陛下在东郊的纳凉行宫也要完善，臣等不敢懈怠，划与工部三百万两。京师到东南的运河修堤，又是一百万两。仅是工部这边，统共就要耗去四百万两！”

　　魏延芳抬头，看了眼秦恽。盛闻澜眼角余光不动声色地扫过魏延芳。

　　秦恽絮絮叨叨地说着：“两广大水，赈济灾民，拨下去二百五十万两。征北之战，兵部报了一百五十万两军饷军需，事关盛将军出征，臣当然不敢懈怠。可光是修园修堤，赈济灾民，就已经花了六百五十万两！”
　　说完了支出，秦恽又算国库收入：“可去岁朝廷与海外夷商贸易、收税储粮、卖出盐铁、铸造铜币……拢共也才进账四百万两……这二百五十万两的亏空，户部已经捉襟见肘！实在没钱再给兵部压出这一百五十万两军用啊皇上！”

　　兵部尚书裴疏泉忍不住了，出列道：“秦大人，你光顾着卖惨，那我问你，若没有盛闻澜将军，北边无人可守，金兀尔联合鞑靼部南下，掠我边疆子民，你就要坐视不理了吗？！这军费，难道户部就不打算批了！？”
　　“秦大人，”裴疏泉声色俱厉，口啐唾沫，“你言下之意，无非要我兵部缩减开支，裁了盛将军的兵马粮草。如此一来，北边边防成为我朝之弱点，敌人岂不快哉？！我就问你，秦大人，你是想让上京之难，再重演一遍吗？”
　　裴疏泉怒不可遏：“先帝为了收回幽云十六州，马革裹尸，这才过去多少年呐？！”

　　又到了盛闻澜最爱的环节，吵起来了。
　　他饶有兴致地围观起来。

　　秦恽不跪了，从地上爬起来，站着和裴疏泉吵。
　　两个人加起来都快一百五十岁了，还能吵得面耳赤红，不可开交。

　　秦恽说：“这几年下来，兵部开支最多，是六部之首，裴大人，这一点也是有目共睹的事实！”
　　裴疏泉指着严杉：“那你怎么不问问工部，修河堤，修行宫，真就花得了四百万两？！那钱，还不知道去了哪儿呢！”
　　严杉愠怒，拍案道：“裴大人，你这话什么意思？我工部还能把钱贪了不成？！那是为慈圣太后与陛下修行宫，难不成你想苛待太后和陛下？！你其心可诛啊！——”

　　盛闻澜两手拢在袖中，笑眯眯地看热闹。
　　然而廷臣这争吵，皇帝不出声，谁也劝不住。
　　内阁都开始牵扯太后了，魏延芳不得不站出来，拱手朝皇帝施礼。

　　“陛下，正事要紧。”魏延芳提醒他。
　　盛闻澜不得不收起看戏的心思，连声痛咳，吸引众人注意。

　　大家伙不约而同望向挑起争端的皇帝。
　　盛闻澜肃容道：“朕留下这份折子，不是刻意让你们吵算账的架。”
　　众人满眼都写着不信。
　　盛闻澜坐直上身，手伸出来，按上御案，身体微微前倾：“而是要问问诸位，这国策为何有此波折。是用了不该用的人，是不是？”

　　“就像严阁老举荐的胡凌霍。此人出身不正，朕不敢用，也是吃了铃山铜矿的教训。”
　　皇帝慢条斯理，循循善诱：“诸位都是聪明人，定然知晓朝廷用错了谁，致使国策受阻，民怨沸腾。”

　　图穷匕见，这下所有人都明白了皇帝的意思。
　　皇帝没说国策失败，而是说受阻，意味着国策地位并无动摇。
　　今日御前所有的议论，都是为了最后一件事——找人背锅，给百姓一个交代，如此平了民愤，继续将借钱于民的国策推行下去。
　　否则国库空空如也，朝廷将是巧妇难为无米之炊。
　　没办法，到处都要花钱。

　　严陟颤颤巍巍地从圆墩上起来，朝盛闻澜躬身行礼：“皇上明鉴，老臣听闻，云南官商林百元受任于朝廷，本该克尽厥职，但此人竟仗着天高皇帝远，从中作梗，欺瞒朝廷、违逆君父，他为一己之私，隐瞒铃山真实情况不报，私自用宝钞兑换百姓的房屋良田，实属大逆不道。”
　　严陟顿了顿，掷地有声道：“还请陛下——圣裁——”

　　看看，盛闻澜心想，替罪羊这不就出来了。