1、第一章 日落星起华灯初 ...
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落日黄云，暮色苍茫；北风吹雁，游子他乡。
此山名为横断山脉，地处玉门关外，数百里荒芜人烟。因贴近戈壁边缘，山陵地势平坦，绵延伏卧。唯主峰屋脊山兀峰突起，断壁悬崖危然险立，形成一座天然屏障。山脚孤立一座郭城，名作扶苏城，相传为秦时太子扶苏所建。
时过秋分，山间稀落的老树渐显枯黄颜色。高拔处无所遮蔽，风啸晴天，席卷沙石，依稀可见一名中年男子直身崖石上。壁崖犹如刀削，齐整入云，男子面朝悬壁，在狂风乱石中巍然不动。
这人身着暗灰色布衫，面容刚毅，经由岁月的刻画，增添了几笔孤旷落寞，狂风下他束发乱舞，衣袂飞卷，着实有说不出的清秀潇逸。他背上轻便的布袋也随风扬起，却见正面边角处迎光闪亮，仔细一看，是谁用金丝线绣了个两寸大小的“佛”字。再看这灰袍人双手合十，迎着晚霞落日垂头默念了一声“阿弥陀佛”，一串黄铜佛链自项中垂落。原来这灰袍男子竟是屋脊山天王寺中的一名带发修行的和尚，法名道济。
道济本是江南武林中名门子弟，十余年前艺成出师，北向游历，途经此西北边陲小城，竟遭遇到平生憾事，心灰意冷之下，在此处觅得一归属落脚驻住，带发修行。天王寺本是一间荒野小寺，便是为道济在此处落定后，将武学与禅宗融会贯通，才出了声名。乱世尚武，寺庙也因此变得香火鼎盛起来。
随着“呱”地一声婴儿啼哭，扶苏城郊寡妇村的刘寡妇临盆，生下了一个七斤一两重的大胖小子。产婆张三婆倒拎起婴儿的脚，用手在屁股上拍了一掌，惊讶道：“一哭起来跟打雷似的，接生了这么多个娃儿，没见过哭声这么嘹亮的。这小子刚生下就五官分明，多好的面相。瞧他的耳垂肉实的样儿。村里人都说刘家娃儿有福气，看来真没说错。”
村人严六姑为刘寡妇掩好棉被，笑呵呵地从产婆手里接过婴儿，抱到浴盆处为他净身，说道：“可不是吗。也不知道中了什么邪，寡妇村的女人一有身孕，当家的没几个月就会得怪病死去，刘家那口子愣是撑到孩子九个月大才走，算起来也是件稀罕事。这娃儿生得一脸福相，没出世就给家里带福气，长大了该是个富贵命。”
产婆点头道：“早先刘家的有身子那会儿，大家都说她肯定生个白胖小子。这时真出来了，刘家的算松了一口气。”六姑道：“提这事村里哪个有闺女的不寒心。三婆，你说我家闺女都二十一了，还没有人登门提亲。说得也是，外头但凡知道寡妇村的，谁敢娶咱村里的闺女。”叹一口气，又道：“别说，连村里人都不愿娶自村姑娘，却也须怪不得外人。”
产婆道：“你也别急，兵荒马乱的，总有不知究竟的外乡人撞上来。”将沾血的布和剪刀等用具都丢到了清水盆里，随手撮弄起来。六姑给婴儿洗完澡，用小被子包起来放到刘寡妇床头。唏嘘道：“咱们做女人的，再怎么也是个寡妇命。便只像刘家的这样生男娃的才有指望了。”
刘寡妇从生产的痛苦中慢慢恢复过来，这时已有了些气力，见自己生了个白白胖胖的男娃儿，也觉得十分欢喜。满脸怜爱，抬手轻抚着娃儿头上湿搭搭的胎毛。产婆笑道：“刘家的运道好，把男娃好好养着，等他将来出人头地，娶个外头的媳妇。”
三人正乐呵呵地看着床上粉雕玉琢般的娃儿，突听老远有人喊道：“刘家的生了吗？生了男娃还是女娃？”不一会，村长瑞喜婆婆推门进来，走到刘寡妇面前，还没来得及细看新生的婴儿，就禁不住笑意盈盈，道：“刘家的，你可生了个宝贝。你家门口有好大一片云哪，我看就是戏文上说的什么祥瑞。”
产婆和六姑闻言惊喜，都急忙走到门口。门外已经聚了好几个村民，对着天边密集的云霞指指点点。一个道：“白花花的一堆，肯定是祥瑞。”又一个道：“听说贵人降生时上天都会有吉兆，看那云的模样，一点不错，是观音大士的座莲。”
产婆和六姑听着，笑逐言开，连连点头，道：“瑞喜婆婆是村里最聪慧的长者，她说的话绝对不会错。阿弥陀佛，菩萨保佑，我们也跟着沾光了。”刘寡妇从床上挣扎着起身，透过花窗的缝隙向天上望去，果真看到几朵硕大的白云连成一片，像一朵怒放的白莲。她轻轻拍着身边的娃儿，喜道：“还真应了他爹在时，天王寺解签和尚的那句话，甚么福泽绵长。我肚里掉下来的定不会是个简单的人物。既然上天都给了吉兆，就叫他阿吉吧。”
浮云变幻，日月穿梭，寡妇村的小人物也好，大千世界的芸芸众生也好，都同时在时间册上谱写下命运前行的篇章。这时，中原一带历经多年战祸，百姓流离失所，时局混乱，唯中原和西域通商往来不断，无数人与骆驼在荒漠的边陲之地踏出了一条丝绸之路。
扶苏城是西域通商的必由之路，一些往来商队在此屯扎，买卖移易，使得这荒凉古城逐渐繁荣起来。这里地处偏远，方圆百里无人居住，王命难达，竟成了许多浪子游侠避祸佳所。乱世之中，一片难得的安宁乐土，便这般在这边陲古城中建立起来。寡妇村里应着祥云吉兆而生的刘阿吉，则在这样的环境之中，在他娘的悉心呵护及阿姑阿婆的疼爱下，平平安安地长大。
阿吉顶着吉祥的光环出生，在这蒙昧淳朴的村落中生活成长，自然不须学识过人才华出众，平素稍有长处，便赢得村众的器重和关爱。他天生乖觉机灵，善用大伙儿对自己的偏爱，时而举止讨好，更是倍受村中一干长辈赞许。阿吉长到十一二岁，率一群孩童在村中嬉闹玩耍，俨然便成了寡妇村同辈中的领袖人物。
其时扶苏城里四方云聚的各路势力，均已渐渐盘根稳扎，往来商队车马川流，带来了丰裕的物资。扶苏城中一片热闹繁华，堪称一个小中原。
寡妇村在扶苏城内是个相对闭塞的小村落，一则村中男丁多是早亡，使村庄蒙上了一层不洁的色彩，知情人于是不到万不得已不来走动，再则村人若有人能够出村去在外立足，也不愿告知他人自己出自寡妇村，以免带来不必要的麻烦。阿吉等小孩儿从小便只在村内活动，小孩子都是玩性儿重，有时听大人们从村外回来说起外面的繁华，不由得萌发出村到扶苏城街市上玩耍的念头。
寡妇村中大都是女流，与外界交往接触，不免受些欺负。因而提起外界的人情世故，往往便是豺狼当道，十分可怖，自然也是为了孩童不要太过贪玩，外出闯祸。但阿吉等听了，却信以为真，将这出村游玩当作了一件性命攸关的大事。犹豫再三，才终于组成了一个五人次的敢死小分队，由阿吉为首，决定于凌晨时分勇闯虎狼之地。
天蒙蒙亮，阿吉一行五人整装待发。一个个用厚实的衣物将自己包裹得严严实实，还用头巾扎在脑袋上充当保护。他们不知道会面临怎样的危险场景，但为了看一眼外面的花花世界，却又执意勇往直前。阿吉大喊一声“出发”，大伙儿就一同向着村口前进。阿吉走在队伍最中间一个，他虽然是领头人，但此时天色尚有些昏暗，自幼就怕黑的阿吉便暂时无视职责。
五人都是第一次出村，村中大人不愿意孩童出外玩闹，就也从来没有向他们透露过进城的道路情况、途中耗时。他们便也只知道一个大致的方向。一路上停停走走，打打闹闹，直到太阳升到半空，阿吉伸手一指前方，人头拥挤，熙熙攘攘。孩子们知道是扶苏城到了。
阿吉这时走在了队伍前面，他看看自己身边的小伙伴，倒有两个面色微微发白，惊恐地看着人潮的方向。他于是咬咬牙，道：“别怕，你们跟在我后面。”整了整身上保护自己的衣物，一行人向前走去。
五个衣着特异的孩童出现在扶苏街头，为首的男孩手持一根短棍，横在胸前。路人不由得多看几眼。
几个孩子的打扮在人们的眼中自然是透着几分古怪，但他们自己却不觉得。这个充满新奇的地方不仅有着稀奇的小玩意，还有一些衣着发式样貌与自己截然不同的人，让孩子们又惊又喜。他们防备地看着周围的人们，过了好一会儿，虽然有人向自己一群人投来了诧异的目光，但却没有人过来鞭打或放虎狼撕咬自己，大家做着自己的事说着自己的话，竟似十分安全，他们便渐渐放松了警惕。突然，阿吉看到了一个杂耍艺人正在拨弄一只小猴子，猴子上蹿下跳十分有趣，就将短棒在腰上一插，欢呼一声奔了过去，孩子们也纷纷上前挤进围观的人群。
扶苏城虽因远离战乱之祸，造就了一派繁荣的景象，但毕竟是个无治之城，官府形同虚设，而往来之人三教九流，鱼龙混杂。几个孩童在街头尽情嬉闹玩耍，全然不知有人已经盯上了他们。
阿吉正好奇地看着一个木雕的但是会发声的娃娃，听到小伙伴阿墨在身后欢叫“阿吉，来看，这个就是六姑说的那个乌——乌龟呀”。阿吉背着身子向阿墨晃晃手，还不想离开这个奇怪的木偶娃娃，突然阿墨“啊”了一声，“呜呜”哭了起来。阿吉回头一看，阿墨跌倒在地上，一个满脸横肉的大个子伸出一只脚向他踢去。
阿吉立刻冲到阿墨的身边，对着大个子一记猛推，护住了阿墨。其他几个小伙伴看到，也都围到了阿墨身边。那大个子踉跄几步，不由得怒骂道：“小兔崽子，胆子还不小，敢推你爷爷。”
原来这大个子是扶苏街头的一个街霸，仗着自己的身形气力，素来横行霸道。小商小贩见了他都是忍气吞声，吃点小亏求个太平。他这日在街上闲逛，随手从老张处捞一张油饼，老李处敲诈了二两银子，看到这群穿着奇怪又在街上大惊小怪的孩童在自己面前晃悠，只觉得不顺眼，就随意踢了阿墨几脚，没想到阿吉猛冲之下，几乎把自己推倒，便有些恼羞成怒。
阿吉几个早就预备到在扶苏城里会见到恶霸，虽然没料到是这样的场景，但几个人早就演练过无数次遇袭之时的应对之法，立时就围成了一个小圈，将阿墨护在身后。
作者有话说
第1章 第一章 日落星起华灯初
