14、第十四章 元宵佳节元春省亲 题匾作诗宝玉显才 ...
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正月十五这天寅时刚过，全府自贾母以下有爵位在身的都按品大妆，早早地等着娘娘游幸，府门口张灯结彩好不热闹。宁荣街也已经戒严，一干仆从不敢发出半点声音，静静地候在门外。
众人等得望眼欲穿，正不耐烦的功夫，忽见有一个太监骑着马过来。贾政忙上前迎接，并问起元春的行程。那太监下马行礼，道：“娘娘未初才用过了晚膳，未正要去宝灵宫拜佛，酉初到大明宫领宴请旨，只怕戌初才能起身呢。”
贾母等人听了，便先回去歇息了，又吩咐下人带那传信的公公下去用茶。
用过了晚膳，贾赦带领族中的男子在西街门外迎接，贾母率领女眷们在大门外等候。院子里的各处都已经掌起灯来，方听得外面传来哒哒的马蹄声，众人便知道是娘娘要到了。十多个太监骑马来到西街门外便下了马，有序地站在两旁。隐隐又传来了一阵鼓乐之声，开道的太监们打着黄罗伞缓缓而来，后面又有执事太监捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等列队走来。
这些一队队的都走完了，最后才是八个太监抬着娘娘的銮驾徐徐走来。又是一阵忙乱，贾母等人忙跪下相迎，自有太监过来扶了贾母等起来，又请元春下舆更衣。元春更衣完毕，上了轿子进入园中，又有太监来请她下舆登舟。
看了当日宝玉所题的“蓼汀花淑”，元春笑道：“‘花淑’二字便好，又何必用‘蓼汀’？”于是便有人将这话传与了贾政，贾政忙吩咐下人将匾额依言换了。
一会船靠了岸，元春在众人簇拥之下进了正殿，连道府中太过张扬，又命人将“天仙宝境”四个字改换成“省亲别墅”。礼仪太监指挥贾政等人排班上殿，又有一套繁琐的礼节不提。元春这才去了侧室更衣，众人方去了贾母的正室厮见。
元春见了祖母和母亲不免落泪，正要行家礼时，贾母等人忙跪下道“不可”。元春忙免了她们的礼，与贾母和王夫人相顾呜咽，心里似有千言万语却说不出口。一时间，邢夫人、李纨、凤姐、迎春、探春、惜春见了也都默默垂泪。
最后还是元春勉强笑道：“当日送我到了那不得见人的去处，今天好容易能回一次家，现在不说说笑笑的，反倒哭个不住了。一会我要是走了，又不知道何时才能再见呢！”说着却又啜泣不止，邢夫人等忙上前劝过了，众人这才各自归坐。
元春挨个地把姊妹们仔细看过一遍，心中暗叹这一个个都长成大姑娘了，又不由得掉下泪来。
府中的执事媳妇丫鬟等在外厅行礼完毕，元春问到府中的亲眷，便有王夫人上前道：“现有外亲薛王氏和其女宝钗候在外面，因是外眷无职，并不敢擅入。”元春忙叫人快请她们进来。
不一会，薛姨妈和宝钗进来给元春行了礼，元春和母亲、姨妈也讲了些体己话儿。又有贾政带领男子们在隔着帘子前来问安，元春不由叹道：“平民百姓之家还能得享天伦之乐，咱们现在虽然富贵，反倒遭受骨肉分离之苦，真是没有意趣！”贾政不过说了一些赞颂天子圣恩、力图报效圣上的场面话，元春也叮嘱他以国事为重，并注意保养身子，不必挂念她云云。
贾政将园中的匾额和对联是宝玉和贾环所题的事情禀给元春，遂又率领男子们退出去了。元春笑道：“二位兄弟果然进益了。”又问贾母宝玉为何不见，贾母躬身回道：“无职外男不敢擅入。”元春忙叫人带宝玉上来，因贾政方才又提到了贾环，为了显示其一视同仁，也叫贾环一并进来。
待两人行礼完毕，元春忙叫宝玉近前来，便摩挲着他的手又是笑又是叹：“竟比原来长大了好些个。”贾环见了，只恭敬地立在一旁不语。
正说话间，忽听外面有人道：“宴席已经齐备，请贵妃游幸。”元春在宝玉的导引下来到园子正门，一路游览了有凤来仪、红香绿玉、杏帘在望、蘅芷清芬等处，只见各个地方均十分华丽。元春赞叹不已，又嘱咐以后万万不可太过奢侈了。
来到正殿，元春降谕命众人免礼归坐，筵宴才算正式开始，贾母等人在下首坐了，尤氏、李纨和凤姐等媳妇们捧羹把盏。
宴罢，元春便命人取来笔墨，为园子及里面的各处赐名。园子的总名叫做“大观园”，贾政先前道正殿的匾额不敢擅题，元春便定为“顾恩思义”。又将“有凤来仪”赐名潇湘馆；“红香绿玉”改为“怡红快绿”，赐名为怡红院；“蘅芷清芬”赐名蘅芜苑；“杏帘在望”赐名澣葛山庄。正楼叫做大观楼，东面的飞楼叫做“缀锦阁”，西面的飞楼叫做“含芳阁”，其他各处又有蓼风轩、藕香榭、紫菱洲、荇叶渚等名，不一而足。
元春先做了一首绝句，又让众位姐妹各题一匾一诗。因宝玉幼年之时多蒙元春教导，她又命宝玉就潇湘馆、蘅芜苑、怡红院和澣葛山庄这几处各赋一首五言律诗。
过了一会，迎春、探春、惜春、宝钗将自己所做的匾额和诗呈与元春。她四人中自是宝钗最有诗才，探春屈居第二，只是探春不想出这个风头，便只胡乱应付了一首，倒显得平平。
果然听得元春笑道：“薛家妹妹果然文采出众，愚姊妹们均不能及。”宝钗抿唇一笑，王夫人听了也笑眯了眼。
宝玉这时只做了潇湘馆和蘅芜苑的两首，正在做怡红院的一首，刚刚写到“绿玉春犹卷”一句上，便见宝钗悄悄地走了过来，低声道：“娘娘方才不喜‘红香绿玉’四个字，已经改成了‘怡红快绿’，你这会子怎么又用上了‘绿玉’，岂不惹她不快？”
宝玉急的满头大汗，偏偏一时又想不起什么典故来。宝钗转念一想，便凑近前来：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改成‘蜡’字便可。”宝玉忙问绿蜡的出处，宝钗笑道：“唐朝钱珝咏芭蕉的诗头一句便是‘冷烛无烟绿蜡干’，你竟都忘了不成？”
宝玉这才喜笑颜开，连称宝钗是他的“一字师”。宝钗见他只得了三首，就差“杏帘在望”一首，便叫他先抄录前三首，自己却把最后一首做了出来，只叫宝玉誊上罢了。宝玉见她所做的诗比自己的强了不知多少，面上一喜，忙誊完之后呈了上去。
众姐妹见宝钗在纸上不知写了什么，又给宝玉扔了个纸团，心中自然明白，只是笑而不语。探春心想，此番林妹妹不在，果然是善解人意的宝姐姐来给宝玉解围。
见“杏帘在望”一首中有一句为“十里稻花香”，元春甚是欣喜，直夸宝玉果然进益了，又将澣葛山庄改名为稻香村。于是便到了点戏的时候，后面的贾蔷听得小太监传话，忙将戏目呈上去。元春等便点了戏，那些小女孩子倒是演得不错，元春又命人赏了她们一些个荷包、金银锞子等物。
宴席撤下之后，元春又到之前未曾看过的地方游了片刻。不一会，只听礼仪太监启道：“赐物俱齐，请验，按例行赏。”元春略看了看，便命太监发放下来。贾母、邢夫人、王夫人等得了些富贵长春宫缎、福寿绵长宫绸、金银锞子等物，贾敬、贾赦、贾政等得了新书和宝墨，尤氏、李纨、凤姐等也得了金银锞子和表礼自不必提。宝钗和迎春姊妹赏赐相同，宝玉和贾兰一样，贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等一样。
此外，各屋的丫鬟小厮也各有赏赐，司戏、掌灯等诸事务的管事以及杂役的众人也都得了些银钱。
众人才谢恩完毕，便听得执事太监道：“启禀娘娘，丑时三刻已到，请娘娘銮驾回宫。”
贾母、王夫人等听了俱都一愣，刷地便落下泪来。元春也极为不舍，热泪从她的眼角滑落下来，只好拉着贾母和王夫人的手叮嘱道：“老太太和太太可要好好保养，圣上准许一月进宫一次，不必过于悲伤，只是府中不能再这样耗费了。”贾母和王夫人忙应了。
时辰已到，元春便拭泪上了轿子，匆匆一去恍如一场梦，只留下众人望着浩浩荡荡远去的銮驾抱头痛哭。
省亲一事之后，贾母仿佛卸下了重担一般，身子反倒顶不住了，竟得了风寒。邢夫人、王夫人等又要侍奉老太太，王夫人还要操持各项事务，府中竟比之前还要忙乱。
一日，周瑞家的到上房来回话，见王夫人忙得脚不沾地，便提议道：“我看太太这些日子操心的事情甚多，珠大奶奶虽然帮着管家，到底不如当初琏二奶奶果断能干。先前因琏二奶奶亏了身子，又有老太太和太太怜惜她，便让二奶奶歇着去了。如今二奶奶的身子想必也将养好了，不如还请琏二奶奶来管家，太太意下如何？”
王夫人正有此意，笑道：“果然还是你最明白我！珠儿媳妇实在没有管家的手段，倒让我更加手忙脚乱起来。凤丫头也躲懒了这么长时间，老太太和我虽偏爱她，只是府中竟没有第二个人可以帮忙，都比不上她精明能干。”
周瑞家的便道：“太太说的是，便是我们这些做下人的，哪一个不赞二奶奶最有手段？”
王夫人沉吟了片刻，就把彩云唤了进来，命她去凤姐的屋里把她叫来。彩云脆生生地应了，约莫过了一盏茶的功夫，便把凤姐请来了。
作者有话说
第14章 第十四章 元宵佳节元春省亲 题匾作诗宝玉显才
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