《杏花落》左右之手

1、第 1 章

　　十四岁的谭红已经辍学在家务农一年，和她姐姐一起干活。姐姐谭杏花比她大两岁，也是从十三岁开始在家务农的。她们的爸爸谭润石可不像别的村里人那么肤浅，女孩一长大就出门打工，给家里分忧。他是算盘打得明白的人。孩子小，出门打工挣不了几个钱，再除去吃喝穿用没的剩。他给出的说法是：孩子们就在家里待着吧，出门打工年纪小，没地方接收。千万别误以为，他是舍不得女孩们辛苦，他是怕女孩们走出大山后，再难‘管教’。
　　姐妹俩七岁上小学，不是因为谭润石想让她们受教育，是因为她们太小，在家也干不了什么活。还有因为村里干部们整天盯着，什么男女平等受教育，女娃也有接受教育的权利等等。算了，谭润石懒得和村干部们周旋，不如让她们去学校，省心。这女娃要上什么学？她们妈妈大字不识，不是照样结婚生子，日子照过嘛。能让她们读个小学，会写个名字就行了。
　　谭杏花十六岁了，谭润石托人给找了个人家。这几天家里都是人来人往的，对方相中了，非常满意。这不，彩礼重金的往家里送。爸爸谭润石平时舍不得根本不敢抽的中华烟，现在顺嘴抽。
　　谭润石通过这几天老丈人的待遇，打开了心结，彻底改变了对女儿的看法。当初两个女儿接连的出生，可把他气坏了。心里窝火，他没事就找严秀春的茬，屁大的事也会把她或骂或打一顿。还有婆婆一旁帮腔煽风点火。妈的，就会生赔钱货的女人。那隔壁牛家的媳妇多能耐啊，生了三个儿子，成天耀武扬威的多了不起似的，气焰嚣张！直到他的三儿最小的儿子谭光耀的出生，他才一吐胸中闷气，开始给老婆一些好脸色看。
　　现在看来，女儿还是有好处的蛮。彩礼单说现金，就给了十五万。在他们这个三面环山每年人均年收入仅四五千元的小村庄里，十五万啊，够他们夫妻忙活一生了。也许还不够。而且，他们还有一个‘十五万’。
　　当初隔壁牛家有多牛，现在就有多瘪三。三个儿子啊，一分钱彩礼也拿不出来。那个老牛哦，儿子们想撕了他的心都有。他那个大儿子快二十了，整天在村里闲逛。搞得村里经常丢东西，可村民们敢怒不敢言。还有经常骚扰人家在家务农照顾孩子的小媳妇。最近和村东头的一个寡妇打得火热。别人家到年龄的孩子就会外出打工挣钱。他倒好，天天祸害乡亲。看着就没出息，哼，还想找媳妇？笑话！谁会嫁到他们家啊！
　　回头看看自己家的儿子，那是绝对的举全家之力在培养。城里人怎么教育儿子，他就怎么教育。村里的小学能学啥？房子都快倒了。七岁去了镇上上小学，老婆边打工边陪着儿子住在镇上。本来是准备从幼儿园开始的，但是有些吃力，幼儿园的赞助费没预计到有那么贵。所以推迟到了小学。
　　谭润石在镇上买了一套二手房，两室一厅，一楼，便宜。但是有个小院子。可是借了不少钱。还好，从农村合作银行借的，利息低些。让妈妈凑凑一共凑到有九万，贷款有六万左右，十年还清，每月还八百块左右，压力不小。但是车到山前必有路，谁能想到，老婆到了镇上以后，居然能挣钱了！她在镇上餐馆里打工，在一家餐馆里当洗碗工。每个月居然能挣到两千块钱，比务农轻松，挣钱还多。简直是一举两得。吃饭、生活和房贷全部解决了。按理说，他如果再找个事做，那全家就是奔小康了。理是这么个理，但是，他找不到也不想找。即使有，也太累人了。他干不下来。他干过工厂的装配工、保安、外卖员﹍,太累人，还不被人待见。索性什么也不干了。家里的一亩三分地丢给老母亲和女儿，扛起一个家的重任交给老婆，他则是一家之主甩手掌柜，是主人。
　　再说，家离不开他。他和老婆在镇上，老家只有老妈妈和两个女儿。这不行的，三个女人，只定吃亏。尤其是隔壁还住着几匹‘恶狼’。所以，现在是镇上和老家他两头跑，挺好的。他买了一辆二手电动自行车，修补修补，好用的很。
　　只是，老婆最近脾气越来越大，不听话了。上个月发工资的日子，让她交出来，居然少了一百多块。问了半天，她说，是和小姐妹们逛街，花了。他上去劈手就给了她一个耳光。犯贱，找抽。出去玩，没和他说，还敢花钱！每个月钱到手要上交，然后每周再领两百块，这是谭润石的铁律。
　　结果严秀春跑了，他找了几天才把她找回来。他堵在严秀春打工的店附近，把她抓住。当着好多人的面，他拳打脚踢。店里有许多人出来拉，他一边打一边叫嚣，谁敢？我的老婆，我想打就打。面对这么不讲理的人，众人无语摇头，也不敢上前拉架。他打完打累了，揪着老婆的头发拖回了家。
　　严秀春在镇上待了五年，从儿子七岁上小学开始。‘见多识广’，学坏了不少。在老家时，他嗓门高一些，她就浑身筛糠发抖。现在有时敢顶嘴。这两年里发生过好几次，严秀春没事就说什么男女平等自由啥啥的，偶尔还会对他出言不逊。呸，让你自由让你飞天？女人三天不打，上房揭瓦。
　　谭润石是特意给严秀春一个教训，让她出出臭，让她清醒清醒。
　　严秀春在家躺了一天，谭润石就开始催促。
　　“别装了，起来。”
　　“你打死我吧。”
　　“你﹍，”谭润石举起了胳膊，差点就又轮过去了，“够了，差不多得了，起来上班照顾儿子。”
　　“上班？”严秀春蹭地坐了起来，她的半边脸是青紫的。“还要不要脸？”
　　“有什么关系？两口子打架而已，谁家两口子不打打闹闹过到老？”
　　“哼，谁家？你那是在往死里打﹍”
　　一阵心酸委屈让严秀春再也说不下去了，她倒了下去，用被子蒙住了头。瘦弱的身体在被子下面开始抽搐抖动。
　　“嗐，我那不是正气头上吗？”
　　谭润石耐着性子低声下气地又哄了严秀春几句。不是因为他认识到错误，而是他发现了问题。要是严秀春真不去干活挣钱，那谁出去挣钱啊？这家用和房贷等支出就得他去想办法，他刚到手里的十五万就等于是坐吃山空呀。他教训严秀春只是为了更听话更服从。
　　好不容易把严秀春哄骗起了床，先做饭，一会儿儿子放学要吃。谭润石吃过午饭，休息片刻后，就先回了老家。临走时丢下两百块，他们母子一周的生活费。
　　谭润石最不放心的是老家。隔壁老牛家的孩子们似乎是他家的天敌，觊觎他家的两个女儿。尤其是小儿子牛凯。哎哟，成天围着谭红。他俩一般大，是从开裆裤认识，一个小学到小学毕业的好友。如今谭红不读书成天在家，那个牛凯也是。这可好，这左邻右舍相隔不过五米，太危险了。这帮男孩子心里在想什么，他门清。不过就是那点儿事。所以，他家的孩子他得看紧咯。别被‘猫狗’偷吃了，那他可亏大了。
　　要说牛家的这几个孩子嘛，老大牛勇、老二牛兵、老三牛凯，相貌还是不错的，各个都高高大大的。但是管屁用啊，没钱。好看顶个屁。老大在外面瞎混，废了。据说老二还不错，考上了镇上的初中，马上要中考。那也是暂时的，得考上一个好大学才行。一个男孩要培养成大学生，就他牛家行吗？嗯，对咯，需要钱！
　　那个小牛凯，书不读了，这不就辍学在家了嘛。前阵子他路过村口小卖铺时，听老牛媳妇在那儿说，牛凯在卖农产品。切，卖菜就是卖菜，卖农产品？换个说法就高大上？谭润石差点儿笑掉大牙。
　　有了上个月的教训，这个月去收严秀春的工资，很顺利。谭润石从镇上回来骑车路过村口的小卖铺时停了车。他进去买了些酒和烟。他要在家待两天，不能亏待了自己，这两天的吃食得事先备好。老家伙食太差了，全是猪食。虽然他在家时，老娘已经是倾其所有准备饭菜，但是那些个猪肉牛肉都存放了好久，平时她们在家根本舍不得吃，只有他在家时，才会拿出来，桌上才会有油腥。还有不经常做荤菜，调料也有限，做出来的肉简直是难以下咽。
　　谭润石在小卖铺拿了一些猪头肉、酒、酱牛肉，然后去老板那儿结账。谭润石本来可以在镇上或是路过集市时买的，但是他知道钱才会让人尊重你。所以，偶尔是在小卖铺这里花点儿钱。
　　“哟，谭老板好。”
　　只要有人在他店里消费，都是他的老板。
　　精明的小卖铺老板人精瘦，刀削般的脸上一丁丁的肉也没有，一笑起来整张脸皮打皱。一副历经岁月的黑框眼镜架在光光的鼻梁上，仿佛随时会滑落。
　　“哎，那，多少？”谭润石将手里的东西悉数放到柜台上。
　　“嗯﹍,谭老板，一共四十三块。”
　　“给。”
　　“谢谢，谭老板。”
　　小卖铺老板点头哈腰地接过了钱。他卖的商品是四十三块，他的尊敬也值四十三块。只要你到我店里来消费，我的尊敬就送。这么小的地方，哪些人是有能力哪些人是没有能力消费的他门清。刚老牛从他店门前经过，他连眼皮都没抬。怎么着，穷呗。呸，你还能指望挣他钱。现在谭润石可不得了，是财大气粗，日子甭提多滋润，好酒好肉穿肠过啊。他大女儿的彩礼钱收了不少，少说也有一二十万。以前也一般般，到他小卖铺来，最多就是一盒大前门。一个月才来买两三次，抽不起烟。平时他家最多买些盐和洗衣粉，卫生纸都少。
　　“老板生意兴隆啊，这个点儿店里还有这么多好货。”
　　“哪里哪里，现在是只要有好日子，办喜事的人家就多，所以多准备了些。”
　　小卖铺老板巴不得天天都有事，管他喜事丧事，只要有聚集就有生意。
　　“哦，对。村西头有人家办喜事吧。”
　　“是的，是娶媳妇。媳妇娘家人要办二十桌，再加上村里的，一共四十桌。”小卖铺老板的各方面小道消息之全面，堪比‘全球通’。
　　谭润石咂嘴，“彩礼给了多少？儿媳妇是哪儿人？”
　　“隔壁村的，彩礼听说十五万。听说还要了五万块钱的抚养费，还有四金。”
　　‘四金’就是金戒指、金耳环、金手镯、金项链。
　　“哦，这么多？”
　　谭润石一边犯嘀咕大女儿是不是要少了，原来还有四金抚养费啊。一边感叹媳妇娶不起啊。
　　“好，你忙着哈。”
　　“哦，走好走好，下次来啊。”
　　“哎。”
　　谭润石骑着车子边琢磨着如何再向未来女婿索要，进了自家的院子里。等他停好了车子，发现还没有一个人迎出来。于是便咳了一声。这时老母亲颤颤巍巍地从屋里走了出来。走到门口一看见儿子浑身跟打了鸡血似的，迅速满血复活挺直腰板精神百倍。
　　“六儿回来了。”
　　六儿是谭润石的小名。当初老太太是生到第六个孩子时，才生了个儿子。她受的罪比儿媳妇多了多少倍。自古以来，女人生不出儿子等于没用，无论是在家还是在外面，都不敢大声说话，头不敢抬，腰都直不起来。她还想生，第七个孩虽然也是个男孩，但是夭折了。她觉得是因为自己已经耗干了，孩子在肚子里就没长好先天不足造成的。一个女人最青春的年华，她是在怀孕生孩子喂奶再怀孕中渡过的。一个个孩子在孕育中，也耗光了她的气血。
　　五十五岁时，老头死了。她一滴眼泪没有，这个男人根本就没有给她一天好日子。她和他一样天天在农田里劳作，可回到家，她要管一家八口人的吃喝拉撒睡。老头的心情跟三月的天一样，说变就变。农活是她干的，饭是她做的，但是饭桌上，她和五个女儿只能吃剩下的。她的婆婆阴阳怪气的一旁煽风点火，她如履薄冰，稍不谨慎就是一顿拳脚。她早已被榨干了眼泪。
　　当老婆婆去世的时候，她当着老头的面，只敢低眉垂肩曲意逢迎。背地里她笑得浑身发抖，死了好死了好，少了一座大山。
　　几个女儿是在呵斥拳头下长大的。所以五个女儿稍稍能自立后，都一个个逃离了。
　　她在五十岁时，身体就出现严重衰老的迹象。腰佝偻、气喘、心慌，农活干不了。儿子是指望不上的，再说，就算儿子帮忙她也不舍得。儿媳妇在生下孙子后，也指望不上了。幸好有孙女帮忙，不然的话，她连饭都吃不上。农村老人是没劳保的。村里是有发钱，有五百块钱一个月。但那点钱早被儿子领走了，什么也没有给她剩下。
　　她把全部的身心包括钱物都留给了儿子。现在她已经七十多了，这把老骨头随时都会埋掉。她只希望可以少些痛苦，比如，一觉睡过去。农村的老人一旦躺倒不能动弹，结局会非常悲惨。