15、第 15 章 ...
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“查理，我们真的要到圣诞节前再回去么？”发问的是年轻漂亮的威尔斯小姐，经过这几个月的相处，她已经将查理•奈特利先生看作同自己的亲哥哥一样，而查理也乐于再多拥有一个可人的妹妹，也就不介意她直呼自己的名字了。
“在伦敦待满两个月不好么？”查理靠在壁炉边，漫不经心地翻着手中的书。
简将手中的书放在桌子上，站起身来，在房间里走来走去放松一下身体“伊丽莎白她真的没事么？她一个人待在屋子里已经一整天了，我真担心她……”
出于表兄妹的疼爱之情，查理自然不会让表妹陷入太多的痛苦之中，可嘉逊小姐的突然辞世，对于一个感情丰富的年轻小姐来说，是需要很长时间才能平复的。
昨天，在12月伦敦冷涩的冬雨中，他们三人参加了嘉逊小姐的葬礼。望着棺材徐徐落入Kensal 绿色公墓湿冷狭小永无天日的墓穴中，伊丽莎白忍不住嘤嘤哭泣伏在查理的肩膀上，不论是自己的死亡抑或参加旁人的葬礼，都是人生无可避免必须要面对的事情，但真的直面之时，又是这样的脆弱不堪。
“相信我，她很快就会好的。”坚持留在伦敦的人是查理，虽然可能会有触景生情让表妹继续痛苦的危险，但他相信由即将到来的新年所带来的各种款式的裙子衣料等等那些能让年轻小姐发挥出极大热情来的东西，可以让伊丽莎白重新振奋起来，虽然这样的想法有些不道德，请上帝原谅，与其冒着回到诺兰冷冷清清的生活当中的危险，他宁愿用这种方法让他亲爱的表妹快乐起来。
“不知道奈特利先生跟哥哥怎么样了？”离开伍德斯托克的每个日子里，简时刻惦记着他们俩。
查理干脆合上书，“我很同情约翰，哈哈！”到哪里都不忘记拿人打趣的家伙。不过在他心中，那位表弟有时的确不是什么适合长时间单独相处的人，宁愿一个下午静坐都不说一句话的人！
简莞儿一笑“奈特利先生不是你想象的那样。”忽然发现查理的脸上浮现出意味深长的笑容，立刻明白自己对奈特利先生表现出过多的热情来了，“我，还是上楼去陪陪伊丽莎白吧。”随即行过屈膝礼离开起居室。
查理想象起他那位上校朋友正陪着他的表弟无所事事四目相对无可交谈的情景，笑意渐浓忍不住大笑起来，他随即又发现，如若不早些回到诺兰，也许上校就此闷死在这种没有舞会打猎钓鱼的庄园生活中。
“就让可怜的上校先生再多忍耐几天吧！”查理重新打开书，享受起这难得的悠闲时光，至于他的可怜朋友跟他的表弟，就暂时充当饭后笑谈吧。
“亲爱的，你好些没有？”二楼卧室中，简关切地问候着面无血色僵卧在床上的伊丽莎白。“我给你端来些点心”她将点心放在了床边。
“我不想吃……”伊丽莎白坐了起来，无力地靠在床头的枕头上。
“我不想你这样……”简在床边坐了下来，她难受地看着朋友陷入如此巨大的悲痛之中却无力排解。
“为什么，为什么上帝要这么残忍！上次我和麦瑞见面的时候她还好好的……”失去好友的痛楚又一次袭向这位感情丰富的年轻小姐。
“听我说伊丽莎白，我也对嘉逊小姐的去世深表遗憾。”简紧紧抱住浑身发抖的伊丽莎白。
“舞会的时候，柯林太太还悄悄跟我说，亲爱的伊丽莎白，也许过不了多久就得向嘉逊小姐道喜啦！”
“不要再想过去的事情了，那些只能让你更难受的，伊丽莎白！”简甚至希望能够帮助她这位朋友分担一些痛苦，可这是无能为力的事情。
“我不知道该怎么办，简！朋友死了，我最好的朋友死了！简！你知道么！”眼泪打湿了简肩膀上的衣服。
“我知道！可是，可是……”简发觉自己有些残忍，“活着的，还是得继续活下去……”
她轻轻拍着伊丽莎白单薄的脊背，“一切都会好起来的，相信我，都会好起来的”。
“我，我想立刻就回去。我想念哥哥了，还有……上校……”有些感情在平日掩藏得很好，可当人脆弱时，它们便排山倒海涌向自己，直至将自己淹没在这种情感之中。
“还有谁？”简对于后一个名字听得不十分真切，也许是出于不相信，她从没往这上面想过。
“没，没，”伊丽莎白警觉地发现自己不该向简吐露自己潜藏心底的感情，即使，那个人是她的哥哥。不论是处于骄傲或自尊又或者是女性本能的矜持，她，奈特利家族的人，怎么可以在没有和威尔斯上校达成某种默认的共识前就急急袒露自己的心扉呢。“我只是，想念起诺兰了……”
“查理说，我们住满两个月就回去。”简绝对不想透露查理打算用漂亮的花边面料跟当下流行的饰品来舒缓伊丽莎白的痛楚，“他还有些事情要处理”所以不得不编出一些无伤大雅的谎话来。
“嗯，我只是希望可以快点回去。”伊丽莎白靠在简的肩头，右手慢慢拭去泪水，“简，我有些困了，晚饭前别叫我，可以么？”
“哦，好的。我让厨子今晚弄些你喜欢吃的东西！”简站起身来，“茶和点心放在床头，醒来如果饿了，吃一些。”
“谢谢你，简！我真的离不开你！”虽然不是患难之中，但这的的确确是份真情。
简轻轻关上了门，刚刚她是在说上校先生么？当我们意识到某一个念头时，其实它早已在脑海中潜伏很久了，挥之不去，只等机会来临，便跳到我们眼前。
作者有话说
第15章 第 15 章
