1、第 1 章 ...
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立春时节，草长莺飞。
初生的朝阳在东边山头，笼着薄薄的云层，金光乍现。昨夜一场春雨，未干的雨水顺着草木茎叶落入地里。
容萸背着背篓从山上下来，鞋底全是湿漉漉的泥，钻过灌木丛，雨水湿了衣衫，鬓边的发丝也因水汽而润湿。
今日收获颇丰，背篓装满了草药，连带着她心情也大好，边走边哼歌。
容萸今年十六，家住山下紫水河边。她尚在襁褓之时，母亲独自带她来到这个村子。十一岁时，她母亲去世，在村子里吃了两年百家饭。
后来她自己能做事了，干不了重活，便去山上采药到镇上医馆换钱，勉强养活自己。
她人聪明，每次去医馆站在大夫后面看他给人诊病。久而久之，她也会开些简单的方子，偶尔给村里人看看小病。紫河村穷乡僻壤，乡亲们都没什么钱，她给人看病不收诊费，让他们去山上挖对症的草药来吃。
乡亲们不好意思，经常送她些粮食蔬果。
慢慢的，日子就好过了起来。她现在手里有些积蓄，想着再多攒些，明年请人重新起一座新房。
她现在住的屋子很久没有翻新，屋顶的茅草被风刮跑不少，每到雨天，外面下大雨，屋里下小雨。
她打算攒够了钱，明年去镇上买瓦，起一座宽敞漂亮的瓦房，还能把李伯接过来养老。
想到这些，容萸一点也不觉得累，不禁加快脚步，恨不得马上回家把草药晒干送去镇上医馆。
走到村口，意外碰到个人，他喝得醉醺醺，走路摇摇晃晃。
容萸认出来人是十里八乡的混混陈锁，皱着眉头侧身避让，男人却故意歪过来挡着她的去路。
“阿萸，你这是从哪儿来？”
容萸抿着唇快步离去，没想到陈锁直接上手，拽住她的手腕，嬉皮笑脸：“阿萸妹妹怎么看到哥哥就走？”
“你放手！”容萸怒瞪着他，噌一下从腰间抽出镰刀，压在他手背，“你手不想要了？！”
容萸生得好看，唇红齿白，黛发乌眸，比那刚打出花骨朵儿的桃花还娇嫩。便是生气，粉腮轻鼓，亦有娇俏美艳的风姿。
十里八乡找不出比她更好看的姑娘。
陈锁看得心痒痒，既舍不得松手，也不信容萸敢砍他的手，手掌放肆地在她手背上摩挲，讪讪笑道：“哥哥没有别的意思，就是想跟你说说话。”
陈锁是出了名的泼皮无赖，仗着家里有两个臭钱，最是喜好轻薄姑娘。他家娘子亦是个不讲理的妇人，陈锁在外花天酒地胡作非为，她镇压不住，反倒骂那些受害的姑娘不要脸勾搭她夫君。
前阵子陈锁调戏邻村的一位姑娘，教他娘子知道了，她追到姑娘家中不由分说地谩骂。那姑娘遭受无妄之灾，无处说理，半夜里悄悄跳了河。
人至今还没找到。
陈锁知道容萸是个外乡来的孤女，没有依仗。之前李伯护着她，他稍稍收敛了些。去年冬天李伯砍柴摔伤了腿，在床上躺了好久，陈锁更加肆无忌惮。
竟然拦路调戏。
容萸攥着柴刀毫不犹豫，猛地往他手背上砍去。
陈锁见刀落下来，急忙抽回手，可还是晚了些，他手背被划出好大一条口子，鲜血顿时淋漓。
陈锁酒意散去大半，他捂着伤口，立刻退缩几步：“你真敢动手！”
容萸把柴刀横在面前：“我孤家寡人没什么好害怕的，你要是再敢来纠缠我，我大不了跟你同归于尽！”
她表情坚定，眼神凶狠，全然不似纯良无害的小白兔。陈锁被她唬住，讪讪地让开路。
容萸紧了紧背篓，飞快地往家中跑去。
“呸！装什么贞洁烈女，老子迟早有天把你搞到手。”陈锁看着她的背影，朝地上啐了一口。
容萸跑远了才敢回头，见陈锁没有追上来，她松了口气，在草丛里蹭干净柴刀上的血才往家中走去。
回家把草药摊开晾好，她开始做早饭。家里还有些白面，给李伯蒸了两个馒头送去。
“今天怎么这么晚过来？是不是遇到什么事了？”李伯见她送饭来了很高兴，连忙招呼着她到屋檐下坐着。
“没有，今天运气好，碰到很多可用的草药，我贪多，就多耽搁了会儿。”容萸笑笑，没跟他说遇上了陈锁，“你饿了吧，先吃饭吧，我先去收拾一下。”
容萸放下馒头和稀饭，进屋收拾屋子。她人勤快，走到哪里眼里都是活儿。
李伯瞥了眼自己面前的馒头，叹了口气。她一定又把白面馒头给他吃，自己在家里啃窝头。
阿萸这丫头，人好心善。
以前自个儿好的时候，还能帮衬她干些活，现在年纪大了，又摔断了腿。他们没有血缘关系，她压根不用管自己，可她不仅管他一日三餐，还说以后要给他养老。
李伯揉揉泛红的浊眼。
容萸收拾完屋子出来，见李伯没有动筷子，问：“怎么还不吃？等会儿凉了。”
“你今天还要去河边吗？”李伯拿起一个馒头，撕着馒头皮，小口小口地吃。
容萸点点头：“昨天我撒了两张网，等会儿去看看有多少鱼。”
“今早上我听说从渡口过来的人说河边有好多血，河滩都染红了，乡里都来人瞧过，昨天晚上怕是出了什么事儿。要不你今天别去了？”他现在腿脚不灵活，真要有个什么想帮忙都帮不上。
容萸眯着眼睛笑：“没事，我去看看，要是没鱼，就把网收回来。”
李伯知道容萸性子倔，她决定的事情别人也劝不过来，把剩下那个馒头塞到她手中：“你忙起来就不知道时候，这个带着，饿了的时候吃。”
容萸去推他的手，李伯笑着说：“我现在每天不怎么动，根本不饿，你留着自己吃。你下力气呢，要多吃点，我还等着靠你养老。”
容萸被他逗笑，把馒头放到桌上：“李伯，我有的是力气。你要想恢复，才该多吃些呢。你好了，我少养你几年。”
抓起鱼篓飞快跑了。
李伯看着她飞快离去的背影，眼圈又红了。
*
容萸抓起鱼篓没有去河边，而是先往村东头杨婶家去了。
杨家是紫河村的最富庶的人家，家里七个儿子，个个顶能干，都在镇上找到了活计。
容萸到杨家院子里的时候，只有杨婶一个人坐在屋檐底下踩棉花。
杨婶见到容萸很是高兴，急忙招呼着她坐，又急急忙忙从屋子里端了茶水和点心来。看到她额头上挂着密密的汗珠子，心疼得厉害。
她家闺女像她这么大的时候，连张帕子都绣不好，她却养活自己好些年了，还学了了不得的手艺。
“太麻烦你了，阿萸，要你每次受累跑来跑去。”
杨婶患有妇疾，长期流血不止，最疼的时候恨不得撞墙去了。妇人之病乃是隐疾，正经大夫不给看，再痛也只能生生受着。
那次容萸在后山碰到她，她身下全是血，痛得脸色苍白，哭着求容萸杀了她。
容萸不会杀人，她给她诊脉治病，帮她到镇上开药，几个疗程下来，痛楚少了大半。
“我年轻，腿脚便利，多跑跑也没什么。”容萸从怀中取出油纸包，示意杨婶把手腕放到桌上，抬手为她诊脉。
她轻轻地说：“服了这帖药，就不用再服了。我瞧你的脉象已经差不多了。”
“没想到我这么多年的毛病都能治好，真是多亏了你，我都不知道该怎么谢你才好。”杨婶由衷地说，把早早准备好的银子塞到容萸手里。
容萸笑了起来，眉眼弯弯，手中推辞：“婶子，拿钱就见外了，你要真谢我，可能帮我个忙？”
“什么忙？阿萸你只消说一声，我说什么也想办法给你办到。”杨婶拍着胸脯许诺。
容萸顿了顿，面上微微一热：“我想请婶子帮我物色个厚道人家。”
她想了很久，自己一个孤女，被陈锁这泼皮缠上，怕是不好脱身。她已有十六岁，也该定亲了，有婆家做依傍，陈锁就不敢这么纠缠于她。
杨婶人缘广，认识的人多，或许能帮她挑个好夫婿。
杨婶听得一愣，容萸这丫头真是可怜。
当年她母亲独自带着她来村里定居，村里好多流言蜚语，都说她是县里哪位老爷小妾，跟野男人私奔生下了她，走投无路逃来村里。否则那么个千娇百媚的女子怎会来这种穷乡僻壤。
容萸娘辛辛苦苦拉扯容萸长大，女儿还不曾及笄，她便撒手人寰，留下她一个孤女。
别人家的姑娘到了年纪父母就得张罗媒人给她看夫家，容萸只得自个儿来。
“你这丫头总算开窍了，你这么能干，又这么标致，怕是王孙公子也嫁得，你放心，婶子一定给你挑个好的。”杨婶又是感激，又是怜惜。
容萸赧然一笑：“婶子，家世无所谓，我不在乎他有没有钱，只要人品贵重，踏实勤劳的就好。”
阿娘生前说了，日子过得穷苦点没什么，一定要舒心。
从杨婶家里出来后，容萸心情颇好，看到病人痊愈，做大夫的忍不住高兴。她盘算着，攒到年底，她就能攒到盖新房的钱。杨婶若是给她寻到好人家，新房就是她的嫁妆。
过两年若是手头宽裕了，她说不定也能去镇上租铺子开医馆。
日子会越过越好的。
容萸的网撒在避水湾，途中要经过一大片长满芦苇的烂沼泽地，不熟悉情况的人容易一脚陷进沼泽地里，平常去的人少，收成比别处好。
她隔三差五进湾一趟，这条路已经走得很熟，绕过前面的芦苇荡，就是她撒网的地方。
她拨开面前的苇丛，却见前面的沼泽地里鲜红一片。
芦花轻盈似雪，随风起舞，大片大片落下。
芦苇叶下，是个颀长的男人。他似是沐血出浴，身上到处是伤，血淌满周边水泽。
他衣衫上浸透了血，凌乱的乌发挡住了脸，就那样一动也不动，犹如死了一般。
容萸茫然无措站在水泽里，鞋底漫水，尽是猩红斑驳。
作者有话说
第1章 第 1 章
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