《珠联璧合》斯月一

17、一唱雄鸡天下白

　　朱珠和宋书奇得信赶来时，正厅的庭院中人头攒动，她默默数过，约有三十人之数。因徐璧说真凶另有其人，宋辉暂且放过点墨，由着他搬了木椅、垫了软垫伺候宋书奇。

　　宋辉与祝氏在阶前坐了，宋书秀在下首陪坐。他在宋辉面前晓得装样，正襟危坐的像个大家公子。

　　其余的人都站在一旁，眉间或忧或喜。徐璧既让人召齐府中所有人，真凶必定在其中。是谁呢？有人忍不住寂寞，眼珠子四处窜溜，意欲抢先一步寻出那人。

　　朱珠是客，不与他们为伍，点墨又搬了凳子请她坐下。

　　宋辉脸色仍是不大好，见人到齐，催促道：“你说真凶另有其人，缘何而来？”

　　徐璧拱手道：“世伯，小侄有一事想先问过。”

　　“你说。”

　　徐璧道：“当日有客送世伯此物，府中可有人知晓？”

　　宋辉答道：“管家、桐官皆知。”

　　桐官便是书房伺候的小厮，这事与他不相干，徐璧略过不提，笑道：“可在我问及丢失之物时，却有一人说不曾听闻。”他转身朝着众人问道：“是吗？林管家。”

　　众人闻言皆是一惊，便是宋辉和祝氏也目露不信。林祥在宋府多年，一向谨小慎微，处置有度，怎会做出这样的事？

　　林祥被他点名，不慌不忙地向前一步：“我年纪大了，记性不大好。现在想来，这物老爷是让我收起来的。”

　　徐璧轻轻一笑，自然想到他不会轻易承认，故而又道：“昨夜我和宋兄夜谈，点墨说了两句戏言，今日便让夫人听了去，有了方才一番热闹。而昨晚，只有你立于门前，是也不是？”

　　林祥仍是不紧不迫：“我并不曾听到点墨的话。”

　　“莺儿，你来说。”

　　小丫头自人群走出，脸上的巴掌印还没有消去，正是今早受屈的姑娘。原来徐璧趁人不注意，请走她问个清楚明白。

　　莺儿怯怯看了眼上座的老爷夫人，未语泪先流。

　　徐璧柔声道：“你别怕。”

　　莺儿似是被他鼓舞，颤颤瞟了一眼林祥，方道：“今早那些话，是林管家让我说的。他说我要是不按照他说的办，立马让夫人把我赶出府去。”她未道完双膝扑通跪下，“求求老爷夫人不要赶我出去……”

　　宋辉闻言怒不可遏，不信自己错眼，竟把内贼当忠仆，他大喝一声：“林祥，果真如此？”

　　林祥枯瘦的双手垂在身侧，屈身说道：“老爷，我在宋家十数年，可曾有过不是？况且我孤身一人，要金银何用？”

　　“你并非孤身一人，”徐璧突然插嘴说道，“你还有一个儿子，不久前投亲而来。”一言惊起千层浪，众人窃窃私语，都道看不出来。

　　林祥脸上这才露出一丝难堪，厚重的眼皮耷拉下来遮住双眼，让人看不仔细。

　　徐璧继续说道：“他生活困顿，你便把积年攒下的银钱尽数给了他。谁知他不知图报，反而变本加厉，再三向你讨要。你无计可施，只好偷了那块白玉，想借机变卖筹集银两给他。是不是？”

　　“如果是我所偷，为何出现在二公子房中？”

　　徐璧道：“因为此事发生后，你未料到世伯竟会大怒，又牵连上宋兄。你害怕暴露，在盂县便不好出手，只好隐而不发。本来再过些时日，息事宁人也就罢了。谁知我毛遂自荐要替世伯找回。你不想人知，听到点墨的话心生一计，想陷害二公子自己金蝉脱壳。”

　　林祥勉强抬头，哑声道：“这都是你一面之词。”

　　徐璧笑道：“不错，以上不过是我的推测。我真正认定你的，是因为二公子窗外的草丛。”

　　宋书英这才有了些许精神，忙问：“与那草丛何干？”

　　徐璧道：“我仔细瞧过，那片草丛与别处不同，生长得异常茂盛，草质酥软易断。林管家将玉佩丢至草丛时，露水未干，更易折断。若我猜得没错，林管家鞋底定有不少断根的草叶。”
　　林祥闻言，不由自主用力蹭了蹭鞋底，好似有搓下什么东西。

　　他这番举动被众人看在眼里，如何不明白。宋辉怒道：“林祥，你还有何话说？”

　　林祥颓然地一动不动，不知如何是好。多年前他也曾有娇妻幼儿，家门不幸致使骨肉离散。亲儿千里寻亲，他怎能不顾。却不料是个无底洞，填不完的痴心妄想，他心有愧疚，才铤而走险。朝白玉下手，是因宋辉不让上册，他想着定是来历有异，若是丢了也不好声张。不成想一事错，连环错。

　　徐璧见他呆愣在一旁，也不好多说，余下之事只能交由宋家处置，他毕竟是外人。他微微一叹，招呼朱珠一道退出去。

　　朱珠心有疑惑，待离得远了才问道：“徐大哥，我不明白。你与我们一处，怎会知道那么多？”

　　徐璧道：“我昨日在府中转了一圈，门房说近日有个不曾见过的人来找他三五回，偶有争执，这是头一个怪异之处。昨晚林管家突然说宋大人来问伤，你且想想，我们来的那日可有过？”

　　朱珠果真蹙眉，摇摇头。

　　“你在院里跟我说那个丫头似有不对，这是第三处。今日祝夫人闹得厉害，林管家却姗姗来迟，你不觉得奇怪？”

　　“也许他有事耽搁。”朱珠说完也觉不妥，府中人差不多齐聚，还能有何事。她又问：“大哥怎知寻他的是他儿子？”

　　“我昨日去找你之前，沿街问过。既来寻林管家，自然不能住远了。盂县不大，稍稍一问便知他落脚之处。向赁他居所的主家打听，说是老父在此过活，前来寻亲。昨日天正好，他却不寻事做，反而懒懒散散地在院中晒太阳，眉间隐有得色。但看他双手粗糙，显然以前是做惯粗活的，怎么一改往昔？那只能说他发了笔横财，不必为生计烦忧。”

　　朱珠深觉有理，小指绕着垂落胸前的发尾打卷，闷头缓缓前行，嘟囔道：“缘何大哥昨日未说？”

　　徐璧跟得近，恰好听清，似是察觉了她的小心思，歉声对她解释：“当时尚无把握，却不敢说。”

　　两人沿着来路而行，庭院寂寂，日光射下，阴阳两分，照得叶卷叶舒，恣意招展。微风徐徐，轻抚人面。偶有旧年秋叶零落，细微之声依稀可闻。

　　趁着春光正好，朱珠故意落后半步，抬眼即见徐璧侧颜。年轻的书生墨发束起，发髻用灰色逍遥巾缚住，两角垂于背后近腰，待风吹过，两相交缠，本该意态飘然，此时却无端生出些许旖旎。她微微伸出手，清风扬起，巾角自她手上掠过，恍如振翅蝴蝶翩跹，余下春意无限。

　　不料徐璧突然回头，慌得她连忙缩回手背到身后，一抹云霞飞上脸颊。

　　徐璧看看背后，“怎么了？”

　　朱珠稳稳心神，双眸望向远处，睁着眼睛说瞎话：“方才有只蜜蜂停在大哥背上，我想赶走它，一不小心被它蛰了。”

　　徐璧忙道：“被蜜蜂蛰了？可要紧？”

　　朱珠心虚地摇摇头，负在背后的手悄悄动作，大拇指狠狠掐住食指，留下一道红痕。她抽出手微微一晃，道：“只是有点红，没大碍的。”

　　徐璧狐疑地看着她，也不好多问，但见朱珠颇不自在，唇角又漾出轻笑。正在这时，背后有人喊他们名姓，却是点墨搀扶着宋书奇而来。

　　两人忙迎过去，徐璧接住宋书奇，问道：“结束了？”

　　点墨喘了口气，撇撇嘴：“夫人训话呢，我不爱听。”他偏头瞧过去，朱珠双颊红得异常。他双眼滴溜打转，在两人之间来回打量，连宋书奇也看出不对来。

　　“朱珠姑娘可是身有不适？要不要请大夫？”

　　朱珠面色发窘，忙道：“不过是天太晒，我无事的。”

　　点墨闻言望天，此时上不到巳时，春日里哪来的太阳毒辣。朱珠见他还欲再问，急忙转开话头：“林管家如何处置？”

　　宋书奇道：“以盗窃罪处，没得转圜。”他语气中带了丝惋惜，许是觉得惩处太过。点墨因宋书奇为此受屈，对真凶自然无甚好意，“要我说还便宜他了。要不是他，我们公子怎会……”

　　话未说完，就被宋书奇开口止住：“点墨，往事已矣！”

　　点墨在他身边几年，了解他为人，见此只好自顾叹了口气，就此放过。等他们一行回到住处，点墨烧水煮茶，四人齐齐坐下来，方再谈起其中不解之处。

　　“徐公子，你说草地与别处不同，我在那里站了许久，怎么鞋底没有断根的草叶？”

　　徐璧嗅了嗅茶香，笑道：“自然是诈他的。他不知实情，甫听闻不能辨明真假，自会有所反应。”

　　朱珠闻言一愣，她刚刚亦是信以为真。只是与林祥心里有鬼不同，她是认为徐璧口无虚言。她借饮茶的机会再看徐璧，眉宇间胸有成竹，又与往日不同。她沉心细思，想起他那句“既非君子，亦非小人”，终是忍不住松眉暗笑。

　　点墨听了哈哈大笑，抚掌直呼解气。

　　宋书奇见他难得开怀，体谅他这几日不易，替他又问：“他为何要去陷害二弟，若是寻一处扔了，或许还查不到他。”

　　徐璧道：“人一急躁，便容易失了冷静。话说回来，事过留痕，要想人不知，除非己莫为。”

　　宋书奇闻言眉头却皱，思虑起白玉八骏图的来由，心中不免浮现担忧。徐璧一眼看出他之心思，不过劝导宋辉，非他之能，故而他只旁敲侧击提醒道：“宋兄，令尊相交之人非正道，还需伺机劝解，以免后患。”

　　宋书奇领他好意，清茶代酒，再三言谢。

　　茶走两趟，徐璧有言在心，正想如何出口，点墨恰好说道：“公子，我看这里非久待之地，我们何时回睦州？”

　　徐璧趁机道：“我看祝氏夫人此次未尽全功，或有后招，你还要小心防范。”

　　宋书奇点了点头，心中却犹豫，不知如何作为。他性情不善与人相争，祝氏又为长辈，他怎好不孝不顺。然而徐璧一番心意，的确为他着想，亦不好推拒。

　　徐璧见此只能心中暗叹，他这位好友，委实良善太过，让人爱也不是，怨也不是。

　　幸好点墨机灵，转着圆圆的眼凑到徐璧跟前，与他低声说了几句，徐璧也吩咐几声。两人一来一回，就将回程敲定。等宋书奇伤势痊愈，便可预备回睦州之行。

　　宋书奇见状，和朱珠相识一笑，抬手请茶。等那厢两人嘀咕完，他又道：“徐兄明日可有安排？桃渡寺不仅古迹颇多，风景也是极好。正值三月，山寺桃花正盛，不妨前去一观。”

　　徐璧眼中一亮，“未达盂县时，就听闻桃渡寺盛名。我可没有大禹之义，必定是要去的。”

　　“只可惜我近日不良于行，不能相随。”

　　徐璧道：“宋兄养伤为首要之事，不必顾虑我。”他偏头见朱珠端坐一旁，双眸似是听到美景而涌出几丝憧憬，又道：“朱珠明日可愿一同前往？”

　　朱珠尚未答话，点墨抢着道：“一定要去！我听说桃渡寺求姻缘是最灵的。”