《听闻王爷断了袖》麦漾

3、第三章

　　电光火石间，穆桐将手中的酒杯掷向那抹冷光，同时另一只手将袖中的飞刀朝暗器射来处的黑色人影打去。

　　还没来得及查看被酒杯打下的短箭，便起身向刺客追去，周尚书身旁的护卫首领木一紧跟其后。

　　但当穆桐赶到时，那里只剩下了掉落在地上的飞刀和血迹。夜色稠稠，花灯的余光依稀照见远方树影间有两道黑影，一前一后朝内苑飞窜逃去。几个起伏，眼看就要失去了他们的踪迹。

　　距离事情发生到现在也不过一瞬，周知朝随身的侍卫已经紧护在他的四周，气氛瞬间变得紧张起来。宴会上的人这时才陆陆续续反应过来，开始小声议论。无一不对当时险况感到后怕。

　　朱大公子也领着一群护卫，朝穆桐消失的方向迅速赶去。

　　待客的朱家家主朱峻背上冒出的冷汗已经将内衫浸湿，而刚遭遇刺杀的周知朝脸上却没有一分惊慌。

　　朱峻顾不得额头上大颗的虚汗，连忙向周知朝告罪道：“小人大意疏忽，使大人受惊，望大人恕罪。万幸大人吉人自有天相，一切有惊无险，如大人万一有个损伤，小人真的是万死难辞其咎。”

　　周大人温和的对朱峻说道：“无碍，刺客是为本官而来，朱老爷勿怪我惊扰了宴会才是。”语气镇定从容。

　　“小人怎敢。”朱峻惶恐，汗水终于从鬓角滑下。随后又问道：“大人受惊，可要先到府中内苑歇息？”

　　周知朝摆手，端起桌上茶杯：“无事，一杯清茶即可。我们继续欣赏演出，待他们将刺客捉拿归来罢。”

　　穆桐的身影飘忽若神，宛若御风而行，一个起落便已出现在十丈外，但虽是轻功卓然，仍未能在他们进入内苑前将其拦住。

　　作为男子时，进入他人府中内苑，心中难免有所顾虑，然而捉拿刺客要紧，穆桐也仅仅微滞一瞬，便又继续跟了上去。

　　两名刺客对地势极为熟悉，先后在一间小院附近失去了踪影。

　　穆桐正要进去那间小苑搜查，却不料被守门口的丫鬟死死拦住，丫鬟动作毫无顾忌，将她抱住，双手死死箍住穆桐腰部，胸还时不时会在她身上碰上几下。穆桐不好还手，一时挣脱不得。

　　这时稍晚一步的木一已至，两个人相视一眼，追拿刺客为重，木一没再顾及这边情况，向屋内走去。丫鬟无法阻拦，只能眼睁睁看着他上前推开了房门。

　　屋中未亮烛火，屋中摆设都隐藏在墨色下，只隐约看见床上帘幕后有一人，床上女子似乎是被外面动静惊醒了，语气疑惑又带着惊恐道：“是谁？！”。

　　木一朗声答道：“礼部尚书府护卫木一，前来搜查刺客，惊扰唐突了姑娘还请见谅。”说话的同时点亮了屋中的蜡烛，打量着可以让刺客藏身的地方，房梁、柜中、屏后、床底空无一人，没有两名黑衣人的踪迹。

　　木一再次道了一声“见谅”，将床上帘幕挽上。只见床上只有一位躲在被子里仅露出一双明眸的女子，眸中含泪，身体在锦被下微微发抖。

　　这时穆桐终于摆脱了那丫鬟，也进屋打量了起来。

　　那姑娘见又一位男子进了屋，喉间不由慌张地发出一声小小的惊呼，将被子裹得更紧上几分。

　　朱大公子也随后带着家丁赶到了，问向穆桐：“如何？”穆桐默默的摇了摇头。

　　朱翰同看着床上这从未见过的女子，问道：“你是什么人？”

　　女子不敢直视众人，声如细丝答道:“奴婢是朱安公子说要聘请的丫鬟。”

　　丫鬟？独坐一小苑，有人特意近身伺候，我府中的丫鬟待遇什么时候这么好了？朱翰同内心满是疑惑，这朱安又是在闹什么幺蛾子！

　　此时，窗外树上忽然闪过一道黑色人影，穆桐和木一当即追了上去。

　　刚才放肆大胆的小丫鬟，现在也老老实实地低头站立在一旁，朱翰同用眼神示意侍卫将这女子和丫鬟看好后，向声音传来的地方追去。

　　未行多远便听见有打斗声传来。

　　这次赴宴，穆桐除了那把飞刀以外没有再带别的兵器，只得临时折一根树枝，将内力灌入其中，勉强当做剑使，拦在那可疑人影前方。

　　只见那人身穿夜行衣，一面方巾将面容捂得严严实实，腰间别着一把小弩和一枚短剑剑鞘，鞘中的短剑已经被他握在手中，平举当胸。这应该就是宴上那支短箭的主人。

　　穆桐抬手将树枝劈下，树枝带起一阵短促的风声，向刺客右腕直攻而去，却被刺客用短剑隔开。而后穆桐侧身踢出左腿，带起一片残影，朝刺客腰部扫去，刺客连忙弯腰躲过。

　　这时刺客持剑向穆桐右腿刺去，穆桐旋身而起，脚点剑尖，借势一跃，从上向下攻向刺客头部。刺客侧身偏开，同时抬手劈向穆桐。

　　穆桐当即凌空一翻，如燕亮翅，将剑芒轻松避开，方方站稳，刺客又提剑攻向穆桐左胸，穆桐只得迅速回防，贴着身体用树枝抵住了剑尖。

　　就趁此时，穆桐右手两指夹住剑身，左手劈向黑衣人手腕，右膝击中了他的胸口，不过转瞬，快似流星，将短剑从刺客手中夺了下来。

　　方才未能插上手的木一见势，迅速而又利落地将刺客下颚和双臂卸了下来，取出了刺客藏在舌下的剧毒^药丸。

　　这时的宴会依然是一副歌舞升腾的模样，伴奏声未停歇，歌姬宛转悠扬地唱着当下最为流行的小曲，好似不久前的意外从未发生。

　　木一将刺客押到了周知朝跟前，抱拳答复道：“启禀大人，下官已将宴会上袭击大人的刺客捉住，另一位疑是其同伙的黑衣人跑入朱府内苑后就失了踪迹。其中多亏了这位公子出手相助，方才擒住贼人”

　　周知朝打量了穆桐一番，只见她身行如松，风姿若竹，眼色清明。捻着半长的灰白胡须，问向朱峻：“宴上救我于箭下的便是这位公子吧，不知这位是？”

　　朱峻立即回道：“此人乃是小民次子朱和裕的友人，武艺高超，名叫莫少游。”

　　周知朝听后，向穆桐一揖谢道：“此番多谢莫少侠出手相救。”

　　“大人言重了，大人贵为朝廷重臣，我等保护大人安危本就义不容辞，此事何足挂齿。”穆桐连忙侧身避开周知朝的揖礼，回礼道，“且方才我若不出手，以您这位护卫的武艺，也足以护您安危，应是小民多谢大人不恼小子莽撞无礼才是。”

　　“话可不能怎么说。”周知朝笑道，抬头观察一番天色后又说道：“今日天色已晚，明日老夫遣人将谢礼送来。少侠可勿要推辞啊。”

　　“那小子多谢大人赏赐。”穆桐再行一礼，诚恳谢道。

　　这时，周知朝也向朱峻道别：“朱老爷，多谢款待。这次宴会上因为我多有打扰，还请包涵，刺客我便先带走了，有什么消息，老夫定会联系您的。”

　　“大人客气，大人光临寒舍，蓬荜生辉，此番意外，甚是惭愧，大人不归罪于我，已是宽宏大量，又何以言谢呢？”朱峻面带苦笑，言带惭愧内疚之意，亲自将周知朝送出来府。