《听闻王爷断了袖》麦漾

2、宴初

　　六个月前

　　阳春方至，朱府的桃花便已开得极艳，清风徐过，如雨般纷纷而下，洒入酒盏、染上衣襟。

　　早在半月前，穆桐就收到朱家二公子朱和裕的请柬。邀她，准确的说是邀请少侠莫少游，参加这次宴会。

　　那日，朱府车马盈门，高朋满座，府中仆人皆脚步匆匆，朱家大公子朱翰同二公子朱和裕在门口招呼着客人。

　　穆桐来时，朱和裕正在招待着一位朝中的官员：“王大人，欢迎，欢迎。您百忙之中还愿意过来，荣幸之至。里面请，裴大人已经到了，有招待不周的地方还请见谅。”

　　“朱小公子你太客气了，怎会呢，你忙，我就先进去了。”

　　目送王大人进入府中，回过头正好看见穆桐，朱和裕笑得有些发麻的脸上添了几分真挚，“子游，你来了，我方才还在惦念着怎还未见你身影。这儿实在有些手忙脚乱，宴会还有会儿才开始，你先到里面歇歇脚，稍后向你赔罪。”

　　“我们二人之间无须客气，我于府内等你。”穆桐见他这一个人恨不得劈成俩个使的样子，知晓他抽不开身，连忙说道。

　　进入朱府，只见花灯如昼，丝竹管弦之声交错，宾客三两成群，在一起闲聊。年轻的公子们谈论着谁家的小娘子最为好看、这次朱家宴会上请了京城哪些有名的戏班，时不时传来一阵喧笑。

　　年纪稍长的凑在一起议论着刚刚返京的铁面贤王叶子煜，或是朝庭又在江南建了一座书院，请了哪些有名的鸿儒之类的消息。

　　穆桐看见宾客大多是达官贵族及巨贾人家，她一席白身又身无长物，在其中倒显得有些格格不入。虽然心下对这情景早有准备，但依然感到些许无奈，摸了摸鼻侧。

　　观望四周，发现湖边一凉亭旁有状元红和茶梅交错，开得烂漫，如锦似霞，便踱步向亭子走去。但未走几步，发觉亭中已有一对男女，方才正巧被花枝遮挡。

　　他们好像在争论着什么，女子神情激动，男子背对着，看不见神色。亭外守着一位着青白色上襦的丫鬟。

　　男子随后貌似安抚了女子几句，她的身体渐渐放松，不再紧绷得像一张拉满弦的弓。

　　穆桐并没有刻意隐藏身影，守在外面的丫鬟不多时便发现了有人正往这边过来，忙向亭内的公子和小姐禀告。没过一会儿，女子便带着丫鬟朝内苑走去，男子也随即离开了凉亭，正巧和穆桐相遇。

　　其人年约三十，内穿月白色蓝团花圆领袍，外着玉兰纹领品蓝披风，体态精壮，目光精明，嘴角有一粒小小的黑痣。

　　同他擦肩而过时，男子站定，敛目低眉，待穆桐过后才继续前行。

　　宴起，舞姬身姿轻灵，袅袅腰疑折，褰褰袖欲飞。舞势随风散复收，丝弦声声靡靡音。

　　穆桐找着了一个视角甚好的偏僻角落，就着这戏台上的表演，自斟自饮，小口细嘬着杯中的杏花酿，一个人在这盛宴上也很是自得。

　　“莫大少侠，我寻你好久，原来躲了在这里。”终于寻着空闲的朱和裕赶了过来。

　　环顾四周后赞道，“此处花香撩撩，左、右、后三方被花枝微微遮挡，无闲人来扰。又因为地形微高，正好适合欣赏台上的演出，还是你会挑位置!”

　　“怎么没有闲人？这不就来了一位嘛。再说了我不躲着点，难道让你兄长再给我送来一套吃蟹的八大件？”穆桐没有回头，望着台上又抿了一口美酒，幽幽回道。

　　朱和裕闻言来了兴致，打趣问道：“我之前怎么就没有发现，莫大少侠居然是位会对一个发生在两年前的小事还念念不忘的人？”

　　“你同我相识两年多，竟不知道我是一个睚眦必较、小肚鸡肠的人？！”穆桐语气惊讶，表情夸张的看向朱和裕。

　　朱和裕摸了摸下巴，对穆桐上下端详打量了几番后，“现在看出几分了。”

　　两人相视而笑，举杯同饮。

　　“今年你家的宴会与去年相比隆重许多。”穆桐问道：“可是和往年有什么特别之处？”

　　朱和裕示意慕桐看向主席位上。穆桐望去，朱家家主朱峻竟未在尊位，而是稍居其次。尊位上是一位赭色男子，身后站在一名青衣侍卫。

　　“也没什么不同，就是你瞧那位头戴玉冠，身着赭色圆领锦袍，胸前绣有如意祥云团花的中年男子，就体型微胖、坐在尊位那个。”

　　“怎么了？”

　　“他便是新任的礼部尚书，太子少傅周知朝。”朱和裕一边斟酒一边不甚在意的回答，“本来身居高位的大人们都不太方便出席我们这些商贾小民的宴会，但是这位大人好美酒，不知怎的今年倒真还让老爷子请来了，这可不得好好显摆显摆。”

　　穆桐知晓缘由后，便失了兴致，“原是如此，我还以为今年你家找着了法子，能每年多酿上几十坛杏花酿呢。”

　　朱和裕好笑道：“虽未能多酿几十坛，可相识两年来，每年我可都少不了从我份例中匀给你两坛。”

　　穆桐纠正着：“两小坛。”

　　“咦？你这可是嫌少？”

　　听着话锋不对，穆桐立即正色说道：“怎么会，有汝般良友实乃吾三生之幸。”随后笑得稍带谄媚。

　　朱和裕只得无奈摇头：“最初和你相识那时，怎么也想不到你会是这么个性子。看看你现在全身上下哪里还找得到你当初那端方、自持的样儿。”

　　接着凑近调侃：“像这样想来……你第一次来我家拜访的时候，大哥担心我误交恶友 ，特意递上一套八大件来试探你的反应，还是有些道理的。”语罢还煞有其事的兀自点头。

　　穆桐一时语短，忙转移话题，问向朱和裕：“你可识得一位年约三十，嘴角长有黑痣，今日身穿月白色蓝团花圆领袍，着玉兰纹领品蓝披风的仆人，不知是哪户人家的？”

　　尝试着重新找寻那名男子的身影，倒还真让她找着了，此人正侯在一位公子身旁。

　　朱和裕朝穆桐目光所指方向望去，“原来你是说这人啊，我倒还真的认识。他身旁那位公子就是前不久我同你说的那位堂哥。”

　　“哦？就是那位现暂住你家府上的五服开外、从祖地而来、准备今年同你一起准备秋闱的堂哥朱安？”

　　“然也。”

　　朱和裕并不喜欢朱安，他的这位堂哥打着进京准备明年春闱的名头住在他家中，祖宅的长辈将他送来时夸得是百年难得一遇的奇才，结果到京许久，成天却只知道和一些不务正业的纨绔子弟在青楼与那些瘦马嬉戏。

　　他略微的对穆桐提了句：“并非是我背后说人长短，但是我看我这位堂哥今年约摸得无功而返。”

　　穆桐听他这么一说，有些好奇：“怎么这么说？”

　　“不太好说，只能说心思不正。”朱和裕认真的夹着盘中的花生米，随口问到：“那位仆人正是这位堂弟的长随，可是发生了什么，你怎么突然问起他来？”

　　“这事啊……我也不太好说。”穆桐望向朱和裕，笑着卖了个关子。

　　朱和裕啧了一声。

　　穆桐轻笑，看了朱和裕一眼，才接着说道：“前不久看见那人和后苑过来的一位小姐说着什么，那位小姐神情激动，身体紧绷，不知道是因为什么事。”

　　此时，舞台上舞娘赤脚站在鼓面，两串银铃挂在脚腕上发出清脆的铃当声，与脚底下敲击鼓面的声音应和。舞姿婆娑，银铃叮当，鼓点欢快，教人移不开眼。

　　朱和裕放下了筷子，正要说些什么的时候，穆桐突然瞥见一抹冷光朝那位新任礼部尚书袭去。