118、姻缘红绳实易订，共穴同灰恐难成 ...
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大臣们包裹着狐皮貂裘，搂紧了手炉和汤婆子，仍然立在严寒里发牢骚。
“好好一个官，无凭无据的，两个人说不好就降级，三个人说不好就撤职，真不懂这算哪门子道理。”
徐乾学对着明珠懒洋洋微笑：“您是满洲贵人，所以不知道，我们打宋朝明朝一直都是这么过来的。”
明珠也眯起眼：“既这么个耳目通畅法，那怎么都亡了呢？”
“你问我我问谁去？”徐乾学耸耸肩，“我又不是你家的教书先生。”
明珠抬高下巴，盯着他不言语。
这时曹寅捧了一卷写好的祭文，从慈宁宫里走出来，展开给众人看：“皇上还是要去郊祀，不过诸位大人放心，这次再不成，他应该也认了。”
九卿莫不感慨叹息，用袖子遮住脸抽泣。
又过了几个时辰，天蒙蒙亮，王公大臣们就全体步行出发，走了十里地到天坛去。
皇帝在圜丘上哭着读祝版：“……大数或穷，愿减臣龄，冀增太皇太后数年之寿。”底下文武官员都跟着擦眼泪。
徐乾学更是边哽咽边琢磨大事，等一散伙就拽住高士奇和郭琇，藏到马车里商议：“我看皇帝这几天心神不定，遇事思虑混乱，正是参人的好时机！”
“这不大合适吧？”高士奇皱眉，“何苦在人伤口上撒盐，而且实在也太明显了点。”
郭琇攥紧了衣服下摆：“一直不动手，他就能一直过大权在握的好日子，难道汤老就白白给人欺负死了？”
“我也不是这个意思。”高士奇补救道，“既要做，便做周全。依我看不如你先参靳辅一本。一来我们可以试探皇爷的意思，二来明珠往河道上拨款甚巨，靳辅治河无功，自然就可以接着弹劾明珠。这样循序渐进，外人看了也挑不出错。”
徐乾学和郭琇听了都服气，接着就商议如何写奏章。
说来也奇，自从皇帝去过天坛，太皇太后的脉息真就平和了不少。
长公主从蒙古巴林部出发，一路上马不停蹄，穿过广袤的雪原丘陵，回到了北京城。
京城里有巍峨的宫殿高楼，数不清的侍从和大臣，贵不可言的皇帝，和分离了很久的母亲。
那么多人来了又去，种种期待实现又落空，一场大梦做到尽头，她突然睁开眼。
李熹小声往外递话：“太皇太后醒了。”
玄烨马上走过来，俯身看着她：“奶奶？”
她也盯着男人的脸，努力认真分辨。
眼角眉梢都如此熟悉，依旧是那么的年轻，可究竟是在哪见过呢？
“……你一直在这里啊？”太皇太后说。
苏麻喇姑伸手摸了摸她的头：“皇上守了你多少天了？吃睡都在床边上呢。”
玄烨也笑着给她掖被子：“等奶奶好了，我再走。”
她于是转了一下脑袋，看着外面，那里有许多模糊的人脸。
玄烨问：“姑姑回来看你了，想不想见见？”
她张嘴说了一个字，苏麻凑近听了听，告诉皇帝：“她说好。”
玄烨便抽身退出来，把位置让给长公主。
长公主握住母亲的手，老太太喃喃低语：“……阿图……”
“还认得我呢？当初非把人嫁那么老远！”公主肥胖的身躯坐到炕上，气哄哄抹了把泪。
皇帝走到外间坐下，眼睛直直盯着地毯。
曹寅递给他一碗红米粥：“刚那些王爷贝勒们过来，说怕你累着，求你回乾清宫里睡，我给挡回去了。”
皇帝点点头，舀一口饭咽下去：“这帮子平时看不见人，有事就会说些没用的屁话，不如不见。”
曹寅又说：“后宫主位，阿哥格格，这都是随时候着的。那些不相干的亲戚，我觉得就算了吧，见面也没意思，反而伤神。”
皇帝把碗搁在案几上，双手撑住膝盖：“你把孔格格叫进来，让她们见一面。”
“哦对，差点给忘了。”曹寅见对方根本没吃进去几口饭，立刻又倒了一杯参茶。
玄烨接过杯子，垂着头沉默。
曹寅伸手，使劲捏了捏他的肩头。
李熹突然打开门：“叫你进去呢！”
玄烨忙放下茶站起身，李熹又指向曹寅：“是叫他进去。”
曹寅匆忙奔进暖阁里，到炕床前跪好。
苏麻喇姑俯身听了一会，学给他说：“李熹服侍得好，如今不小了，要给她安排好。”
李熹一下子就急了：“我不出去！我一直陪着老祖宗和苏嬷嬷！”
老太太的声音也变大了起来：“你又不是苏麻……她如今……想嫁也没人要了……”
皇帝慢慢踱进门，目光扫过一屋子的人。
苏麻一直低头盯着太皇太后，脸上没什么表情。
“……我走以后，你跟着他……他，比你出去，家里能找的男人……好。”
皇帝深吸了一口气，抬起头眨眨眼。
“曹寅。”
曹寅赶紧跪着往前挪了挪，听见她断断续续说：“……耽误你很多年……不能再，耽误了……你们拜堂……就现在……”
曹寅心口咚咚跳，扭头看皇帝。
皇帝揣手站在碧纱橱边，闭着眼。
老太太又攥紧苏麻的手，苏麻趴下听了一会，替她吩咐道：“叫你们快一点，不然等她走了，事就办不成了！”
皇帝突然嗤笑了一声。
太皇太后又使劲捶了一下床。
冬天最冷的时间，温暖华丽的大屋里，周遭鸦雀无声。
曹寅无法，只得拉过李熹，两人拜了三拜，也算是礼成。
太皇太后松了口气，又让苏麻唤玄烨上前。
皇帝跪在炕沿边，给她把手放进被子里，贴着耳朵问：“奶奶还有什么不放心的吗？”
“我……不和他埋一起……单独埋。”
玄烨一时竟没听懂，琢磨了片刻才想明白。
“可是……夫妻自古以来，生同衾、死同穴，又怎么……”
她鼻子里往外喷气，闭上眼，只说了一个字：“屁。”
皇帝愣住，默默坐在炕边的地毯上，不再出声。
曹寅朝李熹使了个眼色，两人小心走到外面院子里。
就算都熬得眼珠泛红，面色发白，穿堂寒风一冻，人也立即变得很精神。
曹寅揣着手讪讪地笑：“不管怎么说，现在得哄她高兴。你心里再不愿意，也忙完这阵子再说，到时我肯定有办法。”
“我没说不愿意啊。”李熹歪着脖子看他，“不然我嫁谁去呢？”
年底的北京城，人一张嘴就吞吐出团团白雾，眼前总看不很分明。
曹寅仰面望了一会星星，又低下头问：“你知道我……这几年是怎么个情形吧？”
李熹皱起眉：“哦，那是你自己不愿意。”
“没没没……”曹寅连忙摆手，“我真是有许多难堪之处，好在你应该也知道。实话说，换别人我都不知该怎么说去……但还是劝你想清楚，天底下比我好的男人肯定有，千万别委屈自己。”
李熹冷哼一声，耸耸肩：“我家里爹娘早都没了，这个年纪放出去，也只能等着主子给配人，难道能指望兄嫂吗？十几年没见面，还不知怎么坑我呢！”
曹寅闻言直叹气：“原来如此。人生大事，你自己考虑肯定比我周全。”
李熹又接着说：“配人嘛，十有八九也是续弦。一样做剩王八，起码你是我早就认识的人，我也不讨厌你，总比到外面去寻个从没见过不知底细的所谓良人强。”
曹寅听见“剩王八”一词就开始偏头痛，赶紧说笑道：“也是，咱们认识很久了啊？算算应该有十几年。”
“我刚进来那会，你好像就在宫里吧？你家在内廷当差的人也不少啊。我想过了，过日子要紧是人好说话，就算你对着女人不行也不是多大事。”
曹寅忙抬手打断她：“那你先进去伺候吧，眼下不是说闲话的时候，我得去置办些东西，以防万一。”
李熹轻手轻脚回屋，见太后正低声劝皇帝：“今晚我守着她，你回去睡一觉梳洗梳洗，不然看着实在怪吓人。”
皇帝就往旁边落地镜里照了一眼，摸摸下巴，转身对她摇头：“一会我刮下脸就行，还是额娘回去歇着吧，这几天眼看慈颜轻减，儿臣也于心不安。”
“啧，这孩子，怎就非这么顽固呢？”
皇帝垂着头，仍恭敬说道：“额娘是不知道我的心，我确实也不差这几天的觉。整个宫里就只这一个亲奶奶，能多陪一阵算一阵。”
太后扶额苦笑：“你是只知道你，却不知道别人。若不是因为这位姑奶奶，我好好的一个人，又来北京干什么？一辈子像个笑话一样。”
皇帝惊讶抬头，犹豫着想对她伸手，太后已经转身往外面走了。
李熹小心倒了杯茶，到炕前递给苏麻喇姑。
苏麻接住喝了一口，仰头看着她。
皇帝又突然问：“曹寅去哪了？”
李熹忙扭头回话：“他说要去备办东西……好冲一冲！”
皇帝听了也不作声，只回到炕边盘腿坐下，攥着佛珠自顾自发笑。
李熹心里发毛，瞅着皇帝胡乱琢磨，又听见他小声说：“预备东西就预备东西，非说什么冲喜……跟内务府支会一声，把广储司的印也给他，叫他不必替我省钱。”
这年李光地在福建老家照顾病母，一听闻太皇太后不好了，急得满头冒汗，匆忙跟家里人说：“朱方旦讲过我仕途上还有劫数，这种时候不在都中，徐高两个混球不知要怎么整我呢！”便立即收拾行李，水陆兼程赶往北方，到京城那天已是岁末了。只是四方街道寂静肃穆，并无一丝过年的喜气，大清门上也已经挂起刺目的白幡。
李光地提心吊胆，一路小跑着进了午门，有侍卫正在里头分发丧服。
曹荃看见他就说：“李大人，你怎么才来啊？别的大人早都进去磕头了。”
他一边将白布裹到身上一边着急问：“什么时候薨的？我迟了多久？”
“就昨晚半夜，这已经过去大半天了。”
李光地又赶紧往慈宁宫跑，进去一看，里里外外跪了一地人，全都趴着哭。
他就蹑手蹑脚蹭到高士奇旁边跪好，高士奇瞥了他一眼。
有人搀着皇帝在屋檐底下说话，声音抽噎着，断断续续：“……朕独于宫中居丧二十七月，不令臣民持服，一切俱不禁止……”
王熙立即哭着反对：“自古君臣兆姓皆为一体，若皇上不除服而天下除之，则有父子而无君臣，三纲之义亏矣！天子威严何在？万万不可啊！”
李光地没听见皇帝说话，抬头一看，才瞧见他脸上一片青胡茬，瘦得皮贴着骨头，正红着眼眶瞪王熙：“照你的意思是，全天下人也陪着守孝两年？”
王熙拱手：“不用那么久，二十七日即可。”
“可二十七天对我根本不够！”
“那么只能皇上服丧几天，百姓也跟着服丧几天。”
皇帝张了张嘴，没再说出话来。
明珠又抱拳奏道：“皇上一身为天地祖宗所付，万姓臣民所仰，还请陛下少抑哀痛，以慰在天之灵。方才礼部题钦天监议，时逢岁末，太皇太后梓宫应尽快发引，宜于腊月二十九日出殡。”
曹寅搀着皇帝，感觉他喘气越来越快：“可我想多留她几天。”
“我朝素来丧事不逾年，二十九日发丧是最合适。”
“你们再选个日子。”
“不用选了，就二十九吧，赶在除夕之前。”
“再选。”
明珠回头看向几个王爷，杰书于是也开口劝：“按咱们满洲的旧俗，丧事跨年是个大忌讳，二十九发吧！”
“哦。”皇帝的呼吸又渐渐平复下去，他点点头，“那还有什么别的忌讳？我想割一缕头发放进老太太棺材里，算是陪她做个伴，可行否？”
“呃……”明珠皱着眉头思考，“本朝皇后丧事，皇帝都没有割辫的，这是男女尊卑有别。陛下首开先例不妥吧？”
皇帝又认真问：“假如我要是割了呢？”
“那么皇太后以下所有人都得割发，我们也得陪着割。”
“行，我知道了，中原和满洲的规矩果真都很有讲究。”他伸手推开曹寅，眨眼从袖筒里抽出剪子来，拽过自己的辫子就铰。
众臣忙扑上来阻拦，曹寅就冲过去挡人。李光地眼瞅着他们七手八脚推搡了一会，皇帝已经将整条辫子都铰了下来。
在场诸人瞬间傻眼，鸦雀无声望向阶上。
太后从殿内奔出来，拽住皇帝胳膊查看：“这是干什么？她临走前嘱咐不让你铰头发！你个傻子非要发疯！”
皇帝噙着泪，咬牙说道：“我剪我自己的头发，与别人不相干！戴我自己的孝，也与别人不相干！”说着又解开身上的孝服，“我不穿这丝帛，换成白布！宫里也都换成白布，与外人不相干！”
曹寅忙接住衣服，连声答应着，眼看他又掩面瘫到地上，对着大臣们喊：“我也不懂，丧事过年到底有什么好忌讳？各种忌讳无非是为我，可是我又不怕！今日当着你们，我说了！有什么不好我都当着！天地鬼神，要病要死要烂我都当着！行了吧！”
玄烨越说越哽咽，伏在地上哭个不住。太后站着瞧了一阵，也慢慢蹲下身子，搂住他一边拍后背一边抹眼泪。
曹寅看得五内俱伤，忍不住对底下小声央求：“各位大人，不如就依了皇爷的意思吧，也不是多大事……”
明珠跪趴在阶前，皱着一张脸唉声叹气：“你是不知道……这事从前有个缘故，我等实在不想再出岔子。”
“我知道，先帝也剃过头发嘛！剃就剃了，横竖已经剃了，又不能接回去。都当皇帝了还这也不行那也不行，才真真把人憋屈死。圣朝国运昌隆，办个白事何必如此胆怯？我不信几绺头发一场丧事就能折损得了什么。”
玄烨听见，反哭得愈加厉害，手指头扣着地砖，全身发颤，忽然一口气没喘上来，就整个软下去没动静了。
太后唬得拍着他大喊：“孩子！孩子！别吓我！”
大臣们瞬间哭嚷起来，声音震天响。
“叫太医！去叫太医！”曹寅把皇帝抱起来就往门里跑，进屋搁在炕上，伸手啪啪拍他脸，又使劲掐人中。
殿内举哀的宫眷王妃公主郡主们全围上来看，有的握紧拳头，有的咬住手帕。
“让开让开！”太医端着碗挤进人群，猛喝了一口凉水，冲皇帝脸上狠狠一喷。玄烨终于打了个哆嗦，睁开眼睛。
众人都松了一口气，妃嫔们也陆续上前抚慰君王。
曹寅从殿里出来，跟王爷大臣们聊了一会，又命人去膳房取了清粥小菜，拿回屋里。
贵妃接过碗，刚喂了他两勺稀饭，玄烨又突然趴下干呕，一气吐了个干净。
曹寅再想怎样，顾忌有宫人在场，也不便如何，只皱眉劝道：“外头大人们都说，你多少得吃点，不然他们看着也怕。”
玄烨抚着胸口躺平，仰面直喘粗气：“……我是咽不下去……不是故意不吃。”
那太医也说：“连续几日水米不进，冒然进食也难，不妨先冲些蜂蜜，缓缓的喝了再说。”
贵妃看了他们一眼，便起身说道：“我去找人弄。”
曹寅忙凑近皇帝，小声告知：“方才内阁的意思是，别的都依皇上，可以等一月十一日再出殡，但服丧二十七个月断不可行，还有就是希望你除夕夜搬回乾清宫去，暂停举哀。”
玄烨躺在炕上冷笑：“我到了今天，竟还做不了自己的主吗？”
因此到了年三十晚上，皇帝只命妃嫔子女们返回各自住处，他自己于慈宁宫院中支起帐篷，打坐在里面守着灵柩。
自老太太薨逝起，宫中每日三次举哀致祭，男宾女客不断，内务府又恐礼数不周，又恐丢失东西，又恐人擅闯禁地，几个主管皆忙得脚不沾地。曹寅一时想起太皇太后不肯葬在沈阳昭陵，实不知发丧之后该将她送去何处，便擅自留下满汉两位礼部尚书问询，结果诺敏和张士甄都说：“我等亦不敢妄言，此事惟有待圣上做主。”
曹寅不得章法，只能再去找皇帝。
慈宁宫大门里跪着内阁学士和诸王贝勒，都带着哭腔反复念叨：“皇上乃万邦之主，元旦乃岁首之辰！恳求陛下节哀，于除夕夜回宫！”
曹寅听得太阳穴发胀，疾步绕过他们，掀帘子进帐篷。一个宫女迅速走近，将手中帕子递给他看。
正所谓不看则已，看则急火攻心，他连脖子上的寒毛都立了起来，直冲到皇帝面前，抓住人劈头就问：“怎么又咳血了！还是没喝水吗！大夫怎么说？”
玄烨忙冲他摆手。
曹寅仍不停嘴，脑门上青筋暴起，连声质问：“你再难受也是人之常情，但犯不着折磨身体发泄！若真有个长短，叫我们怎么处？叫保成怎么处？你从小经过的难处让他重遭一次？老祖宗知道了能高兴？”
玄烨赶紧打手势让他噤声。
帐外的大臣们已经听见了，哭声嚎啕不绝。
“臣等惊惶失措，莫知所为！”
“呜呜呜！皇上啊皇上！”
“老臣痛心疾首啊万岁爷！”
曹寅在震耳的哭喊声中呆愣住。
玄烨掩面发笑，哑着嗓子小声说：“你听听这动静，我也是给他们烦得上火，喝水都不管用。”
侍女倒来蜜水，曹寅颤着手递给皇帝，又细细打量他面色：“……不管怎么说，接下来还有许多祭礼……陛下总该尽量吃喝，保重身体，方能好生主丧。”
玄烨接住杯子，点点头，也不说话。
他俯下身子，试探着问：“若正月十一发丧，也只能将棺椁送出宫，暂安于城外。可想过将来何时何地下葬？”
“当官的怎么说？”
“说东陵是以先帝孝陵为尊，依《周礼》昭穆排布。若独葬太皇太后，后位置于帝位之上不妥，母葬于儿下亦不妥，同葬更不妥。所以还是等皇上决断。”
玄烨愣愣盯着杯子：“原来单一个女人，死后竟是无处安置的……”
曹寅皱了下眉，点点头：“确实如此。”
皇帝突然将蜜水饮完，抬头盯着他：“老祖宗在世之时，待你怎么样？”
“自然是没话说！”
“那现在你有什么主意？”
曹寅咬唇沉默了一阵，小声说道：“我心里想过，独葬皇陵之外恐怕难以服众。若择风水佳处先建一寝殿，将祖母暂安其中，只说要从长计议，别人肯定也没话讲。待将来国运昌隆之时，就说当年选址不错，果然风水绝佳，正该葬于此地……”
“不错，竟是个好法子。”皇帝拍了拍手，又捂住脸苦笑，“你果然比我通晓世情人心，也算她没白操心你的婚配……没想到我最要紧的长辈没了，丧事却办得这么不顺心。”
曹寅犹豫着看他：“婚姻之事，过于仓促，皇上若是……”
玄烨摇摇头：“以前说过你可以续弦，此事不用再提。不然还要我再给你配两个妾吗？”
曹寅大窘，赶紧摆手：“这个可算了，你赏的我未必喜欢，还得花钱养着她们。”
玄烨瞪他：“你没钱养妻妾，倒有闲钱养些不三不四的人。”
曹寅暗暗心惊，猜不透他从何处知晓，面上仍赔笑道：“圣上有所不知，我自幼因母亲与嫡母相争留下过心病，是很怕这些事的，又不便对外人诉说。”
玄烨哼了一声，便不再纠缠计较。
如此熬到子夜，曹寅出来遣散诸臣，告知元日朝会皆已免了，大臣务必回家去过年，宫中也辍哭一日。
唯有徐乾学和郭琇磨蹭到最后不肯离开，等别人都走远了，拉住曹寅悄声说：“皇上许久没有临朝，我和郭御史有几本奏章想呈上去。”
曹寅心里烦躁，故意为难他：“不是很急的事，等发完丧再说也不迟。”
“唉，你不知道，有些东西不能直接拿上朝，须得事先让他看过……”
曹寅歪着脑袋皱眉头：“挺会挑时辰啊，为什么非要在今天干这个？”
皇帝已经背着手走了出来：“不打紧，看看无妨。”
徐乾学立即将奏折捧上去，玄烨打开第一本翻了翻：“李光地未能及时进宫叩谒，议降五级调用……”他又合上本丢回去，“我分明看见李光地来了，你什么眼神？”
徐乾学赶紧陪笑。
他又翻开一本：“参河臣疏？”
徐乾学点头：“靳辅治河多年无功，原是与地方豪绅勾结，擅改工程，好护着他们的屯田……”
皇帝眼睛迅速扫完纸上文字，眉心越皱越紧，一把抓住徐乾学：“你跟我进来，从头细说。”
曹寅裹着熏貂大氅站在院子里，目送他俩走进御幄，灯火在布帐上映出深深浅浅的影子。
寂静的大年夜，宫廷中只有和尚们持诵的声响，他转身对郭琇笑：“我也是不大明白你们这些外朝的官，怎么就分外喜欢给他添堵。上回也是徐老，非要拿汤斌在苏州写的告示给他看，其实也并非什么大事，反弄得他心里老不痛快。”
郭琇盯着对面男人的脸，乌黑发亮的动物皮毛更衬得他脸色苍白，隐在深沉的夜色里，仿佛阴司里无情的判官。
他缓缓张了张嘴：“你说……说什么告示？”
“好像就是一张收关税的告示吧？我都记不清楚，上头有些爱民有心救人无力的话，皇爷很不喜欢。”
曹寅说完，看郭琇总立在那里不动，就伸手拍拍他：“你怎么了？要是困，不妨早些家去歇着。”
郭琇低下头，又抖着肩膀笑起来：“不行啊，我现在还不能家去。我须得好好等着徐乾学徐大人。”
作者有话说
第118章 姻缘红绳实易订，共穴同灰恐难成
