33、艾拉 ...
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王国哈尔里昂的首都，波兰卡，四季如春，同时也是王国内最繁荣的城市。
位于王都北侧的骑士营，和东侧的魔法师学院，分别是王国重要军事基地，和王国内规模最大的魔法学院。
清晨，当远处塔楼上第一声晨钟敲响，身穿魔法袍的年轻面孔们鱼跃涌入餐厅，三三两两坐一块。
他们享用早餐的同时，闲聊些故事。
今天的情况则有些不同。
在一袭黑色魔法袍的包围下，那一小撮被迫挤在角落里，穿着奇装异服，戴着惶恐拘谨神色，个头更矮的群体仿佛成为异类。
在这个群体中，拥有一头张扬红发，独自在餐桌兀自将面包切成小块丁，周围间隔一条真空带的某个身影尤其突出。
周围不时有私语声，把握着恰到好处的音量，得以让这小块区域的同龄者一字不漏地听完全。
“就是她吗？”
“不错，这届估计就她一个乱糟糟的红头发。”
“穿着不知道从哪里捡来的破烂。这里可是波兰卡，不是什么穷乡僻壤能比得上的。”
“就这？亏我还看名单猜哪个贵族能破格录取呢。”
“看学院通知，水平也没有比我们高多少，不过撞大运觉醒了一个稀有天赋。”
“难不成圣殿会收留她？我可不希望进有味道的祷告室。”
话题议论的主人公，艾拉，也就是众人口中乱糟糟红发女孩，并没有搭理这些充满恶意的声音。
艾拉在心中叹了一口气。
还记得她的推荐人格兰德盯着她签完入学协议后，曾单独叫住她。
格兰德支支吾吾欲言又止。
看着之前一直稳重冷静的魔法师露出为难的面容，艾拉觉得好笑。
“格兰德导师，您还有什么问题吗？”
格兰德仿佛松了一口气，用我本来不想说但既然你执意要问就勉为其难告诉你也无妨的语气。
“你知道的，王都的孩子出身都很好……你不能要求含着金汤匙的孩子去理解为什么世界不围绕他们转。”
这番话仿佛给格兰德带来极大的心理压力，不等艾拉接话，格兰德就以手上还有事情为借口匆匆离开。
艾拉在来之前还不以为然。
毕竟她不是没有和熊孩子打交道的经验，在平白遭受一系列恶意后，现在看来，格兰德导师所言非虚。
不过艾拉刚经历过一番巨大的感情波动，这种恶意已经无法对她的内心造成波澜。
自从那个绝伦的身影离开后，她的心境就只剩下黑夜与连绵不绝的雨天。
艾拉没有想到的是，在这个关头，居然有人主动跳出来为她说话。
尽管如此，其他年级的人依旧待在自己的小圈子里，好似并没有人在意这场闹剧。
“少爷们每天的日常就是靠说别人坏话吗？直接在后花园和臭味相投的朋友一同办茶话会得了，何必来魔法师学院。”
开口的是一个黑袍的学姐。她叫安娜。
按照波兰卡学院的惯例，每年的新生名额都有一大半被王室占据，在剩下的名额中，一半是地方权贵，一半是魔法天赋出众的平民。
突兀的人数比例造就了学院的氛围。
老生还好，早被严苛的考核制度和变态的压力环境捶打到不知天地为何物。
刚入学的新生，很容易为权为钱而陷入盲目追求某种特质的怪圈里。
作为从平民圈里选中的魔法师预备役，安娜在去年就被抱团的小团体集体针对过。
那段刻毒的时光安娜不想回忆。
她此刻站出来，不过是在那个红头发的身上看到曾经的自己。
可惜的是，安娜的挺身而出并没有产生多大效果，相反，还带来了一些负面影响。
有人很快认出了安娜，语气顿时变得不客气起来。
“哟，这不是我们的学姐吗？哦，还不能叫作学姐，听说你去年期末考核没有通过，被迫重读一年呢。”
很快有人泄出笑声。
“看，果然是贫民，连基本的合格都做不到。”
安娜气到涨红脸，反而是艾拉安抚她。
“没必要和他们争论，反正每年开学不到一个月，就有不少人会退学，猜一猜是哪些人呢？”
艾拉狡黠地眨了眨眼，激得其他人嘎吱乱叫，比捅了马蜂窝还嘈杂。
虽然王国贵族们把持政权，通过各种手段得到入学名额，但学院老师并没有因为他们的身份而特别高看一分。
作为魔法学徒的修行注定是痛苦而枯燥的。
只要一个月，精心教养的少爷们便觉得按部就班的课程太过无聊，权衡利弊后选择退学步入上层名利场的小年轻不是少数。
尽管他们死不承认自己无法坚持吃苦。
很快，外面传来一阵躁动。
艾拉对立面的人忽露喜色，得意的眼神似乎在说：这回你可踢到钢板了。
“是格林家那个。”
“对，就是他，今年入学，他们家现在可是如日中天。”
听到某两个字，安娜的瞳孔迅速放大。
即使是波兰卡的普通平民，也听说过格林家的崛起。
二十年前，据说在格林家族中某位公爵犯下不可饶恕罪行，被贬谪到偏苦边境时，王都的所有人都在互相对着那个彼此心照不宣的答案：
这是一次坠落的开端。
对于格林家族来说，那同样是一段不愿再提起的黑暗时光。
后院不再是花团锦簇，喷泉与池塘缠满了泥藻，就连普通的餐具，在最困窘的时候都被折断熔成金条收进典当行。
可摇摇欲坠的暗星并没有撞向地面。
就在风雨飘摇之际，伪装成平民的王室继承人宣称自己在水仙花广场的路边遇见天命之人。
就在众人猜测，究竟哪一位幸运儿能得到皇子垂青，从帷幕之后款款走出的人却惊掉所有人的眼珠——格林·凯斯，格林家主事人最不起眼的一个私生女。
皇室也不懂，原以为是一场风流的邂逅，究竟是什么魅惑了皇子，甚至到非卿不娶的地步。
原本只在皇城占据小小席位的格林家族几经风波，反而向上跃了一个大台阶，当下炙手可热，门庭若市。
直到现在，哪怕是在决定国家进程上，格林家也掌握了一定话语权。
如果不能巴结这个家族，那就躲得远远的。
这是老波兰卡人口口相传的，一个生活在皇城的诀窍。
今年，刚好有一位格林到了入学的年龄，消息灵通的家庭早就泛起活络的心思。
对于波兰卡平民出身的安娜来说，毫无疑问，她的面前是一面看不清高度的铁壁。稍微触碰，就是粉身碎骨。
安娜忍下怒气，准备离开时，不料之前被呛了一声的贵族开口，一下子将喜欢热闹的人全部吸引到眼前来。
格林·泰兰，原本只是家族中一个不起眼的分支，甚至在二十年前，父亲犯下罪行后被迫举家搬离波兰卡。
当格林家族如日中天时，他的地位也水涨船高。
格林·泰兰享受着人群的注目，这会让他完全忘记，当初那段糟糕透顶的失败时光。
“发生了什么？”
骄纵少爷拨开人群进来，一看见艾拉身上穿的衣服就皱眉。
“真臭。”
说完，泰兰就取出刺绣手帕捂着鼻子，打算离开。
就在这次，旁边有人添油加醋地描补出刚才一出好戏。
泰兰转过头来。回到皇都，处境更上一层楼，这朵骄纵的玫瑰花在格林家族的光环下愈发耀眼。
当他用不加掩饰的冰冷眼神看向安娜时，对视者往往会心头涌上一股凉意。
就像被暗处窥伺的毒蛇视为猎物一般。
猝不及防，一小团火星擦过安娜的脸庞。耳旁的发丝透着烧焦的气息。
“哎呀。”
泰兰甩了甩手腕。
“手滑。”
却吝啬一句道歉。
任谁都能看出挑衅的意味。
在场人发出毫无意义的哄笑声，他们发自内心笃定，一个毫无背景的平民，一个村子里出身的乡巴佬，在绝对权势面前，不敢说半句话。
“没意思。”
围观的群众里有人摇摇头。又是一出上演了数百遍的平庸剧目。
还想看看有没有傻子站出来挑衅格林家呢。有人在心里嘀咕道。
安娜气愤，屈辱的泪水在眼眶中打转，就像此前无数次吞咽下那枚名叫出身的苦果。
艾拉面无表情，看上去对眼前的一幕幕无动于衷。
破旧的牛仔夹克似乎被风吹得颤了颤。
她在生气。
如果是一年前的艾拉，脾气定没有这么好，任由其他人嘲讽。她早就一个咒语让对方尝一尝头发烧焦变成光头的滋味。
不，不会等到现在。早在泰兰没出现前，她以生命女神起誓，会让最初的两个挑衅者得到这么大以来最痛的教训。
那时候的艾拉有恃无恐，从不会看任何人脸色。
可是为她撑腰的人，早就离开了。
这段时间里，她唯一学会的，是忍让。是为成长付出的代价。
艾琳娜，你必须学会，直面困难，并克服它。你要当自己最坚强的后盾。
艾拉在心中默念道。
作者有话说
第33章 艾拉
，还差 