发展历史
哥特式小说是十八世纪末出现的一种新的文学样式，它以其神秘恐怖的气氛、被压抑的原始激情、大胆神奇的想象、浪漫的东方情调和迷人的异国风光深深地吸引着当时的读者。在十八世纪末到十九世纪初的英国文坛，都以谈哥特式小说为其赏心乐事，就像中国文人学士聚集一堂品评《红楼梦》一样。美国评论家安德鲁·赖特在给企鹅版《哥特式小说佳作选集》一书的序言中说：“毋庸讳言，要了解近两百年来的文学，必须具备一定的哥特式小说的知识。”哥特式小说，从荷拉斯·沃波尔1764年的《奥特朗托堡》开始，一直繁荣到1820年左右。
早期的哥特小说，“哥特”被用于文学流派主要因为这种流派的主题探讨这种极端感情及一些黑色话题，并且哥特小说的背景通常是哥特式的：废弃的摇摇欲坠的城堡，修道院。他们关注哥特式的相关建筑，艺术，诗歌（见墓园诗人）甚至园艺。
瓦尔波尔的小说产生于他对中世纪的迷恋。小说中再也不是他始称的伪造建筑而是真正的中世纪传奇故事。奥特兰图城堡起初名为传奇故事，有教养的阶层认为传奇故事是庸俗的文学样式，甚至因为其中迷信的元素而认为不适合儿童阅读，但华尔波尔更新了其中的元素，使中世纪的传奇故事有了新的形式。基本的情节是其它哥特小说中的必要元素，一个威胁性的秘密，一个古老的诅咒，以及无数的困扰：隐藏的走廊，经常昏倒的女主角。但真正确立哥特式小说标准样式的是安·莱德克利夫（Ann Radcliffe）。莱德克利夫使挥之不去的哥特式恶人进入文学领域，这一角色后来发展成了拜伦式英雄。与华尔波尔的小说不同，她的小说是英国脍炙人口的畅销书。莱德克利夫掀起了一阵热潮，身后模仿者如云；她的影响在简·奥斯汀的《诺桑觉修道院》也可见。书中一个人物由于阅读了哥特式小说，夜半微小的声音也带给她无限的恐惧。玛丽·雪莱的《科学怪人》无疑是哥特式小说在其经典时代的巅峰。
后期发展，在英国，哥特小说到1840年已衰败。这主要是由于廉价作者的过饱和（他们的作品后来以一便士恐怖形式的廉价恐怖小说形式存在）以及在世纪之交时像和尚这些暴露过分的性，暴力（至少在当时人们认为已接近色情文学）的作品的问世大大降低了哥特小说的地位。但哥特小说对于维多利亚时代文学样式的发展产生了深远影响。它掀起了维多利亚时代短篇鬼故事的热潮，并且使艾伦·坡的以死亡为主题的故事得以出现。狄更斯少年时代就阅读哥特式小说并将其中阴郁的气氛、戏剧的张力融入了他自己的作品，只不过变换到了他自己的时代。哥特小说的阴郁对崇尚哀悼仪式、铭记永生及长生不老的维多利亚时代人来说有着特殊的吸引力，这也使得它对文学有了更为广泛的影响力。到1880，哥特式小说作为半正统文学样式复兴的时间到来了。这时期的作者有罗伯特·鲁易斯·史蒂文森，亚瑟·米堪及奥斯卡·威尔德，1897年哥特式最著名的恶人在布兰姆·斯多克（Bram Stoker）的《德古拉》（Dracula）中诞生。虽然评论家用哥特来代称所有的相关流派，哥特式小说已开始认真考虑让位给现代恐怖小说。恐怖小说作家有些继承了哥特式的情感如安妮·莱斯（Anne Rice），有些如斯蒂芬·金（Stephen King）则没有。哥特式也将自己的领域扩展到电影，音乐，甚至以互联网这一新形式为载体。
——以上内容引用自百度百科
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