14、云妃 ...
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惜花吃了一惊，一时呆住。长乐宫……自己要去长乐宫吗！那岂不是说，就要离开御膳房了……她不由失声问：“真的？”
“千真万确，管事公公亲口说的，这不，我一听到就来向姐姐报喜了……云妃娘娘是何等尊贵，姐姐的前程不可限量，只盼着姐姐将来，稍稍提携提携我们……”小太监口沫横飞。
惜花立即想到这意味这要与常宝春分开，于是顾不得身旁还在殷勤奉承的小太监，匆忙就跑去找常宝春商议。
常宝春听说惜花被长乐宫调去，眼睛里几不可察地微微一亮，随即说道：“丫头，这是好事，云妃专宠于皇帝，她的权势在宫里仅次于太后，你的确是有好前程了，值得高兴。”
惜花担忧：“可是……我一走，谁来照顾爹爹？”
常宝春目光又微微一动，却是变得温情了一些：“傻丫头，爹爹都在这里待了二十年，要什么照顾不照顾？你只管放心。”
“这……”惜花仍是犹豫。
“只管去吧。”常宝春拍拍她的肩，“何况，云妃的意思，你还能违抗么？到了长乐宫，你谨慎小心也就是了。”
“这个自然，爹爹放心。”惜花只得点头，“那爹爹……好生照料自己，我有了时机就过来看您。”
不多久管事也来找她，笑容满面地告知她调去长乐宫一事，言辞也和那小太监差不了多少，十分殷勤。原来云妃事后夸了御膳房，顺带赏了他一笔，他不由得喜上眉梢。“……哎呀，这么些年了，受罚服役的人里，我见过最好的也就是挣上个二等宫女……还是你最有出息啊，能得云妃娘娘的青眼！这一去出人头地，可千万别忘了多多关照啊！”
惜花应承半天，又善解人意地拿出些银钱表示“同喜”，管事这才满意地甩着拂尘走了。
第二日上午，惜花准备停当，前往长乐宫拜见云妃。
长乐宫极为广阔，比寿华宫大得多，是后宫里第二大的宫苑。若说刘太妃的宫殿是典雅秀致，那么长乐宫就是琼楼玉宇、胜景无边，有如仙殿瑶池。
宫中有四季园林，竹林花海，更有一片几十亩广阔的莲花湖，莲舟画舫，停泊其上，自成景观。沿湖依次是桃花坡、兰花亭、牡丹海、腊梅轩……花林中养着孔雀、仙鹤、梅花鹿等珍禽异兽，临岸湖水低浅处游着五色锦鲤，令人叹为观止。
惜花恭谨跟在引路小宫女身后。这小宫女只是个粗使丫头，可她的穿着比起当初侍奉太妃笔墨时的惜花怀月，竟一点不逊色。
惜花登上台阶，进入殿内，准备拜见云妃，却被紫藤拦住。
“娘娘今日心情不快，你且去备几样拿手的点心，”她低声嘱咐，“或许能让娘娘解解闷。上回那道‘姹紫嫣红’，娘娘很喜欢。”
惜花自然不敢问云妃为何心情不快，只小心问了两句，确认云妃身体无恙，并无忌口，便领命去了。
紫藤吩咐完，转身掀起串串晶莹的珠帘，进了内殿。
座上云妃沉默不语，神情不乐。紫藤心知肚明——但凡见了太后回来，那就决计高兴不起来。
她只得轻声劝慰：“娘娘别生气了，当心身子。”
“能不生气吗，听听她说的是什么话！只因她娘家小辈不争气，就迁怒于我父兄，迁怒于我，这算什么道理……”云妃不客气道，“有本事，也让她的宝贝侄儿得皇上正眼看一看。”
“哎呀，娘娘……”紫藤急忙示意她不可声张。
云妃下巴微抬，“即便我不说，也是这么回事……我不信她不知道。”
紫藤知道她的娘娘又赌气了，连忙含笑轻声劝：“可说与不说，总归不一样……娘娘若被人抓住话柄，皇上也会为难的，老爷公子更会担心……娘娘就别再生气了……”
云妃依然沉着一张脸，倒是不作声了。
紫藤又好生劝解安慰一番，又以伶俐的口齿逗趣了几句，最后看云妃神色稍有缓和了，才笑道：“对了，娘娘昨日不是夸那小宫女的点心做得好，要她来宫里侍奉么？她此刻来了，今天还要给娘娘再献艺呢！”
“是么？”云妃来了兴趣，“她今天又做个什么？”
紫藤一笑：“奴婢也不知道，等着与娘娘一同看呢！”
她回到珠帘前，命人传话，让惜花准备好了就即刻来见云妃。
惜花在厨房整理完毕后，捧着食盒重新上殿。待里面通传后，云妃首肯，才穿过珠帘，进入内殿。
内殿同样宏大明丽，惜花不敢抬头，只见脚下的地毯不知是何处贡来的织物，样式华美，柔软凉快，在夏天里既不会闷热，也不易滑倒。她目不旁视走了一段，到云妃座前的阶下行礼。
紫藤将食盒接过，摆在云妃座边的案上。打开一看，是三样小食。一样双色凉糕，一样炸酥球，一样饮品。
云妃命惜花起身答话。“这点心是什么名字？”她用筷子夹起凉糕。
惜花抬脸，一眼看见云妃，不由微一怔神。
“明艳照人”四字，尚不足以描述她的美貌与风采。她就像是……一年中最绚丽之霞，最明媚之花，最皑皑之雪，最皎皎之月。可算是懂得书上何谓“倾城绝色”了……她只是坐在那里，就能让满室生出光辉，哪怕她没有笑容，哪怕她脸上还有些微不悦的神色，也令人止不住心神俱醉。
“叫什么？”云妃又问了一遍。
惜花赶忙收敛心神，望向她所夹的点心：“回禀娘娘，这叫双仙糕。”
“双仙糕？”云妃看向眼前小小的一方凉糕，只见它晶莹剔透，半是乳白色，半是碧青色，清香隐隐，交织奶香与果香；轻轻咬上一口，清凉滑爽，甜而不腻，汁液饱满却不四溢，只随咀嚼缓缓遍及唇齿，满口留香，清凉甜蜜直入心底，令心中郁烦登时消解。
“是。”这是惜花用新鲜牛乳和进贡的珍珠葡萄所做，色泽晶莹，如同双色美玉，蒸好后用高山泉水镇过，清凉宜人又不过于冰冷伤胃。
她含笑接着道：“这名字还有来历呢，出自一个民间传说。”
云妃黛眉微扬：“什么传说？一会儿说来听听。”接着又夹起一个炸酥球，“这又是什么？”
惜花点头表示遵命，接着答道：“这是小喜酥。娘娘请尝尝。”
这炸酥球比杏子小一些，圆圆一个，外皮裹了芝麻炸得金黄，香气扑鼻。云妃吃了一口，只觉外皮极薄极酥脆，滋味微咸，入口便化；里头竟是中空，只有薄薄一层红豆沙的馅，才品出香甜便已吃尽，让人欲罢不能。云妃又尝一个，这回却是栗子馅，一盒酥球竟各不相同。
“这酥球个头小，馅也少，滋味只是过一过口，所以称作小喜。”惜花笑着解说，“还有一样是茉莉清露。”
云妃看向那盏清露，但见其清澄盈盈，瓣瓣茉莉花聚作一朵大莲花模样，一旁还飘着几片薄荷叶子充作莲叶，更有樱桃果肉雕成的红色小鱼儿浮于水面，说不出的精巧可爱。
饮上一口，花香沁人心脾，淡淡甘甜回味悠长。有趣的是，茉莉花瓣一时散乱，待水波平静却又聚作莲花模样。云妃不由莞尔一笑。她这一笑，春风里最明艳的牡丹也要黯然失色。
紫藤看云妃高兴，不失时机地凑趣道：“方才说那双仙糕有来历，是什么故事？”
“是白云仙与青云仙的故事。”惜花恭敬作答，娓娓叙述，“传说她们姐妹本是山脚下一户人家的孩子，只因山上有老妖为祸四方，她们便拜师学艺，修习道术，要降服那老妖……”
云妃品着小食，饶有兴致地听她讲民间传说。
“可那老妖神通广大，姐妹俩屡攻不克，还先后跌入寒潭，险些把命都给丢了……”
听到紧张处，云妃不由道：“这老妖可真厉害，姐妹俩受伤以后，是继续修炼，还是请了高人相助？”
“都试过了，可是皆无效用。老妖实在太厉害。”
云妃微微皱眉：“这样说来，这老妖是对付不了了？”
惜花笑道：“娘娘别担心，老妖最终是了结了。但她并非被谁收服，而是修炼内丹时过于冒进，被内丹反噬，自己受了重伤……不过两位仙子有好生之德，并未取她性命，而是将她封在山洞里，永远也不得出来。”
“原来如此。”云妃点头。她站起身，唤道，“取白纱绫来。”
惜花心中不解，却听紫藤笑道：“娘娘兴致来了么？”
宫女将轻软细滑的长长纱绫取来，云妃上前两步。她身姿窈窕，步态轻盈，行走间仿佛踏风乘云，说不出地飘逸。
站定后，她由着宫女将纱绫披缠在身上，随后就在这大殿上，翩然起舞。
惜花看得惊讶，紫藤等人却是司空见惯的模样。原来云妃极擅跳舞，酷爱无比，兴致来了便在宫中舞上一段。
只见她身姿舒展，衣袂飘飞，纤纤细腰急转，衣角流苏四散……长长的纱绫抛甩如流云回风，变幻多端，曼妙潇洒间竟隐隐透出兵戈之意……原来她竟是依据惜花所讲的故事现编了一段舞，效仿白云仙使用法宝如意绫与老妖斗法！
她今日恰巧身着白色衣裙，活脱脱就像传说里的白云仙。她妙思泉涌，舞姿更是变幻自如，渐渐地，舞里已瞧不见人，只余一片仙踪香影。
直至她把长绫一收，翩然停下，众人才恍然回神。
云妃一笑：“像不像白云仙？”
众人都说像。紫藤眼尖，说道：“白云仙头上是白玉簪，也是一件法宝，娘娘把金钗换了，就更像了。”
云妃笑道：“说的是。”她取下头上金钗，想起什么来，又伸出手腕，“这对镯子也不合适。”随之把紫金镯子取下。
紫藤即刻取了一支白玉簪和一对白玉镯来，给她装扮上，并接过换下的钗环，打算收起来。
“这钗赏你了。”云妃随口对紫藤道，又看向惜花，“镯子么，就赏给你。”
惜花惊愕无比。云妃竟然就这么轻易地将如此价值千金的珠宝首饰赏给下人！
她愣了一瞬才跟着紫藤跪下。紫藤谢了恩，她却不敢跟着谢恩，连称不敢接受。
这时有宫人来报，说皇帝中午在风荷水榭设宴，请云妃过去。
紫藤问：“宴请几人？”
宫人答道：“只请娘娘一人。”
云妃道：“知道了，稍后便去。”她神情语气，皆是习以为常的样子。紫藤等便张罗着换赴宴的衣裳。
惜花不由暗暗感叹，云妃果然十分受宠。话又说回来，这样一位才貌双全的佳人，谁会不爱慕呢？
这对精巧华美、镶着珍珠的镯子接到了手里，虽然分量没多少，惜花却觉得手里像是捧了一块砖石那样沉重。常宝春告诫过她要谨慎，她也不住提醒自己言行小心，可是云妃这样厚赏，实在太引人注目了。
果然傍晚时分她就听到有小宫女议论：
“那个新来的，可真有本事，才不到一天就得了娘娘的重赏！”
“那当然，听说是娘娘特意把她从别处召来服侍的，可见多么看重了。”
“难怪只有紫藤姐姐和她得了娘娘的首饰……哎，你说，这是不是……她能和紫藤姐姐平起平坐了？”
“这……这也太了不得了，要知道，紫藤姐姐可是娘娘面前……”
惜花心中焦灼不安，正要想法子打断她们的议论，只听一个清脆却严厉的声音传来：“你们倒很得空闲聊！”
原来是紫藤走来。小宫女们纷纷低头噤声，惜花心里也跟着一紧。
“看来是娘娘过于宽宏，纵得你们连主人也敢议论！依我说，是长乐宫的活太轻了，让你们过得太闲、吃得太饱！”
小宫女们急忙告罪，四下散去。
惜花轻轻上前：“紫藤姐姐。”
紫藤看到是她，微微一怔：“是你。”似乎略有尴尬，停了片刻后才开口，“娘娘没有召唤，候着就是了。”
惜花应了是，又小心地将紫金镯子拿出，捧在手上：“……娘娘的赏赐太贵重了，奴婢身份低微，实在配不上，请姐姐劝娘娘收回成命吧。”
紫藤道：“瞧你说的什么话，娘娘既然赐下了，哪有收回的道理？长乐宫从来没有这样的事。”
她讲得伶俐直率，惜花心里却小小打了个突，眼看此路不通，依然躬身捧着镯子：“可奴婢的确配不上，也不敢受……不如，交给姐姐来收着吧。”
紫藤看了看她恭敬认真的模样，微微一笑：“既然赏了，就是在娘娘眼里，你配得上。凡娘娘赏你的，你就收下，切莫让娘娘不高兴。”
惜花无法再推辞，只得道：“……是。”
“你不必多想，”紫藤忽然道，“你有一技之长，本就比那些只会嚼舌头的蠢材有出息，得赏也是应当。”
“多谢姐姐教诲。”紫藤把话说明，惜花心里一下踏实了不少。
一夜清闲无事。惜花躺在床上——云妃宫里荣华，处处都比其他宫殿考究，又因她得云妃青眼，分到的住处更是宽敞舒适，桌案典雅，瓷器齐全，比太妃宫里的侍女居所还要胜上一筹。
所不同的是，初次睡在太妃宫里，她是兴奋，是喜悦，是充满了憧憬……而如今睡在更舒适富丽的云妃宫里，她却没有一点兴奋，只余满满的谨慎和戒备，只生怕一不小心，哪里又出了纰漏……
那件事……已经过去几年，可在她心里，却宛如昨日。
或许是舒适的住处勾起了她的回忆，这长乐宫的第一夜她并未睡好。不过第二天却有件令人欢喜的事——云妃打算逛逛御花园。
若论花卉，云妃宫里的花卉绝不比御花园里少，可妙就妙在御花园里有一个仙寿湖，云妃昨日听了双仙的故事，忽然就想到了这个湖，况且自己宫苑再大也走熟了，许久没去御花园，去走一走也好。
底下的宫人自然都高兴。惜花也不例外，她在太妃宫里当差才不到半年，每回出去都是要办事，不是取东西就是问话，她也不敢闲逛耽搁时辰。待受罚去了御膳房，终日劳作，就更没几次出门的时机了……能跟着云妃逛逛御花园，她自然求之不得。
时值初夏，御花园里的景色虽不及春日里百花竞艳、铺天芳菲，却林木深深、湖水凌凌，不时能见花儿累垂枝头，或开于藤上，娇态可人，衬着繁茂绿荫，别有一番韵致。
仙寿湖碧波盈盈，亦有柳烟荷风，可却也比不上长乐宫里的莲湖大，云妃之受宠可见一斑。
恰好湖边茉莉盛开，清香扑鼻，云妃想到昨日的甜品，便问起花草入饮食的事，惜花一一解答，正指着园中几种花儿为例，突然就见一行人走了过来。
一见他们，惜花冷汗就下来了——不是别人，正是刘太妃与她的宫人们！
她的心一阵急跳，下意识地低头，不着痕迹地后退，试图将自己隐入长乐宫宫人里。
可方才她与云妃讲话，讲得热闹，太妃哪里会看不见？于是与云妃相互见礼后，便径直转向她：“你这丫头还真有出息，竟然到了长乐宫，不简单。”
惜花没躲过去，心一提，急忙行礼：“太妃娘娘。”
一旁的云妃和紫藤顿生狐疑。云妃听太妃话说得蹊跷，不禁问：“太妃认得这丫头？”
惜花呼吸急促，只听刘太妃道：“何止认得，她从前就是我宫里人。”
接着她又转头对惜花道：“既是到了长乐宫，就好好当差吧，要听主人的话，别像当初一样。”
云妃疑虑更甚，“怎么？……难道她不听主人的话？”
刘太妃听不出喜怒地淡淡道：“大概是我这老太婆日薄西山，说出的话也没分量。自然，你就不同了。”
作者有话说
第14章 云妃
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