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31、第三十一回 ...

  •   女孩子们玩闹了许久,便结伴到院子里游园去了。
      林黛玉与程灵素走在一块儿,问道:“程姐姐,我瞧着你脸色竟是好了许多,可是用了薛神医的药吗?”
      程灵素也不瞒她,说道:“不错,薛神医的医术确实好。我连着吃了这么些日子,自己也觉得身上好了许多。”不过,程灵素也很清楚,自己的姿色一般,哪怕吃了仙丹,也不会比胡斐的那位紫衣姑娘漂亮。看着身边仙子一般的林黛玉,程灵素又想,紫衣姑娘虽美,到底不如身边的这位林妹妹。

      “姐姐不如住林府来陪我吧,如今七哥哥有顾哥哥常常一处玩耍,唯独我,只有这样的节日,才有姐妹们来府上玩耍勒。”林黛玉说道,“从前,我只觉得相聚一处迟早要分开的,便不大喜欢团聚,如今,与七哥哥待久了,才觉得一切随缘,珍惜眼下方是。”

      程灵素微微一楞,叹了一声,说道:“你说的没错。”

      “玉儿和程姐姐在说些甚么呢?”张嫣掩唇笑着,“瞧你们一脸严肃的模样,可是说甚么悄悄话,不与我们听见?”

      那厢,贾迎春一直坠在姐妹们身后。院子里到底是冷了些,林黛玉带她们在院子里消了酒气,就往花园里的暖阁去了。贾迎春进了暖阁后,寻了一处安静的角落,独自坐着。
      却说那花满楼几人也往这花园的暖阁处来了,他们原想着黛玉这些女孩子都在花厅,天气又冷,应该不会来院子里走动,没成想,还没进暖阁,倒是见到了姑娘的丫鬟,险些要与她们撞个正着。
      花满楼等人连忙退了出去。

      那贾迎春正坐在暖阁的角落,与外界恰好隔着一块安了玻璃的窗子。听了动静,她抬首朝外看来,与那顾惜朝正好四目相对。贾迎春胆子极小,乍一看到外男,立刻羞红了脸,忙转过身去掩饰尴尬。顾惜朝也是一楞,不曾想会撞见一位貌美的闺秀,想是贾府的哪位姑娘。这时,贾宝玉说道:“二姐姐她们倒是会选地方,那暖阁里必然好玩极了。”这时,那女子再次转身看了过来,见顾惜朝他们还在,又匆匆回过头去,离开了窗边。
      三人都看到了窗边的贾迎春,花满楼也知道窗边坐了个姑娘。虽然贾琏和贾宝玉和迎春都是亲戚,但花满楼和顾惜朝却是外南。自是不便进花厅打招呼的。顾惜朝说道:“我们还是往别处去了,叫几个小厮在前面开路,免得再次惊扰了姑娘们。”

      却说林如海那边,一听贾赦那话,张子昂嘴角一僵——原本还觉得顾惜朝配不上自己的女儿,忽然冒出个贾赦来抢女婿,他又觉得顾惜朝兴许不错。但转念一想,那贾赦只有一个嫡子,并无嫡女,口中的女儿想必是个庶出的。一个庶出的女儿,也难怪贾赦舍得胡乱配人。他八成是要借机讨好林如海呢。想明白了贾赦的意图,张子昂对他是愈发不屑了,再看顾惜朝也觉得没有刚刚想那么好了。若是庶女,与顾惜朝的身份倒也是匹配的。只是那荣国府里,也就门口的两尊石狮子是干净的了,那女孩子兴许论人品相貌,还配不上顾惜朝。具体如何,还是看如海决定。自己这边回去后还是劝劝女儿忘了那顾惜朝,安心与徐家做媒才好。

      至于林如海,只当贾赦是在开玩笑,毕竟他只见过顾惜朝一次,如何就决定要顾惜朝做他的女婿?没想到,张子昂告辞后,贾赦又跟林如海重提此话:“妹夫,我可没与你开玩笑。迎春是府里年纪最大的姑娘,内子的情况你也知道,不是个周到的人,少不得我这个父亲为女儿多多着想。你那个徒儿我见了,论人品相貌,实在是数一数二的好。妹夫,我和你说句掏心窝子的话,只要你那徒儿瞧得上我们家迎春,这事儿再无人阻拦。我们两家也好亲上加亲啊。”

      林如海抚须,若是从前,他倒是不会多想。可现在嘛,他或多或少也察觉出贾赦想讨好自己的意思。不过,这事儿也不是坏事。迎春那孩子,他听黛玉提过,是个娇懦,和顺的孩子,而顾惜朝看似一潭静水,内里却有惊涛骇浪,若两个孩子真的能成,不争不抢的迎春倒是最合适顾惜朝的一把剑鞘。

      只是如今圣意莫测,自己虽常常指点贾琏,只为在将来圣人能念着旧情,保全贾府一二。顾惜朝出身如此,能走到如今不容易,将来若是受贾府牵连,未免可惜。他如今又是自己的义子,林如海自然更是偏向顾惜朝一些。如此,哪怕贾赦说的再认真,林如海也是不曾答应,也没有回绝,只推辞说顾惜朝如今最重要的是备考春闱,儿女之事还是留到春闱以后再说。

      贾赦也是个人精,哪里看不懂林如海的意思?不过贾赦转念一想,如今讨好林如海的目的也是达到了。至于迎春和顾惜朝能不能成,倒是不怎么重要了。故而也忙转移了话题,又寒暄了两句便告辞了。

      却说如今贾府上下也是忙碌的很,林黛玉听贾家几个姑娘说,贾元春去岁封妃,定了元宵节回府省亲,前些日子,那大观园才刚盖好,眼瞅着元宵降至,阖府上下只一心顾着这件事情。也就是林家与别的人家不同,她们这才有机会出来走动。

      小辈们也没留多久,很快就随着张子昂和贾赦各自家去了。

      回去的路上,王熙凤还在教邢夫人管家的事宜,又说那探春是个得力的,只管让她协助,只要将这次省亲的事情办好,老太太那边少不得要倚重他们大房的。邢夫人本还有些犹豫,可听王熙凤说这大观园已经盖好了,各项事宜早就安排妥当,到那日时,一切按部就班就能顺利进行,邢夫人这么多年来,一直被王夫人压住一头,本身也不得贾赦器重,被王熙凤这么一说,心中不免也蠢蠢欲动。

      次日,王熙凤便以身子不适为由,请老太太让两位长辈办理此次省亲一事。邢夫人也少见的主动请缨,老太太本就因黛玉一事对王夫人心有芥蒂,那邢夫人也一改往日里木讷愚笨的模样,老太太心里一思量便知道是王熙凤的主意,思忖片刻便允了邢夫人的请求。只是此次到底是元春省亲,看在元春的面子上,老太太也并未全然不给王夫人的脸,便让王夫人从旁协助。
      王熙凤就趁此机会推荐了探春。
      那探春素来是个聪敏的,老太太也就允了探春给邢、王夫人打打下手。又令她们给林府送去请帖,邀请林家父女来府上过元宵节。不提。

      只说那王夫人回了屋去,当即便掷了个杯子,坐在那里生闷气。
      一旁的丫鬟们吓的站在一旁大气也不敢出。自从上次夫人跟老太太撕破了脸,老太太已经许久没见夫人了。没想到今日一见面,夫人回来后就发了这么大的火。

      王夫人闭了闭眼,心中一番苦闷之情无处可说。
      王熙凤本是她王家的女儿,素来是站在她这边的,何曾看得起过那木头一般的邢夫人?今日那邢夫人如此积极,王夫人哪里猜不到是王熙凤在背后出谋献策的?又想着自己乃是王家的人,那邢夫人出身低,又是个填房,元宵节她的嫡女回府省亲,老太太竟让自己协助邢夫人办理省亲一事,实是不给自己脸了!

      老太太从前对自己多有器重,没想到因为一个林黛玉竟如此对待自己。
      王夫人心中冷笑,这段时间以来,府上可没少往林府递请帖,林家的人可是一次都没来。凭他林家人如何得势,贾府也从未有过被人这般冷落的时候。偏老太太还嫌热脸贴冷屁股不够,巴巴尔上前凑。
      老太太到底是年事已高,看不懂局势了。
      如今当了贵妃的可是她的嫡亲女儿。
      整个贾府上下可都是要依仗她们母女的。

      故而王夫人也不怕自己回院子就发脾气的事情会传到老太太那里去,左右脸面早就撕破了。她甚至更加庆幸,自己绝了林黛玉那病秧子入门的路。
      思及此,王夫人再度睁眼,已是郁郁之色尽数散去。

      很快,林黛玉就收到了贾府的请帖。
      她心知这一次元宵,是贾元春回府省亲,于贾府而言乃是大喜之事。只是她依旧推辞了,只回了信给老太太,一是恭贺贵妃省亲,二则述明父亲以修养为重,不宜出席如此热闹的宴席,又道义兄需要静读,总之客客气气地将邀约推辞了。
      老太太早就料到林黛玉不会来的,叹气之余,也就将全副身心投入到贵妃省亲的事上来了。

      林府这厢,则是关上大门过好自己的小日子。
      有薛神医和程灵素两位神医,又有花满楼日日为林如海梳理经脉,林如海的身子骨倒是愈发的好了。他虽封了国公,每日也只吟诗作画,指点指点顾惜朝的文章,从不问政事。精神上一放松,就连着气色也更好了一些。
      林黛玉虽管着府上的庶务,到底林家人口简单,每日里也是空闲的时间多,常与姐妹们来往,日子过的也是安逸。
      最为忙碌的还是顾惜朝,他虽文采出众,但有学识渊博的义父林如海亲自教导,只觉得自己学识还是浅薄,恨不得每日都扎头书海之中。

      很快就到了元宵那日,贾府上下一片欢声笑语,贵妃的仪仗也从宫中浩浩荡荡地逶迤而至。
      那深宫之中,大太监高富贵见天色已晚,便劝仍在案牍之上处理奏章的圣人早些就寝。
      圣人处理完手上的奏折,放下笔墨,却未起身,只问高富贵:“她如今应该到府上了吧。”
      高富贵自然知道圣人问的是谁,恭谨回道:“陛下,看这时辰,贵妃娘娘应该已经到了。”

      “朕听说为了贵妃省亲,他家造了个大观园。”圣人冷哼一声,“那院子倒是比朕的御花园还要好看许多。”

      高富贵见他动了怒气,连忙说道:“普天之下莫非王土,贵妃娘娘家的院子再奢靡,如何能与陛下的御花园相比?”
      圣人瞥了他一眼,却是转移了话题:“林如海去了吗?”
      高富贵笑道:“林大人收到了请帖,但是没有去。其实这段时间,贾府向林大人府上不止发过一次请帖,林大人那边是一次都没有去呢。只是……”
      “这个林如海,虽然一次都没有去,可也少帮着他们。”圣人笑骂了一句,“那个叫什么贾琏的,不就是他推荐的?”

      “林大人是个念旧情的,何况他也是心系陛下。”高富贵心知肚明圣人颇是喜欢林如海的,便顺水推舟说了句。
      圣人果然没有生气,而是说道:“这个林卿,好好养着身体也就是了。非要操心这些事情。那个贾琏资质平平,他那个义子顾惜朝倒是个不错的。”

      他对顾惜朝有印象,是个文采出众的,只是出身太差,在太上皇在位时,就因身份卑贱被褫夺了入朝为官的资格。如今他有意培养自己的势力,换一换朝廷的班底,不得不说林如海给他递上了一把趁手的刀——如今就要看明年春闱,这把刀能不能淬炼成功了。

      看圣人出了神,高富贵知道今夜又是个不眠之夜了,便默默退了下去,让人备好点心茶水。

      ·

      贾元春省亲回宫之后不久,贾府那边便传来消息,为贾宝玉与薛宝钗定下了姻亲。
      林黛玉也为此事非常高兴,写了帖子送去贾府祝贺,并邀请薛宝钗与一众姐妹来府上小聚。此时距离上次团聚,已有二十余日,薛宝钗等人也很想挂念黛玉,便禀了如今管事的邢夫人,恰好史湘云也在贾府,便与众姐妹一道来了。

      一进林府,史湘云便与林黛玉说道:“你如今做了郡主娘娘,便不念着往日的姐妹们了,知道往她们府上递去帖子,怎么就不知道往我府上也递个帖子。我竟到了今日才知道你们林府的大门是朝哪边开的。”
      林黛玉知道她的性子,忙笑道:“云儿你常在外祖母府上,往外祖母府上递帖子兴许还能邀请到你,可若是往你家递去帖子,只怕撞不见你。”
      “好好好,我是说不过你的。”说着,史湘云又拉着林黛玉打量了一番,遂感慨道,“你如今看着是不一样了。快跟我说说,做了郡主娘娘的感觉怎么样?”

      林黛玉哭笑不得,啐了她一口,笑骂:“促狭鬼。”
      史湘云只道:“如今你做了郡主娘娘,又有亲爹护着,亲事也有了着落。宝钗姐姐也与二哥哥定了亲。唯独我……”

      见史湘云如此失落,那薛宝钗并不羞赧与宝玉定亲一事,而是对史湘云说道:“云妹妹这话的意思,莫非也是……”
      薛宝钗话虽未挑明,但众人一听都晓得是什么意思了,史湘云更是羞红了脸,与薛宝钗闹做一团。

      玩闹间,林黛玉往姐妹们中间瞅了瞅,奇道:“怎么今日丫头没有来?”
      自贾府到林府走动,王熙凤是回回都来的。今日没有来,倒是新奇。

      听林黛玉提起王熙凤,姐妹们更是欢喜了,薛宝钗拉着林黛玉小声说道:“这还是个秘密,就咱们几个姐妹知道。二嫂子如今是双身子的人了,这次姐妹们来你府上做客,还带了二嫂子的话来,要向你讨要程姑娘过府为二嫂子看看呢。”

      林黛玉闻言,大喜不已,连忙亲自去找程灵素。得到程灵素的同意后,又让紫鹃陪同程灵素,带上礼物一道去了贾府。

      却说她们姐妹几个又到了林府花园小坐,贾探春问道:“再过几日便是花朝节,也是林姐姐的生辰了。这是姐姐受封郡主以来的第一个生辰,不知要如何办?”
      “探春妹妹自从协助两位夫人管了家事后,竟比从前更加周到了。”薛宝钗莞尔道。
      贾探春不置可否。

      林黛玉则说道:“此次生辰,虽如三妹妹所言,原是我受封郡主以来的第一个生辰。只是我年岁也不大,且那日又是家兄春闱的最后一场,故而我并不想太过奢靡。做不过请各位姐妹们来家中聚聚也就是了。”
      “话虽如此,戏班子却是少不得的!”史湘云说道。
      林黛玉只好笑着应是。

      众人又品了果酒,吃了茶水点心,吟诗做对子,好不热闹,直到天色晚了,才回家去。那史湘云则是非要留在林府过夜,与林黛玉作伴。

      当天晚上,姐妹二人同塌而眠,史湘云旧话重提:“林姐姐,我好生羡慕你。你家世好,相貌好,父亲又是国公爷,还有个龙章凤姿的夫婿。如今连宝姐姐也与二哥哥凑成了一对,唯独我形单影只,好不可怜。”
      林黛玉便劝她:“云儿你又何苦这样妄自菲薄?难道你家世不好?相貌不好了?这话说出去,天下间不知多少女儿家羡慕你呢。何况,侯爷毕竟是你的亲叔叔,总不会害你的。”
      史湘云叹了一声,说道:“从前你也客居贾府,我只当你和我是一样的。那会子,所有人都以为林大人不长久了,偏你性子孤傲,府里下人们没少说你的,我还以为我总该比你要好一些。现在想起来都觉得可笑。”

      林黛玉沉默不语,史湘云这才惊觉自己说错了话,又拉了拉林黛玉的袖口。
      低声道:“林姐姐,我不是故意的……”
      林黛玉却也没恼,而是轻笑一声,说道:“你也没说错什么。若非遇见七哥哥一家,如今我的处境只怕好不到哪里去。”

      想到王夫人对自己做的种种事情,若是父亲真的没了,自己寄人篱下,有王夫人在,又岂能善终?史湘云虽然嘴快,却也不是个蠢的,很快也想到了王夫人做的事情。便说道:“如今老太太也不叫她管事儿了。倒是便宜了宝钗姐姐,三姐姐到底是要出嫁的。等宝钗姐姐和二哥哥成了亲,府上的事情自然都由她管着了。也不知道为何,他们竟这么快就把亲事定下了……”

      王夫人素来就看好薛宝钗,更何况,如今她不掌权了,自然也不愿贾府的权势落入大房的手中,故而定下自己人薛宝钗是必然的事情。这次贵妃省亲,更是给了王夫人提出定下薛宝钗的契机。有贵妃娘娘开口,老太太自然也阻拦不得。

      而史湘云素来与薛宝钗交好,可林黛玉此刻听着她的话,却觉得她对薛宝钗颇有不满,甚至隐隐有些醋意,心中惊讶,莫非云妹妹也想过宝玉的夫人?转念一想,宝玉待女儿家都很温柔体贴,湘云一时错意也是有的。

      只是这些事情对于她来说,都已经十分遥远。
      林黛玉便不再多言。那史湘云没得到回应,也就渐渐睡了过去。

      ·

      次日便是二月初九,林黛玉将早早备好的东西吩咐人装了马车,与花满楼一道送顾惜朝去了考场。
      春闱一共有九日,花朝节那天正好是春闱最后一场的第一天,故而林黛玉并未大办,只是请了张嫣等一众姐妹们。
      自从上次春节里见了一面,张嫣等姑娘们对贾府的女孩子也有了新的认识,再次见到,也更为亲近了。

      倒是林如海看着女儿又大了一岁,又想着林黛玉和花满楼原先定下的定亲日子也近了,便唤了花满楼到书房谈话。
      听了林如海的意思,花满楼说道:“一个月前,家父家母便传了书信给我几位兄弟们,提醒他们关于我和玉儿定亲一事。如今在云南的四哥四嫂估计已经动身了。”
      还有那陆小凤,不知从哪里打听来的消息,两个月前就来了信,说是一定要参加他的定亲宴的。希望他到时候不要被事情缠住手脚。

      听了花满楼的话,林如海心中很是满意。
      不说花满楼这段时间以来,对自己和黛玉都很上心,就是花家两个长辈的处处关切也让林如海非常宽慰,愈发是觉得这个女婿没有选错。

      “七童,你是个好的。将玉儿交给你,我是真正放心了。”
      花满楼正色道:“七童能得玉儿这般贤妻,已是几世修来的福气。”
note 作者有话说
第31章 第三十一回

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