《妖怪簦匠》久南乔

18、018

　　黄昏初终，才进入夜幕，金坞村狭窄的主路上便惊起了罕见的波动。

　　一名身材纤小、动作敏锐的深色皮肤男孩似在于风搏斗，他的眼睛是令人惊讶的金色，在暗夜之中，犹如一道划过天空的流星，随着他挥洒自如的高难度动作上下飘移。

　　而他的对手，是一团漆黑的迷雾。

　　天色并不暗，残食之月高悬，色泽饱满温润，男孩能清晰地看见对方的行动轨迹。然而，他却怎么也看不穿他的真身。迷雾向自己扑了过来，好像根本不需要用脚似的，一鼓作气飞到离男孩仅有一拳之隔的位置，高速旋转的风隔开了金瞳男孩的上衣，撕开了他的皮肉，发出类似电锯切开肉排的声音。

　　这只是一瞬。男孩以肉眼无法辨识的速度向下躲闪，避开了后续的攻击。可惜，在那一瞬被切开的伤口还是给他造成了严重制约。

　　男孩怒目圆睁，用余光环顾了一圈，遂跳进一旁的小溪里，溅起一人高的水花。

　　溪水表面离岸约有两米，他顺势躲藏在深处，竟使那团黑影失去了方向，前前后后地搜寻着他的具体位置。在黑影陷入迷茫的同时，男孩不动声色地按住腹部的血管，从拱桥下穿行到了另一边。他的动作很小，声音又被溪水掩盖，一切都进行得神不知鬼不觉。

　　而后，男孩从黑影后方突然出现，化身为巨大的黑犬怪物，猛地向他撞去。

　　“咯……”

　　黑影被逼得倒退了好几步，栽进稻田里，被成熟时节的金色稻穗淹没。

　　暂时得到空隙的男孩恢复为人类的姿态，大口大口地呼吸着空气，一边忍耐伤口的痛感，一边思考战略，似乎在刻意等待援兵的到来。

　　然后，如他所料，一位长褂的青年及时出现在拱桥的一端。

　　青年手中还持有一把竹剑模样的物件。那竹剑约莫一米长短，剑尖向外隐隐约约地冒着绿光，一眼就知并非凡俗之物，而是有灵性的法器。食怨知道那根竹子。它由深竹的血脉幻化而成，无法伤人，只对妖魔鬼怪一类的存在有用。

　　“食怨！”青年朝他喊道，“情况如何？”

　　“你果然来了……”原本陷入僵局的食怨再次摆好架式，准备发动进攻，“我还在想那小子会不会半路就被吓晕呢……看来是平安把话送到了。”

　　“……呼呼……”

　　在他们对话之时，黑影已经从水稻田里站起身，朝天空发出一声意味不明的咆哮，随后，以比刚才还快一倍的速度向二人袭来，在他移动的路径中，所有活物皆在刹那间失去了生命——黄色水稻颗粒碳化成灰，惨叫的田鼠摔倒在地，甚至连野草都一并染上黑色，所见之景，异常骇人。

　　“呼哈哈哈哈哈哈——”

　　黑影想要冲破的方向，正是妖村核心街道的入口。看得出他想闯入妖村内部，但目的不明。

　　深竹脸色一沉，高举竹剑，欲挡住他的去路。

　　“站住，无礼之徒！”

　　“……和他……说不通。”食怨略有些虚弱地说，“他已经完全不听人话了。”

　　闻言，深竹的眸子里闪过一丝复杂的情绪，但他手上的动作没有半分迟疑，在黑影靠近他的前一刻，他的竹剑就直直向对方的脑门正前方劈去。黑影反手一打，手臂与竹剑相交，发出“铛”的金属撞击的摩擦声，就像是在袖子上佩戴了钢铁一类的防具。

　　坚硬如金刚石。

　　“这……”

　　在他伸出手臂之前，深竹甚至以为他是没有四肢的鬼影。如今看来，却也还是个人类的形态。

　　一切都发生在短暂的几秒内。深竹并未因意外出现的盔甲而失去信心，他挥动竹剑，沿着金属防具向下滑去，发出滋滋滋的电光——看似要收劲，实则在剑尖下移至黑影腹腔前方时突然改变了用力的方向，横着生生切开了黑影的肚子。最后，剑尖停在黑影的左腿后下方。

　　“啊啊啊啊——”

　　黑影立刻发出了刺耳的悲鸣。食怨面带不快地捂住了一只耳朵——其实如果可以，他很想两边都捂住，可惜他的另一只手还搭在肚子上止血，匀不出空来。

　　“妖火！万竹反虚！”

　　随着深竹的招式名出口，被切开的伤口上开始燃烧起青绿色的火焰，一缕一缕，边界分明，看似热烈，实则为冰，寒冷彻骨，损伤了周围的肌肉，折磨得那团黑影又一次暴躁起来。他的怒吼传到妖村深处，引得村中众妖纷纷前来查看。

　　这阵骚动一出，深竹便知胜负已定。

　　“红杏满树，风日水滨。”最先抵达此处的是风华绝代的女妖杏花，她像唱戏一样举起手指，长长的指甲看上去竟格外柔美，“就叫你领教一下真正的妖法……这次可不会让你逃掉了。”

　　她的咒文像一对玫红色的枷锁，牢牢地困住了黑影朝四面八方散去的邪气。

　　黑影被逼无奈，连连后退，最终消失在村口之外。

　　“哼，想溜？”

　　她有些不甘，还欲追击，却终究是停在了村口的位置，未能再向前迈进一步。

　　这是伴随他们一生的诅咒。就算是她也无法破解。

　　“今天先这么算了。”杏花叹了口气，揉着发酸的手腕，慢慢往回走去，“本小姐许久未曾上阵操练，身手生疏了。要不定给他点颜色瞧瞧。”

　　“杏花！”深竹对她颔首道，“你来了。”

　　“嗯。好歹是把他逼走啦。”她看着深竹撤掉了附在竹剑上的妖力，黑夜又恢复了原先的亮度，然后，她回头望向村口的云层，“暂时不会回来了吧……他的心神已经难以维系实体了，往村口的灯笼里多施几道禁咒，就能叫他再也无法进村。我去叫阿金他们过来一趟。”

　　“好。”

　　在她走掉之前，食怨不合时宜地发出了一声嘲笑：“什么嘛，你脚上的伤就是那家伙弄出来的？真弱。”

　　杏花瞥了一眼自己的脚腕，脸色一沉。

　　“你这个被打到半死不活的小鬼没资格对我说闲话！”她一点也不想传承尊老爱幼的美德，“姐姐我可是武道世家的后代！就是落魄了，当了歌妓，变成妖怪，也轮不到你来嘲笑！呸！”

　　说完，她大步大步地沿着石板路往村子深处走去。

　　“切。”食怨不配合地吐了吐舌头，“又随口编造谎话，真无聊。什么武道世家，也不看看自己那三脚猫的功夫……”

　　就在此时，他发现了从一座古建筑背后探出头来的李荨之，立刻露出了“有意思”的表情。

　　显然，李荨之也看见了他。

　　“李荨之！”食怨满肚子都是坏水，笑嘻嘻地说，“深竹肯定有说过让你别跟来吧？公然违抗师父的命令，可是要被逐出师门的！”

　　“深竹先生！”李荨之却完全无视了他的挑衅，急急跑去深竹身边，上下检查他的状况，“已经没事了？”

　　“回去干活。”深竹拍了拍他的头，半严厉半温和地说，“今天的工作还没完成吧。”

　　“是……”

　　李荨之的表现和食怨预测的完全相反。他好像一点也不害怕刚才发生的那场混乱，不仅如此，他的眼中似乎还闪烁着兴奋的光——第一次见到如此离奇的、堪比奇幻电影设定的镜头，让他开心得忘乎所以了，这激动的心情彻底掩盖了性命攸关的忧虑，让他不自已地露出微笑。

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　　深夜，簦庵。

　　“啊……总算完工了！”

　　手忙脚乱地结束当日的工作计划后，李荨之才找到空闲，拉着深竹在桌边小坐，手头还灵活地烧来一壶热茶，给他满上。深竹原想责怪他夜里沏茶之举未经考量，却被李荨之脸上压抑不住的好奇吸去了视线，便也一时不提这茬。

　　屋内茶香满溢，别有一番清爽愉快的气氛，和不久前的那场骚乱却是天上地下之差。

　　“深竹先生，给，花生米。”

　　顺便给自己倒完茶后，李荨之慢慢放下茶壶，三两步跳到深竹对面的凳子上，与他拉开一个礼貌的距离，免得对方又主动后退，才问：“刚才那个魔物，也是妖么？”

　　深竹就知道他迟早会有此一问，只得无奈地抚了抚眉尖。

　　“……正确地说，是‘曾经’为妖。”

　　“诶？”

　　“他不甘愿困于一村之内，妄图对抗规则，走出妖村，前往人世。”烛光下，深竹的眼中写满了怀念，“所以他才会在月圆之夜强行中止祭仪，想穿过道林山的隐壁，结果却意外失去理智，落得个走火入魔的下场。人妖殊途，原本就不该有此妄念的。”

　　走火入魔……

　　“他……是你们的朋友吗？”李荨之的眉头渐渐皱起。

　　“如今变成那副模样，谁也不知他会给妖村带来多大的灾难，这里再也没有他的容身之处了。”

　　言下之意，他们过去确实曾是友人。

　　李荨之紧张地攥起了手指，“那，他现在在什么地方？已经回不来金坞村了吧？人间也去不了，还能呆在哪儿呢？”

　　“是啊。或许……只能终日徘徊于妖村与现世之间的边界地带，直到死去吧。”

　　深竹边说，边将目光下移到茶水表面漂浮的茶叶芽上，看着它打了几个旋儿。粗陶茶杯本是褐底，纵是往里搁了再多茶叶，依旧本色难改。

　　人，也是一样的。

　　“……总觉得……深竹先生您……用这样平淡的语气说出这种话……有点毛骨悚然。”李荨之结结巴巴地说。

　　“这就是妖村的事实。”深竹敲了敲桌面，严肃地说，“你来到的正是这样一个危险的地方，这就是你不听劝告执意闯入的蛮荒世界，充斥着不合理和扭曲，围城之内，人人自危，并不似你想象的那般美好宁静。”

　　被训斥了。

　　“还有办法救回他么？”李荨之似是有些遗憾。

　　“我连他是怎么变成那样的都一无所知。”深竹怅然地往后一靠，望着挂在天花板上的那束驱虫艾草，“有心无力。”

　　他不想对李荨之说这么沉重的话题。可惜，既然被他撞见了正着，继续隐瞒也无益。如果坦白这些危险的存在能让他从此更加谨言慎行的话，深竹倒觉得未尝不是件好事。但很快，李荨之就又产生了新的想法。

　　“深竹先生……”

　　“什么事。”

　　“他以前是个什么样的人？”

　　深竹摇晃了一下手上的茶杯，从侧面看着他：“你想知道？”

　　“嗯。”李荨之怀有一线希望地露出微笑，道，“因为，说不定知道他的过去就能找到救他的办法呢？”

　　深竹给他泼了盆冷水：“如果那么容易能找到的话，也不必等到现在了。”

　　“倒也是。”

　　听深竹的语气，以前他也不是没有尝试过，只是最终无果而已。李荨之不想过度深入地追究这个问题，因为提起过去的友人时，深竹的情绪就变得有点不对。

　　“还记得上次你拿起这把黄伞的时候，我对你动怒的事么？”

　　就在李荨之以为深竹不会透露更多信息时，他却走到墙边，将那把陈旧的黄伞从架子上取了下来，放在桌面上。

　　“记得！”李荨之哪能忘记，“是我不好，不该在征得您的同意之前随意动客人的东西……”

　　“这伞正是他的心爱之物。”深竹说。

　　李荨之一愣，随即低头看去，这黄伞倒还是和上次见到的一样，充满了历史感。但若要从中看出些别的，他却做不到了。

　　“是深竹的朋友的……”

　　他趴在桌边，却不敢伸手去碰它。

　　要是再犯深竹的忌讳，可不知他会不会一气之下把他赶出去呢！

　　“这是我为他修的第一把伞。”深竹的手指沾在伞柄上，轻轻地抚摸着上面的竹纹，“也是我入了这妖村之后……正式决定成为簦匠的契机。”