《妖怪簦匠》久南乔

19、019

　　当晚，迷糊糊地，李荨之在后半夜做了个奇怪的梦。在这个梦里，好像自己不是李荨之，而变成了深竹的那位朋友。当然，他其实并不知道这位朋友的真实身份，也无法推测现在的长相和打扮，只是在意识上执拗地“认为”自己是另一个人。

　　“他”变成一束幽魂，在金坞村的半空中飘来飘去，找不到任何可以落脚的地方。

　　转悠几圈后，“他”的心情开始变得很急躁。苦闷，哀伤，怨恨和不甘将他的心团团包围。然而，却无人能知晓他的痛苦。

　　“他”与这个世界是隔离开来的，完全绝缘，就像质壁分离后的植物细胞。

　　浓重的黑雾从四面八方向“他”袭来，钻进他的四肢和身体躯干，钻进他的鼻孔和眼脸，钻进他的口鼻，渐渐地，他与外界的最后一点联系也中断了。

　　从他被封闭的口中发出的呐喊是那样孱弱而模糊不清，就像被塞了一团黑色粘稠的物体。

　　他强行忍住自己的恐惧，想看清周围的状况。可是，那些黑色的物体遮挡住了他的视线，导致他彻底变成盲人，眼前只是一片黑而已。

　　“荨之……荨之……”

　　突然，有一个甜美的声音呼唤了他的名字。

　　这呼唤带给了他极度的震惊。因为他已经太久没听过这个声音了。不，或许也没有那么久，可在他印象中，上一次与这声音的主人见面的记忆，对他来说都是那么遥远的过去，以至于一时间无法想起具体是哪天。

　　“姐姐？”

　　他四处回望。

　　“荨之……你在哪儿？能听到我说话吗？荨之……”

　　黑暗中，李平之的声音里夹杂着对亲人的挂念和担忧，他可以想象出她心急如焚的样子。可李荨之却找不到脱离这片黑暗的方法。

　　难道是刚才……意识附着于深竹的友人身上之后，他的灵魂也一起飞到了村外？所以他才能听见在现实世界的村子里呼唤自己的姐姐的声音？

　　可是，如果真是这样的话……不就说明“他”已经来到外界了吗？！

　　“姐姐，是我！”

　　李荨之一边努力回应李平之的呼唤，一边寻找黑暗的缝隙。

　　他得尽快逃走！必须回去告诉深竹这件事！也许，“他”会趁机对现实世界造成什么难以阻止的破坏！一只走火入魔的妖，可没法想象出他助人为乐与人和谐共处的画面！

　　“我们该回去了，李平之同学。”空气里悠悠的还有金坞村书记的声音，“差不多该放弃了。”

　　“可是这才过了五天！”

　　她和他的对话都能听得一清二楚。可是，李荨之还是没法离他们更近一点。

　　“这周围我们都搜了个遍，哪里都找不到他的线索呀！”书记为难的说，“村里的财力物力都是有限的，就算你坚持……”

　　“姐！姐！”

　　他拍打着面前的障壁，想把自己的心情传递给她。

　　她好像也稀感受到了什么。姐弟二人之间的联系透过这层透明的滤网，传达着彼此之间的心跳。

　　可惜，在他得到李平之的回答之前，眼前的那团黑暗突然消失了。

　　“啊——”

　　李荨之猛地睁开眼，发现自己还躺在深竹家的床上，只是后背汗湿了一大片，方才在梦里又惊又急的情景，倒不像是虚假。

　　过了许久，身上那股被束缚的感觉仍旧未能退散。他觉得累极了。

　　“荨之。”而深竹此时正站在床边，伸出手来想探他的体温，“该起床了。你生病了？脸色很难看。”

　　“不！”他出于防卫本能地说出了否认的答案，“没有，我很健康。”

　　他不想让深竹瞎操心。这几天以来，一直都是自己在给他没完没了地添麻烦，总是这样会惹人烦的。比起稍微有点感冒的事实，他更在意自己在深竹心目中的评价。

　　“也罢。日出之前就该生好火，做好一日的准备，这些话还需要我再提醒你一遍吗。”深竹似乎没有怀疑，口吻有些严厉，“如果实在太累，提前一天告诉我，由我来做就是，只是别不打招呼就突然罢工，那样我这边也不好安排。”

　　“是……对不起。”李荨之从床上爬下来，有些纠结地看着深竹，“哦，对了，昨晚我做了个奇怪的梦。”

　　深竹的表情没什么变化：“怎样的梦？”

　　李荨之张开口，却发现前一瞬还清晰地印在脑子里的画面后一瞬就全然记不起来了，心底空荡荡的，好像缺失了一块，但又似乎没有任何异常。

　　……咦，他原本为什么会说出这句话来着？

　　“不，没什么。”李荨之纳闷地挠了挠头发，说，“我这就去做早饭！”

　　他匆匆起身前往厨房并抱着一堆竹柴发出叮里咣当的响声，深竹则站在原地，沉思着他留下的那句看似无意的话语。

　　“奇怪的梦……”

　　“深竹先生！”李荨之又跑回卧室，问他，“今天早上吃顿馒头配鱼汤怎么样？狗熊大叔给我送来了新鲜的小鱼，打成汤正正好！您是喜欢咸口还是偏甜的味道？”

　　也许只是他多心了吧。深竹眨动了一下眼皮，想从不必要的烦恼里暂时脱身。

　　“普通的就好。”

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　　一晃又是数日。这几天过得倒是平安无事，李荨之的心情也复归平和。每天除了帮深竹做家务，就是跟着他学做伞，时间表排得满满当当，却意外的充实。

　　制伞作坊大多是前店后铺的结构，铺面不大，门口挂满各种雨伞。旧时，一个人出行在外，行囊中必备的一件物品便是伞，它既可以遮风避雨，也可以遮挡酷暑烈日的暴晒——行走在烟雨朦朦的雨雾之中，撑起一只伞，雨珠在伞的四周淅淅沥沥地滑落坠地，行人的脚步虽有些急促，但置身于雨帘中的惬意却让人回味无穷，富有诗情画意。

　　而今，在妖村，虽然雨伞的职能主要变成了遮阳，却也不曾将它在人们心中的地位减少分毫。倒不如说，反而是更深重了。

　　李荨之喜欢伞，也喜欢做伞时神情投入的深竹，可是一连几日，店里都没有别的顾客上门，这使他略微有点急躁。

　　于是这日早上，天还没彻底亮起来的时候，当他从伞架上挑选了几只新做的竹伞背在身后的箩筐里、单手推开簦庵的大门时，却被身后正在忙碌于制伞的深竹叫住了。

　　“你要去做什么？”

　　“嗯？去推销雨伞呀！”李荨之解释道，“好不容易深竹先生做出了这么多绝妙的手工伞，都堆在店里积灰可不好。让他们看看伞的样子，一定会有人感兴趣的。”

　　“别自作聪明。”深竹平静地说，“制伞业有个行规，就是开铺坐等生意，从来没有伞匠游街穿巷兜售伞具的。”

　　李荨之疑惑地停下了脚步：“为什么？”

　　“中原有句俗语：‘阴天不晒被，雨天不借伞’，下雨天借伞会讨人嫌。”深竹说，“就像你不会上门推销棺材一样。”

　　得，还真是举了个无法反驳的极端案例。

　　李荨之摊了摊手，表示自己也很无奈，然后收起那些伞，回到自己的工位上去做最后几只新伞的收尾工作。他干得相当投入，甚至完全没注意到门口突然站了个人。直到那人主动发出招呼声，他才一个震惊的脸色抬起头来。

　　“喔，你们家的徒弟也开始有点像模像样了嘛，深竹。”

　　那是一位满脸皱纹、面容安详的老婆婆，头发花白，却打理得很精巧，一团小小的包子长在脑后，只是发量太少，别不稳簪子一类的装饰品，所以显得十分朴素。她身上穿着古代大户人家的深蓝色锦缎袍子，里面是件鹅黄色的旧襦裙，像是唐宋时期的打扮。

　　“芒桂子婆婆。”深竹走过愣在原地的李荨之，对她作揖道，“劳烦您亲自跑一趟了。”

　　这还是李荨之头一次看到深竹对人这么客气。

　　老婆婆摆了摆手，婉拒了他的搀扶：“无事，无事，老身也闲得无趣，出来活动活动对身体有益处。”

　　“芒桂子？”李荨之重复了一遍她的名字。

　　是他想多了吗？这怎么听上去那么像某种甜味零食的名称？还是腻腻的那种？

　　深竹低声解释说：“她是这村中最为德高望重的妖长老。还记得么？当初为你分配住处的人，就是她。”

　　“啊……”李荨之猛地张大了嘴，“是那团鬼火里的声音！”

　　“嚯嚯嚯，你还是第一次见到老身的真面目吧？”她干巴巴地笑了起来，“老身可期待着呢，期待着看到你出师自立门户的那一天。到时要是想挑铺子，老身保证给你选个最合适的，正好村口那边空出来了一间三开间的房子……”

　　“好远！”李荨之的重点立刻偏离了，“就不能离这里近一点么？”

　　芒桂子严肃地举起拐杖，道：“不可，不可！徒弟出师自立门户开设铺面，须在远离师父铺面并保持一定的距离以外方可开业。因为售伞铺面太近时，就会影响师父的生意。”

　　原来是这样。确实有些道理。

　　“恐怕要浪费您的好意了。”然而，深竹却对她弯下腰，礼貌地拒绝道，“荨之这个月过了便会离村。”

　　“喔？原来如此。”

　　听罢，芒桂子婆婆这才放弃了自己的提议。

　　可当事人李荨之有点不满意了，他连忙转向深竹，抗议起来：“深竹先生！我还想在这里多呆一段时间，把您的手艺学扎实了再走！”

　　情急之下，他也露出了孩童般固执的表情。

　　当然，他的话里也不全是真的。想继续学深竹制伞的工艺只是一方面，更重要的是，他确实喜欢这个地方，也舍不得妖村里这些形形色色的人。他们不是纯粹意义上的好人，可他就是放心不下。

　　深竹却不予退步，声音里透着一股冷淡：“我们早就约好了的。”

　　看来是说不通了。

　　见到此景，芒桂子婆婆颤颤巍巍地走到桌前，往上面放了一只花布包起来的小盒子，劝道：“荨之，别愁眉苦脸的了，老身带了一盒应景的点心过来，你们师徒俩休息的时候顺着好茶一起吃了，别放太久，味道会坏的。”

　　“多谢。”

　　深竹简单地应了一声，又去仓库里抱出一只油纸伞，交给芒桂子，她这才心满意足地走了。门外候着两个戴着狐狸面具的年轻侍从，似乎是她的仆人，他们正站在一辆轻巧古朴的马车两旁，微微低下头，搀扶着她一步步走上马车的台阶，其中一人伸手放下车门前的蓝色布帘子，而后撑着伞跃上了马背。

　　直至芒桂子的车马远去，李荨之才迫不及待地打开了她送来的点心盒。

　　“是桂花糕！”