《桃之夭夭（小长篇）》萧*

7、第 7 章

　　那公子也觉诧异。抓紧机会上下打量她一阵，嘴角浮出一丝微笑，折扇轻摇，见得风度翩然：“原来是你？”
　　是我又怎么样！但谢孤桐此际衣冠不整，湿淋淋的头发正在手上滴水，另一只手由于怀疑衣裳毕竟没有十分齐楚，很不自信地揪紧领口，更不提脚上还光溜溜的，连鞋子也没穿正，这般模样，也就只好屈居下风，悻悻应一声：“是你！”
　　“既是故人，房子不必腾了，” 那公子悠然挥扇：“你住哪里，东间？那我就西边……”
　　谢孤桐自然也不领情，一言未发，握着头发返身回去。那公子的家人随之忙碌起来，乱哄哄抬进几大件随身箱笼。一看就是附庸风雅的恶俗之士，除了路上亮出来的那一堆乱七八糟的乐器，行李中居然还有一具名士派头的七弦琴，装在墨绿缎弹花的琴囊里，被一个书童小心翼翼地捧进来。
　　这边忙乱不提。那边谢孤桐等收拾清楚了，一口恶气，自然要出。有道是一报还一报，这家伙才刚打量得她那等狼狈，若不揭竿而起恢复河山驾长车踏破贺兰山缺，又怎见得她杭州府谢三姑娘的手段！只是若想同样狼狈他一番，这夏末虽则暑热蒸人，行旅之中风尘仆仆，这家伙沐浴是定要沐浴，却又能找着什么理由，半途之中，也逼得他衣冠不整地跳将出来？只除非天降殒石，一道亮光电闪，伴随风声呼啸，一举洞穿屋顶，顺带破其澡盆……
　　老天爷当然不用指靠。要想机占必胜，也就只有另筹奇策。搜肠刮肚想了半天，没有貂蝉伴在身边，一个臭皮匠，未免顶不上诸葛亮，口中一时念念有辞，沐浴，沐浴，沐浴，忽然灵光一闪，方才沐浴时，店家那样急急拍门，她第一个念头……
　　啪啪啪。
　　一定神，才发现真的有人拍门。打开看时，这回不是店家，说曹操曹操到，竟是那公子的小书童一步跨进来，大咧咧就向她一伸手：“这位，我家公子让我来收钱。”
　　“钱？什么钱？”
　　“当然是房钱了，”书童道：“我们订的房子，难道让人白住？一半的房钱，这就结清了罢。”
　　这就开始恶俗了不是。谢孤桐肚里冷笑，也只得问：“多少？”
　　结清店钱，便等着要这恶俗家伙的好看。尤其想到才刚冒头的奇计，真是一心一意，眼巴巴地盼望天黑。偏偏夏季日长，好容易店家送了火，对过房间却一点动静没有。竖耳朵听半晌，这样热天，居然那公子并没有一丝半点打水梳洗的意思。老天呀，别名士虽是个名士，却是魏晋风格的，不但不洗澡，还指望身上藏污纳垢，辛勤培养出好肥壮的虱子来，指尖扪一扪，牙齿咬一咬，那个——
　　正胡思乱想，突然铮的一声清越。西间终于有了响动，不是洗澡，却是那公子打开琴袱，悠然伸指拨了根弦。
　　完了！谢孤桐眼前一晕。真乃智者千虑必有一失，没想这家伙果然就是个魏晋派！且说四娘操琴，哪一回不要焚香静坐，要不就以为对不起这样混璞悠远的元音大雅？这家伙脏兮兮一路滚来，不要说身子，干脆连手也没洗，居然也敢就去碰琴！是琴唉！七弦琴唉！所有乐器中最最高洁的七弦琴唉！是黄帝亲创而由周文周武分别加了文武两弦的七弦琴唉！
　　然而这还不算最过分的。最过分的是那琴声清润，连最浑厚的一弦也余音袅袅，愈收愈清，比起自家最出色的藏品大小雷琴来，丝毫不见逊色，明明就是一张千古难觅的名琴，就被这样糟蹋！
　　然而就这也不是最过分的。最最过分、也最最令人意想不到的，是那公子，行旅中还带着一堆乱七八糟乐器的这位公子，架势摆得惊天地而泣鬼神，山陵崩而沧海涸，却原来，根本就不会弹琴。
　　亏他弹的还是名曲。拙劣的指法带出浓重的丝弦磨擦声，杂在自然清越的弦鸣中，听得人心如刀割。皱了半天眉头，才听出居然还是《平沙落雁》，大约前方正张着猎人的罗网，这群大雁飞得着实困难，在天空中艰难奋翅，终于落下去，那指法弹到深处，愈加不能忍受，一声拍煞，只拍得松脆有年的琴板“吧嗒”一响。
　　谢孤桐心惊肉跳，看看洗澡已经不用指望，索性便仗一仗义，要替这张快被拍塌的名琴抱个不平。双手在桌上奋力一敲，大喝一声：“西边的！”
　　声音带着下过多年苦功的内劲，穿墙破壁而去。两层墙壁的那边却没多大反应，困难的琴声仍在继续。只那小书童的头伸出窗外，从容问：“什么事？”
　　“这是弹琴呢，还是在杀鸡？”谢孤桐冷笑：“难道你家老师没曾教导过么，学艺不精，就不要到外面来出丑露乖？”
　　小书童的头缩回去了。又一个声音杂着琴声响起，是那公子温文尔雅地道：“我家老师教导我说，学艺不精，最不要怕出丑露乖。要是时时藏拙，那拙直到老死，不都还是拙么？”
　　谢孤桐语塞，又不好泄了拍案而起的那股子气势，继续敲桌子道：“就是出丑露乖，那也得看个天色，你看现在……”
　　“现在怎么了？”
　　“现在是黑天！黑天人要休息，你们在这里杀鸡，杀得吱哇怪叫……”
　　这样胡乱出击，居然也好象打中七寸，一时人琴之声俱没。胜利来得如此容易，倒让谢孤桐有些失落，正在怅然，门上又有了声音。
　　啪啪啪。
　　又是那小书童进来，把手朝她一伸：“钱。”
　　也不至于这样没记性罢。谢孤桐不由诧异：“不是刚付过了么？”
　　“刚付过的那是房钱，”小书童道：“现在是免弹金。”
　　“免弹……金？”
　　“是呵，”小书童振振有辞：“既然朝廷并没有放榜发文，说什么弹琴杀鸡白天黑夜的，我家公子好说话，你说不弹就不弹，顶多就收那么一点点的免弹金，总还是比较合理的罢！”
　　谢孤桐愕然，愕然过后便要笑，嘴角才刚浮一丝笑容，正门外一串响动，一队家人抬着浴桶进来，后面是小二拎着两只热水壶，一边走一边吆喝着警示路人：“热水来了，热水来了！”
　　看来那魏晋风格的公子，这回总算也是要洗澡了。谢孤桐到底聪明，应变得快，硬生生掐断正浮上来的讥讽表情，当然要立刻转为纯净也颇有几分难度，僵持一口茶功夫，终于明媚地笑道：“免弹金，多少？我银子整锭的还没剪，等会儿剪过了，拿给你。”
　　这一找店家剪银子，再回来，西间便已是泼喇喇一派水声。那时节不免强抑好笑，一手持银子，一手执灯盏，便去敲那边的门，实在是太道义了，付银子心切，一个不小心，在门槛上一绊，呵呀一声，向前栽倒。
　　执在手中的灯盏子也就不能幸免，呼的一下，随势摔出。正好撞在西间门上，顿时灯油泼洒，被火星燎上去，如十数条火箭奔腾，刷地四面射开。谢孤桐连滚带爬，从地上窜起来，对着一片火光熊熊，就按原计划大叫起来：“不好啦，走水啦！失火啦，失火啦！”
　　可那火势，却又分明不象她的原计划。原计划是燎着门纱，就象上次失火燎着窗纱，来得快去得也快，只要逼出那公子就成。不想百密一疏，却忘了这次的行动与前不同，虽然火源都不大，却多了满满一盏子灯油。这灯油一烧起来，何况还溅得到处都是！情况就十分地……
　　喊了两声，看看火舌乱窜，来得果然是快，却毫无去得也快的征兆，烈烈汹汹，刮刮杂杂，一腾数尺，中间最大一股且又舔着了屋顶的竹编承尘，呼啦啦一路烧去，心知不妙，慌忙奔到屋外取水。刚把吊桶打下水井，忽听背后喀喇一声巨响，回头一看，却是西间的窗户猛地被人撞开，正洗澡的那公子抱着个长条东西，赤条条跳将出来。
　　谢孤桐眼睛一花，刚打上来的那桶水扑地又落下去。此时夜色不深，客栈中人们多在纳凉，被她先前那一叫，蜂涌而出，多少人拿着盆盆罐罐，一起冲到水井边来，见她东张西望，动作迟缓，便有性急的忍不住，在她肩上一推，搡将开去。谢孤桐踉跄两步，心里却只是记着刚才那一晃，忍不住偷眼——明知道会看见什么，到底还是止不住倒抽凉气——白得都晃眼呵，理应羞瞎所有纯洁的眼睛，却偏偏又那么美，竟是那么美……
　　最最奇怪的，这样一个非同寻常的画面，就算不是最美的，起码也该是，最丑的了罢？周围人居然一体的视而不见，来去纷纷，从那公子身边掠过，直扑火场。那公子魏晋派的更加毫不在乎，只是宝贝似抱着怀里的东西，却是先前还被糟蹋到十分的那张名琴，东摸摸，西摸摸，生怕碰坏了哪里的样子。
　　这情景其实可笑，只谢孤桐再也腾不出那个心情，也好象管不住自己的眼睛，不自觉又看一下，这回却被那公子注意到了，光屁屁挟着琴，悠然侧头，冲她一笑。直笑得谢孤桐一颗心险些要扑到腔子外，手足无措中还好火灾场面十分混乱，杂在人群中，没头没脑地，被救火的人乱卷而去。
　　那火这时候已烧穿两间屋顶，幸喜“发现”得早，又夏夜无风，不曾四下里漫延。众人一边打击火源，一边架起梯子，四周围浇水隔断火路，总算老天保佑，渐渐控住火头。又奔忙许久，那火烧完身周物事，待得最后一丝火苗扑闪而灭，便只余一大股青烟自瓦砾场上腾霄直上。
　　众人这才抹一把汗，开始检点损失。两间上房是烧干净了，紧邻的几间也面目全非。责任追到谢孤桐，一来是自知理亏良心发现，二来反正也财大气粗，认赔就认赔。不幸这样鲜明的态度，跟上次一样，还是没能落下个好。店家做四海生意的，仔细打量打量那一身千里走镖的衣服，虽然不太看好她的理赔能力，既然天不亮去不了衙门口，倒也没多说什么，几名壮汉在大院四角那么一坐，算是画地为牢了。
　　这一夜坐牢的不止她一个。被烧了房间的几位客官都被店家重新安排了住处，只那公子不知为什么，宁肯在院中露宿。这时又重新衣冠起来，长夜漫漫无从打发，在青石条凳上盘膝坐好，铮琮铮琮，又条理起那琴。谢孤桐虽说要努力平静，时而还是忍不住瞅他一眼，不能总盯着人看，便注意到那琴的模样，联珠式修长古雅的琴身，果然有年月了，黑色的漆面上，尽是常年累月琴音振动造成的流水细纹。
　　“钱。”
　　正心神不属，忽然那公子的书童又过来伸手。哦，免弹金。虽然那公子此时并没有“免弹”，这回是一曲同样困难的《凤求凰》，虽说作了相如拐文君的由头，由这公子弹来，只好去拐一只比较俊俏的母鸡罢。谢孤桐想着好笑，不知怎么地，又笑不出来，自然也没心情计较，一声不响付了银子。
　　那书童拿出瘪瘪的钱袋，小心翼翼装进银子，怎么手又伸了过来：“还有！”
　　这就不免要计较计较了：“不是说过了，你们公子的损失，明天跟店家一起算么？”
　　“另一半的房钱！”
　　“房钱？”
　　“你把我家公子的房间都给烧了，害得他这样露宿在外，难道这房钱，就不要赔的么！”
　　这下子再没有心情，也险些失笑。原来那公子巴巴地在这坐牢，就为的索取这一半房钱？真是见过爱钱的，可没见过这么爱钱的。莫不是这时候她再听琴听得聒噪，还要加付一笔免弹金的？索性把随身荷包解下来一抖，里面还有几个银锞子，正在想那“另一半房钱”是多少，忽一抬头，只见那书童的眼睛盯着那些散碎银子，在暗夜中熠熠发光。
　　那书童也知道形象不佳，咽了口口水，左右是底下人，好象也无须那样子道貌岸然，道：“你这里一共还有多少银子？”
　　谢孤桐自然也不怕兜出家底被拦路打劫：“也就三四两吧。”
　　“那我们打个商量，”书童道：“我们这里急着赶路，不如不等明天，大家现在就结了罢。”
　　“现在怎么结？”谢孤桐奇道：“你们的损失都还没估。”
　　“估不估也不止这三四两，你说对不？”书童道：“如今就要个痛快。你这些银子拿出来，包括房钱在内，大家立刻两清。”
　　谢孤桐讶然：“这个，你们不是……”
　　“不亏不亏！赶路人争的就是时间！”书童抢着道，一边就伸手到她荷包里来抓银子。
　　谢孤桐莫名其妙，明明那公子的箱笼什物烧个干净，虽不知里面是些什么，然而入眼繁华，也不止这么点银子，真不知这家伙如此恶俗，这当儿怎么又反其道行之。看着那书童一只手在她荷包里左冲右突，不晓得这葫芦里卖的什么，莫不是打量她容易讹诈，银子先拿走，明天再找个什么由头……
　　再不然，心里忽一灵省，那被烧掉的东西，难不成却是贼赃？因此上才赶时间。烧了也不心疼。看着是大富人家，却见不得三数两银子。当然，就真是贼赃，跟她也没关系就是。虽说她刚刚还曾保镖一批，从前也曾身穿新裁夜行衣，在杭州城内不辞辛劳，飞檐走壁到第二十五个月黑风高夜，终于斩获毛贼一批，奋勇押至杭州府衙……
　　毕竟都是些胡思乱想，第二天日头起来，店家正式估价，似乎她也并没受到什么额外的敲诈。而那公子放弃索赔，收了她三两银子动身，更了无盗匪在案的仓惶，一行人依旧轻罗肥马，翩翩然而离去。
　　这就真真费解了。从偃师回杭州，一路上穷思苦想，除却头晕脑涨，没得半个结果。好容易扑回庄内月华园，貂蝉贼忒兮兮地迎将上来，这才有另外一个更加苦恼一万分的问题，生生逼开这个难解之谜：“得手了？”
　　“得手了，”说来真是话长，谢孤桐也只有苦恼地叹息：“唉！”
　　“怎么回事？”
　　“一言难尽！”谢孤桐道：“等会说给你听。家里怎么样？”
　　“不怎么样，”貂蝉倒是答得干脆：“你走那时四娘就不舒服，往后一直也不见好。什么破名医！请了一串了，到现在什么病也看不出来，或者中了暑气，或者受了风邪，总得给个说法吧！她又不肯歇着，看武会事情多，到时候少不了几场大戏，又把凤鸣班召来，如今跟着家班子在一起调教，这一忙，更难得见好……”
　　谢孤桐听这一说，不敢多坐，只顾得喝杯热茶，三步两步，又往秋水园过去。才转过一带镂花短墙，便听鼓点子啪啪的，打着《斗鹌鹑》的节拍，笛音中武净的大嗓儿慨然唱起，却是关汉卿《单刀会》中的唱段：
　　安排下打凤牢龙，准备着天罗地网。也不是待客筵席，则是个杀人、杀人的战场……
　　这词儿听着，怎么就那么的别扭。不自觉皱皱眉头，转进去，便见葡萄架下一队家伎正在排演。秋脂握着管玉笛坐在一侧，脸色黄黄的，下午正热的时候，似乎还嫌凉，肩头披了件外衣，听得她唤，转过眼来，那表情便也象是貂蝉，只是笑吟吟地直看着她。
　　谢孤桐无法回应，只得道：“四娘清减了！怎么身子不好？”
　　“这又是谁在多嘴？”秋脂起身，握着她的手进屋，仔细看她脸色，却另有话问：“没成？”
　　谢孤桐欲言又止，终于还是叹道：“就是成了，唉！”
　　“这是怎么说？”
　　“唉，”说起来真是十分沮丧：“四娘你说说看，怎么成了，反倒一点都不好玩了呢？”
　　“好玩？”秋脂讶然半晌：“你……太年轻了。”
　　“就是太年轻了！”谢孤桐难得这样爽快地承认：“要不怎么会招惹这种破事？一点也不好玩，一点也不好玩！要是早知道，唉，现在后悔也迟了……”
　　秋脂听这话不对：“怎么又迟了呢？”
　　“可不是迟了！”谢孤桐顿足道：“现在最最糟糕的就是，干脆连个退路都没有了！你知道不？他原先那个新娘，本来就要过门的，让我这一搅，又退婚嫁给了别人家，这样一来，你说，我不是惨了！”
　　秋脂不免诧异：“那是他惨，你惨什么？”
　　“我还不惨？”谢孤桐道：“我难道不要对他负责的么？你想想呵，一个大男人，三十好几，不三不四，能娶上老婆那真是已经很不容易的了，也不知道是积了几辈子的祖德！这下被我搅黄，天知道以后……我再不要他，你想想呵，我再不要他的话，他这一辈子……”
　　秋脂扑哧一笑：“他这一辈子，眼看就只好靠你了。”
　　谢孤桐凝重地点头：“正是！再没有退路了，你看，咦，你这样看着我干什么？”
　　秋脂笑得异样，盯她看了半晌，嫣然道：“没有退路了，所以要……恭喜你呵！”
　　谢孤桐愕然，又觉得气恨：“人家正经苦恼，你倒好，还在这里取笑人家！”
　　“好好，不取笑，”秋脂忙道：“我是说真的，要恭喜你。你不知道么，家里来客人了。”
　　“什么客人？”
　　“要恭喜你的，你说是什么客人？”
　　“难道又是谁家请来的媒婆？”
　　“这回可是正主儿亲自到了，”秋脂伸指一点：“你瞧瞧，好重的一副聘礼。”
　　顺指尖一看，秋脂指的却是张琴，蒙着琴袱搁在琴几上，只从几案下拖出七根沉香色的丝穗子，也不知是自来旧还是怎么的，瞧着似乎有年代了。一时好奇，掀起琴袱来看，眼睛立刻有点儿圆。
　　“这张琴你认得罢？”秋脂道。
　　“不……”
　　“不认得？这张琴你会不认得？”
　　谢孤桐大是心虚：“我、我，为什么这张琴，我就……必须认得？”
　　秋脂微微一笑：“那你总猜得到。”
　　谢孤桐更是心虚：“我……为什么……就猜得到？”
　　秋脂倒有些奇怪了：“平时那么聪明的人，怎么这会子就猜不到？你不记得了？今年春上，大内才发的案子……”抓住岳山一转琴身，立刻便是琴腹上两个古朴的篆书填漆大字扑入眼来——
　　春雷。