4、凝眸 ...
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“哇！没想到这郴州的花灯节竟如此热闹，许久未见这般盛景了~”
季韵初微微仰头，凝视满街五彩花灯，唇角轻扬，绽出一抹浅笑。
当真是了，几日连续的折腾，叫人身心疲惫。她轻抬手伸了个懒腰，周身舒展下来。原本……哪有这番闲情逸致。
“是啊！很久没有陪小姐出门过这一年一度的花灯节了。”悦儿亦被吸引，声若银铃，于喧嚣集市中别添一抹灵动韵味。
二人于这繁华集市中悠然信步，赏玩各类奇巧物件。正沉醉间，行至数里之处，喧嚣渐歇——
却见街角巷尾有褴褛身影隐现。
难民们形容枯槁，眼神空洞，或蜷缩于残垣之下，或瑟缩在僻幽角落，每隔几里便有三两聚集，与那繁华盛景形成鲜明反差。乞儿们瘦骨嶙峋，小手颤抖着伸向路人，口中发出微弱求乞声。
得见此景，二人在旁悄声低语，良久，只听一人开口：“小姐，你是说……要帮他们？可难民这般多，我们又当如何？”小丫鬟面露揪心。
自打 011 激活后又被弄坏，且急需摆脱王氏，“察探民生、救助百姓”就成了头等大事。被迫来到郴州后，首要任务是外出救助百姓、修复系统，进而离开季府。
郴州流民蚁聚，嗷嗷待哺者众多。就算有这怜悯之心，可一直在将军府设粥救济，也不是个长久之计，着实让人头疼。
“别急，自会有办法的。”季韵初悄然将囊中碎银握于掌心，待途经难民身畔，将银两轻置于地，未作停留，便快步离去。
徐行数里，但见花灯错落、交相辉映，匠人巧手扎就门楼、狮子等模样，栩栩如生。这般景致，虽不及帝京繁丽，然市井巷陌灯火摇曳，百姓笑语欢声、往来熙攘，尽是梦华与欢悦。
“小姐！您快看那！好大好漂亮的花灯啊~”只见小丫鬟兴奋难捺地指向不远处一盏巨型花灯，轻扯季韵初的衣袖，模样娇俏急切。
“走！我们也过去瞧瞧！你慢点——”季韵初受悦儿感染，疾步趋前与她相伴游街，暂将那忧思抛却，重又没入繁华之中。
“小姐，还是这盘最为衬你，瞧着清新脱俗呢！”
只见那娇俏女娘欲挑选些胭脂水粉，小丫鬟静静陪侍于旁，伸出纤纤细指，指着那精致的匣子。街边行人如织，往来如梭。
恰有一少年，策马奔驰而去。
回眸时——
只见那渐趋朦胧的背影。
“怎么了小姐？听说每年花灯节都会有烟……”
“什么？”
话犹未尽，忽闻——
“嘭” 然一声，烟火乍裂。
百姓欢呼雀跃，热闹非常。恍惚间，盛景于眸中绽放，不慎撞于一坚实胸膛。
刹那！
淡雅檀香扑面而来，丝丝缕缕，缱绻于鼻尖，令她娇躯陡然一僵。抬首而望，澄澈眼眸恰与他深邃双眸交汇。
一时间，周遭诸般尽皆沉寂。
少年郎玄色锦袍裹身，华贵非常。其身姿英挺，冷面含霜，为原本俊美绝伦的五官平添三分拒人千里的孤寒之意，令人却步。
“小心。”头顶蓦然传来少年独具魅力的磁性嗓音，声线低沉，语调轻缓。一只修长有力的手稳稳扶住了身前之人。
“不……抱歉。”季韵初愣在其怀里，许久，猛地意识到失礼，惶然退后，拉开间距，顿时面上窘意难掩。
神情有些恍惚，待回过神来，只见少年郎微微颌首。他缓缓侧身而过，步履从容，须臾间便没入熙攘人潮，踪迹难觅。
“殿……萧公子，您……您不是从不近女……？” 侍卫硬着头皮轻声问询，见其神色冷凝，双唇紧抿，当下不敢再多言，赶忙转移话题，“知府已在厅中恭候多时……”
少年郎微微颔首，撩起衣摆，稳步登上了马车，举手投足间尽显从容之态。
车辕轻晃，骏马扬蹄，于石板路上踏出清脆节律，一路穿街过巷，碾过斑驳月影，终至郴州官衙庭院……
知府携一众属吏早已恭立堂前，少年郎阔步迈入正厅。他双眸精芒闪烁，眸光徐徐扫过屋内众人，周身自然散发威严之气，仿若天成。
但见一温润得体，着一袭绯色曲领大袖公服的壮年男子疾步趋前——
此即郴州知府陈妄。
他双手抱拳，举至胸前，恭敬道：“世子殿下不辞跋涉之苦，远途而至，实令下官钦佩。”
“陈大人，边疆战事紧急，本世子此番前来，实有要事相商。”萧尘逸微拱手还礼，神色虽淡，然礼数周全无缺。
知府抬手作请，待众人依循宾主之序安然落座后，方开口。
“殿下此番驾临，下官已略知所为何事，只是……”言至此处，其面露难色，“郴州近年征战不休，府库几近亏空，且西南地山峦险峻，道路崎岖难行，运输极为不便。”
萧尘逸眉梢微蹙，沉声道：“本世子深知此间难处，然大军开拔在即，倘若物资难以接续，此战必定凶多吉少。”
思忖片刻，又言：“可否发动当地百姓，筹集些许干粮、药材，征调周边擅医术民夫，略加培训，随军应急。”
“发动百姓之举，或可勉力一试，只是民夫征集一事，需给予一定报酬，人身安全亦是一大棘手难题。”那知府垂首似沉思良久，才缓缓道来。
“报酬之事，我军愿承担部分，至于安全，本世子自会安排士卒悉心护送。另，军医之事，关乎万千将士生死安危，切不可轻忽。”
言罢，萧尘逸轻笑一声，又附一句：“这花灯节办得极好，想来此事于陈大人而言也并不难。”
闻世子此语——
堂中官员面面相觑，静候知府定夺。
“哈哈，殿下且宽心，下官即刻张贴告示，召集医士民夫。至于药材，当盘点官仓所储，再向城中富户劝募……定竭力相助。”
“有劳陈大人费心。军情紧迫，望大人尽快落实此事。待凯旋之日，本世子必向朝廷奏明知府大功。”商议既定，世子长身而起，遂与众人辞行。
那知州亦起身相送，道：“殿下放心，下官定不负所托！”
萧尘逸偕同侍卫昂首阔步踏出官衙，身影于银辉下渐行渐远，唯余一路刚劲足音，回荡于空……
“哎，老身又来迟一步。瞧这情形，世子莫不是又要出兵了？”一鹤发老者缓步行来，身旁跟随着个垂髫小儿，喃喃自语：“又有人要倒霉咯。”
“老知府，您怎生来了？”一官员上前问询。
那老者手捋长须，悠然长叹一声，道：“世子有所令下，尔等务必全力相助。唉，只叹那儿郎常年驰骋于外，四处征战，许久未曾归家。”
“却是为何？”陈妄闻之，兴致顿起。一同前来的孙儿亦扯着老知府的衣袖，高声叫嚷道：“爷爷，孙儿也极想知晓。”
“哎呀，你们若愿听，老身便与你们细细道来。此事需从元年说起……”
“边境失守，郴州曾一度深陷水火之中。幸得世子不辞辛劳自京城星夜驰援，才得此地免遭灭顶之灾。故，世子但有所求，郴州官员自当全力以赴，绝无推诿之理。”此言大有深意，恐是有意说给一人听的。
这西南边奴最是不定，因此郴州总能见着世子将军。这不！把老知府都熬退休了，还在打。
从“小将军”到“逢战必出世子爷”战功赫赫，不过只是个少年郎。
世子名号可谓是享誉都城，是人人称道的少年将军，却有一说法——
“不爱归家，不喜女娘”。
“爷爷，您说咱世子将军会喜欢怎样的女娘？”
“你这小滑头！先多读书认几个字，小心以后没有女娘瞧得上你。”
老知府面带笑意，轻拍了拍孙儿，继而又道：“老身倒是曾在京城待过些时日，听闻但凡为世子筹备亲事，他便匆忙奔赴军营。诸多女郎对这儿郎心生倾慕，只可惜儿郎皆无意……”
“或许世子单单喜爱同他那般的呢……”
孙儿话尚未落音，见爷爷手掌欲敲将过来，赶忙高声呼喊——
“诶！爷爷您听我说完！听我把话说完！我是说世子心仪同他那般，能携手互助的女娘。”
见此，老知府止了教训孙儿的念头，抬眸望向远处……夜幕低垂，银河横亘，朦胧间似有灵韵流淌。
“哎，万物相生相克，相辅相成，人……亦如此。”
作者有话说
第4章 凝眸
，还差 