3、凝眸 ...
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待巡检司兵卒悠悠然晃至，将闹事的难民驱离时，季韵初已然快把主院的仓库搬空了。
三日前，季韵初叫来悦儿吩咐：“这几日你多去米铺高价收陈米，再暗中寻几个口舌伶俐的乞儿，待府前粥棚搭起，便让他们在人群中散播‘王氏私囤新粮、以霉米充数’。”
话落，她又从袖中取出一包药粉，“将这掺入粥中——放心，只是假性绞痛的药物，届时王氏‘施毒粥’的罪名可比贪财更致命。做得干净些，不要留下把柄。”
“小姐，当真能行？”
季韵初打趣地看她一眼，笑道：“你就这么不相信你家小姐？”
悦儿低下头，小声嘟囔：“我没有……”我有点。
“放心，霉米只是个噱头，至于施粥这事她若不同意，岂不是打自己的脸？”季韵初抬手轻拂发丝，“到时候把院内的人都闹到外边去，院里的事不就是我们说了算了吗？”
只见悦儿眸光一亮，“对呀！还是小姐聪明！我这就去给咱们自己人通个气！到时候让咱们的人留下，把王氏的人都骗出去！”
季韵初点点头，这丫头，还算机灵。
于是，今日种种皆如她所料。
这府中的财物，除去娘亲的陪嫁，便是父亲留给她的私产，哪有多少王氏的物件。
季韵初有条不紊地安排着，又吩咐悦儿去外侧留意动静。
府外，丫鬟正搀扶着王氏往后院赶，结果恰好撞见这一幕。本就怒火攻心的王氏直接白眼一翻，厥了过去。
目睹一切的悦儿抬手掩唇，又惊又怕：完了，二夫人不会被气死吧？
她又匆匆跑回，将此事一一告知。
季韵初抬手拂过一只紫红沉香木柜，指腹点了点柜顶，无奈道：“你将这盒子里的人参给她送去吊吊命，再请个郎中过去。等我这边事了，就去看看我这可怜的姨娘吧。”
悦儿：“是。”
别的不说，她家小姐可是越来越靠谱了！
仓库里的东西都被运往了西郊，这是季韵初让悦儿去粮铺买米时寻的去处，可防被王氏发现，但也不宜久留。
念及此，季韵初不得不向系统打听还有什么别的去处。
得到的回答却是——欧阳祁。
原主的那位师父？季韵初心道，可照如今这处境，怕是也难以久居。
季韵初正绞尽脑汁思索着，系统又发出了响声：【十日后，西南边境告急，宿主可自行攻略……】
“攻略？？季将军生前结识的能人志士？去哪找？”
此问一抛，系统立刻念了一堆。
季韵初只能从中扒拉些能用的：有京城人士，有隐居之人，更有一人尚在军中。可远水难救近火，京城遥距千里，隐居者不知踪迹，军营更是难以踏入。
好在思绪杂乱间，悦儿已将库房一事办妥。
二人正准备离开，季韵初回首，一见这几乎被搬空的府库，心情又舒畅了起来。
管他呢，水来土掩，兵来将挡！船到桥头自然直！
二人一齐离开库房。
悦儿在身后上锁，季韵初这才注意到一直未加阻拦，甚至暗中相助的柳管家。
柳管家面色不佳，脊背愈发佝偻，整个人看上去比记忆中苍老了许多，想来定是在王氏手下讨生活，不太如意。
管家本是母亲柳氏的心腹，家中有个身体孱弱的小儿子，一直靠她母亲接济药材。如今落入二夫人手里，怕是早已断药多时。
季韵初上前一步，对着柳管家恭敬地行了一揖。
柳管家连忙回礼，难掩慌乱：“不可不可，大小姐，这不合规矩！”
“今日若不是柳伯伯相助，只怕我的计划不会如此顺利，这一礼，您受得起。”
柳管家闻言，眼眶微微湿润，“老奴并没有做什么。”
季韵初未接话，而是话锋一转，“母亲在世时，我曾听闻柳伯伯有个小儿子，身体不太康健，如今可有好转？”
“不曾……”非但不曾，反倒愈发严重了。
他忍不住抬袖拭泪，“家里请过不少大夫，都说怕是不行了。”
脑内突然响起刺耳声：【关键人物柳氏子死亡将导致王氏罪证永久遗失。】
季韵初瞳孔骤缩，面上却笑得温和：“柳伯伯，若您信得过，我可为令郎诊治一番，您看如何？”
“这——”柳管家又惊又喜，却下意识要拒绝，“这太麻烦小姐了，使不得！”
“伯伯不必见外，如今不过是搭个脉，我也不敢保证一定能治好。”
“那，那就有劳小姐了。”柳管家的脸上又滚出两行热泪，深深作揖，弯腰恨不得以头触地。
……
府库之事已了，王氏又晕厥在床作不了妖，季韵初干脆就趁此时去看看。
行动派想到便做，没多久就带着悦儿一齐来到了柳伯伯家。
这么些年，柳管家在将军府的收入几乎都“填进”了儿子的“无底”药材中，以至于家中仅有一间简陋的砖瓦小屋。
还未进屋，季韵初便闻到一股浓郁的药味。
柳管家又是一声叹息：“小姐，小儿已经病了十年……” 病到连这个家都快被药材腌入味了。
“这十年，老奴请了无数大夫，都说无用，这口气也快吊到极限了。您尽管看，治不了也没关系。”
季韵初只是严肃走进，一进屋，俨然一副医者才有的姿态。
她指尖轻触少年腕脉凝神把脉，指尖下的脉象虚浮如游丝。
这症状……与记忆中的“鸠毒”如出一辙！
她闭目回忆欧阳师父当年研磨毒经的模样。没记错的话，与原主母亲中的是同一种毒。
弹棋三着之间，季韵初便收回了手。
她神色严肃，望得柳管家愈发忐忑不安，旋即忽然一笑：“我能治。”
被这突如其来的惊喜击中，柳管家先是一愣，好一会儿才回神，不敢置信地问道：“真的？！”
“嗯。”能治，只可惜治不了已故之人。
接下来开药方、抓药，一气呵成。
知柳管家手头拮据，季韵初临走时还偷偷留下一枚快十两的银锭。
只是季韵初正要走，却被柳氏子留住。
他颤声泣道：“当年大夫人病重时，二夫人命人将药渣混入毒粉……”
季韵初猜到了，却本无意插手。她从不信什么极恶之人，更不愿沾染陈年恩怨。
大夫人殒命，与其说是药石催命，倒不如说是心疾作祟。至于王氏——留那毒蛇吐信盘踞巢穴，反倒比一剂鸩酒更有意思。
既承了这具躯壳前尘，那些年王氏对原主施加的种种，她定是要奉还的。
……
王氏昏迷了几日，将军府便消停了几日。
直到季韵初将库房和柳管家一事安排妥当，她才终于醒来。
想到那日昏迷时看到的场景，王氏赶忙招手唤人上前问话，而随侍的丫鬟立刻绘声绘色地开始描述。
“大小姐把库房搬得一干二净，奴婢去看时，只觉得连老鼠都不愿逗留，四面只剩光秃秃的墙壁。要不是搬不了，奴婢觉得大小姐连墙壁都要挪走！”
“岂有此理！”
王氏怒不可遏，掌心狠狠拍击床栏，边打边骂：“反了她了！”
屋内的丫鬟、婆子一阵寒颤，没一个敢吱声的。
王氏狠狠喘了几口粗气，犹觉得压不下火，干脆起身下床。
“伺候更衣！我倒要看看这个贱丫头把东西都搬到哪去了！老鼠尚知往家偷，她倒好，把我的东西往外搬！”
这边骂着，那边已经有人转述给了大小姐。
季韵初挑眉嗤笑：什么你的我的，明明都是她的，至于那“老鼠”往家偷，也要看看这将军府如今还是不是她的家？
等把王氏赶走，她定会将东西搬回来，可要是赶不走，还不如自立门户。反正她在哪，将军府就在哪，而这儿能留给王氏的，顶多就是这座空壳宅子罢了。
要她说，这宅子留给王氏都算便宜她了。
旁侧的悦儿却有些担心：“小姐？要不咱们出去避避？”
她们的人手毕竟比不上二夫人，真怕小姐吃了亏去。
可季韵初还没来得及回应，门外便传来了王氏的冷笑：“现在想躲？晚了！”
王氏一脚跨进门内，入眼即是手持茶盏、正悠然品茶的季韵初，顿时气得横眉竖眼。
“贱丫头！你敢偷窃府中财物！我劝你识相点，赶紧把东西搬回来，再去祠堂跪上三天三夜，我还可以勉强原谅你。否则，你就等着吃牢饭吧！”
季韵初不急不徐地放下茶杯，甚至连眼皮都未多抬一下，只是漫不经心地朝王氏的方向瞥了一眼。
“姨娘这话从何说起？怎么能平白无故地污蔑我？也就是在自家府里，我才不计较。若是出了门，我定是要告姨娘个污蔑之罪。”
“你还想抵赖！这府里的上上下下的人可都看见了！”
王氏理直气壮！
但就像一拳砸在了棉花上，季韵初微微侧首，看过来时眸光清冷，说话依旧软趴趴的，十分气人。
“姨娘真是富裕，为了污蔑我，竟然还花钱买通了所有下人呢。”
这一下，悦儿在一旁险些笑出声。
她连忙用手捂住嘴巴，但还是被季韵初瞧见了。
季韵初无奈地换了个姿势，将她挡到身后。
这丫头，太藏不住事了。
王氏气急败坏：“季韵初！你身为将军府嫡大小姐，怎么平白无故污蔑人！”
季韵初好笑道：“姨娘说我就是证据，怎么我说姨娘就是污蔑呢？我院里的下人也都看见了。”
王氏只觉得太阳穴突突直跳，忍不住指责：“你这是胡搅蛮缠！”
季韵初用帕子抹了抹嘴，满不在乎：“嗯，对，你能拿我怎样？”
这副“死猪不怕开水烫”的模样，直接将刚刚苏醒的王氏气得再次晕厥。
那边一堆丫鬟边喊着“夫人”，边将人送了回去。这边，季韵初却微微拧紧了眉心。
这么容易晕，不会真被她气死吧？
……
王氏这一晕，便晕到了花灯节，整个人更是瘦了一大圈。
季韵初与她在府中相遇时，略一惊讶便状若无人地走了出去。
王氏倒是想开口骂她，可嘴一张，先是被呛了一口风，随后就是一阵撕心裂肺的咳嗽。
待她好不容易缓过来，季韵初已经走出府门，消失在了拐角处。
待季韵初和悦儿再度驻足，抬眸远眺，入目之处已是一片璀璨光华。
“哇！没想到这郴州的花灯节这么热闹～”季韵初微微仰头，凝视满街五彩花灯，唇角轻扬，绽出一抹浅笑。
“是啊！许久没有陪小姐出门过这一年一度的花灯节了。”
是了，几日的连续折腾，让人身心俱疲。只见季韵初抬手伸了个懒腰，周身舒展下来。
二人在这繁华集市中悠然信步，赏玩各类奇巧物件。正沉醉其中，行至数里之外，喧嚣渐渐停歇——
却见街角巷尾有褴褛身影隐现。
难民们形容枯槁，或蜷缩于残垣之下，或瑟缩在僻幽角落，每隔几里便有三两聚集，与那繁华盛景对比鲜明。
乞儿们瘦骨嶙峋，双手颤抖着伸向路人，口中发出微弱乞讨声。
得见此景，二人在旁悄声低语。良久，只听得悦儿开口：“小姐是说……要帮他们？可难民这么多，我们又当如何？”
“……”
自从系统被激活，为了所谓的「声望」，“察探民生、救助百姓”就成了头等大事。
只是郴州流民众多，挨饿受冻的人不计其数，就算有这怜悯之心，可一直在将军府设粥救济也不是个长久之计，着实让人头疼。
“别急，总会有办法的。”季韵初正色道。
她悄悄将囊中碎银握于掌心，待路过难民身畔，将银两轻置于地，未作停留，便快步离去。
徐行数里，但见花灯错落、交相辉映，匠人巧手扎就门楼、狮子等模样，栩栩如生。
市井巷陌灯火摇曳，百姓笑语欢声、往来熙攘，处处皆是梦华与欢悦。
“小姐——快看那！好大好漂亮的花灯！”悦儿兴奋不已，指着不远处一盏巨型花灯，轻扯季韵初的衣袖，很是急切。
“走！我们过去瞧瞧！你慢点——”季韵初被悦儿感染，疾步趋前与她相伴游街，暂且将忧思抛却，重又没入繁华之中。
……
“小姐，还是这盘最为衬你，瞧着清新脱俗呢！”
只见那娇俏女娘正挑选着胭脂水粉，小丫鬟静静陪侍在旁，伸出纤纤细指，指着那精致的妆匣。
街边行人如织，往来如梭。恰有一道身影擦肩而过，隐隐有些熟悉。
可回眸时——
只见那渐趋朦胧的背影。
“怎么了小姐？听说每年花灯节都会有烟……”
“什么？”
话犹未尽，忽闻——
“嘭” 然一声，烟火乍裂。
百姓们欢呼雀跃，热闹非凡。恍惚间，盛景于眸中绽放，熙攘人群之间不知是谁推搡，女娘不慎撞于一坚实胸膛。
刹那！
淡雅檀香扑面而来，丝丝缕缕，缱绻于鼻尖，令她身躯陡然一僵。抬首望去，澄澈眼眸恰与他深邃双眸交汇。
一时间，周遭诸般尽皆沉寂。
少年郎身姿英挺，玄色锦袍裹身，华贵非常。其冷面含霜，为原本俊美绝伦的五官平添三分拒人千里的孤寒之意，令人却步。
季韵初踉跄跌入萧尘逸怀中的刹那，他心口旧伤骤然迸发金芒，脑中系统突然尖啸：【检测到超强气运！修复进度暴增30%！】
她愕然抬头，恰见一缕金芒从他伤口渗入自己掌心。
【救治气运人物的旧伤可解锁新功能。】
季韵初苦笑：你看我俩认识吗？
但她指尖还是“无意”按上他的腕脉。
“公子这伤……”她的指尖刚按上他腕间，就被萧尘逸反手扣住，眸光深寒：“姑娘对男子，都是这般？”
他不喜与人亲近，尤其是是季家小姐，熟悉的陌生人。
季韵初愣在其怀中，看了看他，又看了看自己冒昧的手，忽地拉开距离。
待回过神来，那公子已然侧身而过，须臾间便没入熙攘人潮。
……
“殿……萧公子，那位就是季家小姐。自季将军走后，除却那日遥遥一见，您便再没见过她了……”
侍卫硬着头皮轻声问询，见主子神色冷凝，看着手腕，双唇紧抿，当下不敢再多言，赶忙转移话题，“知府已在厅中恭候多时。”
少年郎微微颔首，撩起衣摆，稳步登上马车。
车辕轻晃，骏马扬蹄，于石板路上踏出清脆节律，一路穿街过巷，碾过斑驳月影，终至郴州官衙庭院。
知府携一众属吏早已恭立堂前，众人拱手相迎。
少年郎阔步迈入正厅，徐徐扫过屋内众人，周身自然散发威严之气，仿若天成。
但见一温润得体，着一袭绯色曲领大袖公服的壮年男子疾步趋前——
此即郴州知府，陈妄。
他双手抱拳，恭敬道：“世子殿下不辞跋涉之苦，远途而至，实令下官钦佩。”
“陈大人，边疆战事紧急，本世子此番前来，有要事相商。”萧尘逸微拱手还礼，神色虽淡，礼数却周全无缺。
陈妄抬手作请，待众人依循宾主之序安然落座后，方开口。
“殿下此番驾临，下官已略知一二，只是……”他面露难色，“近年征战不休，郴州安定仅数月，民生艰难，府库几近亏空，且……西南地山峦险峻，道路崎岖难行。”
“大军开拔在即，倘若物资难以接续，此战必定凶多吉少。”萧尘逸眉梢微蹙，“可否发动百姓筹集干粮、药材，征调擅医术的民夫以随军应急。”
知府垂首沉思良久，缓缓道：“发动百姓之举或可勉力一试，只是民夫征集一事需给予相应报酬，百姓安危亦是一大难题。”
“我军自会承担部分，至于安危，军中可安排士卒悉心护送。另，军医之事万万不可轻视。”
话落，萧尘逸不着痕迹地轻笑一声，“这花灯节办得极好，想来此事于陈大人而言，并非难事。”
闻世子此言，堂中官员不禁面面相觑。
这番言语，生生截断了陈妄的“退路”。
“哈哈，殿下宽心，下官即刻张贴告示，召集医士民夫。至于药材，当盘点官仓所储，向城中富户劝募……定竭力相助！”
“有劳。军情紧迫，望大人尽快落实。待凯旋之日，本世子必向朝廷奏明知府大功。”
商议既定，世子长身而起，与众人辞行。
……
“哎，老身来迟一步。看这情形，世子莫不是又要出兵了？”一鹤发老者缓步行至，身畔还跟着个垂髫小儿，喃喃自语，“又有人要倒霉咯。”
“老知府，您怎生来了？”一官员上前问询。
那老者手捋长须，悠然长叹一声：“世子有所令下，尔等务必全力相助。只叹那儿郎常年驰骋于外，许久未曾归家。”
“却是为何？”陈妄闻之，兴致顿起。
一同前来的孙儿也扯着老知府的衣袖，高声叫嚷：“爷爷，孙儿也极想知晓！”
“哎呀，你们若愿听，老身便与你们细细道来。此事需从元年说起……”
“边境失守，郴州曾一度陷入水火之中。幸得世子不辞辛劳自京城星夜驰援，才得此地免遭灭顶之灾。”
“故，世子但有所求，我等自当全力以赴，绝无推诿之理。”
此言大有深意，恐是有意说给一人听的。陈妄垂着眼皮，似是听得认真。
这西南边奴最是不定，因此郴州总能见着世子将军。这不！把老知府都熬退休了，还在打。
从“小将军”到“逢战必出世子爷”战功赫赫，不过只是个少年郎。
世子名号可谓是享誉都城，是人人称道的少年将军，却有一说法——
“不爱归家，不喜女娘”。
“爷爷，您说咱世子会喜欢怎样的女娘呢？”
“你这小滑头！先多读书认几个字，小心以后没有女娘瞧得上你。”
老知府面带笑意，轻拍了拍孙儿。
“老身倒是在京城待过些时日，听闻但凡为世子筹备亲事，他便匆忙奔赴军营。诸多女郎对这他心生倾慕，儿郎却……”
“或许世子单单喜爱同他那般……”
孙儿话尚未落音，见爷爷手掌欲敲将过来，赶忙高声呼喊：“诶！爷爷您听我说完！听我把话说完！我是说世子心仪同他那般，能携手互助的女娘。”
见此，老知府止了教训孙儿的念头，抬眸望向远处。
夜幕低垂，银河横亘，朦胧间有灵韵流淌。
“哎，万物相生相克，相辅相成，人亦如此。”
作者有话说
第3章 凝眸
，还差 