《奸臣她委身陛下后》糖果年

5、情意

　　青禾巷一座不起眼的小院外，怀月上前叩响木门。

　　容璇理了理被风吹乱的杏黄裙摆，许久不着裙裳，都有些不习惯。

　　前来应门的是一位年过五十的老妇人，也是这家乐班的主人。

　　说是乐班，其实不过是个草台班子，人员无定数。临时凑齐几人便能上场，四下里寻地方演出，赚些银钱度日。

　　乐班里的人都尊称眼前老妇一句“刘嬷嬷”。

　　进得堂屋，刘嬷嬷早就习惯了来寻她的年轻女郎，毕竟谁家不曾有个难处？

　　怀月只是中间人，此番并不重新登台。

　　刘嬷嬷打量面前以轻纱覆面的陌生女郎，单凭那一双眼，便知是个美人坯子。

　　或许是以后还想嫁个正经人家，所以不曾太过抛头露面。

　　乐班里正缺人，刘嬷嬷讲明了规矩。演曲的衣衫自己预备，颜色式样相近即可。乐器倒是可用现成的。

　　“姑娘会些什么？”她问向容璇。

　　怀月一惊，倒忘了这最重要的一环。原本她是想替郎君进怡棠楼的，虽立誓再不入烟花巷，她却可以为了郎君破例。

　　怀月欲上前打圆场，容璇微微一笑：“嬷嬷需要什么？”

　　屋中备了几样乐器，容璇顺着刘嬷嬷的目光扫过，思忖片刻，最后取了一把琵琶。

　　她抱了琵琶，素手拨一拨弦：“嬷嬷可有曲谱？”

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　　事情已然敲定，回府的马车上，怀月仍觉稀奇：“郎君竟会弹琵琶？”

　　容璇摘了面纱，晨起随意挽的桃心髻垂下几缕碎发，簪了一枚福字钗。

　　许久不弹，容璇难免有些手生，但应付乐班已经足够。

　　“技多不压身么。”她笑了笑，“你请人留意一二乐班的动向，若有去怡棠楼或邻近楚馆的演奏，便知会我。”

　　“是，郎君。”

　　留给她的时间不多，要尽快寻出些线索。

　　去何处演曲，往往前两日才能定下。乐班中排演一两遍曲目，便可登台。

　　与容璇同行的女子都半遮面容，以示卖艺不卖身，非青楼中人。

　　但刘嬷嬷却见多了这些姑娘们，为了生计放下身段，从乐妓伶人始，步步退让，最终彻底卖身成为青楼女子。

　　琵琶声阵阵，出身贫寒的女子，除了嫁人博一博前程，哪儿还有其余路可选。

　　容璇指下不慎弹错一音，但在嘈杂的怡棠楼内，无人在意。

　　她白日在户部当值，晚间周旋于烟花之地中。换了裙装，薄施脂粉，连怀月都险些认不出她。

　　一两个时辰的演曲，能够挣些零碎银钱糊口。

　　容璇掂了掂手中铜板，这钱来之不易，显得户部一月的俸禄都丰厚起来。

　　“走吧。”

　　弹曲挣得的银钱容璇几乎是当日就花销掉，在街边就近寻些吃食。

　　有时她饿得紧了，连衣裙都未换，大大方方地同怀月在食肆中用饭，观市井百态。

　　这一带偏僻，达官显宦不会踏足，官员更是谨守不得律令，不敢靠近。

　　辛苦卖艺挣来的银钱，往往还不够容璇与怀月一顿像样的饭食。

　　“郎君。”

　　怀月小声提醒，望向门外。她记人极清楚，那日拦她们的武德司护卫，此刻正有一人乔装成百姓走过。

　　容璇淡定喝一口胡辣汤：“知道了。”

　　她在老地方从从容容换了衣袍，有意叫武德司的人发现着常服的自己。

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　　不出两日，户部散值后，谢明霁寻上了她。

　　顺隆衣铺的线索几乎中断，观谢明霁的神情，怕是无所收获。

　　容璇白日里在户部累得很，此刻也没有兜弯子。谢明霁既然来求教，她道：“不知谢大人可查过铺中账目？”

　　顺隆衣铺明面上是容璇接手，谢明霁回：“容大人到何处都先查账的习惯，可真是半点没改。”

　　他命人取来一本誊抄的账目，容璇圈出怡棠楼与另外两处。

　　“何解？”

　　“恩客狎妓，这笔银钱本就不清不楚。若是有心多付银两，谁能知晓？”

　　她在怡棠楼候场时耳闻目睹，加上乐班中姑娘们的刻意打听，有些美人几晚的身价，几乎都要赶上繁春楼的头牌。

　　“以青楼的名目，将多余的银钱送到顺隆衣铺制衣。那么，原本的贪墨银就过了明路。”

　　“除了顺隆衣铺，应当还有其他地方。自然，行贿之所也不止怡棠楼。”

　　三教九流之地，一切都便于隐匿。

　　谢明霁正了神色，容璇所言他从未想到过。

　　“容大人说这些，是否有了证据？”

　　“只是猜测，”容璇半真半假，“我的侍妾原是青楼中人，与我说了些事。不瞒谢大人，我也顺着去青禾巷看过。”

　　她只能查到此处，再多，恐要将自己搭进去。

　　容璇收手，不过这几条线索，对谢明霁而言已经足够，接下来且看武德司的手腕。

　　“账本上其他可疑的铺子，譬如当铺，都可深挖。”

　　“只是一点拙见，有没有用场全看谢大人。”

　　宣国公府的人送了容璇，自外合上房门。

　　夕阳西斜，内室的暗门打开，此一处包房竟是与隔壁雅间相连。

　　“殿下。”谢明霁上前对窗边人一礼，若有所思。容长瑾那几段话，确实提醒了他。

　　“不知殿下如何看？”

　　“可以一试。”

　　祁涵神色淡淡，她既有心赠人情，自然是有几分把握的。

　　谢明霁亦如此想，急于办案：“那臣先行告退。”

　　屋中重归宁静，黄昏的金晖镀于窗畔。从明窗望去，街巷热闹情形尽收于眼底。

　　才从茶楼中出去不久的容璇，在街头漫步，顺手又买了个糖人。

　　太子殿下唇畔不自觉浮起一抹浅笑，行人来来往往，她偏偏要自己吹糖。看着那红棕色的糖稀一点点鼓起，女郎的笑容明媚而纯粹。

　　如画一般的美好。

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　　谢明霁后头如何查案容璇不再留心，户部公事有疑，她寻了闲暇去陈府求教。

　　书房内烹着清茶，得首辅指教，一直困扰于心的疑难骤然有了思绪，容璇眸中添上几分喜色。

　　陈祯捋了捋胡子，望人静心思索，一条条梳理分明。首辅心中不无自得之情，他看人从来不会有差错。长瑾天资之高，远在同辈之上。若是他蒙上苍眷顾，时运得济……未必不能在朝堂有一番作为。

　　“沁儿今日在花苑亭中练字，你若得闲，指点她一二也好。”

　　容璇一笑：“是，多谢老师。”

　　从她年前升任户部郎中后，首辅便做主，将膝下四女许配给了她。

　　相府四姑娘陈沁虽为庶出，姿貌平平，生母更出身微贱，只是外头买来的歌伎。但这门婚事，实打实是容璇高攀。

　　陈府的小厮在前引路，荷花池畔，陈沁见到未婚夫婿，脸颊浅浅飞起红云。

　　午后的会面是父亲允准，又在陈府中，不必害怕有人说闲话。

　　“容郎。”她福了福身子，赶忙让侍女给郎君斟茶。

　　她在府中并不受宠，纵然同于女学读书，却完全不能与素有京都才女之名的长姐相较。父亲为她定下的这门亲事，她已经足够欢喜。

　　陈沁让出位置，见容郎去瞧自己写的诗帖，羞涩地低头一笑。

　　容璇闲闲翻过几页，陈沁的字端庄娟秀，很有长进。未及笄时，她于后宅总是谨小慎微，不敢有任何盖过长姐的地方。也是到了定亲后，主母为她操持婚事，教她出嫁之仪，才渐渐自在些。

　　容璇从不吝对陈沁的夸赞，笑语几句，从袖中取出了一小方锦盒。

　　“生辰礼，瞧瞧喜不喜欢。”

　　她这样提，原本有些犹豫的陈沁才免了顾忌，小心翼翼接过。

　　打开细观，是一支碧玉玲珑簪。玉质尚可，只是细腻的雕工与出彩的式样，让这枚簪子格外不同凡响。

　　陈沁又惊又喜，她前日的生辰，母亲忙着为长姐议亲，管事们自然也不在意。只有膳房做了碗长寿面送来。

　　“是郎君亲自画的图样吗？”

　　容璇颔首，陈沁望入她的眸中。

　　这种被人放在心上惦记的感觉，真好。

　　为着见容璇，陈沁今日着意装扮了一番。一袭水绿色绣芙蓉的对襟长裙，恰与这支碧玉钗相配。

　　“郎君为我簪上吧。”

　　闺阁家女儿的情趣，容璇在她发髻上寻了个合适的位置。碧玉簪在乌发间，坠下精致的银流苏，簌簌作响。

　　珠钗华美，落于花廊下陈大小姐的眼中，却是庶妹配不上这支玉簪。

　　碧波荡漾，亭中的郎君低眸浅笑，一如初见般，叫人再挪不开目光。

　　陈大小姐绞乱了手中锦帕，倘若父亲犹在盛时，必能提携容郎，一路入阁拜相都未可知。

　　若是这样，她与他或许不会错过。

　　可惜，等不了那般久了。

　　母亲的教诲犹在耳畔，容郎再好，如何能比得过承平侯府嫡子。

　　少女极轻一声叹息，散于风中。

　　“走吧。”

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　　容璇行事颇有分寸，没有在花苑多留，饮过一盏茶便告辞。

　　来时带路的小厮引她出府，想起方才陈沁的话，容璇揉了揉眉心。

　　首辅急于为嫡长女议亲，听闻连婚期都已敲定，就在五六月间。

　　陈沁也是无意间听陈夫人提起，为着如此紧张的婚期，双方还要寻个顺理成章的由头。

　　日子如此赶，或许老师是想要拉拢承平侯府，为陈府添一份保障。

　　又或许……

　　容璇眉间轻蹙，宫中情势如何，朝中没有人能比老师更清楚。

　　她望向宫廷的方向，长叹一声。