4、青楼 ...
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难得的三日休沐，容璇有正事要办。
辰时过半，牙行的刘管事已经候在了容府前厅。
容璇换了身绯红色的常服，她名下现有两间铺子，皆是通过刘管事从中牵线搭桥，双方业已相熟。
眼下手中积攒些余钱，容璇盘了盘账上银两，预备适时再购置一间商铺。
定钱是一早交给牙行的，两月来容璇忙里抽闲四处相看铺子。
毕竟是大宗的支出，她必得亲自经手才安心。今日得闲，怀月也扮了男装随她同行。
春和景明，微风拂面。
午前拢共看了两处铺子，都走得匆忙。尚未到第三家成衣铺，刘管事已将其说得天花乱坠。
“容大人有所不知，只因原主挣够了银钱，衣锦还乡，才急于脱手这间红火商铺。”
容璇只听三分话，牙行的人最能耐的便是嘴上功夫。
她侧眸看怀月，见人一路记得认真，微微一笑。
日过午时，等当真到了刘掌事所说的顺隆衣铺时，容璇竟意外地觉得不错。
铺面七八成新，地段也好，至少胜过容璇现有的两间铺子。
容璇不动声色，掌柜显然急着交易，不仅价开得低了两三成，连库中所余货物都愿意一并奉送。
不过他着急，容璇自然便不急了。
她客客气气要来账本查阅，余光瞥见掌柜在铺中来回踱步。
按道理生意人，不该如此沉不住气。
容璇略略翻过半本账目，留下一句“再考虑一二”，领怀月出了顺隆衣铺。
今日几家店铺都已相看完毕，刘管事告辞后，容璇笑着对怀月道：“挑个地方，我们去用午膳。”
相比容璇，怀月的心思不在吃食上：“郎君，这家成衣铺子如何？”
置产是要事，关乎容府家底。
“账面做得很漂亮。”容璇声音懒洋洋的，“可惜是本假账。”
她一搭眼便知有异，必定是被粉饰过的。
“那郎君的意思是——”
容璇尚在犹疑，虽说觉得事有蹊跷，但掌柜开的价实在令人难以拒绝。轻率地放弃这个大便宜，只怕要辗转反侧许久。
“你着人打听打听，看能否探到顺隆衣铺的消息。”
还未有决断，行至稍僻静些的街巷时，主仆二人冷不防被拦住了去路。
容璇认出武德司的腰牌，示意怀月不必惊慌。
武德司始创于高祖年间，起初作宿卫宫禁之用，渐领情报刺探之职，权势日盛。而这一代武德司的指挥副使，正是宣国公世子谢明霁。
敢在街头阻拦朝廷命官，或许这是谢明霁亲自经手的案子。
……
天和茶楼三层雅舍内，容璇一礼：“太子殿下。”
她落座后，才发觉谢明霁的目光一直在自己身上。
“容大人到顺隆衣铺做甚？”得了太子首肯，谢明霁公事公办开口。
今日他本是得闲同殿下品茗，忽而就得了眼线的消息。
容璇答道：“趁着休沐，想盘一个铺子罢了。”
她和盘托出，自认倒霉。谢明霁起身：“殿下，臣去去便回。”
容璇留于雅舍内，嫌疑未洗清，她暂且走不了。
安分在位上坐了一会儿，见里屋只有她与太子二人，容璇诚恳道：“殿下，臣这是卷进了什么麻烦？”
祁涵言简意赅：“贪墨。”
“哦——”
容璇几乎要笑了，她身为首辅一党，又与谢明霁盯上的店铺有所牵扯，怎么看都有嫌疑。
若说无辜，连她自己都未必相信。
日头偏移，查案总要费些辰光。
“殿下。”
祁涵身边的人在雅舍外请吩咐，太子殿下淡淡道：“传膳罢。”
无需殿下多言，秦让心领神会，再传话厨房备些甜糕。
……
谢明霁归来时，容璇碗中的乳鸽汤刚喝了一半。
膳桌上为谢明霁新添几道菜式，可惜他一心扑于方才的案子，无甚胃口，未动几筷。
容璇专心用膳，本以为天和茶楼单凭茶道出名，不想膳食也做得这样精致。尤其是这一道茶叶鸡，茶香味浓郁，鸡肉鲜嫩爽滑。两相融合，回味无穷。
祁涵望她一眼，原以为她不喜品茗。未曾想天和茶楼的招牌菜，倒是最合她的口味。
等到撤了膳，见容璇还在尝糕点，谢明霁几乎气笑了：“容大人可真是心宽啊。”
这屋子里也就他爱吃这些，卷入朝廷要案，还有心情饮食。
容璇拈了一块桃花酥：“我并不知案后隐情，更与顺隆衣铺从无牵扯。”她笑笑，“再者，武德司又不是白食俸禄，我相信谢大人查案的本事。”
一句话噎得谢明霁哑口无言。
容璇的案子的确不难查。谢明霁去了她所提到的牙行，她在数月前就交了定银，陆陆续续一直在看着铺子。票据、字据皆在，牙行的人都可作证。
她走过不少铺子，撞入此地应当是个意外。
祁涵轻拨茶盏，容璇的说辞一切有据可查。
谢明霁没好气：“铺子要价如此低廉，你就不怕有蹊跷？”
容璇理所当然回禀太子道：“总得看了才知晓。臣还以为，至多就是死过人，其余买家觉得晦气罢了。”
谢明霁：“……”
容长瑾嫌疑洗清，他再没有什么要问的：“殿下以为如何？”
容璇抬眸，也去望祁涵。
太子殿下声音无波：“这间铺子，依旧由你接手。”
容璇与他目光相接，了然：“是，殿下。”
又吃了两块喜欢的点心，容璇势礼告退。
出了天和茶庄，在外忧心许久的怀月赶忙迎上前：“郎君，出了何事，武德司的人可有为难郎君？”
容璇却有更在意的问题：“你午膳可用过了？”
“我……”
容璇点她：“早便交代过你，不管什么时候，都别饿着自己。”
钱袋子一直放在怀月身上，她也叮嘱她先在附近寻些吃食。
“走吧，我记得附近有家馄饨铺子不错。”
怀月爱吃鸡汤馄饨，她亦喜欢。
……
已经回到自己的地方，怀月关紧卧房门窗，仍是压低了声音：“郎君为何答允太子殿下？”
此事实在棘手，不过话一出口，她又觉得懊恼。太子殿下的命令，哪有郎君拒绝的余地。
容璇坐在榻上，手边抱了一枚软枕：“无妨，此次我倒是心甘情愿的。”
“这是为何？”
怀月不通政事，但跟在郎君身边耳濡目染，也知道首辅一党把持朝政多年，与东宫不睦已久。郎君曾告诉她，东宫与首辅这两尊大佛，她只能尽数倒向一座。若夹在其中举棋不定，只怕两党都容不下她。
郎君拜入首辅门下，从一开始就有了决断。
容璇敛眉：“这话不假。可惜阿月，时移势易，朝中形势瞬息万变。”
她尽可能说得简单些：“前日我去陈府请安，见老师桌上多了几册闲书。夹着书签的那一册，是一本人物传。”
她叹口气：“你知道，古来权相有几人能得善终？轻则身死，重则祸延家族。老师得陛下倚重信任，稳坐内阁之首多年。可同样，陛下迟暮，陈府失势乃必然。”
曾经再如何权倾朝野，文臣手中既无兵权，怎能与占嫡长之位，尽得文武之心的太子相较？
“太子监朝这半年，老师多有退让。我亦要给自己留条后路。”
好半晌，怀月点头，又道：“郎君，或许首辅大人也有人到暮年，失了年轻时志向的缘故吧？”
“确实如此。”
容璇轻拍软枕，难得太子殿下有用到她的地方，自然不可马虎。
能让谢明霁亲自出手查的贪墨案，多半与陈府门下有关。这些年在首辅身后做事，容璇多多少少知道陈府一党的腌臜事。
老师自己做事高明，不代表底下人都能全身而退。
太子选她接了顺隆衣铺，也是借她首辅门生的名目，不会打草惊蛇，惹幕后之人怀疑。
容璇若有所思：“你说，今日之事，他怎么笃定我不会转而告诉老师？”
怀月说不出太子的心思，容璇一笑，沉默许久后，似自问自答：“是了，我当然不会。”
……
夜凉如水。
容璇散了湿发，坐在铜镜前细细擦拭。
月光映照在窗台，铜镜中的女郎墨发披拂，未施粉黛，宛如一块未经雕琢的美玉。
怀月送来干爽的巾帕，郎君未束发的样子，从未现于人前。
她望镜中人的模样，不觉失神，递出去的帕子停了许久。
她道：“郎君……若是着裙裳，不知该有多美。”
容璇挑眉：“怎么，你家郎君配官服不好看么？”
“也好看。”怀月跟着笑了，“只不过是不一样的美。”
墨发半干，容璇说起一事：“阿月，你是否知道怡棠楼？”
怀月点头，京城玉河畔一处风月地。名气不显，与她从前所在的繁春楼完全不能相较。
“郎君怎么忽然说起此地？”
“今日在账本里瞧见的，觉得有些意思。”容璇思忖，谢景和派人在顺隆衣铺蹲守一月有余，想来没有探得什么有用的消息。
既如此，趁他尚未有头绪的时候，自己有机会帮他一二。
容璇犹豫片刻：“阿月，与怡棠楼相干的人，譬如进出怡棠楼的乐班，你可有识得的么？”
“倒是可以想想办法，只是她们未必知道什么。”
虽不愿再与前尘有牵扯，但为了郎君，她愿意尽力去试试。
“她们不知晓消息无妨。”
容璇一笑，怀月猜透她的心思：“郎君是想……”
本朝官员明例禁止狎妓，反倒成了容璇的机会。
富贵险中求，容璇莞尔道：“我想要个宣国公府的人情。”
一个在危急关头，能救她一把的人情。
作者有话说
第4章 青楼
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