《妖怪簦匠》久南乔

15、015

　　在正式开工之前，李荨之觉得自己还有一件任务不得不完成。

　　他找去了杏花的家。

　　妖村面积很小，总共才住了不到五十户人家，只要挨个问，很快就能抵达自己的目的地——不过，即使如此，在看到门外站着的是个不撑伞的人类时，屋里的妖怪们还是纷纷露出了将信将疑的神色。

　　“嘿嘿……是我，就是我，人类看起来和妖怪也没啥差别吧？”

　　作为回答，李荨之只是对他们挤出一个友好的微笑，算是来自人类少年的亲切问候。

　　没多久，他就敲开了杏花家的门。外头太阳正大，手头上没伞的杏花只把门开了一条小缝，约莫十五厘米宽，将将够身材纤细的李荨之勉强挤进来，就用袖子掩着面钻回了屋子里。

　　她的表情病恹恹的，像是有些厌倦晴天的空气。

　　“是你啊……”

　　“杏花阿姨——”

　　李荨之一开口就得到了对方的白眼。

　　“喂！都说了不是阿姨！是姐姐！你到底会不会说话？！”杏花瞪着他，像在瞪一只脑袋不开窍的榆木，“怎么，伞做好了？”

　　“不……但是，深竹想让我来做这把伞，所以我觉得无论如何都得亲口告诉你一声。”他关上门，打量着房间内部阴暗潮湿的色彩，边打量边说，“可能还要些时间……而且最后也可能做得不好看……”

　　“你在瞎担心些什么呢！”杏花无奈地拿食指戳了戳他的额头，“没事！好不好看都无所谓。既然深竹相信你能做，你就能做。我也不在乎区区一把伞的外观。”

　　她似乎和深竹的关系很近，对他的一切都充满了信任。也不知过去这二人之间发生过怎样的故事。

　　李荨之道：“可是，杏花阿姨你不是村里最爱打扮的妖么？要是伞比别人家的丑……”

　　他弱弱的声音马上被杏花高调的戏腔声线打断了：“姐姐我以前可是秦淮名伶，什么好东西没见过，还稀罕这一把油纸伞？”

　　“啊？秦淮名伶？”李荨之没能掩饰住脸上的惊讶之色，“……真的吗？”

　　大概是他的怀疑表露得太直接，杏花稍微有点不开心。她撇撇嘴，扭着腰走进侧面的小房间，从里面取出一只精致的发簪，别在自己头上的黑色长发之间，还对他甩了把袖子。

　　“不像吗？”

　　“呃，我也说不上来……”

　　要是换成翩跹水袖的话或许说服力会强一点——李荨之心里这样想，却实在不敢这样说，因为他注意到随着自己每说一个字，杏花的脸色都会变阴沉一分。

　　“不过，听那晚在宗祠戏台上的歌声，你还是很厉害的。”李荨之连忙补充了一句。

　　杏花这才稍微带了点笑意。

　　“都是明代时候的事儿了。”她往八仙桌旁的深色太师椅上一坐，浑身散发出一种别样的韵律感，“乐器，歌喉，外貌，都不过是一闪而逝的外在，我出卖的只是自己的驱壳。一具年轻的身体……当然，一旦知晓荣华，便再也无法安于平凡，这或许就是女人最矫情的地方吧。”

　　杏花轻轻地叹息了一声。一瞬，从她的眼中流露出些许连绵的哀婉，如同在清晨绽放的雾气，柔美动人。

　　李荨之试探着开口道：“……你说话不太像明朝人。”

　　“呵，别傻了，你以为都过去了多少年？这是我向村里其他人学的普通话，要是我说明代吴越地区的官话，你怕是一句也听不懂吧？”她不禁嗤笑起来。

　　原来妖村的人也会学普通话啊……

　　闻言，李荨之只得尴尬地看着她头上的金簪。那金簪材质似乎很昂贵，但做工的质量却有点让人不敢恭维。而且，她往脸上贴花钿的手法也更接近唐朝女性，而非明清时期的女性。说实话，他连明清时期的女性会不会往脸上贴花钿都不肯定。

　　总觉得……哪里有点可疑……

　　“杏花阿姨，那你认识董小宛吗？”他换了个话题。

　　“当然了。”她总算习惯了李荨之这个气人的称呼，甚至都忘了纠正他，“还有陈圆圆和李香君，她们都是大名鼎鼎的美人呀……喏，小哥，你可曾听说过秦淮八艳？”

　　“我好像知道。但是……秦淮河是在南京吧？这里是苏杭呀。为什么你会跑到苏杭来做妖怪呢？”李荨之伸出一只手指，问。

　　“这……秦淮的确是在南京。”杏花稍微有些慌了神，但很快就又稳住了阵脚，向他娓娓道来，“十里秦淮，一水相隔河两岸，一岸是江南贡院，另一畔就是旧院珠市。很滑稽，不是吗？那片街区是有名的教坊名伎聚集之地，能歌善舞又聪慧美艳的妙龄女子不在少数，想混出点名头，就得找到达官贵人的支持……也难怪会离贡院那么近了。”

　　滑稽……倒也确实……

　　江南贡院是那时中国规模最大的科举考场，李荨之小时候唯一一次跟着父母去南京旅游，他们就带他去了贡院和夫子庙。可怜天下父母心，都希望孩子能取得好成绩、通过高考一跃成龙，就算出去旅游，也总是在诸如此类的地方溜达。

　　可李荨之一点也不喜欢那里。用他的话来说，就是脂粉气太浓。

　　贡院本应是读书人聚集的场所，却无缘由地沾染了风尘女子的气息，总是有些不和谐。但听了杏花这席话，李荨之又觉得自己的判断太过武断。脂粉气而已，为何不能与书生贡院同时出现？二者出身有高低贫贱之分么？或许只是长期以来植根于人心的固有偏见罢了。想到这里，李荨之对她的同情也加深了几许。

　　“杏花阿姨，祭仪那晚，你在村口祠堂那儿唱的歌，就是秦淮河畔的教坊乐曲吗？”

　　“不。”杏花却摇了摇头，悠然道，“……是神歌。在这妖村，你只能做正确之事，行正确之仪，说正确之言，寻正确之思，旁的一概不许。神鬼祭典便是村中最庄重肃穆的大事，可不能唱我们那些上不得台面的‘靡靡之音’。”

　　“神歌？”

　　“是吴越神歌。”她用尖细的嗓音解释着，“起调和越剧有些相似，后头可不一样，得改词的。寓意一定要吉利，而且要和鬼神有关系。妖村的传统根深蒂固，规矩可繁琐着呢。”

　　李荨之好奇地问：“能现在唱一唱吗？我想听听看。”

　　“哪有那么好的事。”杏花故作嗔怒地拿桌上的玻璃珠砸到他头上，“姐姐我可是秦淮名伶呐，想听杏花小姐亲自弹唱的曲儿，还不得先出大笔赏钱给自己整整门面？就你的这身行头，就算去了秦淮，怕是也会被拦在外头。”

　　“哦……对不起……”

　　李荨之闷闷地答了句。

　　然而，李荨之前脚才刚出杏花家门，后脚就看见了蹲在门口水井上撑着伞的食怨，他拆台拆得很不给面子，直接上来就是一句：“——她在说谎。”

　　“食怨？你怎么在这里？”李荨之眨了眨眼。

　　“那个女人根本就不是什么秦淮名伶。”食怨转动着手里的伞把，眼睛往上翻，“谁也不知道她到底是谁，来自何方，但是，她说的话里十句有三句是假话，表里不一的臭婊子。”

　　“别这么说她！”

　　李荨之有点生气。或者说，是对于这样总是对他人恶言相对的食怨，他感到了悲伤。食怨本是犬妖，听力远超寻常人类，路过的时候偷听到他们的对话倒没什么，可他外表上始终是个小孩。这样恶意中伤性质的言论从小孩子嘴里轻飘飘地说出来，他顿时仿佛整个世界都塞满了困顿和沮丧。

　　“哈哈哈，妖村可没你想的那么纯洁。”食怨却将李荨之的愤怒理解成了无知，“你以为我们都是为什么才会被困于此的？”

　　李荨之被他的提问弄迷糊了：“为什么？”

　　是啊，为什么……他们都是金坞村的妖怪，各有各的原型，植物，动物，真菌，甚至没有生命的死物都有。然而他们却总会在言语间透露出一种对人类社会的反感——这反感完全是建立在“熟知”的基础之上的。

　　食怨淡淡地看了他一眼，可怕地发现在他眼中闪烁着一种不容置疑的天真，使他清楚地看出他既想知道答案，又不忍心继续逼问。于是食怨立刻失去了兴致。

　　“你还是去问深竹吧。明天我再来找你玩。”

　　他甩下这句话，就带着自己的竹伞跑远了。

　　“食怨！等一下！把话说完了再走！别吊人胃口！”

　　李荨之尝试性地唤了一句，但却是徒劳，食怨爬到了大树的树冠上，踩着树枝，把自己藏进一堆绿油油的树叶里，什么也看不着。树下的李荨之耸了耸肩，只得掉头往簦庵的方向走去。

　　“真是的……拿他没办法……”

　　当他转身往外离去时，食怨尖刻地苦笑了笑。但他也知道，对方并不是那么不乐意听取他的意见。这小子一定会去问深竹的。

　　问题在于，深竹那个固执的死脑筋会给出怎样的答案呢？

　　“——索性告诉他也没什么不好。”他自言自语了句，“不过，差不多他也该察觉到了才对啊……真是迟钝的小鬼……”

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　　回到深竹家，李荨之二话不说就开始做伞。不，他没有忘记妖村的疑惑，他还把食怨提出的问题记在心里，但现在他只想先得到深竹的认可，安安心心完成自己的“处女伞”，之后再亲自去问深竹。

　　毕竟，妖怪从何而来，目的为何，都不是他该知道的重点。

　　深竹对匠人精神的要求极高，若是他打马虎眼糊弄过去，绝对会被发现的。

　　匠人手工制作伞的过程十分讲究，共分为削伞骨、绕边线、裱纸、上柿子水、收伞、晒伞、绘画、装伞柄、上桐油、钉布头、缠柄、穿内线等十几个步骤。所有的步骤深竹都为他演示过，但李荨之没有一遍就将其消化、记牢的能力。他只能边做边请教深竹正确的手法。

　　好在深竹具备极佳的耐心，即使李荨之表现得不尽人意，他也会手把手地教到他会为止。

　　所有步骤中最难的是削伞骨，因为一把纸伞有短骨和长骨，不但要先把竹子一根根剖开削好，还要再分别钻洞打孔，相当耗工耗时。

　　“太粗了。”深竹捏起其中一根伞骨，皱了皱眉，“这边又太细了。注意刀的力度。”

　　“是。”

　　他的表情被深竹收入眼底，随后深竹放下伞骨，拿手指关节扣桌面道：“无需沮丧，凡事皆有循序渐进的过程。多做几次就能摸到门道了。”

　　李荨之抬起头：“嗯……深竹先生，自从您刚开始做簦匠以来，已经过了多少年了？”

　　结果他还是忍不住问出了这个问题。

　　深竹推了一下鼻梁上的眼镜，道：“年份我记不清了。只是，按照我制伞的经验粗略估算而观，数量已逾三万。”

　　“三万……”

　　深竹的脸色越是平静，李荨之心中的惊异便越是铺天盖地。“三万”一数，乍一听庞大得离谱，甚至无法让人形成基本的概念。