《妖怪簦匠》久南乔

16、016

　　“若换算成每日一只，便是足足八十年。”而后，深竹微微垂下眼，问，“……现在外头的世界是什么年份了？”

　　“……2018年。”李荨之思怵片刻，脸色有些兴奋，“你知道公元纪年么？八十年前的话……就是……战争刚刚开始的时候？那你果然是那段时候的人？是吗？”

　　“也许吧。”

　　深竹不紧不慢、不急不缓地剪开一段钓鱼线，穿过竹伞的末端，似乎李荨之正在谈论的话题与自己无关。这幅置身事外的态度叫人有点难以接话。李荨之摇了摇头，没有继续追问。他学着深竹的样子，开始琢磨把伞面缝上去的方法。

　　做这件事的时候，手指细长的人很占优势，这是他的长项。

　　短项当然也有，比如第一步裁剪伞面时往油布上绘图，深竹几笔下去山水就精髓立显，而自己则胡乱涂鸦一通也学不到外在的模样，让人甚是烦恼。

　　“深竹先生，为什么一定要往伞上画画呢？”

　　“只是我个人的习惯。”深竹淡淡地说，“算是……和某人有些渊源。”

　　“某人？”

　　“同样是注目于眼前的工作，做得久了，难免单调，不如寻些能取悦自己的方法，也好抵过村中流逝的时光——这是他的原话。”

　　“他是谁呀？”

　　“一位常来簦庵的客人。”

　　“哦。”

　　李荨之坐在椅子上，继续聚精会神地打磨伞骨，就怕稍微一走神又折断一根。毛竹质地轻柔，韧性一般，经不起他那样折腾。整个制作的过程中，他几乎不敢说话，空气里传来深竹平缓有序的呼吸声，仿佛近在咫尺，耳扇附近都全是竹林的吐息，温热与清凉同时具备。一瞬间，李荨之产生了某种错觉——

　　他以为自己正站在深竹的身体里挥动砂纸。

　　这是个很大胆的比喻，足够疯狂，但他确确实实就是这样觉得的。

　　深竹不知出于如何的顾虑不敢随意接近他，所以，对李荨之而言，能拉近与他的距离的方法完全就得靠潜意识。

　　包围着他的宁静感使他忘却了时间。等他再度注意到阳光的穿行时，已是黄昏时分。深竹为了让他全心全意地制作簦笠，还亲自掌厨替他做了晚饭，从正厅的方向飘来淡淡米香，还有油炸豆腐的气味。隔着老远，李荨之就能想象出那炸豆腐表面散发出的金色油光。

　　“你该休息了。”深竹站在门口，低声劝道。

　　“我不累。”李荨之咽下喉咙里的口水，看着面前接近完成的伞骨，说，“再让我努力一把……”

　　“何必如此拼命？你只是个寻常人类，做不到像竹妖那般迅速利落，也无可厚非。别忘了，我可是做过三万把簦笠的老簦匠。”

　　深竹的微笑在夕阳的暖光下显得十分高古，颇有几分虚伫神素、脱然畦封的味道。

　　“可是……”

　　“你的诚心我已经看到了。今日就到此为止吧，看，你的手已经超出负荷了。”

　　深竹望着李荨之手指上细密的划痕，不知为何，心中有些隐隐作痛。然而这对簦匠来说又是必修课，便是他主动请求休憩，他也不会提前同意。他需要的不多不少，到此刚刚好，再勉强下去，恐怕就要疗养上一阵才能痊愈了。

　　听到深竹的提醒，李荨之才发现自己手上不知何时布满了伤痕。

　　“啊……真的……”

　　都是不小心被竹片给划到的。做这种手工制品，划伤是常见的小失误，很难避免，只是，在他全神贯注于伞骨矫正之时，这股痛感还不至于那么明显。现在，他一下子放松了精神，那些被忽略掉的疼痛也就一起涌了上来。

　　再这么往桌面上一撑，竹子的碎屑马上钻进肉里，疼得他龇牙咧嘴，脸都快抽搐了。

　　“嘶——”

　　“唉，过来，我替你包扎。”

　　深竹无奈地招呼他坐下，从药柜里拉出一只抽屉，寻了些膏药，让他自己先涂在手上，再用纱布把伤口最深的地方包起来，以免恶化。恍惚之间，竟然和初次相遇时的场景有些相似。

　　难怪深竹家中有这么多药材的储备……看来是以前做伞受伤成习惯了。

　　在深竹为自己缠纱布时，李荨之才能以不到二十公分的距离看到他脸上的微表情。他在哀伤中显得神采奕奕，他那独特的宽额头，苍白的脸色，山水画般飞扬的眉毛，灵动的绿眼睛，线条强硬的嘴，向外突出的下巴……

　　他在这里，就在这里。至少他能看见的一切都是存在的。

　　他不是任何人的替代品，只是自己。

　　无可比拟，独一无二。

　　“今天在外面发生什么事了么。”为了打破这奇妙的沉默，深竹问。

　　“是啊……深竹先生。”李荨之的疑问也找到了恰当的时机冒出来，“你说，妖村的人……都是为什么而变成妖的？”

　　空气突然一阵窒息。

　　“何出此言。”

　　深竹像是预料到他会有此一问，只是眉头紧皱的细节还是出卖了他的不安。李荨之试着伸缩了一下沾满绿色药膏的手指：“杏花阿姨对我说了，她曾经是秦淮河畔的名伶，但食怨又说她是在说谎……”

　　“适度的好奇心能使你得到收获，但一味冒进只会令你陷入危险。”深竹打断了他，“别管这件事了。”

　　他的强行中断显得有点生硬。

　　“你也是吗？深竹？”李荨之不依不饶地问，“被困在村子里，很痛苦，却无论如何也出不去吗？是吗？在我第一次进入那片竹林的时候，你也是在寻找出村的机会吗？”

　　他焦急地望着深竹的脸庞。深竹没有回答。然而这没有回答本身就是一种回答。无言给人带来的摧残是难以想象的。那一刻，李荨之能清楚地感受到深竹的情绪变化——看来是被他给说中了。

　　深竹很痛苦。因为他一辈子都无法离开这个地方。

　　所以在李荨之说出“想变成妖怪”时，他才会勃然大怒。

　　其实，在之前他给出开始做伞的理由时，李荨之就有点猜到他的身不由己了。

　　“很多事没有明确的原因”、“只是顺势如此”、“你必须离开妖村”，只言片语，都是他最真实的心情的写照。他不是不曾尝试过走出妖村，一个正常人怎么可能心甘情愿地呆在同一个地方、日复一日地做伞、做上足足八十年、甚至更久？但他失败了。他没能找到离开妖村、前往外界的方法。所以他接受了命运，继续留在簦庵潜心制簦。

　　可是，李荨之没想到，只要是涉及到妖村诸妖的过去的话题，就都会让他选择避而不谈。

　　这能说明什么？说明他们的故事都有各自的苦衷，总不是能给外人讲来说笑的段子。

　　“做好你的伞。”过了似乎很久很久，深竹才缓缓道，“明日就是交付之日，若你完不成，我便只好给她以前做的旧成品，这对客人来说很失礼，听懂了吗？”

　　“……是。”

　　李荨之的喉结上下蠕动着。他发现自己闯了祸，在一个无法踏出金坞村一步的妖怪面前说出了未经掂量的愿望，而且，还毫无顾忌地捅破了这层玻璃纸。好吧，他想，很好，至少他知道自己惹深竹生气的原因在哪里了。然而这并不能让他觉得开心。他必须要弄清楚深竹的过去。就像他出手救下那日狼狈不堪的自己一样，李荨之也想帮助深竹。

　　在这个晚上，少年暗暗下定了决心。

　　不管用什么方法，他都要调查清楚这件事的真相——关于妖村，关于深竹，关于伞，关于每月一次的神秘祭仪，还有，关于他身上那股含有剧毒的吸引力的来源。他都想知道个一清二楚。

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　　妖村的日子表面上平淡无奇、却井然有序地向前推进着。

　　这晚，李荨之熬了个通宵，又干了个白天，总算将杏花委托的新竹伞按时完成，并于第二日黄昏之时，前往杏花在妖村西部的宅邸，向她交付了初次制成的商品。

　　将那支用花布包起来的竹伞递过去时，李荨之心里紧张得想起了他参加小升初考试时、还不幸记错日期的紧张感。

　　“哟，挺结实的嘛。”杏花挑着眉毛将竹伞在手中转了一圈，抬起下巴，慢吞吞地说，“不过美观性上还是……嗯，对吧？”

　　“你之前说过不在意外观的！”李荨之先高调地反驳了一句，后又认真地低下头去，“……下次我一定会做得比这好看的！等着瞧吧！”

　　“那要等到它用坏为止了，若是坏得太早，我可是会上门找你麻烦的。”杏花笑道。

　　李荨之无奈地点了点头：“好好好，我知道了。”

　　她请他进屋吃了点正常的小食，没有蜘蛛干一类奇葩的食物，一碟花生米，一块桂花糖，一杯藕粉，香甜而不油腻，一面喝着清茶，一面享受闲散时的幽静时光，不知不觉，他就把桌上的东西吃了个精光。尤其是那一碗看起来似鼻涕、吃起来似泥沙的藕粉，竟让李荨之吃出了一种意外的鲜味儿。

　　杏花给他的碗里加了些龙井茶：“看样子，深竹已经正式收你为徒了？”

　　李荨之皱着眉头，答道：“我们暂时还没以师徒相称……不过我觉得差不多了。”

　　他不确定的语气让杏花用富有抑扬的语气开口了。

　　“嗯？差不多了是几个意思？过来，给我站好了。”她冲他招了招手，“匠人都讲究一个收徒仪式的，认定了师徒关系之后，徒弟可不能轻易违背师父的意志。收徒授艺还要举行拜师仪式，过了三年，期满出师，师父会奉送一套制伞工具作为念想，到那时，你才能算是半个合格的簦匠。”

　　“你知道得真多。”李荨之连连点头。

　　“因为在深竹开始学做簦之前我就住在这里了嘛。”她笑了起来，以调侃的目光看着他，“他好像很中意你喔。”

　　顺着她的目光向外望去，只见夕日照耀，近映山际，远远的能看到竹林的轮廓线被金紫色晕染，成群潜入农田啄食谷粒的白腰文鸟尚是喧闹吵嚷的时候，遮掩了风声虫鸣，叫人心下有些烦闷。到了夜晚，妖怪们便可以放下竹伞，自由漫步于山野间，就像一群等待着夜宴而铺陈上一层浓妆的山灵。

　　望着这样的风景，杏花单手轻搭在脸颊旁，叹息起来：“果然，还是有点奇怪……”

　　“什么？”

　　“这个村子最近有点不安宁。总有些别有用心的人在附近徘徊。你是人类，所以更容易被影响，记得到了深夜时分千万别随意外出。”

　　“妖怪里也有坏人吗？”

　　“坏人好人这种说法已经过时了吧？”杏花掩嘴一笑，“但是若让我来说的话，可能我们就都是坏人了。毕竟是妖么。”

　　她其实并不像个恶人，即使在初次相遇时对李荨之施了个惩罚性的幻术，也不能改变他对她的评价。硬要说的话，她是个心地善良的美人，虽然不似自称的那么出众，至少也能夺人目光。

　　“那你会吃人吗？”李荨之问。

　　“吃人？听名字就知道我是花妖吧，花妖怎么可能吃人？”

　　“也是……”

　　“我和深竹一样，都是素食主义者。但也不是完全不能吃肉……哎，总之，只要你安心待在簦庵做伞就没有生命危险。”她说起话来诗意极了，“一生，一事，一贯……一辈子，一件事，一直做，才有成为匠人的可能。这是他曾经亲口说过的话。”

　　一生，一事，一贯……

　　确实很符合深竹的风格。