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#5
熊守镇，午后。
一曲悠扬的笛声自屋外传来，守在天晴身旁的雪童子抬头，捕捉到屋外那道翠绿色的颀长身影。
“是谁？”
雪童子蹙眉询问，因为对方身上没有杀气，所以他也没有过于警惕，就是生怕骚扰到主人的休息。
那身姿如同秀竹般优雅的俊美男人从门外进来，狭长的视线越过雪童子，放在天晴的身上。
只见她身穿纯白的单衣，一头柔顺的墨色长发以左右划分垂至脖颈，白皙小巧的瓜子脸上眼帘紧闭，她睡着的样子看上去就和孩童一般人蓄无害。
“……这个小姑娘，叫什么名字？”
万年竹没有回答雪童子的问题，反而将视线牢牢的固定在天晴身上。
“我不能将我主人的名字告诉你。”
雪童子没从万年竹的身上感觉到恶意，但因为万年竹并非主人的式神、主人恰好又不在方便的状态，雪童子还是警惕的挡在天晴的面前。
万年竹眉头一抬，对雪童子的话其实没有多大意见。
毕竟“名”与“形”，对妖怪来说一直是重要的事物，一旦名与形被谁人取去，即使他们不情愿，他们也可能自此成为谁人的式神。
妖怪不会随便把名字告诉别人，同样地，也不会要求别人将珍贵的真名告知。
不过……他却听说过那个女孩的名字。
白鸟初。
他缓缓走近天晴，颀长的身影微弯，墨黑的长发从他肩头上倾斜下来。
他垂眸望着天晴，端详着她标致的五官，喃喃地说：“不过就算不说，我也不觉得她像白鸟初，靠近一看，差别就相当明显了。”
一句轻轻的白鸟初，虽然没让雪童子作出任何反应，却叫狐之助瞪圆了眼睛。
“你认识我们的审神者吗？”狐之助尾巴摇得极快：“阿初大人！”
“……阿初。”万年竹喃喃地重复这个久远名字，再将视线落在狐之助身上：“算是吧。”
算是认识……算是认识吧？因为只有他知道她的名字，而他未曾将自己的名字告诉她。
那不算是互相认识。
那天他就看着那个与眼前少女一样留着黑色振分发的少女踢着腿坐在竹林的一块圆石上，傻傻的在他吹完一曲后拍手，那天，他在她身上的衣服看见白鸟家的家纹，也知道她下面的名字叫做“初”。
然后，就没有然后了。
“……白鸟初在哪？你认识她吗？狐狸。”
万年竹过来此处，心中好奇的也就这道问题。
“啊这，不、不瞒你说……”狐之助站在不远处，对万年竹解释：“阿初大人已经消失许久了。”
他这样一说，万年竹冷峻的脸上似乎闪过一抹动摇，却也似乎没有改变。
狐之助短短的爪子拍拍天晴的床褥，对万年竹解释：“你面前的这位，是我找到的阿初大人的……女儿。”
“她的女儿？”
万年竹望着天晴，脸上冰冷的线条没有任何波澜。
不论是雪童子或是狐之助也看不透他心中所想，气氛陷入了半分钟左右的寂静。
万年竹似乎花了一点时间去了解近况，期间也垂眸看了眼自己一直佩戴着的竹笛。
过往那个让他心情特殊的午后，似乎真的成了过往。
一段时间过去，那个名为阿初的女孩子再也没有出现在他面前，他甚至与她的后代相逢了。
万年竹没有去刨根究底阿初是如何消失、以及为什么消失的，毕竟妖怪的一生就是如此。
甚至，在他自己察觉到的内心深处，他听见“阿初不见了”，心底竟有一丝丝解释不清的释然与放松。
就像一道一直悬在心中的题目得到了别种方式的解答，万年竹知道自己暂时不用在意了，也不用担心那个人再次出现会惊扰到他心中的安宁。
问题是……眼前这个与阿初极为相似的“女儿”。
万年竹将视线放在那悬挂在房间角落的两件衣服，那上头绣着白鸟家的家纹，这附近的妖怪也是认得的。
他的喉结在长脖上下滚动，他道出了另外一个问题：“如果她是白鸟初的女儿，那为什么她会单独出现在这里？我记得白鸟家的阴阳师对于后辈的管教相当严厉，她一个未成年的丫头，不可能出现在此处单独灭鬼。”
显然昨天晚上的事情，万年竹也是知晓的。
他对于白鸟家未出阁的女儿单独在贫困的村子里灭鬼一事感到奇怪，也敏锐的察觉到什么。
果不其然，一旦问起这个，不论是狐之助与雪童子的表情都有点警惕。
这更加是证实了万年竹心中的推测。
他干脆坐在房间的榻榻米上，动作潇洒的抬起一条腿，表情高冷：“假若我没有猜错的话，你们是偷溜……”
“你，到底想知道什么？”
雪童子对万年竹产生警惕，他将自己人类的伪装褪下，二话不说从胸口取出名太刀，指着万年竹的脸。
“……先冷静。”万年竹表情淡定。
他清了清嗓子，不慌不忙地说：“我只想提醒，假若白鸟家现在是你们的敌人的话，你们已经快要被追上了，这小姑娘身上有咒术刻印，虽然她已逃离本家十里远，但一旦使用过灵力，白鸟家的名士们要找到她还是相当容易。”
雪童子的眼神闪过一抹慌张。
“所以，你们现在必须马上离开村子。”
万年竹垂眸解释着，攥紧雪走的雪童子收回寒气，知道万年竹不可能说谎，担忧之情流于表面。
“……雪童子大人，我们该怎么办？”
旁边的狐之助也将决定权交托到雪童子身上，而雪童子眉头一皱，下了一个决定。
“那我们就马上起行！我们决不能让主人被追上！”
……
雪童子決定後，他将天晴身上穿着华丽的外衣留在熊守镇，将依然沉睡的天晴背起，就带着主人离开了那简陋的草屋。
万年竹让道让二人一狐离开，本打算目送着他们远走，腰间的配刀却忽然传来温热的灵感，吸引去了他的注意力。
——直觉告诉他，配刀的意思是让他跟上。
“这是何故？”
万年竹不解，但当下心中的意志确实是偏向面前阿初女儿的那方的。
他很好奇，为什么这个和阿初有关的女孩会出现在他身边，以及这再次接上的缘分，当中代表着怎样的故事。
妖怪的一生如此漫长，他在意阿初的事情在意了十年，此刻仿佛出现了一条新的道路，他就想往这个方向探索。
万年竹缓缓站起身，修长的手指压在刀柄之上，沉思片刻，喊住了雪童子：“……你们准备往那个方向赶路？”
雪童子与狐之助对看一眼，后者抿抿唇，再犹豫地说：“铃铛是指引我们一直往南方走。”
万年竹的眸波依然平静甚至冷漠，但那轻启的薄唇，却一张一合的道出了情报。
“南方最繁华的街道就是平静町，若是以人类的道路步行前往，需花上十天，你们没有马车与盘川，很容易被白鸟家的人追上。”
万年竹望着那个睡得甘甜的少女，心脏有些他自己也辩不明的朦胧情绪。
“但若是走进妖界夹缝，我知道一个安全路线，能在三天内到达平静町。”
“妖界夹缝！”雪童子的冰眸微微瞪圆：“这是个好提议，妖界夹缝妖气混杂，就算白鸟家的名士想到要进夹缝追踪主人的去向也不容易。”
尤其妖界夹缝还有规矩，是阴阳师不得轻易在夹缝内出手或使用阴阳术。
白鸟家不能大摇大摆的在里头找人，天晴肯定能安全的往更远的方向逃。
就是……雪童子并非住在熊守镇附近的妖怪，要找到安全的夹缝入口有些难度，一旦找到错误入口，他们一行人都会成为夹缝的焦点，天晴人类的身份会马上被盯上，分分钟会有危险。
想要安全无恙的经过，就只能依赖以熊守镇为地盘的万年竹了。
还有就是平静町作为落脚点的可能性。
“……狐之助阁下，你觉得如何？时之政府的根据点会在那边附近吗？”
“听起来应该是在那附近！”
狐之助笑起来，尾巴傻乎乎的摇晃，似是已经决定要走这个方向了。
万年竹也微微颔首，就指了一个方向：“那若要走我个人开辟的夹缝入口，就往这边走。”
身穿翠绿的黑发男人优雅的往竹林的方向迈进，一边背着天晴，雪童子也好奇地询问：“你是由什么化成的妖怪？”
“万年竹。”他淡淡的睨了天晴一眼，既然要跟他们，他的名字曝光也是早晚的事情，就干脆报上身份了。
“那万年竹阁下，那个夹缝入口是只有你一个人知道的入口吗？”
万年竹垂眸想了想，脑海里浮现出另外一个坐在竹子上的小女妖——那总是踏着清辉出现的稚□□妖，她似乎也见过他从那个入口中出来。
但她总是什么都不说，只是坐在竹子上，瞪圆着眼睛安静的听他演奏。
有时候是把他所有曲子听完，有时候是在他吹完曲子之前，她就离去了。
他记得，第一次见面时，他似乎是在吹《辉夜姬》吧。
她似乎也有十年没有出现在这附近了。
万年竹没有回答，而雪童子也知道这个孤高的妖怪其实不爱说话，就没再追问了。
……
作者有话说
第5章 #5
，还差 