《涟漪如肆》情深且梦

34、退亲

　　择日，靖安若安顿了柯梦。忽而收到了长庆候府的邀约，靖安若遂往。
　　说起来这是他第一次到长庆候府，早年她听闻过长庆候府的威名，知晓其在京城的地位举足轻重，然而当那巍峨的府门真正映入眼帘时，她还是被深深地震撼了。朱红的大门高大而厚重，门上的铜钉闪烁着冷硬的光泽，仿佛在诉说着侯府百年的荣耀与威严。门顶的匾额上，“长庆候府”四个大字苍劲有力，透着一股让人无法直视的尊贵气息。
　　这一刻她的心忽就与沈知衡产生了隔阂，这样的勋贵人家，长庆候府的世子，凭什么会爱她这不堪之人，是因为她这颇有几分颜色的皮囊，还因为她那亡母的余荫……对他她亦试过去勇敢，可在见过柯梦被挚爱之人背叛的下场，她又该如何去赌人性……
　　靖安若站在长庆候府的门前，心中五味杂陈。她深吸一口气，努力平复着自己的情绪，然后跟随候府的仆人缓缓步入府内。

　　刚踏入府中，浓烈的喜气便如潮水般将她包围。放眼望去，庭院之中张灯结彩，大红色的灯笼高高悬挂，宛如熟透的果实，洋溢着热烈而喜庆的气息，随风轻摇，似在欢快地迎接宾客。地上铺满了崭新的红毯，鲜艳夺目，一直延伸至正厅，两侧的花坛里，珍稀花卉争奇斗艳，芬芳馥郁，仿佛也在为这喜庆的日子欢呼喝彩，每一片花瓣都像是被喜悦的情绪浸染过。

　　就在这时，候府的管家走上前来，恭敬地说道：“靖小姐，这边请。”靖安若微微点头，跟随管家来到了一间偏厅。只见厅内摆满了一箱箱的聘礼，每一个箱子都雕工精美，散发着淡淡的木香。打开箱子，里面的珍宝琳琅满目，金银首饰光芒璀璨，翡翠玉石温润通透，绫罗绸缎色彩鲜艳、质地柔软，还有各种珍稀的古玩字画，每一件都价值不菲，足以看出长庆候府对这门婚事的重视和诚意。
　　靖安若站在这满室珍宝之前，却只是呆呆地望着，眼神空洞而迷茫。这些聘礼越精美贵重，她心中的不安就越发浓重，只觉得自己与这侯府的距离愈发遥远，仿佛隔着一道无法跨越的鸿沟。
　　就在她沉浸在自己的思绪中时，身后突然传来一阵沉稳而有力的脚步声。靖安若心下一颤，缓缓转过身去，只见沈知衡大步走来。他身着一袭华美的锦袍，身姿挺拔如松，墨发整齐束起，用玉冠固定，剑眉星目，薄唇微抿，眼神中透着坚定与深情，整个人散发着一种与生俱来的尊贵气质，仿佛是这侯府的嫡仙临世，举手投足间尽显世家风范。
　　沈知衡几步走到靖安若面前，目光紧紧锁住她，似有千言万语急于倾诉。看到她眼中的迷茫与不安，他心中一阵刺痛，轻声说道：“阿若，这些都是我为你精心备下的聘礼，过几日我便要宴请京城众人，宣告你是我的未婚妻。”

　　靖安若仰头望向他，眼中泪光闪烁：“不必了，我是来退亲的。”

　　沈知衡满脸惊愕，恍惚问道：“退亲？为何？”

　　靖安若别过头去，轻声说道：“那日你曾言，我若不应这婚事，将玉还你，婚事便作罢，可有此事？”

　　沈知衡急切说道：“确有此话，可那时你我尚不相熟，我又行动不便，恐误你终身。如今我已康复，你为何反而要离开？”

　　靖安若垂下眼眸，冷冷说道：“我本无意于你，因为损坏了你的玉佩 ，而心怀愧疚，那日赠花也不过是怜悯你自怨自艾。我虽然损坏了你母亲的珍视之物，可也拼出性命为你求的向生花，故我也不欠你了”
　　沈知衡上前一步，声音略带颤抖：“我们之间一定要这般吗，难到这些时日，你我相处的点点滴滴都是假的吗”
　　靖安若心中一紧，避开他的目光，声音微微发颤却仍故作镇定地说道：“过往种种，不过是命运的阴差阳错。我从未想过要高攀侯府，如今这聘礼摆在眼前，我只觉如芒在背。我深知侯府的门第之高，非我所能企及，你我之间，本就不该有过多纠葛。承蒙世子错爱，阿若受之有愧”
　　言罢，靖安若决然转身，莲步匆匆，似是生怕再多停留一刻，便会被这侯府的奢华与沈知衡的深情再度纠缠。她的身影略显单薄，在这满室的珍宝与喜庆的氛围中，愈发显得格格不入。

　　刚迈出偏厅，候府的丫鬟们正穿梭忙碌着，手中捧着精美的饰品和新鲜的瓜果，见靖安若出来，皆停下脚步，投来或好奇或探究的目光。靖安若视而不见，加快了脚步，只觉那一道道目光似有千斤重，压得她喘不过气来。
　　身后，沈知衡望着靖安若离去的背影，眼神中满是痛苦与不甘。他的双手紧握成拳，身子微微颤抖，心中的怒火如汹涌的潮水般澎湃。突然，他猛地一挥袖，将身旁桌上的一只精美的玉如意扫落在地，清脆的破碎声在这寂静的氛围中格外刺耳。这声巨响仿佛是一道导火索，点燃了他压抑已久的情绪。

　　他大步走向那摆满聘礼的箱子，双手用力一挥，一箱箱珍贵的金银首饰、古玩字画、绫罗绸缎被他狠狠地掀翻在地。珍珠滚落，宝石飞溅，丝绸撕裂，那原本象征着美好姻缘的聘礼：，此刻在他的愤怒之下变得一片狼藉。他的双眼布满血丝，额头上青筋暴起，口中怒吼道：“我本将真心付与你，你为何如此狠心！”

　　丫鬟们吓得花容失色，纷纷跪地，不敢发出一丝声响，整个偏厅被一种压抑而悲伤的气氛所笼罩。沈知衡的心中好似有一座情感的堤坝轰然崩塌，曾经的甜蜜与期待，如今都化作了这满地的破碎与凌乱，而他，只能在这一片废墟中，独自品尝着被心爱之人拒绝的苦涩滋味。

　　沈知衡望着那满地狼藉，眼神空洞而绝望，双手无力地垂在身侧，仿佛一瞬间被抽走了所有的生气。沈菁芷轻手轻脚地走进偏厅，看到兄长这般模样，心中满是疼惜。她缓缓走到沈知衡身边，蹲下身子，默默地开始收拾那些破碎的物件，小心翼翼地拾起滚落一旁的珍珠和宝石，轻声说道：“兄长，莫要再伤神了。这世间情事本就难料，阿若姑娘或许只是一时被心魔所困。”

　　沈知衡苦笑一声：“心魔？我掏心掏肺待她，她却视若无睹，只当是怜悯与愧疚，你叫我如何不心痛？”沈菁芷将一块碎掉的玉佩放在掌心，叹了口气：“兄长，我知晓你情深似海，可阿若姑娘身世坎坷，她见过太多人心险恶，难免对这感情之事小心翼翼。她既已来到侯府，见到这些聘礼，心中定是极为挣扎。或许她只是害怕这侯府的门第会成为她的束缚，害怕自己会在这深宅大院中迷失，亦或是担心那些流言蜚语会伤害到你和侯府。”

　　沈知衡眉头紧蹙，满心疑惑地反问：“她身为世家小姐，向来洁身自好，能有什么流言蜚语？”

　　沈菁芷神色凝重，压低声音道：“哥哥，三年前泽哥哥曾救过一人，据说那女子的容貌与阿若姑娘极为相似。彼时她身负重伤，泽哥哥将其妥善安置在一处隐秘居所，悉心照料直至她痊愈悄然离去。谁料此事竟被传扬出去，衍生出些不堪入耳的传言，暗指阿若姑娘与泽哥哥有染。阿若姑娘心性高洁，怎会容忍这般污言秽语加身？她今日这般决然，或许正是为此忧心，生怕那些流言会玷污了你的名声和侯府的门楣。”

　　沈知衡身形猛地一僵，眼中满是惊愕与不信：“怎会有如此之事？我为何从未听人提及？”

　　沈菁芷面露无奈之色，轻声解释：“这种流言蜚语，姑娘家定然是想极力遮掩，不愿让你知晓，以免增添你的烦恼。她独自默默承受着这般重压，又怎会轻易应允你的感情和侯府的婚约呢？”

　　沈知衡眼中懊悔之色一闪而过，他缓缓挺直身子，凝视着那一地破碎的聘礼，仿若看到了自己破碎的心意，喃喃自语道：“是我大意了，未曾深入探究她内心的痛苦与忧惧。我一心只想将这世间最好的都捧到她面前，却忽略了世俗流言会如影随形，成为她心中难以拔除的刺。”

　　沈菁芷亦起身，双手紧紧握住沈知衡的手，目光坚定地看着他：“兄长，你若真心钟情于她，让她接受你还需要时间”
　　沈知衡双手握拳，关节泛白，眼神中燃起灼灼希望之火：“我定会让她看到我的诚意，让她明白我的心意从未改变。