《在古代养雪豹郎君》猫见打

6、采艾与桑葚

　　这一切皆发生在须臾间。

　　在那支黑雕翎箭的箭镞即将触及雪豹的头颅之际，雪豹正腾空的后足下方瞬间生出无形气流，将其一托举，雪豹仿若在空中踹蹬，以雷霆之势转瞬飞入屋中，进屋前还不忘将一旁的贺乙一并叼走。这一下使得箭镞将将与雪豹错开，斜插入泥土地中，止于门槛前半尺处，箭身嗡嗡然，顷刻后才止。

　　贺乙屁墩着地后，率先感觉到的并非尾椎骨的钝痛，而是左手臂的刺痛，方才被带进门的时候，他的手意外被门框挂到了，血的味道随之漫开来。

　　“嘶——”贺乙吸了口凉气，挣扎着从地上坐了起来。

　　虽然血流如注，贺乙却没闲空管自己手上的伤口，仅草草用右手按压住，便挪到门后，用脚将小屋的竹排门给关上了。

　　雪豹本来炸着毛低伏前半身瞪着门外，见到贺乙关门的举动后，高拱起的脊背逐渐放松下来。而后它又留意到了贺乙受伤的手臂，便走到贺乙身前，用厚实的大爪子拨开他按压着伤口的右手，舔了舔他左手臂的伤口。

　　雪豹的舌头有倒刺，但贺乙却没感觉到痛感，只觉得痒痒的一下，方才还不断冒血的伤口旋即没再涌出血来。

　　贺乙看着雪豹，眼神无比复杂，他可从来没听说过雪豹的唾液能止血，即便能，也不可能一秒见效，如此奇异的一幕发生在自己眼前，他却不得不相信。这只雪豹到底是何方神圣？

　　不过当下之急，不是纠结雪豹异于常豹的地方，而是稳住屋外的人及屋内的兽。

　　刚刚那一箭，显然是冲着雪豹去的，十有八|九射箭之人认定雪豹要吃了他，于是射出那一箭，以救下自己。

　　对于射箭之人，贺乙是感激的，但他不敢想那一箭若是射中了，雪豹当会如何……贺乙只觉后背一阵发凉。

　　冷静思考后，贺乙认为，感谢人是一码事，可雪豹更是真的救过自己，且方才并非意图要攻击自己，只是追着球朝自己冲过来，他必然不能够让对方继续攻击雪豹。

　　贺乙便斟酌字句，也顾不上口音正确与否，朝窗外大声喊道：“是徐猎户徐兄吗？我是贺乙！我没事！那不是大虫，也不吃人！”

　　屋外的徐猎户立马回道：“你在讲什么疯话？！你如何断定它不吃人？！”

　　是啊，他是怎么确定雪豹不吃人的？他拥有超越这个时代的现代思维，拥有前人的经验总结与科学观察的研究结果，拥有与雪豹相处的亲身经历。他忽然觉得，自己不可能说服对方。

　　徐猎户以打猎为生，狩猎皮毛漂亮的兽类本就是家常便饭。若是让对方知道雪豹不会主动攻击人，他也不能确定对方会不会试图诱捕或是想法子接近雪豹。

　　徐猎户这里走不通，莫名地，贺乙反而寄希望于与雪豹沟通，这若是换作何人知晓，铁定会认为贺乙这是疯了。

　　贺乙对雪豹低声说道：“外面的人是猎户，你要小心。只是……他刚才那一箭是为了救我，等下我开门，你就立刻逃出去，不要主动攻击他。”

　　这样的请求多少有些自私，但贺乙也别无他法了。猎户与猛兽，可谓死敌，又如何能够让他们之间建立起信任关系呢？

　　起码现下是不可能的。他甚至都不是那么了解他和它。

　　雪豹那彷如画了眼线的眸子转向了贺乙，似在考虑贺乙的话，俄顷，它上下轻点了点脑袋。

　　贺乙暗叹它的不凡，继而与徐猎户交涉道：“我还活着便是最好的证明。我现下预备开门让它离开，恳请徐大哥勿要主动攻击它，它很有灵性，先前救过我一命。麻烦了！”

　　过了片刻，徐猎户的声音才远远传来，只听见他道：“晓得了。”

　　贺乙不想赌，但又不得不赌，他赌徐猎户言而有信，他赌雪豹是真能听懂他的话。

　　得了双方的首肯，贺乙喉头上下滚了滚，一把拉开竹排门，对雪豹喝道：“快走！！”

　　外头的徐猎户攀在一棵大榕树的枝干上，紧紧握着长弓不敢放松，掌心都汗湿了，箭在弦上，凝神注视着小屋门口的方向。

　　贺乙在身边的雪豹窜出去那一刹那，下意识屏息握紧了拳，死死盯着外头徐猎户所在的大致方向。

　　不知何时，斜阳被灰云藏了起来，气温骤降，山腰处忽然扬起一片沁凉白雾，一道银灰色的身影从茅草屋中猛然跃出，转瞬间又纵身隐于茫茫雾气之中。

　　徐猎户拉弓的手因紧张微颤着，但他仍然不敢轻易放下警惕，直到山雾荡然散去，静待了片刻，并无异样，他才将长弓背回身后，归好箭到箭筒中。

　　经过屋前，他将先前射出去、仍插在地上的那支箭拔起，一个反手收进身侧的箭筒，然后大步流星步入猎户小屋。

　　徐猎户一进去便注意到了贺乙手上的血迹，皱起眉道：“你不是说它不攻击你吗？你手怎么回事？”

　　见雪豹平安离去，贺乙彻底放下心来，他指了指门框上的血迹，回道，“……挂到了门弄的。”

　　“……”徐猎户露出一言难尽的神色。

　　贺乙却直觉哪里不对，过了会儿，他终于想起来，是他身上还有疑似疫病的病征，不宜与他人离得太近。是以他连忙让徐猎户退到屋外。

　　徐猎户只好后退好几步，然后卸下褡裢，从中寻出一些艾叶，放在门边板凳上，指着说道：“把这嚼烂了敷上去，拿个布头捆一下，把血止了。”

　　贺乙却摆手道：“不用了，血已经止住了。”

　　“敷了愈合快。”徐猎户坚持道。

　　“谢了。”贺乙扫了眼艾叶，犹豫了一下，才走过去拾到手中，又从小屋角落的陶罐里打了些水来，给伤口和艾叶冲洗，而后将艾叶放进嘴里。

　　随着咀嚼，令人皱眉的苦涩在味蕾绽开，强势地充盈口中。贺乙草草嚼烂便吐到手中，再敷到伤口处。敷完却发现屋里没放着可用的布头，也腾不出手来撕身上的衣物。

　　他朝徐猎户投去目光，对方看都没看过来，却朝他丢来了一小卷布条。

　　贺乙眼疾手快地反手接住，然后动作利落地单手给自己缠好布条，再撕咬开一小截，打了个漂亮的结。

　　徐猎户露出稍意外的神色，少顷，又问道：“你说那头兽，救过你？”

　　贺乙点头，道：“上次去找你帮忙的时候，路上遇到了一条蟒蛇，是那只雪豹突然出来将蛇咬死了，我才没被蛇伤着。”

　　“莫非它通人性……我在北边那座山头见过它数次，但并无正面对上。我布过陷坑，但它一次都没踩中过。”

　　北边山头……贺乙大概知道那指的是比徐猎户住处更要往里去的峰头，若是他们现下所在的山头算甲峰的话，那么徐猎户家所在的山头便是乙峰，而徐猎户口中见过雪豹踪迹的山头则是丙峰，甲至丙，由南至北。

　　“你称它作雪豹？”徐猎户又问。

　　“雪豹是品种名。”

　　“闻所未闻。”

　　贺乙倒不意外，毕竟雪豹一向稀少，且基本都在高海拔地区生活，他也搞不懂为何雪豹会出现在这南方山林里。犽猡山至高峰的山顶无论何时都不会有积雪，因冬日不常有雪且海拔不高，大多数情况也就结结霜。

　　受伤的手臂一直传来清凉的感觉，这艾叶有没有用不清楚，但贺乙觉得敷着还蛮舒服的。

　　艾叶是艾草的叶子，这他还是知道的。山里蚊虫多，靠山的舂子村蚊虫也不少，村民一般会熏艾草来驱赶蚊虫。

　　现下无论是敷伤口还是熏香，他都需要用到它。

　　于是贺乙跟徐猎户问了下山里哪处有艾草可摘，徐猎户说了几个地点，还将一片完整的艾叶放在板凳上，让他之后去取。

　　贺乙惊讶于对方的细心。草本本就难以辨认，相似的植物多如牛毛，遇不上花期的话，很多植物的辨别更是难上加难。

　　现下有了这片叶子，他去寻的时候便有参照，出不了大错。

　　徐猎户还提到了这段时间恰好是采摘艾叶的好时候，赶着艾草还未开花即可。还有捣汁可以冲水内服，烧灰也可以外敷……

　　惜字如金的徐猎户在贺乙的讨教下，细细掰讲了许多，可见是个看上去冷硬，实际心窝子热的人。

　　贺乙心下已将对方当作了值得往来的好人，且自己欠下了徐猎户两个人情，多走动也是应该的，指不定哪日便能遇上对方需要帮衬的时候。

　　在徐猎户临走之际，贺乙才想起来自己差点忘了问阿嬷的丧葬事宜。

　　“我阿嬷的身后事，大伯他们办得如何了？”贺乙问道。

　　而徐猎户见贺乙提起此事，面上闪过意外之色。显然，他也同样被那猛兽吓得正事都给忘了。于是二人面面相觑，皆有些尴尬。

　　徐猎户道：“姨婆停灵三日，便会下葬，有里长打点着，理当出不了岔子。”

　　“……？？”稍等，什么姨婆？是指他阿嬷？莫非他跟徐猎户是亲戚？

　　贺乙愣了，立刻翻了下原身记忆，才发现阿嬷提及的徐猎户的奶奶——张婆婆，确实是自己的亲姨婆。也就是说，他和徐猎户是为表兄弟，而徐猎户看上去比原身要更高更成熟些，多半他的年纪要比自己大上不少。

　　“……表哥？”贺乙试探着喊了声。

　　徐猎户挑了挑眉，没回话，但观其神色，显然是认了。

　　徐猎户欣赏了下贺乙的一脸茫然，道：“从此处去我那儿，路上颇为危险，但走上次我带你走的那条道，会安全些。若有要事，再来寻我。”说罢，徐猎户便转身离去。

　　夜幕降临前，贺乙懒得折腾别的，又煮了煲糙米饭，拌着洗净浸泡过的梅菜干，简单对付了一顿。虽然跟上顿是同样的糙米饭，但多了梅菜干，虽没有放油炒香，可即便只是单纯的咸味，也成功刺激了贺乙日渐寡淡的味蕾，那满足感比起午间时研究出软的糙米饭，还要更胜一筹。

　　……

　　艾，喜湿润、温暖，耐寒耐旱，常见于路旁、荒地、山坡及森林等地。于夏季开花，采摘之机宜为开花前。

　　然而贺乙既无以上知识，也无多少相关记忆，仅循着徐猎户指出的几个区域，走了一遍。

　　幸好，艾草到处都是，贺乙没花多少工夫便见到了一丛叶片与手中艾叶极为相似的植物。

　　他蹲下身去，细细比对着叶子的脉络、形状，正反面都察看了个遍，他很肯定，这的确就是艾草。

　　贺乙利索地薅下一片片艾叶，收入背篓里。

　　采了百十片后，贺乙仰头看了下天，天很蓝，但如浓墨般的乌云正御着风朝他头上飘来，他便想着，先摘着这些，不够再来。

　　起身时，贺乙发现脚边躺着几颗长条的果实，紫黑色的，跟湿泥土颜色很接近，因此不是很显眼。表面有密密麻麻的凸起，长卵形，有两指节长。

　　这种果实，饶是贺乙都能一眼辨认出来，是桑葚。

　　贺乙一路上都只盯着草看，便没留意到附近这里有好几棵野桑树，树不过二人高，主干很细，更像是灌木，从上及下缀满了紫红色或是紫黑色的果实。

　　这个时分正值桑葚成熟，贺乙记得高中毕业跟家里人去农家乐玩，差不多也是这个时候，四月中旬，在那果园里自摘了不少桑葚，吃得舌头都染上黑色，于是专门买了好些带回家，给没一起来的妹妹。

　　在原身记忆里，这个时节村民也都会上山来采摘野桑葚，因为舂子村的村民栽桑养蚕的很少，所以他们对于这类野果，都争相来采回家里去，直接吃、做酱或是捣汁喝，皆有之。

　　现下他染疫，村民们一时半会都不会到这犽猡山上来，倒是便宜了他。

　　背篓空余地儿还有许多，贺乙便摘了些桑葚放进篓里。但因为没条件保鲜，果子还是新鲜吃比较好吃，反正桑树就在此处，也不会跑走，所以贺乙摘得差不多便停了。

　　凉风刮得愈发大了，贺乙只好加快返回的脚程，岂料临走之际，其余光里看见了一株挂着乳白果实的野桑。

　　他本也不能确定是桑，但方才见过几棵野桑，眼中残像还未抹去，而眼前的这一株，无论是带毛的叶子还是树干形态，皆别无二致。再细一瞧，那果实也同是凹凸不平，呈卵形，就是更短胖些，上面还布着黑绿斑点，显然是桑葚。

　　事实上他也是头一次见白色的桑葚，但时间紧，不容多虑，他摘了一把往背篓里放，便大步往小屋赶。