《庆历异闻》風字壹號

4、四

　　是日，天降大雨，顷刻便将汴梁的暑热退去大半。文德殿内，皇帝赵祯凝视着窗外的雨幕，暴雨来临，河水高涨，今年的水患怕是来得更急些。尽管未雨绸缪，但还是不免担心，毕竟政令的传达和执行并没有想象中的那般完美。
　　“参见皇上。”太师立在门口拜道。
　　“太师免礼。”赵祯转过身，将其迎到殿内。
　　太师瞧皇帝有心事，并未急于说话，只规矩地立着。
　　“太师以为，水患当真由方相招致。”赵祯捡了把椅子坐下，目光重新回到窗外。
　　“臣以为，皇帝不必为此小事劳神。”太师应道。
　　赵祯无奈一笑，但凡需要拿到朝堂上计议的，就没有小事。
　　“黄河水患历来频繁，各地早有应对章程，只要处置得当，无需多虑。”太师察到皇帝表情的变化，依旧平静道来。“至于方相，臣以为，王爷应知其中利害，不会让皇帝为难，否则也不会主动请缨前往太原府。”
　　“依朕看来，太师似乎对八王并不放心。”赵祯突然抬头望着太师。对方这话说得不咸不淡，仔细琢磨之后，其态度并不如听起来那般明朗。
　　太师浅笑，“臣的心思果然瞒不住皇帝。”“王爷虽是皇帝的叔叔，但做为朝廷重臣，理当为皇帝分忧，对府内严格约束，出现今日之事端，实在令人惋惜。归根结底，此乃皇帝家事，臣不该妄言，有不当之处，还请皇帝恕罪。”
　　赵祯轻叹口气，“皇叔有疏忽大意之处，但此事确实防不胜防，能妥善解决，朕便放心了。”八王随性散漫，对下人疏于管理在意料之中，但毕竟不是犯了什么祸国殃民的大错，他这个做侄子的即便当了皇帝也不好撂下脸来追叔叔的责任。“算起来，八叔差不多该到卫州辖区内了。”
　　“是，前日进入河北西路。”太师迎上皇帝略带惊诧的目光，“臣亦派人暗中留意王爷行踪。”
　　“太师究竟意欲何为？”见对方坦然承认暗中监视，赵祯也不藏着掖着。
　　“那日朝堂之上，臣率先赞同王爷代为祈福的提议，故而有责任保护王爷的安全。”太师解释道。
　　赵祯睨着他，“朕不是十岁的孩子。”“太师对王爷有所顾忌朕心里清楚，但正如太师所言，此乃朕的家事。无论何时，朕不希望自己的亲叔叔受委屈。”
　　太师瞧着皇帝虽然面上严肃，但眸中并无愠意，心知其只是警告自己不要把事情搞得不好收场。“臣明白皇帝的意思，臣此举虽有僭越之嫌但实属无奈，如今朝中局势虽不似皇帝登基之初那般复杂，但必要的防备依然松懈不得。”
　　“太师觉得八叔会有何不轨之举？除了这次一不留神招灾惹祸。”赵祯越发看不透太师，这个人仿佛对任何人都持怀疑态度。
　　“目前为止，臣找不出。但目前不代表今后。”太师话锋一转，语气变得耐人寻味。
　　赵祯盯着他，眼前这个伴随他走到今天的人忽然变得有些可怕。“朕知道了。天气不好，太师早些回去罢。”
　　“臣告退。”太师行礼退出殿外。
　　赵祯独自坐着，他不知道太师下一步打算做什么，如果真的查出八王有问题，他该如何应对……
　　卫州，汲县，薄暮，骤雨。
　　“这雨下得还挺有脾气，说来就来。”八王跳下马一溜烟躲到客栈屋檐下，扔下手中的雨伞认真打量起眼前的落脚之处。
　　“客官里面请，您一行几人？是歇脚还是住店呐？”店内伙计见生意进门连忙迎了出来。
　　八王顿了顿，没有搭理那伙计。眼见张安小跑近前，便扯过他低声问道：“这地方能住人？”这客栈可比驿馆简陋多了，若不是下雨路滑耽误行程，他们此刻已过汲县跟队伍汇合了。
　　张安亦贴着他耳朵道：“老爷，这样的客栈虽比不得汴梁的条件，但在这种县城里算不错的了。”
　　住客栈总比睡大街强，八王转身看着那原地尴尬的伙计：“住店。”
　　“看什么看，赶紧准备两间上房，要挨着的。”张安瞪着那伙计，这么迟钝也好意思当跑堂的。
　　客房安排完毕，八王看了看自己的屋，又看看张安和周衍的——所有的陈设都是一模一样的。“竟然半点差别都没有。”作为王爷，怎么能跟下人住一样的屋子，他摇了摇头。
　　“老爷，客栈都是这样，屋里东西都差不多，就是窗子朝向和房间大小有点差别。”张安解释道。
　　此时，周衍安顿好马匹，准备回屋换下湿衣服，见王爷屋内窗子开着，连忙过去关严实。“老爷，晚间窗户一定要关好，以防窃贼乘虚而入。”
　　八王眨眨眼，住个客栈怎么这么麻烦。
　　收拾妥当，天色不早，主仆三人到楼下点了几个菜边吃边听周围客人闲聊。八王第一次在这样的地方用膳，对那些东家长西家短的胡侃听得格外认真。
　　“光明正大地偷听，到底还是出门见世面呐。”八王内心暗喜，这可比待在驿馆好玩多了。
　　少顷，八王忽见一小儿从外面溜进店内。他盯着那娃娃仔细看了许久，外面正下着雨，可这小子身上却一点都没淋湿……“你们看。”他捅了捅张安。
　　张安周衍顺着他手指的方向看去，却什么都没见到。“老爷，出什么事了？”周衍不解问道。他飞速扫了眼周围，并没有可疑人出现。
　　“没事了。”八王小酌了些当地自家酿的米酒。
　　张安没言语，心知老爷这是又犯病了。
　　八王见那娃娃蹦跳着跑进厨房，莫非小鬼也能享用人间的饭食？他好奇跟了过去，却见娃娃停在灶台附近扭头看了他一眼，仿佛知道他在注视自己。
　　“……”娃娃一跃钻进灶台边的风箱缝隙内，不见踪迹。八王呆在原地，这是风箱成精了？
　　“你是谁啊，这里不让进，赶紧出去。”帮厨见有生人入内连连吆喝将其轰走。
　　“看一眼怎么了？能看掉你块肉？”八王毫不示弱地反问，还第一次有人敢这样对他说话。
　　“客官，小店厨房不让客人进入的，您多担待。”眼看吵起来，伙计见状赶紧过来劝说。
　　“哼。”八王白了那帮厨一眼转身走开。
　　“老爷，古话说‘君子远庖厨’，咱们先吃饭吧，明天还得赶路呢。”张安上来将八王扶回桌前坐好。
　　“没道理啊……”八王依旧思索着方才见到的一幕。
　　晚些回到房间，八王百无聊赖坐着，阴天下雨，连个夜景也看不到，周衍还不让开窗户……于是，他只好摆弄起房间里有数的几样摆设，民间的家具确实照比王府的差远了，连个雕花都没有。隔壁，周衍的鼾声断断续续传来，夹杂其中的还有女人呼唤“阿满”的声音，呼声越来越近，他忽然发现自己屋里溜进来个女人。“你是何人？”八王瞥了眼房门，门锁牢牢插着的。
　　“民妇陈刘氏。”妇人听见问话停止行动低身向八王行了个礼。“见过使者。”
　　“你不是生人。”八王视着那少妇，他察觉不到对方的呼吸，甚至听不到她挪动脚步的声音。“为何称呼我为使者？”
　　“民妇确实不是生人。家中小儿淘气，外出未归，民妇出来寻找，打搅到使者实在抱歉。”
　　“我怎么就成使者了？”八王叹气。
　　“您不是使者又是谁呢？”少妇不解道。
　　“算了算了，爱叫啥叫啥罢。”八王摆摆手，平生第一次与女鬼交谈，语言不通也属正常。他只是奇怪，自己见鬼竟一点不害怕。“我在楼下曾见过一个三岁左右的娃娃。”
　　“可是身着褐色外衣，项上挂一长命锁？”少妇问道。
　　“差不多吧，那小子一蹦进入厨房风箱，不久又钻出来跑去外面了。”八王回忆着。
　　“那便是小儿。”少妇高兴点头道。
　　“我听说鬼魂不喜明火，正奇怪你家小子为何要进灶台旁的风箱中玩耍。”
　　“不瞒使者，灶台之下便是民妇的家。白日厨房生火，民妇家中便燥热难安，于是小儿时常在日落后外出乘凉，饥饿时回家吃过东西便又跑出去玩了，”
　　“哦。”八王挠挠头，这世上还真是什么奇事都有，自己竟跟女鬼聊了半晌，说出去都没人信。“好吧，你忙你的罢。”
　　“民妇告退。”少妇退至门前，自门缝钻出消失不见。
　　八王枕着胳臂躺在榻上，琢磨着为什么女鬼会称呼自己为使者，难不成是因为那方相的缘故？他的脑中再次浮现出方相那两双赤红的眼睛……
　　迷迷糊糊睡了不知多久，八王被楼下一阵阵叫嚷声和敲门声吵醒。“大清早的干什么……”
　　“老爷您醒了么？”门口传来张安的声音。
　　“进来罢。”八王睡眼惺忪应了句。
　　张安打开门，“老爷，昨个夜里店内失窃，有人丢了财物，正在楼下闹着要报官呢。”
　　八王闻言困劲全无，追问道：“咱们的东西呢。”
　　“放心，都在呢。”张安伺候他穿好衣服鞋子。
　　“楼上的各位客官烦请下楼！待会官府来人查案！”走道上响起了伙计的吆喝声。
　　“怎么这么麻烦。”八王皱着眉。每天要处理这么些鸡零狗碎的事，确实也够县衙一呛。
　　“就当看热闹了。”张安笑道。
　　住店的几伙客人皆已到齐，客栈掌柜睁着一双势利眼挨个打量着他们。“李捕头，人齐了。”他向带了队衙役前来的官差恭敬道。
　　“众所周知，店里遭了贼，据掌柜的说店里昨夜无人出入，为排除诸位的嫌疑，不耽误诸位赶路，本官现在要搜查你们的行李。”李捕头招了招手，身后的衙役即刻上前将一楼堵了个严实。“失窃的是盒首饰珠宝，仔细寻找。排除嫌疑的可以离开！”
　　捕头这番言行令八王十分不快，这算哪门子查案，糊弄鬼么？“县令是谁知道吗？”他看着一脸茫然的张安。
　　“知道县令姓啥管啥用，咱们跟人又没交情。”旁边一名客人道。“我倒听说这个陈三没少孝敬衙门，要不县衙里的捕头能到这么快？”他抬头点了点那掌柜。
　　“嘀咕什么，把行李拿出来。”衙役喝道。
　　八王三人的行李比较简单，三匹马、三把雨伞、一包脏衣服。
　　“身上背的是什么？拿出来。”李捕头见那大高个背上还有个包袱未曾受检。
　　周衍闻言按着包袱叫道：“这个不行。”
　　八王亦是一惊，怎么就把这个祖宗给忘了，盒中方相一旦在众人面前展示，即便不出事，他们三个也保不准要被当成盗墓贼或是冥器贩子给抓去坐牢了。他摸了摸腰间，真他娘的寸，微服出行没带名牌。
　　“怎么着，心虚了？”李捕头猎犬嗅到猎物一般盯了上来。“包袱打开，要么就跟我们走一趟。”
　　“慢着。”八王见周衍试图硬碰硬，伸手拦了下来，强龙难压地头蛇，在这动手只能是自己吃亏。“打开可以，我要先见你们县令。”
　　“你是谁？”李捕头眯眼视着这额上生着一撮白发的家伙，以他的经验，这种生得怪异的家伙一般都不是什么好东西。
　　“我？到时候你就知道了。哼。”八王别过脸去，懒得搭理对方。