《千年寂寞》袖球

6、剑觞

　　幽暗的殿阁中。
　　吴王阖闾拿起那柄剑，长剑出鞘，剑影在灯下，激起凛冽光芒。
　　观其釽，烂如列星之行；
　　观其光，浑浑如水之溢于塘；
　　观其断，岩岩如琐石；
　　观其才，焕焕如冰释
　　“好剑！”他赞道，顺剑身看，篆字曰：纯钧。
　　阶下使者道：“此乃天下第一的铸剑师欧冶子所作。”
　　白发苍苍的老人提起剑放回匣中，冰冷的视线扫过使者的额头：“好剑，可惜匠人虽是天下第一，剑却不是！”
　　“大王何出此言？”
　　阖闾的声调含着讥讽： “欧冶子在越国一日，不愁稀世宝物不出。”
　　使者恭敬地回答：“小国另附一份礼物，以解除大王的疑虑。”
　　随从膝行而上，手中捧着沉重黝黑的木匣。侍从打开盒子的一瞬间，血的腥味与药香弥漫在殿宇中。
　　阖闾看看这盒中物，略一沉吟，随即脸上露出了得意微笑：“越国如此盛情，寡人收下……”
　　染血的首级闭着双眼，已经干涸，但是安详而哀苦的神色留在死亡的刹那。仿佛早就料想自己的命运一般。
　　工匠既知锐器的至理，怎不明白凡间的条规？
　　他本就是做剑的人，他知道剑若求天下无双，容不下造它的人。工匠在许诺天下第一的同时，就该知道结局。许多的计谋算计，他只是个棋子，而一想起那一国的生灵，他又如何能舍弃？
　　做剑是凶器，可工匠初衷是为了弱者正、邪者抗。
　　背负着半世盛名，一国灾祸，忠诚与信义，欧冶子没有别的选择，他只能选择赴死。
　　那时候，他心中只惦记着那个，从没有被贵人见到的小女儿，希望能保全最后一点留恋。
　　殿下的使者，闻到血腥味，在吴王得意的笑声中，压抑着得逞的兴奋，也忍耐住呕吐。

　　宫殿中端坐着越王苟简，他刚从回忆里清醒，他想起了他还年轻的时候，曾经当过使者，送出的就是那把宝剑——纯钧。如今，它又回到越国，那冷冷的光丝毫没有褪色，依然是凶器。配在他最忠心的臣子腰间。
　　范蠡在座下长跪：“大王切勿动怒，这并非越女桀骜不驯，是臣的安排。”
　　苟简消了酒意，面沉似水，道：“寡人想起许多旧事，叫人心忧。“
　　“大王。”
　　“已经十年了，寡人时常在想，那时候做的对不对。”
　　范蠡额上的冷汗，渐滑落。
　　“寡人叫你握好这柄剑，你就是这样掌握它的么？”国君道。
　　范蠡拜伏道：“事出仓促，是不得不为！”
　　苟简冷哼一声。
　　“定数，她如此桀骜不驯！好生反骨。”

　　那一日，楚国使者来访。苟简吩咐饮宴。这样的来访正是楚人的试探。在各国杀伐暗斗的情势下，盟友是何其重要。
　　重臣位列相陪，越国美人袅娜的舞蹈之后，是年轻壮士击剑起舞。
　　歌豪迈，鼓急响，看得众人喝彩连连。楚国使者笑道：“这是游戏之舞，却不知道越国有真正的猛士可献技艺么？”
　　苟简拈髯，见那越女也在百官行列中，正静静注视舞台，却不曾喝酒，也不曾谈笑。
　　越军在她与范蠡的教习下，已经初有章法，武士们身手矫健，越女自己却不爱显露技艺。
　　这一个时候倒正好借机扬一扬越国威武。
　　王见演武的节目已毕，楚国使者兴致不减，便道：“吾国中论猛士，为首一位，乃是位少女，她看似柔弱娇儿，却是所向披靡之剑士，举国无有能敌之人——越女，你出列。”
　　越女抬头，听见了君王吩咐，拜伏。
　　“为使者舞剑助兴！”
　　越女没有动。
　　苟简心中疑惑，莫非她喝醉了不成，怎么竟把自己的旨意当作清风过耳？
　　他又道一声：“越女。”
　　越女不曾响应君王召唤。
　　这时苟简怒极，强自按捺，臣子们感觉到气氛之紧张，都静了下来。
　　苟简紫涨着面孔，沉声道：“寡人的话，你没听见么？！”
　　越女依旧没有动弹。这时候从旁闪出一道人影跪在殿前，正是范蠡，他叩首道：“大王息怒。越女今日第一次参与盛典，一个小小村女，羞与在众人前舞弄兵器。臣不才，愿仗腰间纯均，为楚国嘉宾献艺。”
　　苟简一见是他，撞上头的酒意和怒气少抑，咬牙道：“准！”
　　范蠡献剑，他抽出纯均，雪霜之刃急舞，一时间仿佛落英缤纷，再与殿前武士对击，一时剑如飞虹，技惊四座，看得楚使目瞪口呆，连连赞道：“越国有范将军，足可高枕无忧矣！”
　　苟简待得宴散，怒气未消。
　　范蠡道：“大王息怒。让楚人见到越女那惊世的绝艺，恐怕后患无穷，越国弱小，吴国强盛的情势如今未曾完全逆转。若让吴王知晓吾国有越女，能于千军万马中取上将首级，夫差如何不恐慌？”他放缓声音，痛切而述，“到那时候，怕殴冶子之事又要重来！”
　　“那么说是寡人的错。你对当初那件事情也是念念于怀啊！觉得寡人做事太绝情？”
　　“臣非有此意，只是……怕旧时惨事，又重来。失去了绝好的人才。”
　　苟简冷冷笑了：“你果然舍不得！”
　　范蠡道：“臣私为大王虑，这女子之高超技艺，非臣能及！不可不珍惜。”
　　苟简望向他的臣子道：“范蠡。如今的你能于千军中取了首将的性命？”
　　范蠡据实而答：“若大王所指是吴人现下带军之将，阵前交战，不堪臣一击。”
　　苟简笑了：“你说越女比你高明百倍——寡人私下想，天底下的头颅，恐怕没有她取不到的罢？”
　　范蠡一时惊觉，额头见汗。
　　苟简见他这副神色，冷笑道：“你学到了越女十中之一，还是百中之一？”
　　“如今还未到时候……越女还有用处。”范蠡心中惶急，如芒刺在背，“此女技艺惊人，是上天所赐的灵性……”
　　苟简道：“这不是天赐，这是个妖女！将来若让她知晓寡人即是她的杀父仇人，恐怕是永无宁日。吾性命危矣！”国君说出这一句，声音已不似先前平稳，带着些许的颤抖。
　　范蠡急道：“越女纯真无邪，绝对不会知晓旧事！”
　　“秘密这东西，守起来太艰难。”苟简阴沉的目光射向范蠡，“范大夫……你是要寡人死？”
　　范蠡叩首连连。
　　“范蠡，你替寡人训练军士，也替寡人了却心头之患如何？”
　　范蠡伏于地上，心乱如麻，道：“大王……未到时候！”
　　“寡人却认为正是时候。你的技艺长进，军士也能够运用剑法，此妖女是祸患，不可再留！”苟简恢复了语调的平稳，表示他决心已下，“传寡人旨意，让你手下武艺高超，得力之人去办……”
　　范蠡的心往下沉，直落深渊，心头却异常的清明，他一叩首。
　　“大王！”他道，“越女剑一出，天下无敌。”
　　苟简眉头深锁：“那便如何？”
　　王的问询声在幽深殿堂中回旋，范蠡耳边净是隆隆，沉默中，毒已蔓延，疼痛他的四肢百骸。

　　王要庆祝今年越国的丰收。召集了百官，在王宫中饮宴。
　　宫中张灯结彩，虽然梧桐叶落尽，秋风萧杀，却依然热闹。
　　百官皆到了。
　　密室中，范蠡与国君对坐。
　　“无色无味，溶于酒中只能闻见酒的香气，世间并无解药。”范蠡将竹瓶中的清液倒入酒觥中，半点杂质也无。
　　苟简笑了：“这是什么？”
　　“臣不知其从何出，名‘觞’”范蠡将酒端起，酒香四散，异常诱人，他起身到了门前，门外一条暗溪通着后园的一池鱼。
　　范蠡倾杯，才只刚刚倒入半觥，那水中鱼便全部浮上水面而死。
　　苟简捻须叹息：“若人吃了？”
　　“血行一周就会僵死。无感无觉，不出半个时辰。”
　　试药死囚的青灰的脸色和嘴角的血，叫人见了不寒而栗。
　　苟简微笑了。
　　大宴开始，王姗姗来迟，他坐下后，呼：“众爱卿饮宴开怀，不要拘束。”
　　酒到三回，苟简原本干涸的脸上，浮起一些志得意满，他举杯问：“越女，越女何在？”
　　越女徐徐出列，她盛装打扮起来，男装的敝膝高冠，映着她清丽的脸旁，更加如花一样娇艳。
　　“今日寡人高兴，越女，舞剑助寡人酒兴如何？”
　　越女跪拜：“遵命。”
　　她一板一眼的动作像人偶，而炯炯的眼睛，却一直没有离开过座上的国君。
　　另一个人的目光也没有离开过她。
　　范蠡望着她。少女今日在这庙堂上，穿着男子的衣服，越发显得柔弱。她上着淡淡的胭脂，唇上浅红，在灯下娇艳欲滴。
　　今天是庆典，她却没有笑，眉宇间如同有着阴云，四下散不开的愁伤，不像平时那样明朗，这叫他心里十分的不安——她有心事。
　　越女行礼，朗声道：“禀大王，越女没有带剑上殿。”
　　苟简道：“赐你带越女剑上殿。”
　　立刻有臣子劝阻道：“大王，不可。”
　　苟简心中十分明白，木剑与真剑在她手中无有差别，越女即使不用剑，一样能杀人。好在她立刻就要死，以后再不需要防备什么了。
　　越女默默接过了侍从拿来的剑，脱下敝膝，摘下冠冕，要了一碟朱砂，她将朱砂调匀，在脸上勾出了奇异的花纹。一时间，那淡定容颜被凄美的朱红点起一抹艳冶。
　　“这是何意？”国君问她。
　　越女回答：“爹爹以前教我画的，为了有勇气。这样就什么都不害怕。可以在君王面前……舞蹈。”
　　她轻装站立在庭下。随雨点似急骤的磬声舞起剑来。
　　越女剑是林中雨的颜色，哀郁的青灰，隐隐的，撒落点点暗红余辉，谁也不知那红从何出。
　　或许是那剑里的血痕，或是红颜面上朱色相辉映。
　　一弹剑，寂静声开，刃锋悠然的划出一道银弧，仿佛是最幽暗的泉水中泛起的涟漪。
　　二弹剑，一声轻轻的剑吟，回荡在庙堂之中。
　　虽然罄急响，剑却如一曲慢吟，催人愁肠。
　　无比凄艳的剑，妙曼得比雨更轻柔，比风更无迹可寻……
　　在场的人，从来没有见过这样的剑，即使是范蠡，他也没见过越女这样使用她的剑。
　　剑仿佛吟歌，可是，他没听过这样哀戚伤心的歌！
　　范蠡的心中已经弥漫起了阴云，那么不安，那么惶恐。
　　少女的剑越来越急，他的心跟着往下沉落，沉落……越女，你为什么要这样使剑？
　　你心中哪里有那么多愁苦和哀伤？
　　我又哪里见过你这样的彷徨和迷惘？
　　就像孤天飞过的一只秋雁，在风里悲鸣……
　　——今天是庆典，她却舞出这样的剑！
　　苟简的怒火已经引燃，当即就想下令处置她，但他是深沉的人，他知道这时候发难没有任何好处，只能让越女有了防备。
　　他阴沉地看向范蠡，范蠡站起：“大王，今日蠡也为大王助兴，请大王赐剑。”
　　苟简道：“准！”
　　范蠡接剑，是他的纯均，如霜雪的刃反射着天光。

　　天是阴沉的，秋日的雨将至未至，朔风却已经刮起，激荡进幽深殿堂。
　　越女的剑开始颤动，原先的剑吟成了鸣叫，纯均缠绕上来，一边低吟，一边与之一同飞舞。
　　两柄剑共唱一阕，音色合鸣，丝丝入扣。
　　一众皆惊，轰然动容。
　　天下哪里能见到互相争鸣的宝剑？如同传说中神仙境界……
　　苟简惊讶地看着，端至嘴边的酒，再也喝不下去。
　　欧冶子，你的剑难道是上天所赐的？
　　那我杀你，是否是逆天？
　　可越女却教习了越军技艺，让越军自此强大！
　　——上天，恐怕是厚待我苟简，纵使逆了天威，也要我成为霸主的！
　　想罢，国君竟志得意满，哈哈大笑起来。
　　“好剑，好剑！”殿中回荡着苟简的笑声。
　　剑光中，越女的眼神一凛，惟独只有范蠡可以看见。
　　青灰的刃避过了雪白的刃，瞬息掉转了方向。一个轻柔的回旋，虽然剑上已是杀意蒸腾，阴森可怖，不相干的人看去，却仍旧是优美轻灵的舞蹈。
　　范蠡骇然，急纵而上，一阵奇异的勾人心魄的峥东之声过后，范蠡的剑挡住她的剑。
　　单只是他的剑，挡不住越女，女子嘴角一丝冷冷的微笑，全不去理会，勇往直前。
　　范蠡不如她迅捷，可他不是为了拆解，而是为了将自己的性命送到凌厉的剑芒中，以阻止她的脚步。挡住她的不只是那道刃锋，越女发现在刃锋另一头是范蠡，那样贴近了自己的纯钧和她的越女剑，只荡开一寸就能割断了他自己的咽喉。
　　一寸的距离，不可以进，不可以退。
　　收剑吗？
　　越女震惊了。
　　越女剑失去凌厉，狼狈在范蠡的前胸掠过，留下一道血痕。
　　纯均在越女剑接近时，一阵狂颤，几乎叫范蠡拿捏不住。随众人的惊呼，本无声的纯均掉在了地上，仓郎一声。
　　“你为什么不躲！”越女的声音凌厉如刃，在庙堂上划过，她不能相信似的愤怒地看着他。
　　一干臣子卫士不知所措，文仲站起怒喝：“越女，大胆，还不向大王赔罪！”
　　越女并不理会，她猛地回身，在没有任何人发现她眼中泪水之前，决然走出宫殿。
　　范蠡刚才拼尽全力，才挡住这一击，这也并非因为他的技艺高明，他只是在猜，在赌。
　　他在猜女子刚才的心事，在赌女子眼中的神情！
　　他胸前已经濡湿了一片殷红，那是被无形的剑芒所伤，他看着地上的剑慢慢站起，他疼痛的不是这伤口，而是在疼痛自己的卑鄙和冷酷。
　　“大王。臣一时不审，请大王降罪……”
　　国君惊魂未定，稳了稳心神，道：“不妨事……你起来。”
　　苟简看着范蠡的眼睛，徐徐道：“今日寡人很高兴，越女舞剑舞得绝妙。误伤大夫，受了惊吓，传寡人旨意，将这丰收酒赐给她，为她压惊。”
　　国君的目光落在那原本就准备好的华美酒器之上。
　　范蠡的血一滴一滴落在地上。他望着他的国君，长跪不起。
　　“怎么，范大夫不领旨，伤得重了？”国君的声音更高了。
　　范蠡终于慢慢叩首，道：“……遵旨。”
　　事已到此，他又何来退路呢？

　　——丫头，藏好剑，谁也别给看，你阿哥也不行。

　　晚霞映红半边天空，如血。
　　冲天的烟与火并非幻象。
　　她的家，她的家在烧！
　　林前的家成了火海。
　　火熏烤着孩子的双眼，她在不断冲刷的泪水中看到火海前方洞开的门户，有尸体靠在门边。
　　“爹爹！”
　　她哭泣直到不省人事，醒来，屋舍已成灰。
　　她不是个什么都不懂得的孩子，因为她的父亲是做剑人，剑是凶器——这不是终老，亦非上天降下的疾病，这是杀戮！
　　不仅是林中的野兽会杀人，持剑者亦能杀人。
　　夜深沉，凶器在夜里越来越冰冷，锐利的锋在刚长出茧子的小手下抽出一点，血色的暗纹蔓延在刃上。
　　越女发现自己仍旧紧紧抱着自己的剑，额头碰到了冰冷的剑把，犹如亲人在她怀中，让她想起爹爹的手。
　　有魄，剑有魄，与她一样的魂魄……
　　若不是因为作那样锋利的剑，是不是爹爹就不会死？
　　爹爹忧愁的眼神，是因为他知道取剑之时，便是家亡么？
　　越女不懂，她还不足够去憎恨及愤怒，她只是悲伤。
　　许多年后，当那剑中魂魄足够强大，恨才生。

　　——握紧剑，越女。
　　这是你的剑。

　　如今，你不曾放开你的剑，是么？
　　那个人，却用最肮脏的心来欺骗。
　　将青灰的雨撒成了血雨……她的泪慢慢流了下来。
　　好可怕，好可怕的剑，好可怕的人心!
　　她本不相信那君臣的对答是真的，哪怕她亲耳听见。
　　在黑暗中沉思，张皇，终于找到办法。
　　那个男人说的到底是不是事实？
　　她潜入了那封闭的禁宫深处，太史不能说谎话，秉笔直书的人才有资格当史官——这也是那个人告诉她的。她在竹简中寻找，直到找寻出爹爹的痕迹。

　　苟简献礼予吴王，盖名匠欧冶子首级并剑同付，盍闾悦纳之……

　　他骗了她，从一开始就是欺骗。