《谁跟你说我是邪神？》荒境

7、第 7 章

　　杰尔森摇晃着红酒杯，对他的问题不置可否：“……是，也不是。”

　　他将杯中剩余的红酒一口饮下，整个人往后一躺，隔着大半个房间的距离，透过那扇窗户看向公爵府方向的那道古木虚影：

　　“你以为，上一任的艾尔肯公爵，亚尔维斯·艾尔肯，为什么要打压繁荣教会在阿尔艾弥亚公国的发展，为什么从繁荣女神所庇佑的教区，渐渐转向无信者的国度？”

　　杰尔森主教的臂膀搭在沙发背上，双手交叉扣在一处，翘着二郎腿带着些漫不经心的笑：

　　“你真以为，亚尔维斯·艾尔肯，就是传闻中做派一点儿都不体面的‘暴君’？”

　　“难道不是么？”

　　杰尔森挑了挑眉，因上了些许年岁，眼尾略显得松弛下垂，给他带来些许来自岁月的沧桑，配着略显得深的面部轮廓与剃得极短的络腮胡，此时便形成了一种近似于来自长者的绅士与儒雅：

　　“当然不。”

　　“亚尔维斯·艾尔肯如果真的像是传闻里所说的，粗鲁，蛮横，以及，独裁，那么阿尔艾弥亚公国不会有如今的发展。”

　　杰尔森摊了摊手：“事实上，如果你有关注最近几年来自于阿尔艾弥亚公国的报纸，那么你会从中得出一个惊人的结论——他整顿财政，建设学校，救济穷人，而在近乎半驱逐了繁荣教会之后，阿尔艾弥亚公国财政局所披露的财政报表也好，教育局对于适龄儿童入学问题的关注也好，甚至连带着以施法者协会为首，开办的那些个学徒工坊也好……”

　　“对于贫民而言，所有的一切，都在逐渐朝着更好的方向所发展，这使得阿尔艾弥亚公国的国民，对这个国家充满了向心力，甚至因此而减少了对于神的信仰。”

　　男人哑然：“……这怎么可能？”

　　“这怎么不可能？”杰尔森主教摇头失笑，“伦恩，不要总是去听贵族们在说什么，也不要总是相信来自于贵族间的那些个传闻，当他们的屁股坐歪了的时候，你很难相信他们的身子能坐直，不要被上流社会的贵族们蒙蔽了你的眼睛和耳朵——多去底层看一看，走近民众，甚至走进他们的心里，你才能知晓，一件事的发展，对他们而言到底是好是坏。”

　　“当底层民众的腰包渐渐丰厚起来的时候，那么就说明，这个国家的统治者，一定得罪了不少的贵族。”

　　“相当于，是把原本属于贵族的那些个收入，贴补到了底层民众的生活经济之中。”

　　“而打压繁荣教会，限制教会的发展，迫使整个教区几乎从繁荣女神的教义照耀下近乎独立……不过是阿尔艾弥亚公国的这位公爵，打赢了这么一场与繁荣教会之间的抗税战争。”

　　杰尔森摇头轻笑：“毕竟，教会的土地不仅不用交税，相反，教会还要为了保护民众，而收取那么一笔十一税。”

　　十一税规定，每年将地上长的，树上结的以及牛羊牲畜等，取十分之一，用于供养教会。

　　这在如今的阿尔艾弥亚公国，十一税是一种早已被废弃的税种。

　　杰尔森喟叹着：“有些事，有了第一个吃螃蟹的人之后，那么，螃蟹就该要遭殃了。”

　　“而现在，亚尔维斯·艾尔肯已死，在‘暴君’压制下，被‘损害’了诸多利益的贵族们，在繁荣教会的鼓动下，开始反扑，除却开始试探着阻挠过往政令的推行之外，甚至还因为各自支持着不同的继承人而打得狗脑子都出来了，于是繁荣教会躲在背后看热闹，瞧着他们狗咬狗，自我消耗，结果……”

　　杰尔森哼笑一声，没有再继续说下去。

　　但伦恩已经知晓杰尔森的未尽之语：结果，距离公国都城维隆卡不远的，近乎算是维隆卡卫星城的卡尔肯灾厄爆发了。

　　一级灾厄，是最轻微的，没有造成人员伤亡，有惊无险的异常事件，是教会非凡者日常处理的最多的存在。

　　二级灾厄，3人以下死亡，10人以下重伤，虽有影响，但影响范围极为有限的异常。

　　三级灾厄，10人以下死亡，50人以下重伤，灾厄危害初步开始扩散，到了这个地步，教区主教需要向圣地述职。

　　四级灾厄，30人以下死亡，100人以上重伤，灾厄现象开始进一步升级，现场多半开始出现异端存在，至此，哪怕事件已经解决，教区主教也会被问责，甚至停职调查。

　　五级灾厄，100人以下死亡，200人以上重伤，灾厄现场可能会形成封印物，具有诡异特性，进而对所有进入相关区域的人发起各种规则性攻击——至此，如果顺利解决灾厄事件，教区主教也会因此而撤职，如果依旧没有解决，是要拿教区主教的性命往这场灾厄事件里面填的。

　　而卡尔肯的这么一场灾厄事件，出现的一开始，便已经达到了四级灾厄的最低标准。

　　问责，找谁问责？

　　在一个近乎于无信者的国度里，造成这种等级的灾厄出现，总要有人能站出来，承担起相应的责任。

　　到了这一步，已经不再是谁能争得阿尔艾弥亚公国大公爵位，反而是谁上位，则要面临来自诸多教会的问责，甚至要以性命填补进缺口里去的。

　　于是便有了如今的卡洛斯·艾尔肯公爵的出现，于是一场争夺异常激烈的继承人战争，就这么虎头蛇尾的结束了——

　　或者说，在现任的艾尔肯公爵，因教会问责、问罪，甚至给出“渎神”的判罚之后，在卡洛斯还没有继承人，于是继承权又该回归于几位原有的继承人之间时，这片战场上才会再一次弥漫起呛人的硝烟。

　　谁都知道，卡洛斯·艾尔肯是被推出来的替罪羊，可谁又在乎呢？

　　伦恩按了按太阳穴：“……这太复杂了，我以为，我们是来传播女神的光辉，传播女神的教义，从而拿下整个阿尔艾弥亚公国，作为献给女神的新教区而来。”

　　杰尔森扬眉抿唇，隐约带着些许笑意：“其实你认为的也没错。”

　　“那我们为什么还要在这里？”伦恩一指公爵府的方向，那庞大的虚影依旧伫立，“那不是已经被捷足先登了么？”

　　“伦恩，伦恩，”杰尔森近乎叹息着，似乎被他打败了，“我说过，作为女神最忠实的仆人，不要总是和那些个贵族混迹在一起……目光总是要放在更宽广、更辽阔的世界，而不是在贵族制定的那些个游戏规则内，玩那些个心照不宣的把戏。”

　　“——泰因斯坦大陆，哪一位的神灵，哪一神系的教会，会拥有这么一株……树？”

　　“一株，兼容着死气和生命力的，树？”

　　伦恩怔住了，下意识拇指贴于掌心，中指与无名指并拢相对，交错后搭于胸前，闭眼朝着永眠女神祝祷，待他再次睁开眼看向那棵巨大的树影时，便不难发现那虚影上流转着的，是死气与生命力。

　　两者交融相错却不曾抵消，反而似是被一抹流金似的神光所中和。

　　“这，”伦恩怔住了，“这到底是什么？”

　　杰尔森起身，走到窗前，与伦恩并肩站着，一道看向那道虚影：“……大概是曾经哪一位古神，陨落时留下的恩赐物吧？它的气息，并不强大。”

　　伦恩看向杰尔森，经由启灵的眼睛瞳孔已经由蓝转变成了纯粹的黑：“那我们现在，要做什么？”

　　杰尔森撑着窗户，看着那屹立在黄昏中的参天虚影，微微笑了起来：“等。”

　　“据我所知，来到维隆卡的教会并不止我们永眠教会，但所有的教会，如今都已经有了无形的默契……”

　　“毕竟五级灾厄，是要拿命去填……我拿着教区的十一税，去填教区的灾厄事件没有问题，但，阿尔艾弥亚公国的税，跟我有什么关系？”

　　杰尔森很是带着几分叹息：“就算有，那也得先拿了我的命去填，那么，我立下的功劳，还有那些未来从阿尔艾弥亚收上来的税收，又该是便宜了谁？”

　　伦恩一时哑然。

　　杰尔森带着几分儒雅绅士的笑意，从胸前的口袋里抽出丝巾，擦拭着方才在窗台上并没有沾上多少痕迹的灰尘，说话间尤有笑意：

　　“哪有这般的道理，你说呢？反倒是繁荣教会，想要重新拿回阿尔艾弥亚这个教区，不出点血，是不可能的——哪怕我们得不到全部，分上一丁点的蛋糕，也算是完成了此行的任务，足以打开阿尔艾弥亚公国的国门，划拨下几个省市，归为女神的教区。”

　　“哪怕大头都被繁荣教会拿去了又怎样？”

　　“想要重新吃下这块面包，繁荣教会不出点血，是不可能的……打落牙齿和血吞，你且瞧着，繁荣教会在阿尔艾弥亚吃的亏，早晚就得在阿尔艾弥亚、在新任的艾尔肯公爵身上，狠狠撕下一大片的血肉来。”

　　“而且，繁荣教会也需要在整个阿尔艾弥亚公国，重新建立起繁荣女神的威望，如今被推上艾尔肯公爵位置上的那位，亚尔维斯·艾尔肯公爵的私生子，不就是最好的，告诫世人不可渎神的，警告吗？”

　　“并且在下一任艾尔肯公爵继承人之间的战争，我们也已经拿到了入场券——而我们，到底付出了什么呢？”

　　杰尔森把丝巾整理好，重新塞回胸前的口袋里，面带微笑：“女神说过，太过贪婪的人，将会被贪婪所吞噬……这样不好。”