35、*33 重生 ...
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战友离世、家族落寞、自己逐渐走向边缘……至此，一切都回归了最初的轨迹，你本应借着对“未来”的掌控改写命运，可心中那架开疆拓土的战车，在狂风暴雨的洗礼下，最终重叠轧上了历史的车辙。
但这次，你没有急着回溯，而是强迫自己观望至最后一刻，这个决定背后既有深思熟虑，也带着一丝可耻的侥幸——
待厄特加尔的幸存者回城后，莱纳和贝尔托特暴露身份化身巨人，并掳走了艾伦和昏睡的尤弥尔。而在接下来的艾伦·耶格尔夺回战中，你因事先有所准备，提前击杀了袭击埃尔文的巨人。这一次，调查兵团的团长没有失去右手，以一副完整的躯体走向了终结。这微不足道的改变并不足以构成转机，却像黑暗中一根闪耀的蛛丝，让你萌生了能逃离噩运的错觉。
那次作战，你们夺回了艾伦，却没能留下尤弥尔。埃尔文的手臂保住了，可你却在之后的战斗里手腕负伤，并因此没能参与后来与中央宪兵的交锋。
敌人又一次从巨人变回了同类，中央宪兵拐走了艾伦和赫里斯塔，并一手策划了利布斯商会掌门人——迪莫·利布斯的死亡，并将脏水泼到了调查兵团的头上。
可幕后的敌人没有想到，自己的阴谋反倒成了政变的导火索，成为了“真王”君临壁内的序章。韩吉和莫布里特救下了迪莫的儿子弗雷盖尔，利威尔则带着其余人员直奔雷伊斯领地，在同肯尼·阿克曼的战斗中，妮法、戈垢士、凯吉相继牺牲，最后，利威尔等人带回了知晓过往的艾伦，以及作为王族后裔的希斯特利亚·雷伊斯。
而你所做的，只是和一众战友被软禁在宪兵团的地牢里，默默等待英雄们归来而已。
后来，拥有王族血统的罗德·雷伊斯化身奇行种，并在奥尔福德区被女儿希斯特利亚亲手击杀。流落民间的女王终于“夺回”了王座，而调查兵团因扶持真王有功，一时成为三大兵团中最为炙手可热的那一个。
再后来，埃尔文决定前往玛利亚之墙。
人们怀揣雀跃，为即将夺回的领土振臂高呼。所有人都将这视作人类的胜利，可你心中却惴惴不安，对那场既是起点又是终点的决战不寒而栗——
所有的重大事件基本没有改变，那些本有可能避免的牺牲还是发生了。重活一次，你依旧是个普通的士兵，没有过人的战力、没有聪明的头脑、也没有运筹帷幄的权力，唯一剩下的资本，就是那份平庸的忠诚。
这份“忠诚”，保留了埃尔文对你的信任，他需要你的忠诚，就和需要其他所有人的忠诚一样。
神并不爱世人，神只是需要世人的信仰。但世人并不能做到神的理智，世人需要仰仗神的光辉而活。
“请您……努力活下去……好么？”
玛利亚之墙夺回战前一天的傍晚，你向“神”抛出一句轻飘飘的祈求。但“神”没有回应你的祷告，他转身看向窗外的斜阳，背影中带着漠然的决绝。
现在回想那个场景，你觉得当时的自己十分可笑。
埃尔文·史密斯，他是人类的希望，是壁内的救世主，是众望所归的天命之人。在他面前，区区一个士兵能算得了什么？充其量不过是空中飘舞的一粒反射阳光的微尘。
本以为九年的并肩作战，多少能让他以几分真心待你，然而最后却发现一切不过是自己的一厢情愿。
“呵呵……可真丢脸啊……”
“真是一点长进都没有……真枉费活了那么多次……”
“不过那家伙也真是够绝情的，好歹我帮他批了那么多文件，居然一点面子都不给……”
空荡的寝室里，你抬手扶在额前，先是自嘲，随后又骂了一句埃尔文解气。思绪流转之间，逝去战友的面容在眼前一一浮现，法兰、伊莎贝拉、奥路欧、佩特拉、米克、纳拿巴、格鲁加、丽奈、贺宁格、妮法、戈垢士、凯吉……以及最后死于玛利亚女神脚下的埃尔文、蕾伯蒂、法瑞尔和莫布里特。
你口中默念着那些逝者的名姓，忽而想起埃尔文在冲锋前所喊的那些话：
“那些士兵的意义将由我们赋予！”
“勇敢的死者，可怜的死者，能够悼念他们的，是身为生者的我们！”
“我们将在这里死去，将意义托付给下一个生者！”
这些话如雷贯耳，从你的大脑传递至现世，在一片沉寂的黑暗里，似乎撞出了阵阵回音。
但……你想要的真是如此吗？韩吉和利威尔想要的真是如此吗？那些侥幸逃离噩运的生者想要的，当真如此吗？
“不……不是的，”你喃喃低语道，“那只是一种最无奈的选择。”
可接下来该怎么做呢？
“你知道该怎么做的……不是吗？”
一道空灵淡漠的声音兀自响起，周身的空间随之扭曲、坍塌。回过神来，你再次置身于那片广袤的星空之下，脚底的沙粒宛如坠落的星屑，与头顶的星光交相辉映。
异空间的“久别重逢”使你感到一阵恍然，祂上一次同你说话还是在843年。七年过去，这家伙的模样似乎向人类靠近了些，至少那位于诡异身躯顶端的头颅，能让你勉强辨识出对方是个成年男性。
呃……或许，说祂“生前”是个男性会更恰当一点？
那副类似于“虫”的躯体中蕴含着某种你无法理解的神性，祂的神性不同于埃尔文，带着更加抽离于世的冷漠感，像一个无悲无喜的看客，又像是执掌着万年光阴的神，于高位俯视着爬行于世间的众生。
漫长的对视中，有那么一秒，你好像突然对祂感同身受。这个空间似乎没有时间的概念，那一秒十分短暂，却也像一万年那般冗长。
“永远坠入地狱”——宛如诅咒的低语骤然显现，全身的汗毛都因此而倒竖，但你暂时将那份强烈的波动压了下去。
“嗯，我知道该怎么做。”你冲他轻轻颔首。
人的一生要面对很多事，想做的事、要做的事，以及不得不去做的事……想弥补一个遗憾，往往需要做出更多的牺牲。什么都舍弃不了的人，注定什么也无法得到，而决定自己最终要舍弃什么，或许就是人生存于世间，所拥有的为数不多的自由。
未来永远是未知的，无论如何，世界都无法给予人类一个标准答案。真正的神明只做旁观，而那些活着的芸芸众生，则需要肩负起自己的一生，为渴望触碰的未来负责。
星光闪烁着归于黯淡，脚下的银沙缓缓透明、消散，须臾间，你又回到了空荡荡的寝室。
去做吧。
下定决心后，就义无反顾地去做吧。
谁都无法保证做出正确的选择，所谓的无悔，无非是在做出决定后，努力让自己不为当初的选择后悔。
之后的几天，你开始频繁出入韩吉的办公室，埃尔文牺牲后，她遵照他的意愿成了调查兵团第十四任团长，而从希干希纳带回的格里沙·耶格尔的笔记本，回城后也一直由韩吉保管、研究。
倚仗“前代团长助理”的身份，你将那本笔记从头到尾、反反复复读了好几遍，直到确认了自己没有遗漏任何细节，才心情复杂地将刀刃抵向手腕。
“啧……本来只想复盘一下情况，结果怎么越盘越没信心了……”
大海彼岸的世界并不友好，即便扭转了玛利亚之墙夺还战，未来于你们仍是险象丛生。
“算了，走一步看一步吧，万一有转机呢……”
“做点什么，总比什么都不做来得要好。”
冰凉的触感从腕部蔓延至全身，生命随着血液缓缓流逝，经过谷底之后，又逐渐走向充盈。
过往宛如走马灯般一一闪现，光影交错之间，隐约夹杂着两道陌生的声音——
“愿……的血脉，能保佑他们安稳度过余生……”
“……这是卑劣的血脉……带来的只有灾祸……”
“……或许……易名改姓……是一个正确的选择……”
他们的对话像裹着气泡，从时间的海面下悠悠传来。你勉强认出了其中的那个男声——他在第一次回溯时曾叫过你的名字，但即便想破脑袋，你也无法从现实里找到一个能与那声音相称的人。
“谁？你们是谁？”
“为什么会出现在我的记忆里？”
你尝试着寻求答案，可对方没有回答。他们自顾自地继续着对话，失真的话语伴着一幕幕残缺的画面，与你的记忆产生交叠。透过意识之海，你模糊地看见了一个红发女人的影子。
“不……不是那样的……”。
“……向来……比……”
“……不奢求……我只求……一世平安……与世无争……”
“若……必须有所抉择……”
“我只希望你们，生来就是自由的。”
她的声音时断时续，唯最后一句掷地有声，像一道来自异时空的祝福，牵引着你走向这场回溯的终点——
850年，一个初春的午后，调查兵团总部，团长办公室。
【Round：4】
令人难受的悬浮感戛然而止，你的灵魂正与躯体合二为一。世界陷入短暂的沉寂，片刻后，熟悉的低沉嗓音伴着午后橙黄色的光斑，自黑暗中一点点浮现。
“……考虑……长……？”
“……尤娜，你在听吗？”
半清醒半恍惚中，你依稀识别出埃尔文的声音。上一轮，自史托黑斯区作战后，他对你的称呼就又变回了“尤利西斯”，此刻再从他嘴里听到“尤娜”，竟有种隔世之感。
“切……有事‘尤娜’无事‘尤利西斯’是吧？你这混蛋金毛！”
意识还未完全适应身体，你在心里暗骂了他一句，想起你们之间“棋手”与“棋子”的悬殊身份，有些苦恼一会儿该如何面对他。
或许是近十年如一日的鞠躬尽瘁，或许是赴死时的义无反顾，又或许是什么别的原因……即便明白他对你的利用，你依旧无法下定决心去恨他。
“……唉……”
大概是以为你又跑神了，埃尔文发出一声叹息，略显苦恼。身体渐渐有了知觉，你尝试移动手指，着笔写了几个字——
混蛋男人。
“要是累了的话，今天就先到这——”
“没有！我不累！”
身体的控制权终于回来了，世界就此清晰。熟悉的办公桌、熟悉的红茶香、熟悉的繁杂公文，以及对面那个熟悉的人。在经历过两次绝望后，这种日常竟如此催人泪下。
“……不累吗？你的眼睛好像有些红。”
“太阳太刺眼了……被照的。”说着，你起身径直走向窗户，趁着拉窗帘偷偷抹了把眼睛。
温热的、湿润的。
原来真的流泪了。
埃尔文对此有些疑惑。毕竟在他的视角里，你只是看着文件突然开始发呆，对他的提议置之不理，然后莫名其妙地就红了眼圈。他不知道，也不会知道，此时的你刚见证了生命的陨落，见证了世界的不公，见证了自由的折翼，花了好大的力气和勇气，才得以重新站在他眼前。
“不好意思，刚才走神了~”你做了几个深呼吸，尽量让语气听起来自然些，凭着印象继续刚才的话题问道，“您刚才问我什么？”
“……我问，你要不要考虑晋升分队长？”埃尔文又叹了口气，对你的反应略感无奈。但随即又有了一种奇妙的预感，这一次，你一定会答应这个提议。
等等……为什么要说“这一次”？
在他暗自疑惑之际，你紧盯着那双蓝色的眼睛，想看清里头到底藏着几分利用，几分真心。但你看不透他的灵魂，你能看到的只有一具具被抛下马车的冰冷尸体，一缕缕被血染黑的白金色头发，一张张被巨石砸到看不出原样的脸庞，和一只高高举起的手臂。
在上个轮回中，你以资历尚浅为由回绝了这个提议，从而也回绝了带来转机的可能。而此刻，你心中依旧没有多少把握，但那些记忆正在身后高声催促着，逼迫你肩负起自己的责任。
于是，你试探着问道：“我资历尚浅，可能难以服众，况且目前分队长职位没有出现空缺，您确定要将这个职责交给我吗？”
“经验可以慢慢积累，况且无论是实战还是理论，你的资历都不算浅了，韩吉和我都是在这个年龄段担任分队长的。”他直视你，神情认真。
“呃……我可比不了你们……”
“近几年兵团的发展稍有起色，有实力的新人不少，再加上……”他略作停顿，眼眸幽邃地说道，“再加上壁外调查的频次也在上升，增加一个精锐班也是合理需求。”
“你是目前最合适的人选。”
“如果担心做不好，我可以给你一段适应的时间。”
好的，要的就是这句话。
试探到此为止，如果继续推辞，接下来很可能走上之前的老路。
“您都这么说了，那再推辞就不礼貌了~”你舒展眉眼，露出一个格外灿烂的笑容，打算蹬鼻子上脸。
“不过我有个得寸进尺的请求……”
“我会服从调遣，但也希望在行动中保留一定的自主权。”
“或许是……比起他分队长更加自主一点的那种‘自主权’~”
既然无法找人商量，那就得设法创造主动出击的机会，为自己“未卜先知”的能力争取一些发挥空间。至于他答不答应……管他答不答应？先试试再说！做人还是得脸皮厚一点。
利用也好，信任也罢，是神还是恶魔的化身……对于目前的局势来说，这些都不重要。既然已经选择了道阻且长，那么就要从这一刻开始，肩负起自由和生命的重量。
你的重生不是为了反复经历死亡，此刻，各项势力蠢蠢欲动，你已无暇赴死。
作者有话说
第35章 *33 重生
