《应许之地［西幻］》鹿有妖

15、第 15 章

　　啪——
　　骨头撞上了硬木的地板，发出了令人齿冷的一声闷响。

　　“天呐！”
　　旁边的黑发女人忍不住惊呼了起来，她大呼小叫着上去扶他。
　　“六……文森特……少爷！你还好吗？”

　　文森特抿着唇，轻轻地摇了摇头：“我没事。”
　　“这样下去可不行。”怀特先生用挑剔的目光注视着他，“文森特少爷，夫人已经和我说过了，您需要尽快融入维多利亚的上层阶级，这也是考验的一部分。”
　　看他是否能真正适应作为一个权贵而在上层阶级站稳脚跟，这同样也是考验。

　　葬礼过去后人们也许会缅怀奥兰多公爵，但绝不会永远缅怀他。
　　毕竟活人永远比死人重要。

　　维多利亚的繁华永远是靠着那些繁华拥挤的港口、人来人往的街头、彻夜狂欢的宴会和舞会构成的，权贵和富豪们彻夜地醉生梦死。
　　很快就有人重新给奥兰多家族递了邀请函，一方面是想要试探奥兰多家族的兴衰，另一方面是想看看这位未来的继承人是否值得结交。

　　而怀特先生很怀疑，文森特是否能真正地融入这个圈子。
　　他想，这个孩子太干净了。

　　他无知，但不代表他愚笨。
　　他此前什么不懂，是因为私生子的身份被藏在见不得光的角落里，没有得到婚生子的教育和爱。
　　他很聪明，他有一颗干净而温柔的心，而上层阶级——
　　怀特先生默默地想，至少不太适合才只有十四岁的他。

　　他虽然不是权贵，但好歹凭借着优秀的家庭教师身份出入在各个豪门世家，耳濡目染过许多不堪入目的丑闻。
　　私生子、禁脔、赌场、地下拍卖、官商勾结——都是他们永远都不会玩腻的把戏。

　　文森特很快就调整好了自己的状态，他避开了母亲的搀扶，转而用手臂撑着地板摇摇晃晃地站了起来。
　　“我还好，先生，请再来一次吧。”
　　怀特先生看向艾琳，微微地皱眉：“那么在这之前，你可以请你的女仆先出去吗？”

　　这个女仆很显然是个新面孔，他之前没见过她。
　　但从她和文森特之间的相处来看，他们之间的关系又是很亲密的。

　　怀特先生为此曾经求证过安娜，安娜给出的回答是：“这是之前照顾他长大的嬷嬷，之前待在乡下，最近才被接过来。”
　　他想，难怪，这女人咋咋呼呼的，一点都不懂维多利亚的规矩，原来只是个乡下妇人。

　　艾琳听到了怀特先生的要求，有些愣怔：“为什么要我出去？”
　　“因为你已经干扰到我们的课程了。”怀特先生毫不客气地看向文森特，“就算你和他之间很亲密，也不该这么一惊一乍，不过是些小伤！”
　　“不过是些小伤？不过是些小伤！”艾琳气鼓鼓的插起了腰，“你知不知道这孩子……”

　　“艾琳！”文森特打断了她，“你先出去吧。”
　　艾琳还要再说什么，就看见他对着她微微地摇了摇头。
　　于是她只好不情不愿地出去了。

　　“很好，我们再把刚才的动作再练习一遍。”怀特先生说，“尽管少爷你才十四岁，但你要知道，那些贵族小姐们从十二岁开始就可以订下婚约了。”
　　他在暗示他，如果想要一位高贵美丽的妻子，就必须更加努力。
　　“你得主动邀请女孩子跳舞，而不可傻站在舞池边上，充当挂衣桩。”怀特先生顿了一下，接着道，“尤其是，舞会是很好的交际圈。”

　　文森特倒是不关注婚约和漂亮的贵族小姐们，他一门心思都放在了脚下的舞步。
　　对比起街头卖艺的那些吉卜赛舞女跳出的朴实、热烈又治艳的舞蹈，贵族们更偏爱于那些优雅的、程式化、动作幅度不大的舞蹈，譬如说小步舞。

　　照理说这种舞蹈中规中矩，没什么特别难跳的地方，但文森特就是怎么都跳不连贯，经常左脚踩右脚，右脚绊左脚。
　　令怀特先生怀疑，这孩子是不是肢体不协调。

　　但他的马术课和剑术课显然都是很出色的，他驯服烈马的时候，他拔剑挥舞的时候，动作潇洒而又漂亮，眼睛里闪动着跃跃欲试的危险。
　　现在看来，几乎要令人怀疑那是一个错觉。

　　怀特先生忍不住叹气，他想，可能这孩子就不适合这些优雅而刻板的东西。
　　他身上的野性藏都藏不住。
　　……难道是因为他从小生长在乡下的缘故？

　　在又一次跳错舞步后，文森特慌乱的眼神看了过来：“我再跳一次，先生？”
　　“……您可以先休息一下了，少爷。”
　　怀特唉声叹气，几乎可以预想未来的礼仪课和文学课会有多么坎坷。
　　想起自己曾经在奥兰多夫人面前夸下的海口，他更头疼了。

　　休息时间，那个叫艾琳的女仆又悄悄溜进来看他。
　　她脸上的神色很是不满，不过看起来并不是针对文森特的。
　　怀特先生扭过头，装作没看见。

　　*

　　今天一整天，安娜都没有出过房间。
　　期间有人来敲过两次门，一次是女仆，一次是文森特。
　　女仆是给自己送饭的，文森特大概就是单纯地关心自己——谁知道，反正她最不需要的就是他的关心。

　　她的床和衣柜都在接到邀请函的第二天被她翻得不堪入目。
　　乱七八糟的衣服和配饰堆得到处都是，花花绿绿十分醒目。
　　但安娜在这几十件衣服中间毫无头绪，她甚至不知道自己能把什么衣服穿出去。

　　按照维多利亚的规矩，她目前还在守丧，不宜穿得太过华丽。
　　但安娜并没有多少“不华丽”的衣服。

　　奥兰多公爵虽然不愿意给她钱也不让她碰账本，但在花钱把她打扮得漂漂亮亮这件事上，他显然显得很大方。
　　因为安娜是他的金丝雀，她就应该这么漂亮，被他捏在手心里显示给所有人欣赏。
　　以至于安娜现在出门就得全副武装，不为别的，她也理所当然地认为自己就该这么漂亮。

　　她又费劲地扒拉了半天，最后终于在一堆衣服中间找到一件还算合身的黑色缎面裙子。
　　这颜色看起来很显老，是当初奥兰多公爵为了把她带到其他人的葬礼上而定制的，就穿过那么一次。

　　说实话，安娜不喜欢黑色，如此沉闷、如此肃穆，和娇美鲜活的她一点都不合适，
　　但是现在，她不仅没法用化妆品，还得穿着难看丑陋的黑衣服去舞会，甚至连一件首饰都没法戴！

　　安娜胡思乱想道，自己就算打扮得不出彩，至少可以在身材上下点功夫？
　　如果她从今天开始节食，也许到舞会上就会有一束纤细的腰和精致的锁骨。

　　她又看向了一旁的小桌子，那上面还放着女仆今天送过来的饭。
　　它毫无疑问已经是冷了，那是一大块炸肉排，还有奶酪和黄油，以及许许多多会让她长出很多赘肉的东西！

　　安娜狠狠心不再去看它，她把这件黑裙子穿上，在穿衣镜前左看右看都不满意。
　　自己简直就像老了五十岁一样！

　　安娜拎起裙子，打开房门走了出去。
　　她一边在脑海内演练着舞会里的步伐，一边试图调整着裙摆，思索着哪里可以加一点不起眼的配饰，令这条裙子不再死气沉沉。

　　没成想她却正好撞见了文森特！
　　后者一脸的惊愕，他还穿着衬衫和长裤，袖子高高地挽起，几缕头发因为汗水而贴合在他的脖颈和锁骨上。

　　安娜盯着他解开了好几颗衣扣的领口看。
　　他居然有那么精致的锁骨！
　　真是不可原谅！

　　“……夫人？”
　　文森特发现了她的目光所在，他以为又是自己的衣着不太体面，有些无措且慌乱地扣起了扣子，结果他手忙脚乱，扣得越多，错得越多。

　　安娜忍住想要翻白眼的冲动：“这么晚了，你还在这里做什么？”
　　文森特的表情犹豫了一下：“在练习跳舞。”

　　安娜看向他：“怀特先生好像说过你是个聪明的孩子？”
　　文森特沉默半晌，轻声道：“是我让他失望了。”

　　“哼，不怪你，我早就知道你学不来精致优雅的那一套。”安娜哼笑了一声，“所以你现在在抓紧练习？这么急迫？是早就看上了哪个漂亮的贵族小姐了吗？”
　　文森特惊愕地瞪大眼睛：“……我没有，夫人。”

　　“说笑而已，我想你也见不到多少漂亮的贵族小姐，她们在看到你这糟糕的舞姿时一定会连夜逃出维多利亚避免你的求婚的。”
　　安娜嘲讽起他来毫不客气。
　　文森特沉默着，他乖乖地垂着眼睛，听着安娜对自己的挑剔。

　　这样其实很无趣。
　　尤其是你面对的是一个柔软的、毫无攻击力的、就像棉花团一样的人。

　　安娜很快就闭了嘴，这孩子面对自己真是逆来顺受，虽然乖巧，但也无趣。
　　她绕过他：“你继续练吧。”

　　“夫人。”
　　文森特叫住了她。
　　“我让她们给您留了晚餐。”

　　“我不吃晚饭。”安娜说，“以后都别让她们留我的晚饭。”
　　瞧瞧她都胖成什么样了，和维多利亚时下流行的纤细之美根本就是大相庭径！

　　文森特显然被她的话说得愣了一下：“夫人并不胖啊。”
　　“别谄媚我，小先生，这种事对你来说还早着呢！等你成年了再去学那种油腔滑调会比较好！”安娜哼笑道，“现在，你还是先把你的小步舞练好吧！”

　　然而文森特的表情很是认真，他看着她的眼睛，第一次没有在她的冷嘲热讽下乖乖闭嘴。
　　“夫人很美，我没有撒谎。”

　　他是真的觉得安娜很美。
　　她这些日子在家里穿得都是羽衣和晨袍，他还从来没有见过安娜这样地盛装打扮过。
　　黑色的缎面衣服将她的肌肤衬托得比栀子花还要洁白细腻，她现在就像一颗陷在黑丝绒盒子里的白珍珠。
　　熠熠生辉。

　　“……”
　　安娜看着他的眼睛，企图从里面找出一点谄媚或者讨好。
　　但是没有。
　　这孩子的眼睛就是干净纯粹得很。

　　于是她转而冷笑道：“那是你见过的世面太少了，等你见到舞会上那些衣着华丽的漂亮小姐之后就不会这么说了。”
　　瞧瞧她，真成女巫了，穿着一身的黑色，还要为某个老恶棍守寡！

　　文森特说：“我不会的。”
　　安娜被他堵得一时语塞：“……你当然不会了。”
　　她差点都忘了，这孩子在这三年里不准恋爱、不准结婚、不准同任何人有暧昧的关系。

　　文森特不说话了。
　　他看上去被安娜噎得无话可说，于是只好沉默了下去。
　　他退了回去，准备重新练习他的小步舞。

　　安娜反而不走了，她饶有兴致地看着文森特的练习，他大概已经练习过很多遍，其实不怎么会出错了，但是偶尔还是会跳错一两个节拍。
　　要是他现在真的邀请到了一位小小姐的话，那他肯定会把小小姐踩哭的。
　　十几岁的女孩子都是娇气又金贵的，一点小动静就足够能把她们位高权重的父亲惹得不高兴。

　　安娜想了想，反正夜还很长。
　　于是她慢条斯理地起身，走到了文森特的面前。
　　后者愣了一下：“……夫人？”
　　她挡住他的路了。

　　安娜看上去没有任何要移开的自觉，她好整以暇地抬起了一只手。
　　“……”
　　文森特一脸茫然。

　　“我好像告诉过你，不可以让一个淑女的手抬得太久？”
　　文森特如梦初醒，他想要弥补自己的失误，但安娜却把手从他的唇边移开了。

　　她抬起手，为他把那几个乱七八糟扣起来的衣扣重新扣好。
　　“我可不接受一位衣冠不整的绅士的邀请。”

　　随后，她才低下头，十四岁的少年比她还要矮小半个头，大概是营养不良的缘故。
　　“现在，你知道该怎么做了吗？”

　　文森特深吸了一口气，他躬身，大胆地向她伸出了手。
　　“能和您跳一支舞吗，夫人？”