《应许之地［西幻］》鹿有妖

16、第 16 章

　　他的左手搭在她的腰上，右手轻柔地握住了她的手。
　　华丽的裙摆在舞池里旋转出优美的弧度，手心抵着手心，目光交叠在一处。

　　“听说你之前都被奥兰多公爵秘密地养在了乡下，是吗？”
　　面前的小小姐约莫十二三岁的年纪，娇美鲜活的面孔红扑扑的，大概是被壁炉和酒精熏的。
　　文森特轻声回答：“是的。”

　　在此之前，安娜给他编造了一整套完善的谎言：他的母亲是一位歌剧院的演员，家世清白，为人善良，奥兰多公爵在多年前看戏时对她一见钟情，春风一度，留下了文森特这个孩子。
　　奈何小姐心高气傲，不肯向公爵开这个口，于是奥兰多公爵一直到死前都被蒙在鼓里，不知道这个孩子的存在。
　　直到小姐也因病去世，临终前她才吐露了文森特的身世，将他托付给了安娜照顾。

　　这个故事完整得甚至连细节都被安娜一一列出，包括奥兰多公爵与那位小姐初遇时看的是哪一场戏。
　　安娜对于这样的编造向来是得心应手。
　　她要文森特不辜负自己的心血，将这个浪漫故事背得滚瓜烂熟。
　　以便应付今天的舞会。

　　今天的舞会是维多利亚的博尔特亲王举办的。
　　他当然特意在邀请函上写明了让安娜带着文森特一道前来。
　　用意很明显，从前奥兰多公爵还活着的时候，安娜就不是维持社交的那一位，那么他死了，自然应当要他的儿子来维持。

　　安娜在今天穿着一身黑色的衣服，脸上蒙着半道黑纱，用来表示她的新丧。
　　当然了，她别有用心地在脖子上挂了一串精致的珍珠项链，手指上还重新戴上了结婚戒指——那是一颗巨大的红宝石，被稳稳地镶嵌在花形戒托上。

　　这个戒指其实过于华丽，和她这一身沉重的黑色格格不入。
　　但安娜有的是办法，如果有人问起，她就开始捂脸、哽咽、小声啜泣。
　　“有什么办法呢？这是我和希金斯的结婚戒指，我……”

　　到了这个阶段，只要不是蠢货，都该聪明地停下话题，然后开始安慰安娜。
　　往别人的伤口上撒盐可不是什么值得称颂的行为。

　　安娜哽咽了一会儿就端着自己的酒杯溜到了一个不引人注意的角落里。
　　说实话，她很想跳舞，但今晚不会有任何一个绅士会向她提出邀请。
　　哪怕她现在是个独身的美人。

　　她所能做的，就是眼红地躲在角落里，避开那些没完没了的安慰和祷告，看着舞池里的俊男美女轻轻地贴在一起摇晃。
　　当然了，她也看到文森特了。
　　这傻孩子正手足无措地握着一位年轻美貌的小小姐，在舞池里平缓地转圈圈。

　　说实话，经过那一晚上的练习，文森特的舞大有长进。
　　也可能是她提前就给过他威胁：如果你敢踩我的脚，我就关你一个礼拜的禁闭！
　　总之，练习得完美极了，也妥帖极了。
　　只可惜，现在是给他人做嫁衣裳了。

　　安娜心想，换做是她，肯定会跳得比他们都要好。
　　她知道十二种宫廷舞步，她能够把裙摆转出玫瑰花一样的灿烂盛开。
　　倘若她还未婚，这个时候那些绅士们早就已经为了和她共舞而开始排起长队了。

　　这就是代价。
　　为了财富和地位必须舍弃的代价，她必须得舍弃那些社交、舍弃那些年轻俊美但口袋里大多没什么闲钱的年轻绅士。

　　安娜想到这里，忍不住轻轻地叹了一口气。
　　男人是会变心的，至少钱不会。
　　在她没有打定主意花掉它们之前，它们都是属于自己的。
　　她安慰着自己，将手里的那杯白兰地一饮而尽。

　　文森特轻轻地眨了一下眼睛，这是夫人今天喝的第五杯酒了。
　　她还好吗？
　　还是说，他有哪里做的不对吗？
　　这么说来，夫人之前的确在朝他的方向看来着……

　　“你在想什么呀？”
　　面前的小小姐气鼓鼓地开口问道。
　　“我在同你说话，你居然在走神吗？”

　　她有点不高兴。
　　舞会上的男孩子的确挺多，但是像文森特这样挺拔俊秀的还是第一个。
　　虽然女伴提醒过她他的身份，但是，那又怎么样呢？
　　奥兰多公爵没有别的子嗣，他就是唯一的继承人，和婚生子没什么区别。

　　因此，在舞会最一开始的时候，她就鼓起勇气向他走去了。
　　而他也很上道，立刻就邀请了她（被安娜逼的——事实上她掐了他一下他才反应过来）

　　不得不说，文森特·奥兰多的确是年轻、俊美，而且他的礼仪也很周到，更不会像其他那样早就已经如鱼得水的贵公子那样，说一些令女孩子不快的话题。
　　更高兴的是，在她得到他的邀请以后，有许多小姑娘都很不愉快地看向了她。
　　唯一的不足之处，大概就是他在跳舞的全程都在频频走神。

　　她就有些不高兴，干脆顺着他的目光往后看：“你到底在看谁呀？”
　　目光所及之处只有两两为舞伴的男男女女，安娜当然早就已经不在原地了。

　　文森特有些紧张地垂下目光，害怕会惹得这位小姐不高兴，她要是不高兴，夫人也不会高兴的。
　　“抱歉，小姐，是我太失礼了。”
　　他谨记着怀特先生教给自己的礼貌用语，这些不费脑子的东西他向来记得很熟。

　　小小姐很好哄，他一道歉，她立刻就不生气了。
　　面前的少年垂着眼帘，睫毛又长又无辜，紫色的眼睛简直是蛊惑人心的存在。

　　她眨巴着眼睛，脸都忍不住有些泛红。
　　小声着说：“你知道吗？舞会结束后，会有很多人想要认识你。”

　　文森特点了一下头：“但我不认识他们。”
　　“我可以指给你看。”小小姐说，“你知道举办今天舞会的博尔特亲王吗？他是我的父亲！”

　　她有些骄傲，期待着少年的惊叹和赞美。
　　文森特点了点头：“很高兴认识你，博尔特小姐。”
　　对于他们，她不知道该说些什么话来闲聊，最好是一路多余的话都不说，全靠怀特先生的用语大全。

　　博尔特小姐果然很高兴：“你知道吗？维多利亚的贵族们大多很早都订下了婚约，一般都是十二岁左右的年纪，不会超过十四岁。我听说你在这三年里都不能订下婚约，但你可以提前就和某位小姐定下三年誓约——我是说，那种秘密的誓约。”
　　书里都是那么描写的，私定终身、背叛世俗的恋人们，他们在禁忌中接吻、相爱。

　　文森特点了点头：“哦。”
　　很有意思的故事，但可惜他没有看过这样的书。
　　听怀特先生说，夫人有过这样一个书房，里面珍藏着上千本的书，也许哪天可以求夫人给自己看一看。

　　博尔特小姐看他没有领会自己的意思，只好重新问他：“你呢？你有在这场舞会上看中了哪位想要和她共度余生的小姐了吗？”
　　文森特语塞：“……”
　　博尔特小姐追问：“没有吗？”
　　文森特继续语塞：“……”
　　完蛋了，这些问话怀特先生没教过啊！

　　但是博尔特小姐却似乎很满意他的反应，她咯咯地笑了起来。
　　“我就知道，你不是那种轻浮浪荡的人！”
　　她看上去很高兴，但文森特并不懂她哪里高兴。

　　一舞结束后，小小姐踮起脚尖，仰起头看着他，眼睛亮晶晶的。
　　“三年之后，也许我们还会见面的。”

　　这回文森特知道该怎么回答了。
　　他礼貌地回答：“期待与您的重逢。”

　　于是小小姐再度咯咯地笑了起来。
　　她退出了舞池，高高兴兴地去找她的那些女伴们了。

　　随之而来的是安娜，她走过来，将手搭在了文森特的肩膀上。
　　“博尔特亲王的女儿，你觉得她怎么样？”
　　文森特一时间没有反应过来。
　　安娜拍了拍他的肩膀：“亲爱的，如果你足够争气，那么这位小小姐迟早都会成为你的妻子。”

　　高贵、美丽、优雅、鲜活。
　　安娜觉得能攀上博尔特亲王的这门亲事绝对不亏，这位小小姐的嫁妆肯定足够丰厚。
　　她不贪心，到时候只要让文森特分自己两成，就算她培养他这些年的报酬。
　　安娜理直气壮地想，这是博尔特小姐应该付给自己的——毕竟她要负责他的饮食起居，还要花钱把他培养成一位绅士，为他保守身世也花了一大笔钱……

　　想到这一层，原本还在打算盘的安娜就像突然被兜头浇了一盆冷水一样。
　　该死的路歇尔，可恶的路歇尔，他的存在太恶心了，他比她贪心太多了。
　　他的胃口这么大，说不定到时候会要求吞掉一半的嫁妆，万一被小小姐发现，再被博尔特亲王发现文森特的真实身份……

　　不，不行！
　　不能再继续想下去了，晚上会做噩梦的！
　　安娜摇了摇头，把这些越跑越远的构想抛诸脑后，毕竟现在，那笔嫁妆还只是她的空想！
　　她得先顾眼前！
　　不过比起处理路歇尔这个吸血虫，她有更大的麻烦需要处理。

　　“走吧，我带你认识一下维多利亚的权贵，当然了，怀特先生肯定早就为你介绍过了，对吧？”
　　她侧头问道。
　　文森特点点头：“是的，夫人。”

　　“聪明的孩子，现在开始，你得记住他们，然后把他们变成自己人际关系的一部分，必要时候，这能为你创造出一笔不菲的财富呢！”
　　安娜搭住了他的肩膀，示意他跟着自己往前走。

　　与此同时，她听到背后传来了陌生的打招呼。
　　“好久不见了，安娜。”