《元嘉岁时记》万函书

26、江州

　　江州因位于长江沿岸而得名，由江州渡口启程，顺江水而下，一月便可到达建康。

　　此时已是暮春时节，南海郡的春花早已凋谢，隐约有了炎热之意，江州城反而因靠北而春意正隆。

　　城外山花漫野、柳絮轻扑，偶尔两三片飘入马车内，柳絮似雪飞舞，这让从没见过雪的宋杳音大为惊喜。

　　她偷偷用手拢住几朵，捧在手里细细数上面有多少白色绒毛，数烦了便撒开手去，任它们漂浮在香炉燃起来的烟雾里。

　　垣崇装作没看见她犯傻，放下手中用来挡脸的书，说道：“这一个月行路辛苦，接下来在江州好生休息几日再上路，阿宋你若有想添置的闺阁之物，便自行去买。”

　　宋杳音点头，她的确有想买的东西。月事布用完了，她得买点细布回来自己做几条。

　　好在她并无腹痛的毛病，不然疼得弯腰捂肚，露出端倪来被人发现……垣崇尴不尴尬她不知道，反正她绝对要死一死。

　　玄踪客栈果然在各大郡城都有店铺，再一次看到那金光闪闪的四个大字，宋杳音居然生出终于到家了的错觉。

　　这一家的掌柜是个清爽的年轻男子，没同上一家的中年掌柜那样摆出六名涂脂抹粉的少女任君挑选，只将他们同寻常客人般迎进店内。

　　稍显奇怪的是，掌柜并未喊垣崇“宗主”，反而一直称他为郎君。而垣崇似乎也装作偶然投店的客人，并不与那掌柜过多交流。

　　宋杳音看看正满眼好奇地立在门口张望的江湛，明白垣崇应该是有意隐瞒身份。

　　“荣谢兄，这客栈看起来好贵的样子，我还是不住了罢。”

　　玄踪客栈富丽堂皇，看着就知住不起，成功让江湛缩回了才迈进去的脚。

　　垣崇笑而不语，那年轻掌柜立刻会意地解释道：“郎君放心，我玄踪客栈绝不哄抬市价，每天只收十钱房费。”

　　宋杳音差点笑出声，十钱连筐鸡蛋都买不来，这谎话撒得太没谱了点儿。

　　她这厢腹诽偷笑，那边就有人天真无邪地信以为真了。

　　只见江湛立刻走进店来，摸着自己干瘪的荷包欢天喜地道：“掌柜真是个厚道人，正好我还有一挂钱，勉强能支撑两天！”

　　“好了，一路疲乏，先去客房休息吧。”垣崇说完，自顾自荡着袖子上了二楼。

　　卞流儿狠狠瞪一眼傻透了的江湛，无可奈何地跟了上去。

　　这一个月来跟着垣崇虽没受多少苦，但每日窝在马车里也不好受，宋杳音揉着酸痛的胳膊腿找到自己的房间，脸都没洗就睡了过去。

　　第二天清早，她匆匆洗漱一番，便偷偷摸摸揣着自己的小荷包去买细布了。

　　江州城内的布庄分布在距客栈较远的东市，宋杳音走走停停，吃了一肚子小吃，又买了两盒抹脸的桂花粉。

　　东市有许多小铺子，卖的都是衣食住行所需的日常之物，宋杳音挑了又挑，等买好绢布和针线时才发现已近正午。

　　她拎着小包裹漫步在市井中，踏上一座石板斑驳的古桥，看到桥前头有棵参天老柳树，正悠悠地撒着柳絮。

　　宋杳音快走几步，站到柳树下，看周围没人，便壮着胆子转了个圈，裙角飞扬间，柳絮落到她身上，仿佛真的下了漫天白雪一样。

　　“真好看。”她笑眯眯托起一捧柳絮，忽地一吹——呛了自己满脸。

　　前方不远处，一名身穿鸦青长袍的年轻男子驻足观望，向身边仆从感叹道：“想不到民间也有如此玉雪可爱的佳人。”才感叹完，见宋杳音吹了自己一脸柳絮，又忍不住朗声笑道：“有趣。”

　　仆从闻弦知意，凑份子怂恿道：“殿下若瞧着喜欢，小的这就去……”

　　“哎，不可不可。”男子缓步走下古桥，望着宋杳音离去的背影笑道：“弱水三千，吾独取一瓢饮。”

　　“是小的莽撞了。”那仆从掩嘴偷乐，“殿下可是记挂王妃？”

　　男子笑笑，没有回答。

　　雨季即将到来，江州的天气变得阴晴不定。

　　早上出门时还是晴空万里，午时才过就乌云满天，风雨欲来。

　　宋杳音一路小跑，快到客栈时在转角处遇到了垣崇。

　　他撑着把天青色的油纸伞，遇到她时也是一愣，“阿宋，你何时出的门？我竟不知。”

　　宋杳音怕他数落自己贪玩，睁眼说瞎话道：“才出去一盏茶的功夫，下雨就回来了。”

　　垣崇走到她身侧，将伞分她一半，也不戳穿，笑道：“那就回去吧。”

　　“嗯。”宋杳音心虚地点点头，“垣宗主你不出去了吗？”

　　垣崇随意道：“并无要紧之事，不过想出来逛逛，雨天泥泞，还是回客栈吧。”见她拎着个小包裹，提醒道：“抱好，别淋湿了。”

　　宋杳音立刻将包裹搂紧，又往雨伞中央靠了靠。

　　两人撑着伞回到客栈时，卞流儿和万江正百无聊赖地守在门口张望，见他们回来了，招呼道：“宗主、阿宋，雨天太无趣了，咱们来玩樗蒲（chu一声pu二声）吧！”

　　“不可。”垣崇收起伞，面容透着坚定的严肃，告诫道：“世人皆以樗蒲为戏，枉费钱财不说，多少人也因此玩物丧志。流儿你心性未定，万万不可贪恋赌博之物。”

　　“……哦。”卞流儿耷拉下肩膀，心凉了。

　　“郎君见微知著，我等叹服！”

　　突然有人出声赞和，宋杳音回过头去，见一行四人走进客栈。

　　中间为首的男子十七八岁的样子，身穿鸦青暗纹锦缎，衣着华贵，穿戴不俗，虽不多俊朗，却浑身贵气，方才说话的正是他。

　　他见到宋杳音时身形一顿，不知为何，面上的笑意更浓了。

　　垣崇也看到了这几个人，对于对方不问因由的激赏，也只是谦和地回道：“郎君谬赞。”

　　“怎能是谬赞呢？”那男子笑着走近，将垣崇从头打量到脚，心内愈发愉悦，心想这位君子不仅德行高洁，容止也十分可观，绝非等闲之辈。

　　“在下荆州刘车儿，不知君子高姓大名？”

　　“在下南海垣崇，字荣谢。”

　　刘车儿立刻问道：“垣兄竟然是南海郡人？”

　　“正是。”垣崇看着面前的年轻男子，悠悠地猜测他的身份。

　　刘乃国姓，若他记得不错，宜都王刘义隆的小字便是车儿，时任荆州刺史，治所江陵，离江州并不遥远。

　　“南海是个好地方啊，我从未去过，但听说那里风光绝丽、鱼虾遍地、游船如织，委实向往得紧啊！”

　　刘车儿摇着折扇夸夸其谈，垣崇听后一笑，为他答疑解惑：“非也，郎君恐怕是道听途说，以我所见，南海瘴气漫天、终年湿热，体弱者活不过三载，这才是实情。”

　　这张嘴啊……宋杳音忍不住扶额，人家随口说的，垣宗主，何必较真呢？

　　刘车儿显然也没料到他会如此直言不讳，笑容吊在半空中，愣了愣才继续笑道：“郎君果然脱俗。”

　　垣崇此次北上建康，必然要与达官贵人打交道，若面前之人当真是宜都王，那么给对方留下点深刻印象，于他而言，有利无弊。

　　不过，他若真是宜都王，这会儿冒着被宫中追究的风险擅离治所，便很耐人寻味了。

　　正巧掌柜前来禀告午饭已经摆好，请他们过去用膳，垣崇便故技重施，善意非常地邀请刘车儿与他们共进。

　　刘车儿手下三个仆从均是一脸抵触，他们的郎主却兴冲冲应下，不甚客气地坐到了垣崇对面。

　　江湛似乎不想让自己十钱的房费白花，一直闷在房里，也不知有没有写家书，还是万江过去敲门，他才勉强跟着来到了雅间。

　　一推门，见刘车儿大摇大摆坐在那里，江湛身形狠狠一晃，小脸更白了。

　　江湛的异样太过明显，刘车儿颇为担忧地问：“这位小郎君可是病了？怎的脸色如此苍白！”说完便站起身，走过来扶住江湛的胳膊，偷偷捏了一下，低低耳语，“慎言。”

　　江湛咽咽口水，不敢再露出任何异样，无比乖巧沉默地坐到了角落里。

　　自打和垣崇一行人混日子，宋杳音便没单独用过餐，作为垣崇随手搭救便一救不止的当事人，她对于某人表面精明，实则被人坑得当裤子都甘愿的脾性那是最为了解。

　　他家财万贯，虽也不至于当裤子，但连才说上两句话的陌生人都要请吃饭，这没心没肺的程度似乎有点严重。

　　宋杳音替垣崇忧虑，一时想得入神，没意识到自己已经托腮盯着人家看了许久，已然引起了在场之人的注意。

　　卞流儿最压不住性子，看她一副痴呆样，坏笑着问：“阿宋，宗主好看吗？”

　　值得你目不转睛地看个没完。

　　“嗯。”宋杳音根本没听清他的话，习惯性地随口一答，等意识到哪里不对劲的时候，已经迟了。

　　作为被人花痴的对象，垣崇倒是泰然自若，只是眉梢眼角如沐春风，不免叫人怀疑他和宋杳音当真有一腿。

　　刘车儿心内一哂，好奇地问：“垣兄，这位小娘子是？”

　　“鄙人外妹。”

　　“噗！！！”

　　垣崇话音刚落，宋杳音便一口茶喷了出来，她赶紧拿袖子抹掉桌上水渍，呵呵笑道：“正是，正是。”

　　坐在她对面的卞流儿遭了殃，咬着牙一边擦脸一边道：“女郎，您没呛着吧？”

　　“无事，无事。”宋杳音头大如斗，不知该以何种勇气继续坐下去， “外兄，我还是回房吧。”

　　垣崇摆摆手，不以为意，“流儿不是小肚鸡肠的人。”

　　“阿宋，原来你是荣谢兄的外妹啊，怪不得我见你们平日形影不离。”江湛扒拉着盘子里的肉，忘了刚才刘车儿要他安静如鸡的警告，“不过你都这么大了，还总黏着荣谢兄是不是不太妥当？男女七岁不同席，你父母没同你说过吗？”

　　礼法？她当然懂礼法，不过身不由己而已。

　　宋杳音叹气，突然很想打江湛一顿。