《情锁宫阙》富贵闲人

67、第二章（1）

　　城中局势已到了一触即发的地步，酒家商铺大多直接关了门。
　　若非戍城城门已闭，怕是不少人会举家迁徙。戍城之外只剩一座孤城，名为道州。道州与戍城之间，一片山林荆棘之地，难做行军。实为易守难攻之地，而戍城之后便是广漠河山，再无一点阻碍的平川之地。
　　因此，无论如何戍城不可丢，否则便是国破。
　　夜色沉沉，戍城将军府中依旧灯火通明，堂中悬挂戍城周边地图一副，山林沼泽标注清晰，深浅曲直一目了然。
　　皇帝负手立在地图前，静静看着，时不时以朱笔在其上圈点一二，紧蹙的眉间无一刻松懈。堂下站着数位戎装军士，皆静候着。烛火在纸笼中燃烧，透出暖暖的亮光。
　　“若要穿过这片荆棘之地，需多少时日？”夏侯拓声音冷冷地说到。
　　“回皇上，至少十日。”东军主将林弈抱拳道。
　　“这条山路呢？”夏侯拓指向地图上右上角的一条细长绕山之路。
　　“回皇上，此路不通。”南军主将宏云飞立即说到，“那条路盘山而上，中途有断层，其下是万丈深渊。”
　　“断层有多宽？”
　　“这……回皇上，末将不知。”宏云飞抱拳垂首，有些忐忑地道。
　　夏侯拓缓缓侧过头，目光看向宏云飞。
　　那眼中的凌厉与冷酷，令宏云飞不禁一颤，立即跪了下去。见状，林弈与其余将士皆屈膝跪了，急忙道：“皇上息怒。”
　　夏侯拓冷笑片刻，道：“冷军师，若是因地形探查不足导致兵败，该当何罪？”
　　被点名的军师立即跪了下去，犹豫半晌道：“回皇上，按律……当斩。”
　　“皇上！”林弈立即伏地叩首道：“万万不可啊……阵前斩帅乃兵家大忌，会涣散军心。皇上请三思！”
　　夏侯拓的唇边依旧挂着冷酷的笑，半晌后才语气轻柔地道：“有理。既如此，宏云飞你的军师，当该换换了。连这点事都提点不了你，要来何用？”
　　宏云飞当即白了脸，冷汗顺着额角落下，却不敢求情。
　　“来人，将南军军师斩首示众。”
　　清清冷冷的一语，让当场众人皆心中一颤，伏地的手紧握成拳。
　　“是！”门边侍卫立即领命而去，不消片刻便听得堂外传来惨叫之声，凄厉而冷酷，带着不容众人躲避的刺耳尖刻。
　　“宏云飞，朕暂且给你记下。看你如何将功赎罪。”夏侯拓似乎还带了笑容，轻声说道。
　　“谢皇上圣恩。”宏云飞立即叩首谢恩，脸色煞白，背脊已是汗如雨下。
　　“西军主将何在？”夏侯拓冷冷瞥他一眼，转头继续看向地图。
　　“回皇上，”军师冷翟墨急忙道：“张将军在处理一件紧急军务，尚未回来。”
　　“紧急军务？”夏侯拓皱眉，转身过来问道：“是何事？”
　　“张将军麾下的几名步兵在城中与人起争执……被击毙了。”军师叹气道，“张将军以御下不严之罪，正在处置那几名步兵的直属军官。”
　　“哼……”夏侯拓冷声道：“御下不严么……罢了，叫他处置完过来见朕。”
　　“是。”众人领命退下。
　　皇上一来便砍了一名军师，虽众人皆知是在立威，却终究觉得心中寒凉。传言中，皇帝的冷酷与日俱增，如今才算真正看见了。若是几年前，皇上绝不会有因这一点小事便取一人性命。
　　甚至，还含着冷笑，与残酷。
　　约莫小半个时辰后，张涧申才过来见了皇帝，二话不说便先行请罪，只道自己律下不严有负皇上重托有负百姓厚望云云，听得夏侯拓不耐烦抬手制止了他。
　　“四方军士只你西军穿越过这片山林荆棘之地，”夏侯拓指向那片地图，道：“损伤可达多少？”
　　“回皇上，当日穿越这片山林只为去支援酮关，且那时酮关才破，道州之后的几座城池尚无恙。因此并未遭伏击，倒不曾有什么损伤。”张涧申收起那副谢罪的脸，正色道：“只眼下，若要走这条最近的路，怕是会困难得多。”
　　“依你所言，道州便弃了算了。是吗？”夏侯拓冷冷说道，勾起一边嘴角笑着。
　　张涧申低下头，小声道：“末将不是这个意思……”
　　啪——地一声响，夏侯拓将御笔掷在了他身前，吓得张涧申一个激灵跪了下去。
　　“带着你的五万大军，明日开拔，去守道州。朕不管你走哪条路，十日内若是到不了，就不要再回来了。”
　　“臣遵旨！”张涧申立即叩首道。
　　心下却是一片寒凉，他明白，皇帝这是要他去做探路石……
　　就在张涧申转身走出几步后，夏侯拓淡淡道：“朕不指望你胜，留条命回来报军情就是。”
　　闻言，张涧申脚步一停，胸中顿时涌上一股热气，渐渐涌至眼眶。
　　“臣，必胜！”
　　张涧申大声道，然后出了正堂。
　　夏侯拓静静坐在几案前，左手支着脸侧，翻阅着这几月的战报，越翻心中越烦闷。人无远虑必有近忧，当初酮关设置重兵便觉得可高枕无忧，却不想酮关之外的敕勒族集结了数十万兵力迎面自攻了过来。
　　几年前欲求亲于明月公主的敕勒族部已被现在的耳杏王剿灭，他一举统一了整个敕勒草原。当日木易自关外回来时便带来了敕勒族有异动的消息，只他那时一味沉溺于苏静萱死去的悲痛中无暇细想，导致了今日的措手不及。
　　但是几十万的兵力……敕勒族统共才多少人，哪来的这么多人马。这点是夏侯拓无论如何都想不通的。即便他们有能力攻破酮关，余下的几座城池又怎会这般轻易就丢了去。战报中所言，那守城将领大多不战而降，直接开了城门迎进敕勒大军，幸而并未发生屠城之事，但强取豪夺却是免不了的。
　　夏侯拓坐在几案前想着，眉间紧蹙。
　　“叩见皇上！皇上……你一夜未休息？”军师进了大堂，行礼之际惊讶地看向他。
　　夏侯拓抬眼，冷冷瞥了他一眼，不答。
　　军师顿觉自己失言，立即道：“启禀皇上，西军已开拔向道州行去。”
　　“嗯。”夏侯拓应了一声，眼帘半阖。片刻后，见军师依旧未退下，便道：“还有事？”
　　“启奏皇上，张将军麾下那几名死了的步兵，死状有些可疑。现下张将军不在，此事该如何处置？”
　　“可疑在何处？”夏侯拓冷冷问道，并不抬头。
　　“坊间所言，那几名步兵因调戏唱曲的女子而被一家书斋老板打伤，却并未伤及性命。多名百姓看着那几名步兵相互搀扶着出了酒家，但在回营的路上却被杀了，且是被长鞭勒毙。”
　　闻言，夏侯拓凝眉想了片刻，道：“中原，少有人使鞭。你想说这个？”
　　军师抱拳，道：“微臣不敢妄断，若是真有敕勒族人混进了戍城……怕是大大的不妙。不怕一万只怕万一。”
　　“戍城不大，若真有异族当醒目得很。去探。”
　　“是。”军师领命而出。