68、第二章（2） ...
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这几日，夏侯拓派遣暗卫十人对戍城周边进行探查，确认了一条可行的秘密之路直达道州城内。因道州依山而建，只要能越过这片荆棘山林。但那条路却绝对过不去大军，需经过绕山而行的那条小路，断层约五、六丈，要有一定轻功身法才可掠过去。
不管怎么算，军中有本事越过那断层的，加上夏侯拓也超不过二十余人。
夏侯拓暗暗算来，至多再六日，张涧申的军队就能抵达道州，而对方似乎在得知皇帝御驾亲征之后便一直按兵不动。
“传冷军师。”夏侯拓将手中御笔搁下，吹干纸上墨迹。
片刻后，冷翟墨便进了大堂。
“前些日的事可有眉目了？”
“回皇上。已确认那唱曲的女子来自关外，但却是汉人。其他，未探得可疑之处。”冷翟墨回禀道。
夏侯拓静默半晌后，道：“军师，若是你……派了人潜入戍城，且行踪诡秘，会想做什么？”
冷翟墨一怔，低头想了片刻，立即脸色大变地道：“这……不会吧……”
夏侯拓冷冷笑了笑，道：“道州城外的异族军队一直按兵不动，当是在等这城中消息罢了。”
“微臣这就去加强将军府守卫。”冷翟墨抱拳道，转身便走。
“朕要去城中散散心。”夏侯拓起身。
“皇上！万万不可，既已知有人意图行刺，怎可还出这将军府……皇上！”
不顾冷翟墨在他身后急得跺脚，夏侯拓换了常服，带了两名御前侍卫便离开了将军府。冷翟墨本想多派些护卫跟着，也被皇帝一眼瞪了回去。
走在街市之上，却不如当初他来时那般热闹，许多店铺商行酒楼都已关门，途中行者亦是行色匆匆，丝毫不做停顿。
路边乞丐倒是殷勤，见身着锦衣的三人行过来，便立即涌上来讨赏，口中不住地唱词颂歌以示好彩头。
而夏侯拓身侧两人立即挡了乞丐，不准他们靠近，并厉声喝止，片刻后才驱散了那些衣衫褴褛的人。夏侯拓举步继续前行。
这还是他首次这般信步走在街市之上，无人一见他便叩拜行礼，无人弓腰屈膝对着他讨好地笑。似是卸下了一国重担，突然轻松起来。
这种感觉似乎很久以前也曾有过，是在何时？
夏侯拓住步，负手立在街道中间，仰头看向阴霾的天空……对了，是在第一次见到苏静萱之时，她当他是刺客，却仍旧同他席地而坐唱曲说笑的时候。
已许久不曾痛过的心脏，因这一刻的似曾相识再度痛了起来，他深深皱了眉，抚上心口。
“皇上，下雨了。先行寻个地方避雨吧。”
如果那时不曾立后，她会不会不去寻死？
这句话，夏侯拓问过自己千百遍，却始终没有答案。因他始终不明白她究竟是以何种心情写下“感君恩，与君别”这几个字的。不过六个字，冷酷坚决得不带一丝犹豫。既感他之恩，又为何要与他别？
为何……
“皇上……雨下大了，请先避雨吧。”
夏侯拓缓缓抬起头，看向雾蒙蒙的街道，道了声“好”。
街市之上几乎已没有开着的商铺，放眼看去，距离最近的是一间书斋还开着门。于是一行三人便进了这间书斋。
“哟，几位公子都淋成这样了，快请进来避避雨。孙姑娘，劳驾拿几张干净帕子出来。”掌柜的立即迎了他们几人进去，倒了热茶。
“呵，多谢这位先生。打搅了。”
见那侍卫同掌柜闲聊，夏侯拓轻擦了脸上的雨水，便移步去看架上的书。
倒是各类齐全，有科举考试用书，有游记杂记之类，亦有坊间小说传记之类。分门别类摆放得当，让人一眼看去便知是何种书籍。书背侧面标注有书名与笔者，最下印章“一叶斋”。而有的书且并未盖章，当是从别的渠道进来而非此书斋印刻。
整个书斋摆设淡雅肃静，仅几盆花草相缀，无古物器皿，亦无常用的扇面挂墙。
夏侯拓随手自架上拿起一本书，封面上书《云中仙》。他翻开略略一看，知是民间流行的怪志小说。在合上书页的一瞬，扉页上的几行字映入他眼帘。夏侯拓急忙翻开看，是替此书提的跋文。
字迹眼熟得让他眸中一痛，竟有人与苏静萱的字迹这般像……像得如同出自一人之手。
“公子，请用。”一个轻柔婉约的声音自他身侧响起。
夏侯拓回头，并未去接那女子递过来的毛巾，只拿着书走到掌柜身旁，问道：“你是老板？”
“哦，不是不是。我只是替人掌柜而已，老板不在。”
“这字迹，出自何人之手？”夏侯拓将书页翻给他看。
掌柜歪着头瞄了一眼，道：“哦，是我们老板写的。只要是一叶斋出的书，都是老板自己写跋文。”
“你们老板在何处？”夏侯拓急忙问道。
引来那掌柜防备地看着他，道：“你有何事？若要买书，我欢迎，若要找我们老板麻烦，就请离开吧。”
夏侯拓微微眯起眼，目光透出冰冷凌厉之势。
看得那掌柜不禁缩了缩脖子，周身泛起凉意。
“皇……黄少爷。”一名侍卫立即上前，笑着将夏侯拓拉去一旁，这才回头对那掌柜和颜悦色地道：“掌柜的，我家少爷只是见这字迹眼熟，怕是旧识，所以才探听一二。冒犯之处还请莫怪。”
夏侯拓静下心神，唇边泛起苦笑，他在做什么呢……她已经死了，两年前就死了。即便字迹相像，又如何……那与她容貌姿态相似的女子，都无法慰藉他心中的痛。
何苦……
他放下那册书，立在门边看向屋檐之外的瓢泼大雨，眉间一抹浓得化不开的悲愁。
“唔，呃啊——”
一声凄厉狰狞的惨叫响彻整个书斋，夏侯拓回身一看，他带来的一名侍卫已气绝而亡，唇边翻涌而出血迹。
“啊——”掌柜吓得尖叫出来，腿一软便瘫倒在地上。
下一刻，长鞭一声响，直冲夏侯拓而来。
他冷笑，心道，终于来了。
剩下的一名护卫立即将夏侯拓推至柜台边，转身同方才递来毛巾的孙姓女子缠斗起来。
那女子便是当日叶忆之从临风楼救回来的人，也是掌柜口中的孙姑娘。
一阵屋瓦碎断之声传来，自空而降的一剑刺向立在一旁的夏侯拓。而他身旁的掌柜早已傻了眼，怔怔地看着在书斋中打斗着的四人。
“掌，掌柜的……这是……”伙计在内室煮茶，听见巨响奔了出来，急忙将已经瘫软的掌柜拖去一旁。
未等这无辜的二人做出反应，又一人自屋顶横冲下来，带落了另一片屋瓦。急雨自那破了一个大洞的屋顶落下，屋中顿时一片狼藉。
那侍卫原本还想叫皇上先走，如今他以一敌二，却是绝对无法再接过与夏侯拓对上的人，稍稍分神便落下风，这三人身手都不弱。
夏侯拓招招致命，直攻取来者命门，无一丝要留活口的意思。
片刻后，又出了一人接过夏侯拓的攻势。
于是瞬间变成了二对四的局面。那掌柜与伙计看得心惊肉跳，再瞎也看得出先前来的两位锦衣公子双拳难敌四手。
夏侯拓双眼微眯，大喝一声“出”。
瞬间自屋顶、门外，甚至内室涌出来数十个蒙面的黑衣人，三两下便将那四人生擒。穴道一点，便令他们再无法动弹。随后，那些黑衣人便齐齐跪拜下去。
“叩见皇上。”
夏侯拓面容冷峻，目光扫向早已不知所措的掌柜与伙计，指着那孙姓女子冷声道：“她，是你们的人？”
掌柜急忙摇头摆手，跪在地上抖着嗓子说道：“不是不是，是我们老板从临风楼救回来的。不是一叶斋的人，真的不是……”
“你们，在做什么？”
自雨幕中传来的轻喝声，如含了利刃刺入夏侯拓胸膛，他顿如遭重击，整个人僵在原地不敢回头。
作者有话说
第68章 第二章（2）
