6、离乡之路 ...
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看着脚踩的云彩变成头顶高不可攀的存在，这种感觉她想自己再经历多少次都无法适应。
希望是最后一次。
鬓发翩扬，化为不归的鸟儿，白衣女子坠入浊界，触目的林野摩肩接踵，她自如地于高空翻身，全身的力蓄于脚尖，破开重重阻碍又以柔制刚，灵巧落地。
黑衣男子御刀紧随其后，一跃而下。
“太阳好晒啊，”他抬手挡住头顶，“仙君。”
“已经远离仙界了。”她说，意思是少卖惨，自己修炼养伤去，但耐不住男子刻意挽起衣袖，露出划出的血字，可怜巴巴地眨眼弄眉。
她不满地瞪他，勾指探出仙力丝线，卷着几根干瘪树枝回来，嘎嘎唧唧勉强折出个草帽样子，丢入他怀中，“论境界与见识，你远强于我，何必多此一举。”
他竖起一根食指，抵在唇中。
“仙君别这样和你的好朋友讲话嘛。”
草帽徒有其表，全无遮阳之效，蠢兮兮还丑得要命，男子却美滋滋的，面上透着错落的日照。
好朋友——好朋友？
她凝眉而言其它，“遇上凡人就这样称呼我？”
“不然呢，姑娘、公子还是，恩客？”
这家伙跑哪处学的怪腔调？
“我要为自己取个连名带姓的。”她屈指弹了一下他的帽檐，“既然你没有属意的字眼，就听我意思。”
他“唔”了声。
他好像没有忍耐不了的，没有非常不喜欢的。
也许是我没有看出来。女子想。
仙浊两界通路毗邻神农救济堂所在的那个小国，谓之后宣，呈现百废待兴之景，好歹扎营着稀稀落落的戍边将士，贴上了征收守兵的布告，并非任人予求予夺的荒唐。
两人轻步翻过城墙时，只有个其貌不扬，昂首挺胸的新兵疑惑地仰了一眼，便被她记住了面目。
过会儿不见，堂主老了不少，半步棺材的年纪，正于堂前施义诊。主街上各家门店凑合着过活，面黄肌瘦，他们一前一后地吸引了诸多畏怯与垂涎的打量。
“是你啊，侠士。”排到他们时，堂主提高耷拉的眼皮，擦着她且滑过他，男子摘下镂空的草帽，笑了笑。
“呀，公子——二位认识？”
她想：神农后人相貌变化有点大，是两张脸了。
“我朋友，”男子率先一步道，“大哥记性不错。”
“哪好意思再占这口头便宜。”堂主摆摆手，拿这混不吝的人物半点法子没有，“多年未见，留下来吃个饭？”
“多年是几年？”他蹲下，将胳膊和下巴搭上诊桌，嬉闹的样子，过长的头发沾到地面。
“十年、二十年？谁知道呢。”堂主说，“二位与当年几乎没有差别。那时在下就猜到，二位不是一般人。”
女子垂眸，指甲无意识地揉着手心。
各家收摊的时候，细白孱弱的气飘成满街的淡香，叹息燕雀途经难留余念，潮湿透不过门庭苔藓，人行一步得两声吱呀。救济堂的二楼是粗哑的。
清亮的只有笑声。
似被丝线牵动，回忆无处可逃，堂主越说越多。
她拾着调羹搅拌半浓不浓的粥，有点肉沫，忆起初次化形费了许多许多年，但从锦的眼神与皮囊一如既往。
凡人不过如此。
另两人不知怎地聊到大晟时兴的话本，聊到可恨的棒打鸳鸯，聊到可止小儿夜啼的妖魔鬼怪——自酿的米酒被端上桌，堂主指着男子的眼睛说就长这样，他止不住笑，颤动的刀柄间或擦过她的胳膊，碰到坚硬的骨头。
她想这刀真是漂亮，还顺手。
怎么就只学仙帝用上剑了？
他说：“家里有些喜欢看话本的。他们常讲给我听。”
堂主说：“公子有几位兄弟姐妹？”
“特别多，最近应该少了。在打仗嘛。”
“哎，母亲辛苦。”
“她……”男子没吃，顺手将一勺粥添进她碗里，肩膀压近了，低促地说，“好吓鬼哦，仙君怎么不说话？”
寻常时她的情态较这碗粥更薄，她却笑了一下，与他叮叮响地碰碗，“嗯，在看你们。”
中间或许停顿了，或许没有。
他红眸晃晃，迟了会儿才回复堂主。
“是啊，在外待久了，喊我回去挨揍呢。”
……
“阿爷！”
噔噔噔的爬楼声响了起来，第一声起她上半身微向前倾，右手精准抽出了男子窄腰间的阔刀。
瞧见来者半张脸，她回刀，悠悠舀了块饴糖进嘴。
天下之大容得了诸多巧合，是那个着戎服的新兵，收缴了半身甲快活不少，蹿至二楼先闻到一股甜米味，依稀见有客人，毛孩子差点被最高一阶绊倒。
“娃娃小心哟。”堂主说。
毛孩子拍拍膝盖，“我……妈呀！”
睡前故事里红眼睛的妖魔鬼怪和阿爹同坐一桌，在吃家里的米！等等为什么是吃米不是喝血？但是米很贵！
他注意到外来的惊吓，于是闭上眼，唇角歇下来，这下就和寻常男子别无二致了。
女子说：“姜姑娘，我们方才见过的。”
毛孩子觉得旁边姐姐脸上生了三颗鲜艳的血滴子，整个儿令斗室盈辉，呼吸爽利许多，“方才？”
“坐，”她说，“大哥为你留了小菜。”
两个都喊大哥，堂主搓搓手，挂不住的羞涩。
轮着寒暄几句后得知毛孩子不姓姜，大名骆根——后宣又被他国战火波及几次——流民来的。女孩儿家的无路可走，讨饭讨不过当地正宗男乞丐，狠下心在救济堂门口一跪一磕头，这里就多了对爷孙。
“小姐怎么知道我是女儿，阿爷讲的？”
骆根惊觉寒霜一现，循源头竟找到她眼底去了，这时女子赞许地极轻颔首，“看出来的。你很有灵光。”
堂主闻言，看了她一眼，微微皱眉。
骆根对医药一窍不通，不打算继承姜神农的衣钵，她在家乡偏爱舞刀弄枪，是砍柴摘药的好手，因而抗过了挨饿受冻的荒难日子，并表示自己很喜欢听她喊自己“姜姑娘”而非其它污言秽语，叉腰有些得意洋洋的神气。
这里的老人小孩并不避讳死亡。
“我老家那边有小孩子生了病，头发是灰色的，眼睛是很淡很淡的红色，死的时候头上小啾啾还没拆呢。”骆根担忧地问他，“你也生了类似的病吗？”
毛孩子还略怕直视他浓色的眼，对上后匆匆移开。
男子玩着筷子，“可能是种族不一样吧。”
骆根点头示意理解，至少比具体的病因更理解，卷袖收拾碗碟，锅底剩了点煮糊的，送去喂后街的小狗了。
堂主望着骆根的背影，像在望行医应得的福祉。
“二位这就走了？”
“多谢，会再来的。”她说。
……
告别后阖门，饿狼饥渴的绿光纷纷匿入阴影，裸露羊羔的乏力，余光哀哀地追随着衣装齐整的男女。
有个儿试图去够女子的脚腕，只碰到了疾速淡去的影子，被烫着似的蜷缩起来。
瞬息，她于山岗居高回头。
“还能熬个一两年吧。”男子指的是堂主。其他的，更小的单位对他们而言无外乎一闭一睁眼。
矮墙内低微的灯火，碎翼的蛾子，因体弱而混乱的节气，一盘散沙，名为这个国家的“命数”。
她更愿称其“人为”。
不同于异界异族的尽兴肆意，凡人还要与亏空的寿命争斗，活着就显得应接不暇了。
“我在神农后人身上留了一抹灵息。”女子说，“待他魂归鬼界，我就来这把骆根带走。”
“大哥看起来，不太情愿？”男子说。
“事在我为，由不得他。区区百年可赏不过人间。”她说，“这孩子的天赋，值得更好的。”
“仙君也是天赋异禀的。可若没有，便不值得了？”
“若没有，早死了。”她说。
从锦说过，云朵生来就是被践踏的。
她不是云朵。她强忍着屈辱活下来，有时模仿着从锦触碰天池，枯竭的底，灵识们早都碎了。她什么想法都没有，灵识期的自己也未感受过它们的温度，离得很远。
她要带着骆根。骆根活着是有意义的。
男子坐下来，腿在截断的陡峭处一摇一摆地荡秋千。她忽然尝到纤细的温度，原是他倚着她的腿。
“什么算值得，”他低声道，“有没有天赋，活得凄惨与否，对我来说都是不值得。”
她愣了一下。
“稀罕的，第一次经历的才值得。”他的指尖点着自己的喉咙，一点点下滑抵达腹部，却舔舐上唇，“比如说，味觉。我很久没搞明白。话本也属于书吧，仙君博学多才，知道那根糖葫芦属于什么味道吗？”
站着时，她低眸只能看见他的鼻子。
他打了个哈欠。
“累了，”她问，“还是喝醉了？”
“反正睡不了。”
杵久了腿麻，她想去人多的地方看看。
牛车于通商必经之路上颠簸地驶过，忽略点无关紧要的小插曲，两人成功借上这趟顺风车。
内室篓子里塞了两只臭烘烘的鸡，打鼾的土狗，成堆的货物，他们并排坐在外沿。
轮子不时碾过砂石，年岁已高的货架轰然倒地，震起满车的尘埃，鸡鸣狗吠，他掩住耳朵，然而被逆向的风劈头盖脸地一阵招呼。
女子脸上犹剩视死如归的冷静，又遁去悟道了。
土狗舔着满地的鸡毛，一路嘶嘶哈哈，读不懂氛围地搭上她的大腿，后足蹬了两下，团进她盘起的膝弯。
“小狗喜欢你。”他说。
转进岔道，他晃荡地向左歪了下，她岿然不动，仿佛旁边死个人都察觉不到。
“小狗喜欢你。”他又说。
她仍闭着眼，却忍不住弯起唇角，“知道了。”
不消思考，当今人口激增处为晟国，车夫心不甘情不愿地向守兵交去入城门费，正肉痛时，土狗踮啊踮地往他手里吐了一小颗圆溜溜的金子。
“铸两把剑。”
她往戥子称里抛了块碎银，铁匠边擦手边打量他们的衣着，态度很客气，要登记名号籍贯作备注，“这类武具一向受管辖，大人多多通融。”
她面不改色地压上一块更大的。
铁匠猜测两人来自神秘的江湖，喜笑颜开地排来一列名贵炼材，却被女子否决，“耐用就行，材质没意义。”
怎么会没意义，胡闹吗这不是？！
铁匠笑得越来越勉强，唯瞟见真银时强打起精神，问了诸多细节问题才敲定这阔气的买卖，签下凭证。
“有空来取。”
她把这句话抛进戥子称。
一称量，轻飘飘的，毫无诚意。
“我还以为仙君会迫不及待地取个响当当的名字。”男子戴上破破烂烂的草帽跟出来，“炼出剑灵怎么办？”
“使剑看主人，剑灵不重要。”她说，“忠心就行。”
“万一呢？”
“扔了。”她想起什么，“你的刀魂也不算忠诚。”
他把凭证严丝合缝地折叠好，“必然的，一刀双魂，丢了一个，剩下的就会不安嘛。”
她脚步一顿，“双魂武具？”
闻所未闻。
“我还不配做它的主人。”他哀叹道，“我家老大重视它胜过在意我，仙君也是。”
这等情报被这等讲出，重要的也显得不重要了，但她免不得在心里记下一笔。
而举目极近处恰好是个风光无限的酒楼，前有乘凉庭院。火辣辣的赤日正值头顶，男子悲哀哀地咕哝抱怨，阳间的鬼云云。
草帽压得凌乱，她拨动男子鬓角的一曲发丝，顺着弧度搓搓他的肩膀。
“进去吧。”
一楼散座几无虚席，廊庑环绕，迎来神神叨叨的说书先生。她坐下点了几道菜，男子似乎颇感兴趣，聚精会神。
说书先生袭长衫，先道前朝旧事，压言木一拍，饮口凉茶，满堂屏息敛声，再叙风花雪月：飞黄腾达的才子抛妻弃子，迎娶佳人；一见如故的镇武侯嫡子与敬安王庶子；窈窕淑女忧思过度，君子日掷千金，创立珍味斋，洗手作羹汤，美哉乐哉，淑女胖哉……
这里好像就叫“珍味斋”，这种被他人缘分裹挟的感觉令她无奈，也少见，她不由得听下去了，可男子很快就百无聊赖地玩起筷子。
“诸位是否记得三十年前的那桩悬案？”说书先生扫视一圈，捧场声立即赶来，“可与贵门梁氏没落有关？可怜梁家主，遭旧友忮忌买凶，两人竟是同晚共死，恩怨复杂！”
但有一个更近的存在拉扯了注意，她附耳听男子悄声道：“这样来钱快。”
“收了人家两份钱？”
他摇头，笑得自豪，手势比了个“三”。
“稍微打听就是了。我走正门进来一间间地找，他家女人太多。当时和一个特别瘦的躺在一起，不好打扰，旁边刚好有把椅子，我就坐在那里等他醒来——结果都被吓到了。”
“问我雇主身份，当然是‘你猜’，猜了半天他们互扇耳光，发现屋外没有动静就都哭了。他老婆，应该是老婆，让我把他杀了，还把床底一个盒子给我，雇我为他报仇。雇主反要给我加钱呢，数了一下没他老婆大方，收了，但还是报仇了。这下互不亏欠。”
“仙君不觉得很有意思吗？”
不知不觉女子咽下最后一口米饭，盛了碗汤，想到奔忙两地，来来去去的麻烦，像过去在仙界为他们端茶倒水、躬身伺候的自己。
“有意思，但你不累吗？”她说。
“以后估计没有机会了。”他笑了。
以后。
可她从未想过以后。
订好两间客栈，他恹恹不想动，女子便独自在商街闲逛，被热情的绣娘邀进时锦铺，介绍起新进口脂的颜色。
“身上这件不太合身呀，没托家里姑娘丈量尺寸吗？”绣娘拎着她左右转圈，手掌拢了拢她的腰和肩颈臂腕。
“这不是我的。”她抬臂拘谨道。
“哦，这样。”绣娘以面扇掩唇，挥走了眼底的笑意，“我们替你改改？”
她想拒绝的，可瞧见屋内其他绣娘熟稔地引彩线运针，绣迹构成一幅幅绝伦图案，心念一动，叹服于她们极强的耐性与掌控力，于是反握住绣娘的手。
“请将此招传授于我。”
……
再回客栈时已是夜深人静，她提着宵夜敲开邻间的门才发现并没有阖拢。
来得不早不晚，男子正好褪完外衣，见状不甚羞恼，一眼道：“仙君有所突破。”
“凡人还是有可取之处。”她掩实门窗，放下吃食，“鬼族是否有著作写到傀儡丝可屡次穿透皮肉而不散？”
他听完忍不住道：“什么歪门邪道。”
她拉开椅子，“纵使入体将削弱，但此招理论与控制傀儡丝化形无异，不算偏门。”
“用途呢？”
她嘴唇掀起一条缝，却沉默了。
“我不搞那套。”
“你是刀修，我算半个剑修。”她敛目，“鬼族也有符修吧。”
那些符修小鬼与他试过招，没辙后掏出纸片当场写写画画，还总试图近他身，据说符咒撰写得越新、贴身越近效果越厉害……他嗯了声，蓦地蹙眉，“是我理解的那个意思吗？”
“不知道，”她双腿并拢，合手于膝上，坐得很端正，“我只是不喜将招式念出声。”
他嗤笑出声，“你比他们有趣得多。”
她不躁，“偶尔需要自保。”
他目送女子入邻屋修炼，门窗掩实，挡不住黑沉沉的气息，男子摁住胸口的位置。
死寂。
血液还在流动吗？
刀刃久未出鞘，弃之如敝。
接连数晚如此，没有交流，平淡的日子里彼此各因习惯而不见，倒不分外想念。
……
“这片衣物损坏得很严重啊。”
时锦铺垄断了她的白日，绣娘正意味深长地琢磨女子小心包好的那块布料，边缘粗看似火燎，燎热了她的眼眶。
“这是家人的遗物。”她舒出一口凉气，“能找到类似布料吗，我想立个衣冠冢。”
“我努力。”绣娘说。
“那个——”
绣娘回头看她。
“你们这，有书吗，”她低头，“什么书都可以，话本也行，我会买下来的。”
“我最近学认字，有本字集。”绣娘说。
她心安起来，扬起了个无伤大雅的，僵硬的笑容，语无伦次道：“我也是一个字一个字学的，所有的启蒙都是她。她很爱读书，好像从来没有离开。”
“好姑娘，他们就是这样无情，”绣娘笑了笑，“哪里来得及考虑留在原地的人呢？”
……
腕上缠着的草星星不见了，至于从哪天起消失的，一点儿也想不起来。
真金白银对自己而言也不重要吧。
再做一个就是了。
毕竟他们是朋友。
直到全然陌生的客人入住隔壁，吃完宵夜的女子依然后知后觉，哦，他已经走了。
其实再正常不过，他早该离开的，可为什么熟悉的气息徘徊不定？她俯视全局，发现那缕乖巧的鬼气，它软绵绵地浮上来，缠住她的小指，尽头连向一楼柜台。
原来记住的是它的气息。
“跟我一起来的那个人呢？”
“那位客人有事先走了。”掌柜在柜下翻找一番，抱出那把包裹严实的长刀，鬼气应声钻入，“还说若您问了，就把这个给您。”
“若我没问呢？”
“扔了。”掌柜说，“我家小二耍了一会儿就害病了。若您不来，我万不敢碰的。”
那家伙还真唯恐天下不乱。她眼皮跳动，接过这份熟悉的重量，却是冰冷的。
不应该啊，交换什么？
她怔了会儿，拔腿走向街角的铁匠铺，那铁匠热汗淋漓地搅拌融化的金属，她想起来凭证是给他拿着的。
铁匠一眼认出她，幽怨道：“您来得太晚了。”
铁匠最后给了她一把普普通通的剑。
没有名字的剑，和没有名字的刀，烫手的山芋，略显滑稽，明了的不公平，不过他们从头到尾就没有开诚布公过。
她突然啧了一声。
“混账。”
又是不告而别，跟初见一样。
作者有话说
第6章 离乡之路
