1、楔子 ...
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日头刚刚的好。
不晒人，有风，也明媚。
天空坦坦然然地亮着光，颜色清清澈澈的蓝。说句开玩笑的话，像蒙了师母的蓝布围裙看天，光从布纹里漏下来，亮线一样，好看得很。但师母似乎一年四季都围着那条蓝布围裙，能偷着蒙在脸上时候，只有等它洗了晾在竹竿子上，你才能一边偷偷摸摸地盖上脸，一边在脸上留下水迹当作证据。
明明怕被发现怕得不行，围裙下面的嘴角却大大咧咧地咧到耳朵根后头，喜欢师母就是喜欢成这样。
师母常在课下，围着蓝布围裙，招呼学堂里的学生都尝尝她的手艺。冬天是脑袋上点着红点的蒸米团，师母直接把热气腾腾的蒸屉端到学堂，学生刚领到手里的时候还烫得拿不稳，但都是穷人家的孩子，吹几口气就能迫不及待地咬下去，米团又糯又弹，满嘴巴烫呼呼的米香味；夏天更别提，是特意在风口里晾凉的绿豆汤，师母托着一大盘的白碗，挨个分到各人桌上，常常夫子还没说下课，只能用眼角瞥着咽口水，一定要待夫子说“好了，下课吧”，再看这他把自己那碗喝下肚，他们才能端起来咕嘟咕嘟灌下去，连熬烂的绿豆渣子都要嚼个许久，再心满意足地咽下去。荀幽光想想嘴巴里就能生出甜味，心情好得都要跟着师母围裙的裙角在风里飘扬起来，顺带扑一脸刚从清水里浣过的湿水气。
真好。
师母今天会不会也煮了绿豆汤，正放在风口里吹着呢，使劲闻指不定还能闻见香味。她越想越有可能，昨天还瞅见师母买了一斤绿豆，这样一想就开心起来，数起天上飘过的云彩来，认真地打发时间。
尽管……
她现在正在罚站。
说真的，她虽然喜欢师母，却不大喜欢夫子。夫子又啰嗦又古板。每天背不出课文是要拿小戒尺子打手心的，常常打完了还要念，说什么他们把圣人之道当作儿戏。每次师母让他们尝手艺，夫子都要皱眉，老大不情愿的样子。蒸米团绿豆汤也一定要师母先给他。尤其讨人厌的，要数每次点米团的红曲不够了，夫子一定要和他们抢脑袋上点了红曲的米团，小气得很。
而且她总觉得夫子不喜欢她。
她常交不起学费，不上学堂奶奶又难过，觉着拖累了她。她是无所谓，可奶奶一难过就要抹眼泪，一抹眼泪就要生病，生着病还嚷着要去求夫子。她只能盘算着自己厚脸皮去求求夫子，又天生不会说什么好话，也委实觉着拖欠着学费去白听，夫子那么抠门的人应该不会答应，最后好不容易想了个两全其美的法子，欢天喜地地和夫子说：“要不夫子您就麻烦一下，去和我奶奶说说，就说会免了我的学费让我上学，给她安个心。至于我嘛，每天假装来听课，但决计不会来厚脸白听的。”她觉得这个法子甚好，既可以让她脱离苦海，又可以给奶奶安心，也不会让夫子为难，简直三全其美。夫子却皱了眉，“非礼勿言，君子怎可做欺骗老人家这种小人行径。”荀幽着了急，“夫子，虽然麻烦了一点，但您也算救了老人家一条性命，救人一命胜造七级浮屠呐。”夫子还是皱着眉，“你还是来上课吧，学费以后再交，不要忘了。”她只能厚脸继续上学，在学堂这无涯的苦海中继续浮沉。
不单这次，按理她未交学费，应当知趣地不去尝师母的手艺吧，或者至少也该比其他同窗少吃些吧。但每次激烈的思想斗争之后，看着师母手中的食物，荀幽还是毅然选择随大潮地吃着喝着，一点不少，有时甚至吃得还比别人多。这时候，夫子也必是深深地皱着眉头，用热辣的恨不得把她扔出去的目光盯着她，八成在心里后悔捡了只白眼狼。
顶着这样深重的眉头和热辣辣的目光，荀幽还是茁壮地成长至今。
既然夫子不喜欢她，她也不喜欢夫子就好了。
反正也没什么人喜欢她，没什么大不了的。
所以在被罚站了无数次之后，她依旧无所谓地耸了耸肩，仍欢快地在夫子的课上发呆、打瞌睡、看话本子。今日，恰巧又被夫子抓到，她也只得继续完成罚站这门日常的功课。只是，她叹了口气。可惜了她软磨硬泡从同窗那儿借来的本子。才看了一半，正看到“恶霸抢亲”的小高潮，正心情澎湃、热情高涨。兜头就被一盆冷水浇了个凉。对此，她颇为扼腕。
多年后，当她从太虚境上逃课去凡尘溜达，竟重在旧书摊子上淘到了这个本子，顿生他乡遇故知之感。在衣角上随便擦擦刚吃糖葫芦串儿粘上的糖渍，就一口气看完了后半部。看完后，心中一时百感交集，忍不住和结伴逃课，并且同样热爱话本子的老十四探讨了一下情节。
十四当即表示，颇看不上那个还没和侠士过几招就趴下的恶霸。荀幽则提出了完全不同的见解：“老十四，你总是看重表面上的风流潇洒，却从不探究命运的无奈和人物内心的细腻情感。要知道，侠士赢那是必然，谁让他是主角，赢是他的本分，输了只会被扔臭鸡蛋。而恶霸趴得快也不是他的过错。他本来就是恶霸，又不是强盗，剑法练好于他并无所谓，穿得花里胡哨地耍个流氓才是他的本业。我比较欣赏的，是他明明有足够的时间抢完人就走，却还用凶神恶煞的别扭语气让民女和她老爹泪别。可见，恶霸内心其实是一个正直善良的好人啊。却因情节需要，牺牲了自己，成就了他人。”
老十四看着她一脸的正经，默默看天，一时无言。
可要说夫子是个十足十的坏人，倒也不至于。
有一年，是个下雪天，冰封十里。据村头会算命的王瞎子说，那是西山村十年难得一遇的寒冬，小兄弟你赶巧就给碰上了，想必命格非凡。王瞎子说完，摸了摸她的手相，翻着白眼又说了一通什么她今月会有贵人相助的瞎话，就愣是要收她一文钱。一文钱可以买两个烧饼，是她一日的饭钱。
“贵人，什么样的贵人，是高是矮，是胖是瘦？大师你倒是指明个方向，待我遇到，我这一文钱再给你不迟。”她死死攥住那个铜板，不肯撒手。
“小兄弟，你可听说过“天机不可泄露”，我把天机泄露给你是要折寿的，泄露得愈多愈大限将至，我这可是在阎王眼皮底下偷生的行当，断不可再多说一个字了。命理一物百般变化，你若是不给我这一文，被那阎王的小鬼发现，说不定连这点天机都不能作数。”王瞎子说得情真意切，一面要从她的手心把那一文钱抠了去。
她那时还不懂什么算学卜卦，也不认识什么阎王小鬼，只觉得天机真是玄而又玄，连那个“贵人”的面都还没见到，就可能因为一文钱，让这个“贵人”的存在都直接没有过。心里一黯，松了手就让王瞎子拿了一文去。
“这样便好，这样便好，”王瞎子得了钱，宝贝地塞进腰带里，一连说了两声“这样便好”，又说：“你只用随缘，时机到了贵人自然出现。”说着就把测命的布帘往平时探路的竹竿上一卷，把白眼翻将下来，扛着竹竿就冲酒馆的方向飞奔而去。
她后知后觉，望着王瞎子毫不迟疑绝尘而去的背影才去想，自己会不会被骗了。
又心有不甘，只能圆说是王瞎子刚开了天眼，还没到合上的时限，所以才可以那样果断地冲向酒馆。
那一文用去了测命，自然买不起烧饼。她心里戚戚。可为了不让奶奶担心，仍像平日，洗衣、打扫、上学。奶奶问起，只说回来的路上吃了，匆匆就去学堂。
学堂是依着厨房靠灶膛的墙建的，把夏天透气的大窗合上，就能烘得暖和和的。她坐在临窗的位置，昨夜不知哪个顽皮鬼，戳破了窗纸。风雪从破洞里呼啦啦灌进来，直贴在她的脖子上，把原本热乎的身子吹凉了半边。她不畏冷，但毕竟是饿了，不自知露出泫然欲泣的神态，却没人知晓她是在为本应被两个烧饼填饱的肚皮哀悼。
不想被奶奶发现，下学后磨磨蹭蹭地赖在座位上，想拖延时间晚点回去。也懒得动，还是堵在窗纸的那个破洞那里，盯着课本发呆。
夫子走过来，“难得如此好学，夫子考考你，‘学而时习之’下一句是什么？”
“学生不知。”她茫然以对。
夫子恨铁不成钢：“今日方学的你便忘了，是嫌挨的手板不够，明天还想吃几板吗？”她低着头，夫子皱眉说，“把今日学的抄十遍再回去。”
她应下，准备翻书看看今日学了什么，才发现夫子刚才抽背的，就是自己一直对着发呆的那页上的第一句。夫子递来两张大饼，还是皱眉，“这是你师母刚在灶里炕的，你趁热吃了吧。你奶奶最近身体不好，抄完了就赶紧回去。”
闻到大饼香的时候她顿觉热泪盈眶，心想：大饼啊大饼，你还是没有抛弃我的肚子。第二天来上学，看到窗纸已经糊好了，才想来难道自己今月要遇见的贵人就是夫子？可若没有花测命的一文钱，也根本不会有贵人相助这一说。
自己果然还是被骗了。
抛却这些发呆时的胡思乱想，荀幽此时此刻还是很高兴的。安然地顶着一碗水，站在屋檐下望天发呆，打发着让她有些嫌多的无聊时间。本来就应该是这样，不是吗？可以发呆到黄昏，看完夕阳再回去，这样的日子真好。
如果不是那朵从天边飘来的雨云的话，她应该还可以保持这个好心情到很久。
方才还风和日丽的天，滚过一声隆隆的闷雷，就立马阴沉下脸去，雨势一触即发。寒风也吹起来了，摇曳着树叶，吓得常被荀幽摸去鸟蛋的鸟儿们在树枝间颤巍巍地乱喊。鸣声杂乱，和着碧油油的绿在风里颤抖着，晃得荀幽有些头疼和伤感。
这样大好的天本不该下雨。发生这样的情况，只有两种可能。
一种是，她的哥哥们驾着云彩在天上飞过。
另一种是，她的小妹妹又哭了。
荀幽在家排行第六，五个哥哥，一个妹妹。
虽然她是她阿爹的第一个女儿，却并不特别得阿爹欢喜，更在两百岁的时候连这点不特别欢喜都变成了一点不欢喜，弄得她总以为她阿爹是个重男轻女的家伙。她幼时过得颇不如意，很多她看不上眼的家伙，也敢仗着她不受宠欺负她。她必是要欺负回去的，然后再自我安慰地想：“这些家伙懂什么，阿爹他是不喜欢女儿而已。”如此倒也能欢快的成长着。直到她的小妹妹出世，她才晓得她错了。
她阿爹非但不讨厌女儿，而且是喜欢得不得了，只是不喜欢她而已。
她的小妹妹叫荀妙，出生时就委实不寻常。
阿娘诞下那颗龙蛋时，海里的珊瑚发了疯地发出光芒，霞光照亮了海底，如同白昼。而七七四十九天之后，一条长着金角的小龙破壳而出，嘤嘤地开始大哭。那时，海外明明晴空万里，却下起了大雨，就算在深海，也能把那雨声听得清清楚楚。
荀妙从那天起就成了族人们眼中的奇迹，享尽荣宠。
荀幽就又忍不住想，其实会不会阿爹真的不喜欢女儿，只是喜欢荀妙呢？这样想，倒是舒坦许多。
她常常羡慕荀妙。荀妙长得可爱，性子乖巧，头脑也聪明。这样的小姑娘就是招人喜欢。最重要的，是荀妙拥有的亲人之爱，她拥之甚少。
真是让人伤感。
所以，她不经意因羡生妒也是可以理解的。所以，她不怎么喜欢荀妙也是可以接受的。可是……为什么荀妙总爱缠着她呢？
这个问题常让荀幽感到苦恼，最后她终于想到，可能是因为她是荀妙唯一的姐姐吧。
荀幽每每低头看着这个小跟屁虫，看着她头上金色的小龙角闪烁着漂亮的光泽，就莫名发愣。心想着，为什么这个漂亮的小姑娘非要是她妹妹，不然她也可以喜欢荀妙了。
有一次，她故意捉弄荀妙，藏在珊瑚的后面，倚着一块大青石，不让荀妙找到。周围斑斓的小鱼儿游来游去，荀幽靠着大青石坐下，一条一条地数过去，猜想要数到第几条，荀妙才会找到她。也不记得是数到第几条了，只听见天边一阵雷鸣轰隆隆驶过，雨点密密地砸在海面上。她有些茫然无措，目光怔怔地穿过惊慌四窜的鱼群，望着千寻高处幽幽晃动着光影的水面，突然哭了起来。
她知道，荀妙必定找她找得哭了。每次荀妙哭，天上必定会下起连深海都可以听见的大雨。你看，连老天都心疼荀妙。她也知道，她必定要为这个小小的恶作剧付出代价，不为别的，只因她惹哭了荀妙。
后来，一切都如她所料。阿娘罚她跪了三天宗庙。
她啊，真的不怎么喜欢这个小妹妹。
雨淅淅沥沥地下了起来，一时半会儿也不会停。
荀幽略微一顶，顶在脑袋上许久的水碗跳了起来。她仰脸用牙齿接住碗沿，再一仰脖子，碗中的水就悉数流进了嘴里。
丢了碗，伸了个懒腰，在眉骨处搭了个凉棚眺望远方。她估摸着今天是看不到夕阳了，师母的绿豆汤兴许也作了罢，干脆席地而坐，大大咧咧地躺下，想先睡会儿。
屋里，夫子讲得正欢。
屋外，荀幽渐渐睡着。
恍恍惚惚间，听见有人大喊，声音拉得很远很远，像梦似的：“猫儿、猫儿！你奶奶……”
她一下子被惊醒。
作者有话说
第1章 楔子
