《不见春》竹舟轻

2、初遇

　　我有君子风骨，不踏世俗泥泞。
　　我盼枯骨成灰，终有一日，洒遍天下寒门。
　　——沈执

　　—

　　“笑话。
　　一些个执笔者，还能翻了天不成？”

　　若说当今权利最大之人，
　　必属安国公。

　　捏死一个人，就像捏死一只蚂蚁一样简单。

　　沈执就是其中之一。

　　沈执，淮北人。生于小城清贫寒门，家中孩童多数夭折后，兄弟四个，姊妹两个，他排行老四。

　　母亲身子孱弱，病去后，父亲终日郁郁寡欢，落下一身的旧疾。

　　国朝再起战事，下乡强制征军，大哥二哥被迫入了行伍，远赴北境，已是几年未归。三哥从了商，却不知是用了什么办法，总之混得风生水起，带着三个弟弟妹妹，还算揭得开锅。

　　后来两个妹妹都嫁做人妻，只余下沈执一人，孤零零在学堂中度日。

　　父亲和三哥供他读书，谆谆教导他。

　　“这世上权利最大的人并非弄权者，而是平民。我们拿得刀剑，也执得笔墨，是实打实的自由之身，自由之魂。”

　　即便是蜉蝣，朝生暮死，也应以尽其乐，即使一贫如洗，也不能攀附权贵，要过出自己的风骨。

　　沈执一直记得。

　　课业之余，他四处奔波，是人人称赞的热心肠。

　　后来，他看着邻里街坊朝不保夕，便想入仕，想要做官，为百姓出一份薄力。

　　可当被抓进通政司的那一刻，秉持多年的信仰，竟动摇了。

　　—

　　青天白日，朗朗乾坤。

　　“沈执，你可知罪？”
　　高台之上，掷地有声。

　　沈执双手被缚，两个身披官甲的人一左一右，将他按在地下。

　　他因何会在此？
　　因击鼓鸣冤。可来的却不是为他伸张正义的百姓官府，而是弄权者的座下爪牙。

　　想到这儿，他自顾自笑笑，又忍不住眸中凛冽的寒光，忿声辩驳道。

　　“学子寒窗苦读十年，
　　一朝中举，却被莫名顶替，我有何罪？有何罪！”

　　“你诬告忠良，可知下场？”
　　高台上的人缓缓站起，俯视着堂下近乎癫狂的斯文书生。

　　什么开科举，兴寒门，不过是弄权者自导自演的把戏罢了。

　　他甚至不知道具体何人顶替了他。
　　但此事，与安国公脱不了干系。

　　见他不语，上面人语气缓和下来，又道：“再闹下去也是徒劳无功。上面发话，拿了这些银子，把话吞进肚子里，不然你们沈家满门，都得死。”

　　沈执一楞，双眼蒙上层阴翳。

　　他不动声色地接过这一匣沉甸甸的银锭。

　　转身投奔了安国公。

　　—

　　风雪蔓延了整个长安城。

　　一片白茫茫中，几点零星的人流排队候在城门外，等待入城。

　　长安城，是天下万民最向往的圣地。

　　少年一身书生行头，衣着单薄，背上负着一个大包袱，衬得他更加瘦弱不堪。

　　他步履蹒跚，漫着咯吱作响的积雪，来到官兵面前。

　　官兵熟练地张开手，等待他从袖子里掏出通关文牒。

　　“沈执，淮北人。”

　　进了城，街上却是一副寂寥的景象，像是披麻戴孝，倒教沈执心中遗憾。

　　长安大道连狭斜，
　　青牛白马七香车。

　　这是他所了解的长安城。

　　可如今太子无故薨逝，陛下悲痛，举国哀悼，连这最繁华热闹的京都也没了往日的生息。

　　太子死了，另立便是。

　　又转念一想，皇室空虚，怕是要后继无人了。

　　他从淮北徒步走到长安，天亮启程，天黑落脚。

　　这一路上，他见过埋头苦读的莘莘学子，郁郁不得志，见过官府欺压下的老幼妇孺，饿殍遍野，见过苦求生计的农人为了几个铜板痛哭流涕......

　　世间百态，尽收眼底。

　　他一面嘲笑自己，一面将这所见所得，默默收录在属于他的行囊中。

　　“模样如此清秀，我还道是个姑娘，原来竟是个男的......”

　　身后人的窃窃私语尽收耳中，脸颊的白皙隐约被遮住，念着自己方进城，不愿惹是生非，随道了声“告辞”，继续背着包袱向前走。

　　走到长安城内最繁盛的十字街角，留下的也只是被厚雪覆盖的摊板。

　　今日丧期的最后一日，明日长安便会恢复如常。

　　安国公请帖上会面的日子是三日后，沈执决定先在此歇歇脚。

　　今年的雪可真大呀，想来又是一季长冬。
　　沈执伸出胳膊，扫了扫木板上的雪水，将身后的包袱搁置在上面，又格外仔细地把包袱打开，只见里面装满了草纸竹简，笔墨纸砚。

　　目光轻扫，他拿起一叠草纸。

　　草纸的扉页有三个大字——“问浮生”。

　　这是他亲手所著的诗集，和沿途记录下来的奇闻异事。

　　他揩了揩手心的雪渍，静下心来，一边读，一边斟酌着何处用词是否还能再为妥当些。

　　除了旅人的脚步声，满城的寂静中，忽觉耳边响起断断续续的念词。

　　何人如此大胆。
　　太子告丧期间，竟敢唱曲儿。

　　沈执静静收拾了包袱，寻着那若隐若现的曲声，找到一处深巷。

　　巷子狭窄，暖和的紧，被冻红的双耳也逐渐有了知觉。

　　沈执沿着巷子一直走，一直走。

　　直到他的眸中，出现了一位女子。

　　白茫茫的雪地中，青烟袅袅几许，环绕在巷子尽头。

　　她身着绯色罗裙，乌黑如瀑的长发垂下，缠绕在半露着的白嫩肩角上，没有多余的修饰。

　　那身影翩翩起舞，宛若天女下凡。

　　俗世中，他从未见过如此纯净的女子。

　　这一眼，便是覆水难收。

　　女子似是闻见脚步声，折身停下动作。

　　“登徒子。”

　　她虽开口啐着，耳边掠过言语时，却是裹着一缕戏谑。

　　余光瞥过身后的书生，便仓皇逃走，只留下了一抹背影。

　　沈执匆匆追上前去，拾起地下烧了半角的香囊。

　　“姑娘，你的东西掉了！”

　　那抹身影彻底消失在他视线里。

　　他低头看着手里的香囊，依稀可以分辨出这上面绣着几朵花，可惜他并不认识。

　　又垂下手臂，向脚下望去，只余下雪水掺着燃为灰烬的明黄纸钱，静静躺着。

　　—

　　杨钟得知沈执今日进京，马不停蹄的差人去寻。

　　他是沈执儿时的玩伴，因随着父亲蒙恩升迁，举家搬来了京城。

　　一晃数年过去，二人再度相见，并没有丝毫生分。

　　杨钟邀沈执府内相叙，沈执却委婉拒绝了。

　　他性子爽快，倒也不强求，为表心意，大手一挥包下间客栈，让沈执暂且安置在此。

　　次日，杨钟兴高采烈带着沈执上了街。
　　“沈小四，初来京城，便带你瞧瞧，什么才是一日看尽长安‘花’！”

　　醉月坊外，人流熙攘。

　　整座长安城都覆盖在纯白的雪中，可唯有此地不同。

　　沈执透过门窗眺望，瞧见里面花红柳绿的喧闹景象，竟一时发怵，打了退堂鼓。

　　“杨兄，这不好吧......”

　　“你是读书人，又不是出家人，进这种地方又何妨？哎走走走——”

　　沈执一个踉跄，便被杨钟推着跌进了醉月坊的门。

　　二人迅速被浓厚的脂粉香气环绕在中央。

　　一位身穿云纱烟罗裙，头戴大红牡丹花的女子拨开人群，探出身来，魅惑的双眼左瞧一眼，右瞧一眼，目光最终落在沈执身上。

　　“杨公子来了！哟，今儿这是带了个朋友来？”

　　他端起架势，拍拍沈执肩膀：“不错，这位是我义结金兰的兄弟，今儿个带我兄弟来此消遣消遣，鹊儿姑娘，可要好生招待着。”

　　看这样子，杨钟怕是是醉月坊的常客。

　　鹊儿姑娘含笑。
　　“那是自然，二位贵客，请。”

　　二人被花团锦簇拥着上楼，去往了从前杨钟来时，独独留与他的那间精巧的厢房。

　　只是他今日带了人，总要有些体面，怎好屈居这一片他认为粗陋的小地方。

　　他唤鹊儿换厢房，却被拒了回去。

　　原因是今日有贵客要来，醉月坊中那最奢靡的雅间已然被盘下了。

　　此处灯火缭绕，玲珑满目，沈执不觉得有何不妥，劝了杨钟莫再折腾。

　　二人身边各有一位姑娘伺候着酒水。

　　沈执不喜饮酒，只以茶水代替。

　　“雅间没有，那便叫南鸢姑娘来。”
　　说着，杨钟自袖口掏出一整颗银元宝。

　　鹊儿姑娘缓缓接过银子，俯身微微一笑：“二位贵客稍候，这就让她准备。”

　　杨钟同沈执解释道。
　　南鸢是醉月坊的头牌，一舞名动京城，宛若凤凰在世，看过她那一舞的人，其余女子便再也入不了眼中了。

　　杨钟此前远远瞥见过，不知如今是否是带着沈执的缘故，竟如此顺利的请上了头牌。

　　他一向仗义，唤了沈执身旁的姑娘过去，让南鸢今日服侍他便成。

　　阁门幽幽打开，女子轻步而入。

　　高高挽起的鬓发间点缀着珠翠金钗和玲珑步摇，一席明艳红衣垂坠于地面，修长摇曳的身姿尽显风情，动人心魄。

　　只一眼，二人皆陶醉其中。

　　沈执盯着这一抹艳丽，似乎忘记了呼吸。

　　不知怎的，这女子......
　　总给他一种熟悉的感觉。