1、故事的开始 ...
-
依稀记得遇见阿虎那年冬，是难得一遇的骤寒天。
那时我不曾想过，后来的漫长岁月里，竟始终无法忘却。
—
隆冬时节，风雪漫卷。
今年的寒风比去年的冷了不少，东京城的街巷依旧繁华，人流如织。
严寒的冬日里，木炭和棉被卖的最好。
街头卖炭的那破落户自入冬以来，可赚了不少铜子儿。
他们家有个小孩儿，名唤阿虎，年岁同我相仿。
小城统共就这么几户有儿女的人家，如今到了上学的年纪，却迟迟未能在学堂里见到他。
大家议论纷纷，有说是他的爹娘供不起他上学堂，有说是他继承家业，做了卖炭翁。
不过我却知道，他一直都在暗中默默注视着我们。
那是因为，先生讲的太过无聊，我常常忍不住分神，向窗外望去。
透过木床窗掀开的缝隙，我每天都能瞧见他钻过学堂外院的狗洞，悄无声息地贴紧墙根，随我们一同听课。
被我发现后，他用东市换来的饴糖贿赂我。
这对我相当受用。
就这样，我们默契的成为了好友。
不过隔一段时间，他就会消失一阵。
近日下学路上，我总能瞧见他拉着一小车的木炭，蹲在离学堂不远的街角，偶尔还会将我叫住，询问我今日先生都讲了些什么新奇东西，学了哪些诗词。
我便把课本借他一晚，次日在我去学堂的路上，他会原封不动的还给我。
“你，在看什么？”一个熟悉又刺耳的声音窜入我脑中，猛然抬头，却看见先生正负手而立，撅起的胡子像是在表达心中的不满。
我吓出了一身冷汗，缓缓合上课本。
“先......先生，没什么。”许是做贼心虚，越到关键时刻，越是口吃。
“拿来。”先生掷地有声。
我咬了咬牙，极不情愿地将课本递了出去。
课本却没什么特殊，特殊的是课本里，藏着阿虎今早还我书时，借给我读的几张诗词夹页。
眼下才读了一句话呢......
先生一面翻着，一面道：“方才我讲了什么？”
“是......《世说新语》，咏雪。”我小声答。
先生未闻我作何答案，终究是翻到了夹页，捏在手中扫了几眼，瞳孔骤缩，瞬时变化了脸色。
令我不解的是，他并没有当场拆穿我，只教大家下学散去后，将我单独留了下来。
先生眉眼中，不见了当时的严厉，竟然泛起不易察觉的水波：“这些东西，你是从何而来？”
我掐着大腿，默不作声。
“鹤安，你只需实话实说，老夫不会责罚你，也不会责罚旁人。”
先生眼睛亮着，凝视着我。
得到一丝肯定和慰藉后，我才将街头的阿虎说与了先生。
并且添油加醋，把阿虎家讲述的破败不堪，可怜兮兮，以求先生大发慈悲，同意他来学堂与我旁听。
不成想过了几日，阿虎便也来学堂上学了！
我问他缘由，他却不答，夹页的风波也就此作罢。
我一度认为是我那日胡诌八扯的功劳。
两年后，阿虎的写字、课业、诗词都是我们里面最优秀的，他说，他想做官，如果官做不成，那就成为一代文豪。
只是下学之后，他仍然要摆摊维持生计。
—
又是一年冬，娘给我织了一件崭新的小夹袄，还在包里塞了一个热腾腾的暖手壶，教我不要冻了身子，我应下后匆匆离去，想着和阿虎一同分享这温暖。
不料在路上，我又碰见了在街边摆摊的阿虎。
阿虎看样子，是早早出了摊，拉着两箩筐的木炭和一车棉被，蹲在十字街边。他只穿了一件薄棉衣，小脸和一双耳朵冻得通红。
我见状，想也没想，忙将布包中的暖手壶拿出来递给他。
他虔诚地接过，牙齿上下打颤：“谢谢。”
我瞧着日头还早，于是问道：“今日为何不去学堂？”
他似乎暖了过来，笑呵呵地对我说。
“今日冷，能卖个好价钱。”
如今正逢结课考查的关键时候，怎能说不来就不来了。
我忿忿道：“你爹娘为何不营生，学业为重，怎的教你......”
“爹爹病去了，娘亲也改嫁了。”
他平静地说。
我唏嘘，原是他家出了如此变故。
我知他性子好强，定是不愿让人怜悯自己，且他学业如此出众，如何能轻易丢弃。
“那也不能弃学，你真想做卖炭翁啊？”
阿虎见我焦急，挤出一个明朗的笑容：“鹤安，你别笑话我，我这是在为自己，攒下点聘礼。”
“你定了亲事？何时的事？”
“早就定下了，是娃娃亲。”
“哪户人家？”
“淮北江家，一户很好的人家。”
他顿了顿，眸中那几分光亮又黯淡下来，道：“我爹在世的时候，曾去拜访过江府，他们却不肯承认，后来又说，只要我考上状元，便结下这亲。”
我恍然大悟。
虽然没听说过这户人家，但也总归是个世家大族，阿虎的爹娘算是为他计得周全。
“那你更要好好读书。”我鼓励他。
阿虎又笑笑：“我若不攒多一点聘礼，怕是会很艰难。”
“为何？”
难道这是一户既要榜下捉婿，又要满堂钱财的人家不成。
“你可还记得，我上学堂前，借你的那几页诗篇？”
我回忆起来，那是我儿时看到过的，最易窥探，又最难懂诗篇：“自然记得，那诗写的字字珠玑，分外隐晦，却是能看出作诗之人的悲愤心境和不甘，壮志难酬。”
阿虎神色哀伤：“那是沈执前辈所著。未曾收录到他的文集中，只留下草草几张墨宝罢了。”
我不可置信的竖起耳朵。
沈执？是前朝那个通敌叛国贼的座下幕僚，敢于抨击朝廷的第一人沈执？
据我所知，他年少时并非如此，所著的文章也大多都是轻快的游记，不知后来经历了什么变故，竟昏头昏脑投奔为恶人的手中刀，且敢在自己的诗篇文章中暗讽朝廷，不止一次。
彼时正值朝廷动荡，暴乱横生，他还因此下了大狱。
国朝更替，后世对于前朝所书并不真切，前朝失势，所以后来者居上，史官索性直接将与前朝为敌的沈执奉为了本朝的清明文豪。
可世人对于他的评价，大多都不是好词。
我心中疑惑，忍不住发问：“你怎会有？”
“他是我堂叔。”
我心下一惊。纵使有千般万般不敢相信，却也被他神情中流露出的惋惜和悲伤而打破。
“传闻沈执前辈科考落榜后，游历大江南北，曾与一位坊间舞女有染，却没有子嗣，年老病死他乡，你是他侄儿，可知这是真的？”我问。
阿虎盯着我，“这事已过了许久，各中真假，你自有判断。”
我听不出他话中深意，有些许失望。
瞧着日头正盛，忽然想起，竟然忘了去学堂！
“回见！”我一溜烟便蹿去了学堂，大老远望见先生虎视眈眈的双眼，就知道逃不掉了。
我挨了五下戒尺，心绪似乎飘走了，浑然不觉疼痛。
窗外大雪依旧，我又伏在窗边，痴痴地望着白茫茫的雪地。
细细想着，那些被淹没的浮尘旧事......
作者有话说
第1章 故事的开始
，还差 