5、第五章、常春藤 ...
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哈利感到自己像是被硬生生塞进了一条窄窄的管道里。空间从四面八方向他挤压过来，让他一阵窒息。但是很快，这种感觉就消失不见了。他大口的喘息着，森林的气息从鼻端消失不见，取而代之的是一股湿漉漉的泥土味道。
哈利睁开眼睛，发现两个人正站在一片巨大的湖泊边缘。周围有稀疏的树木和茂盛的水草，眼前弥漫着淡淡的雾气，脚下的泥土潮湿而松软。他愣了一下，环顾四周，没发现附近有什么人类居住的痕迹，不由得面带疑惑地看向身边的同伴。
斯莱特林不着痕迹地松开一直放在哈利肩膀上扶着他的右手，看到男孩脸上的疑问，露出一个略有些奇怪地笑容。“你觉得怎么样？”
什么怎么样？哈利忍不住再次环顾四周，眯起眼睛努力从雾气中寻找值得评论的地方。半晌，他确定他看不见房子并不是因为没戴眼镜的缘故。
“湖挺大。”他最后评论道。
“确实。”
“环境不错。”这句也许有些牵强……
“很高兴你喜欢。”
哈利的头顶很适时地飞过几只乌鸦。他满脸荒谬地看向斯莱特林，却从对方银灰色的眼瞳中读出了一丝恶作剧得逞的笑意，忍不住暗自一囧。历史书上似乎没提到斯莱特林还有这样的恶趣味。他皱了皱鼻子，再度扫了扫四周。斯莱特林把他带到这个地方肯定不会是为了逗他玩而已，他的住处应该就在附近……
“你住在……湖底？”他有些不确定地问。这附近似乎也只有湖底能够放得下一座房子了。
“非常不错。”斯莱特林的微笑让哈利觉得自己像是通过了某种测试，不由得一阵愕然。“你猜的基本正确。庄园的主体确实是在湖底下，只有一小部分露在外面。这座湖的周围被我布置了防御结界，所以除非是经过我的允许，其他人看到的都会是你眼前的景象。”
他转过头。“现在，用一个咒语。”
“咒、咒语？”哈利茫然地举起魔杖，“什么咒语？”
“什么都行。”斯莱特林回答，“用你最喜欢、最擅长的魔咒就行。”说到这里，他顿了顿，补充：“但是你刚刚对付那头火龙的恶咒就算了……”
哈利默默翻了个白眼。不用提醒，他也知道对斯莱特林用眼疾咒不是什么好主意。甚至于，除你武器或者粉身碎骨之类容易引起误会的咒语最好也不要考虑。“荧光闪烁。”现在他很累，实在懒得再想什么复杂的东西了。只有两个音节的吟唱差一点被突然涌上来的哈欠打断，但好在咒语足够简单，还是顺利地施放了出来，在杖尖汇聚成一团柔和的白色光球。
斯莱特林没有对这个有些无聊的选择做出评价。他的魔杖轻巧地在哈利的魔杖上一点，然后在自己身前沿着一系列有些复杂的花纹勾画了一阵，嘴里念念有词。哈利手上的魔法光团被他点中时只是稍稍暗淡了一瞬间，就重新稳固下来，仿佛没有什么变化。疑惑间，斯莱特林的声音从身边传来。
“好了。”
哈利熄灭了荧光，抬起头来。
距离他们两三百米远的湖泊中心不知道什么时候出现了一个小岛。岛上有一座孤零零的房子，大约二三层的高度，占地面积似乎和韦斯莱家的陋居差不多大小。哈利眯起眼睛，只能分辨出绿色的屋顶以及爬满了半个墙壁的蔓藤，在雾气中显得有些梦幻。
“很漂亮。”哈利这一次是衷心地赞扬。蛇院的创始人拥有一栋绿色的房子，似乎的确很贴切。比他一开始脑补的某个阴森恐怖的地下室不知好上了多少倍。
“谢谢，”斯莱特林收起魔杖，礼貌地点点头，收下哈利的称赞。他挥手示意了一下两人身前刚刚出现的、直通向湖心岛的木质浮桥。“我们走吧。我保证，这是最后一段路了。”
哈利仍然站在原地左顾右盼，想要将湖泊周围死气沉沉的环境与中心的房子联系起来。斯莱特林扬起一条眉毛。“放心，这东西比看起来稳当得多，你不用担心会掉下去。”他半开玩笑地说，“当然，如果你更希望我带你幻影显形过去，我很乐意效劳……”
哈利想起了刚刚的经历，不由得缩了缩脖子。比起那种被从管子中硬挤过去的感觉，几百米的路程实在算不了什么。他赶忙小跑两步，跟上斯莱特林，生怕对方一个不耐烦决定再次带他显形。
“这是哪里？”他问道，因为这附近的环境不像是有其他人居住的样子，“你一个人住吗？”
“这里是诺福克郡北部。”斯莱特林似乎考虑了一秒钟才回答了哈利的问题，“准确的说，是在英格兰东部近海的一个岛屿。地图上是找不到的。”
“是因为你用魔法将它隐藏起来了？”哈利猜测，声音里不自觉地有些敬畏。这个岛屿看起来很大，至少他无法看见边缘的海岸线。“一定花了你很长时间吧？”
“布置防御用了我将近三个月的时间。”斯莱特林回答，“但那个时候北欧海盗还没有盯上大不列颠，而附近的麻瓜们根本不敢来惹我，所以过程很顺利。等到完成之后，他们就再也找不到了。”
哈利明智地决定不去询问对方究竟做了什么事情把邻居们吓成这样。显然，传言中蛇王对于麻瓜的不屑甚至仇视并非空穴来风。
说话间，两个人已经走下了浮桥。房子周围竖着一人多高的黑色围栏，但是在斯莱特林踏上湖心岛的一刻，高大的铁门悄无声息地打开，仿佛是在迎接主人的回归。
“欢迎光临寒舍。”斯莱特林的声音显得有些干巴巴的，脸上露出一丝自嘲。“如你所见，这个地方并没有人打理。这些年我大部分时间都在霍格沃兹，很少在这里耗费时间。”
相比于用结界从地图上扣下整座岛屿的壮举，这里的确称得上反高潮了。房子周围杂草丛生，很明显墙上的蔓藤并不是有意为之，而是不知不觉间爬上去没有清理的。哈利的手指忍不住动了动，常年替佩妮姨妈养花除草所形成的条件反射让他本能地想要将周围清理一下。
话说，如果这时候提出要为斯莱特林整理花园来作为自己的食宿费，不知道对方会是什么反应？哈利一瞬间笑得有些古怪。
“赫尔加前几年曾经想要将这里改成一个种植草药的花园。”误会了哈利的表情，斯莱特林顺着他的目光看了过去，然后说道，“但是后来放弃了。这里的魔法环境只怕在百年之内都不会适合魔法植物生长。至少是她想要种的那些。”
似乎是想到了什么不好的事情，他的脸部微微扭曲了一下。哈利却精神微微一振。
“赫尔加……赫奇帕奇？”他询问道。这是蛇王第一次提到其他创始人的名字，哈利的好奇心立刻被勾了起来。即使是《霍格沃兹，一段校史》中，对四大创始人的记录也并不多，他第一次感觉自己被困在中世纪也许不全是坏事，至少可以听到看到那些隐藏在历史角落里的秘闻。“她和你住在一起吗？”
斯莱特林愣了一下，然后有些无奈地看着男孩眼睛里熊熊燃烧的八卦之火。“不是，她和她的丈夫都住在霍格沃兹城堡中。”他说着拍拍哈利的肩膀，领着他走向房门，“不过她，戈德里克，还有罗伊娜的魔法印记都留在了我的防御符文中，所以他们是能够来到这里的。”
“魔法印记？”哈利有些迷惑，但很快想到了刚才斯莱特林让他施放咒语的怪异要求，有些恍然。“刚刚在湖边……”
“是的。”斯莱特林点点头，“我已经将你的印记加入了结界的识别阵列中，所以你可以在这里自由行动而不会受到攻击。”
换句话说，若是防御结界认不出来的人，就会被……被怎么样？
哈利咽了口唾沫，脑子里再度为斯莱特林偏执狂的标签加上了下划线。“不是说这个地方别人找不到吗？为什么还……”他小心翼翼地措辞，生怕惹得中年人不高兴，让他亲身体验一下防御符文的威力，“……还要有攻击系统？”
斯莱特林扫了他一眼。“隐藏结界并非无法破解。”他说，“我的出生地有很多人都知道，而且后来……”他顿了顿，没有说下去，而是继续了原先的话，“我的敌人们不会放过袭击我的机会，所以我必须小心。”他的眼神暗了暗，表情变得有些阴郁。“这种事情并不是没有发生过。”
哈利心里顿时涌上了一种同病相怜的感觉。被人阴魂不散的追杀是什么样的感觉，他最清楚不过了，再看向斯莱特林家的围墙时就多了一些羡慕。蛇王的保护措施比据说布置在德思礼家周围的那些听起来要靠谱得多，应该不会连摄魂怪飘到了附近都没反应的。
“每个来到这里的人都必须被你亲自加进结界中吗？”他问。这倒是保险得很，但是也很不方便。虽然斯莱特林给他的感觉不像是有会很多访客的样子。
“当然不是。”斯莱特林漫不经心地说，在门口的台阶上站住，挥了挥手，“通常我只需要亲自将人带进来就可以，这样他们在离开之后是不能自己再回来的。”
“事实上，你是近十年来第一个被我加进来的人。”
哈利愕然地瞪大眼睛，不知道自己是应该心惊胆颤还是受宠若惊。难道仅仅凭借蛇佬腔就能让斯莱特林对一个见面不到几个小时的陌生人如此刮目相看？看到斯莱特林已经当先走进了门，哈利甩甩头，最后看了一眼身后显得有些凄凉的前院，跟着走了进去。
前厅倒是收拾得很整齐，但是更多是因为实在没有什么东西的缘故。两边的墙上挂着几幅静止不动的油画，似乎都是风景图。哈利瞥见其中一幅似乎恰好是霍格沃兹湖畔的样子，不由得多看了两眼。
斯莱特林没有在厅里停留，而是引着哈利穿过前厅和走廊，沿着楼梯朝下走去。哈利这时才惊愕地发现他的动作很奇怪，左手的木杖很用力地点在地面上，右手则一直扶着旁边的扶手。他的左脚从不真正踩在地面上，似乎是有些跛。在平地上走动时完全看不出什么不对，但是下楼梯的过程中斯莱特林的动作则明显有些蹒跚。
萨拉查·斯莱特林的腿有残疾？
哈利盯着前方的身影，一时移不开目光。他所读到的书籍上从来没有过这样的记录，而看对方轻车熟路的样子，似乎已经早已习惯了这样的情况，说明腿上的问题应该有了不短的年头。在魔法界，这样无法治愈的伤残并不多见，除非是像疯眼汉穆迪那样整个小腿都被炸得无法恢复从而必须找替代品。哈利很难想象斯莱特林究竟受过多么严重的伤才会落下无法治愈的残疾。
但是话说回来，不久前单挑火龙时那个动作敏捷身手矫健的人居然腿脚不灵便？哈利感到十分难以理解。
没等他出言询问，斯莱特林已经带着他走到了楼梯的尽头。地下的结构与上方又截然不同。房子本身是木制的，从外表看除了有些年久失修外与普通的麻瓜宅院并没有什么区别，而下方则完全是石质结构。走下楼梯之后第一眼看到的就是一座宽广的圆形大厅，中央空无一物，四周则是一根根青灰色的大理石立柱，与哈利印象中密室的布局有异曲同工之妙。而不同于密室中随处可见的蛇形纹饰，柱子上却是布满了精细的蔓藤花纹。他忍不住凑近其中一根柱子，伸手摸了上去。手指抚过的叶片大小厚薄都和真正的藤蔓植物没有什么区别，仿佛并不是雕刻出来的，而是将一株缠绕在柱子上的花藤石化了。就连叶片下方细小的尖刺都和真正的毒刺一样扎手。
他嘴里发出一声无意识的惊叹，走到圆厅中环视着周围。圆厅的面积很大，几乎快要媲美霍格沃兹的礼堂。半圆形的穹顶上勾画着奇异的符文，闪动着淡淡的绿色微光，将整个大厅都照得很明亮，完全没有密室中阴森诡异的感觉。除了刚刚走下来的楼梯，圆厅边缘还有五个几乎一模一样的门洞，想必另有房间。从面积算起来，也许整个湖底都被这座建筑占据了也说不定。这么大的圆厅，平时难道都是空着的？
斯莱特林一直静静地站他身后，面带微笑看着他。等到他有些意犹未尽地回过头来，中年人才摇摇头。“以后你有的是时间慢慢欣赏。”他说，“但是现在，我们最好在你累得昏倒之前把你安置好。”
哈利恰好在这时打了个哈欠，脸上微微一红。他确实还有不少的好奇和疑问，但也确实感到自己的脑袋在一阵一阵地胀痛。
“这座庄园……有名字吗？”他跟着斯莱特林走进楼梯左手边的门洞，问了最后一个问题。
“名字啊……”斯莱特林的声音带上了一丝追忆，“常春藤。常春藤别居。”
“常春藤，”哈利咀嚼着这个名字，心里有些意外，因为这样的名字很难与历史上记载的那位精明狡诈性情阴郁的蛇王联系起来。但是同样，历史上也从来没有提到过他的腿疾，他几乎无时不在的含蓄笑容，以及他对未成年小巫师们作出过的承诺。
“很合适。”他最后说，脑中的画面定格在大厅立柱上布满了的蔓藤上。
作者有话说
第5章 第五章、常春藤
