4、第四章、蛇王的庇佑 ...
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萨拉查·斯莱特林，霍格沃兹四大创始人之一（或者，按照汤姆·里德尔的记忆在密室中嚣张的宣言：创始人中最伟大的一个），在野史传记中被某些浪漫主义的吟游诗人称作蛇王。以野心、精明、以及对麻瓜的憎恨闻名于世，历史记载中最早的蛇佬腔。直到千年后，斯莱特林学院大多成员依旧将他当成了心中偶像。
哈利在入学时因为提前听到了有关斯莱特林学院的一些传言，所以很干脆地在分院时拒绝了分院帽的建议，成为了格兰芬多的一员。但这并不说明他和斯莱特林的纠葛就此结束。在他入学的第二年，就有人借着“完成斯莱特林伟大遗愿”的名义把一条蛇怪从密室里放了出来。罪魁祸首被证实是黑魔王伏地魔少年时期的一本记忆，操控了一个十一岁女孩的心灵，将密室中的怪兽唤醒。自此之后，萨拉查·斯莱特林这个名字在哈利的心中就这样和那个阴暗潮湿却又布满了华丽纹饰的密室——传说中斯莱特林教授学生黑魔法的场地——联系在了一起。
所以，听到中年人自称是萨拉查·斯莱特林，哈利脑海中浮现的第一个形象就是密室中那个巨大的雕像。一个消瘦的谢顶老者，颧骨有些高，长长的胡须一直垂到了地面上；张开的嘴里，蛇怪巨大的头颅缓缓钻了出来……好吧，也许最后一部分不能用来形容本人。
事实上，雕像和哈利所看见的中年人完全不同。中年人的头发是黑色的，下巴刮得很干净，看起来不会超过五十岁；双眼倒是如哈利想象中那样犀利，像是要看穿人心。也许除了消瘦的身材和略带高傲的表情，他和雕像的样子完全不像是一个人，并非是一句年龄不同可以解释得了的。
他是在说谎吗？在开玩笑？但是这样的话确实可以解释很多事情，比如说能够独斗火龙的壮举，蛇佬腔，对现代英语完全不了解……
哈利怔愣了一阵，狠狠眨了眨眼睛，然后慢慢举起魔杖。刚刚被中年人（斯莱特林？）治疗的手腕这时在微微发颤，仿佛没有彻底痊愈似的。
“Tempus——”他小声念道，声音有些发颤。
【公元996年6月18日3时38分26秒】
……十几分钟后，当自称萨拉查·斯莱特林的中年人抱着一个小匣子返回时，他看到绿眼睛的古怪男孩一动不动地坐在原地、表情一片空白，不由得扬了扬眉毛。
“我必须承认，你再次让我吃惊了。”他开口评论道。因为有了准备，哈利可以隐隐听出对方说话声中带着不明显的沙沙声，想必就是其他人耳中的蛇佬腔。“你确实有遵守命令的能力。”
他将手里的匣子小心地放进腰间挂着的一个小包中，然后带着古怪的笑容低头盯着哈利。“但我不得不说，我刚才说的‘坐着别动’并不是字面上的意思。”
哈利眨了眨眼睛，呆滞的眼神慢慢恢复了焦距。他抬起头，盯着对方的脸看了好一阵，直到中年人的笑容开始有些僵硬。“嗯，”哈利慢慢开口说，感到自己的声音似乎比平时高了几度，“我可不想无缘无故地违背蛇王的命令。”他故作轻松地说，但是觉得这个玩笑的效果被尖细的声音破坏的差不多了。
斯莱特林似乎并不介意。他噗嗤一声笑了出来。
不是冷笑也不是嘲讽，仅仅是用有些内敛的微笑来表示自己的心情不错。哈利的目光并没有从他的脸上移开，忍不住为这样一个简单的表情在对方脸上造成的不同吃了一惊。仿佛斯莱特林脸部的整个轮廓都随着嘴角的弧度变得柔和了起来。
“蛇王？”他笑着重复道，“这还是第一次有人这么称呼我。”
“……我觉得挺合适。”哈利移开眼睛，感觉似乎说错了话。看来这些外号并不是创始人们自己选的。
“很高的赞赏。”斯莱特林摇摇头，笑容微敛，伸出手来，“那么不要让蛇王久等了，小巫师，否则我说不定会咬你。”
哈利翻了翻白眼，自己从地上爬了起来。“去哪里？”他拍拍身上的土，手指小心地避开早些时候大腿被咒语擦过的伤口，问道。
斯莱特林没有坚持，转而示意不久前指给哈利的铁门。“我们先出去再说。”他说着转身走过去，哈利跟在旁边。“等到走出了防护魔法的范围，由我来带你幻影显形。”
“去……去哪里？”哈利追问，声音不自觉地带上了一丝紧张。蛇院创始人身后的传言太过可怖，而刚刚目睹了屠龙过程的哈利心里又多了某种新的敬畏。
斯莱特林似乎是迟疑了一下。“去我家吧。”他说，眼角的余光看到哈利微微睁大的眼睛，忍不住摇头。“我刚刚说过，并不建议你在战争结束前回到伦敦。除非你有什么急事需要立刻处理……？”
哈利移开目光，摇了摇头。本来的确是急事，但现在看来，他有一千年的时间去处理……
“那么，要怎么联络你的家人？”
斯莱特林顿住脚步，漫不经心地一挥手，铁门就乖乖地打开了。这是哈利第二次看见他无杖施法，感觉依然有些不真实。之前他只见过邓不利多一个人这样轻描淡写地使用魔力。
愣了一下，哈利意识到斯莱特林没有接着向前走，而是侧过头等着他的回答。
“我的家人……”西瑞斯苍白的面孔在脑中一闪而过，哈利叹了口气，“我……没有家人。”看到斯莱特林眯起来的眼睛，他解释了一句，“我父母都已经去世了。”
“那么是谁在照顾你？”斯莱特林追问，银色的眼睛紧盯着哈利，仿佛要将他看穿。
“照顾？”哈利想起德思礼一家的照顾，忍不住嗤笑一声。“我和姨妈姨父长大。他们是……”麻瓜。斯莱特林憎恨的麻瓜。也许这时候告诉斯莱特林自己唯一的血亲是麻瓜并不是什么好主意。
直到现在，斯莱特林对他的态度算得上是温和了。哈利不太想知道对方在发现自己不是纯血之后会不会保持同样的态度。
“他们也不在了。”他简单地说。哈利从不介意自己母亲的血统，但是为了德思礼一家的口彩去触斯莱特林的霉头很不值得。
斯莱特林又盯着他看了一阵，哈利突然有些紧张地想起面前这个人是历史上最著名的摄魂取念大师之一。
“我明白了。”半晌，斯莱特林收回目光，表情平静。哈利完全猜不出对方究竟有没有看出他给出的答案不尽不实。“也就是说，你现在一个人。”
这一点完全没法隐瞒。哈利轻轻嗯了一声，沉默地跟上斯莱特林的脚步。
石窟的出口是一座密林。清晨的微光透过枝叶撒了下来，照射在黑土地上。哈利忍不住深吸一口新鲜的空气，但随即打了个寒战。树林里并没有虫鸣鸟叫的声音，似乎这一大一小两个巫师就是唯一的生物。
“这个地方……让我感觉毛骨悚然的。”走了几分钟，哈利忍不住开口。他有些不情愿地承认最让他毛骨悚然的还是斯莱特林的沉默。从走出洞窟开始，斯莱特林就再也没有说过一句话，只是默默地拄着木杖走在哈利的前方，在眼花缭乱的树木间不时拐上一个弯，仿佛是沿着一条哈利看不见的小路。他的步伐很慢，不知是向来如此还是为了照顾哈利的体力。
斯莱特林的喉咙发出一声很轻的声响，表示听到了哈利的评论。
“太安静了。”哈利说，心里默默吐槽说就像你一样。
“观察得很仔细。”斯莱特林出乎意料地表扬了他一句，“这个森林里面并没有什么动物存在。”
“为什么？”哈利的好奇心被勾了起来。
“因为我们刚刚离开的地方有一只火龙。”蛇王简单地说，仿佛这句话足以解释一切。
不过也确实足够了。拜了海格神奇生物课以及当初对火龙的各种资料研究所赐，他可以记起火龙之类的巨兽巢穴附近确实会被弱小一些的生物避而远之。虽然他没想到会避得这么彻底。
“刚刚那个地方……”哈利接着问，想起对方从洞窟里取到的东西，心里有些疑惑，“是火龙的巢穴？”
“不是。”斯莱特林没有隐瞒，“这是一个仓库。那头可怜的野兽只不过是被绑架来当护卫的。”
可怜的野兽已经被你宰掉了……哈利抽了抽嘴角，决定不对斯莱特林的假仁假义做出评价。
“仓库？”他问，“那你刚刚拿到的东西……”
“这你不需要知道。”斯莱特林的回答很不客气，“你以后不会有来这种地方的必要。”
哈利眨了眨眼，感觉对方的措辞很是奇怪。乍一听感觉像是在告诫，但却多了一种理所当然似的霸道。就像……就像自己的行动本就应该由他来安排一样。
还没等他想明白，斯莱特林停住脚步。“到了。”他说。
哈利有些疑惑地左右看看。他们仍然在密林深处，所处的位置和刚才似乎并没有什么不同。
“反显形结界的边缘就在这里。”斯莱特林顺口解释了一句，伸手在半空中挥了挥，“现在，我可以直接带你幻影显形离开。”
他转过身面对着哈利。“你有过显形的经历吗？”他问。
哈利摇摇头。“我还没到学习的年龄。”他有些多余地说。
“当然没有……”斯莱特林低声嘀咕了一句，眼中闪过一丝无奈，重新措辞，“我指的是随从显形。”
“哦。”哈利微微赧然，想起罗恩以前提到过的，通常由成年巫师带小孩子出行最快捷的方法——虽然绝不是最舒适的。“没有。”
“那么会有些不习惯。”斯莱特林点点头，伸出右手，“抓住我的胳膊。不要紧张，这个过程不会超过几秒钟。”
哈利迟疑着没动。跟着萨拉查·斯莱特林回家……这个句子仅仅是想想就让他觉得一阵荒谬。诚然，在短暂的相处过程中，蛇王与他以前想象的迥然不同。至少，他能够毫不犹豫去保护一个素不相识的陌生人，在哈利的判断中绝对算不上是个恶人。但是到目前为止，血统的问题并没有被提起。有人说斯莱特林只会接受纯血巫师，甚至连混血都嗤之以鼻。但也有人说，斯莱特林所厌恶的只是麻瓜种而已。很难说真相经过了一千年的扭曲之后偏离了多少。哈利心里其实有些怀疑关于斯莱特林真实“喜好”的传说有很大一部分是伏地魔为了自己的利益刻意歪曲的。
可无论如何，想让他去信任纯血论的最初提出者，还是很困难的事。即使对方对他很友善，即使对方是他在这个千年前的世界唯一可以倚靠的对象，即使自己已经对他产生了一丝莫名的信任。
其实，这才是根本原因吧。哈利移开目光，似乎突然明白了自己究竟是为什么犹豫。仅仅是因为信念不同的话，并不足以让他这样不情愿深交。哈利永远不会赞同纯血至上的说法，但是想要持保留意见的话还是很容易的。千年前的人和他并没有什么利益冲突，也许会因为看法不同而不欢而散，但反目成仇还是不至于的。
说到底，是因为哈利对自己来历的隐瞒让他对斯莱特林表现出的善意受之有愧。他不希望两人之间这种来得有些莫名其妙的愉快气氛在经过了解之后消失不见。
斯莱特林看着男孩低着头，一言不发地站在原地，既没有按照指示地拉住他的胳膊，也没有直接拒绝。蛇王脸上露出一丝了然，目光突然变得有些柔和。他朝前走了一步，将手轻轻放在哈利肩膀上。男孩吃了一惊，慌张地抬起头来，对上了银灰色的眸子。
“听着，哈利，”斯莱特林说，声音刻意放缓了，语气却很认真，“我知道你有自己的秘密。但我不管之前你身上发生了什么，你现在是我的责任。”
你的……责任？哈利有些茫然。难道斯莱特林随意在山洞里捡到一个陌生人都会把他当成自己的责任吗？
“每一个由我带回的小巫师，都受到我萨拉查·斯莱特林本人的保护。”斯莱特林肃穆地说，“我会竭尽所能，不让他们受到任何伤害，直到他们学习到足以让他们在世上存活的能力。”
“你现在是在我的保护下。”
哈利目瞪口呆地看着斯莱特林认真的面孔，实在难以想象会从传说中的蛇王口中听到这样的话。他的喉咙突然有些堵。
你受到我的保护。这句话，从来没有人这么直白地和他说过，哪怕是霍格沃兹的教授们，哪怕是西瑞斯。虽然他可以很自豪地说，自己能够独自处理很多成年人的问题，也更希望自己的能力被人承认而不是看轻，但是这句话给他带来的安全感让他几乎想要哭出来。
“……就连麻瓜种也是？”愣了几秒钟，他涩声反问。
斯莱特林盯着他的眼睛看了一阵，露出一个有些自嘲的笑容。“看来你对我的了解比我想的要深。”他评论道，“你完全不用担心，因为你根本不可能是麻瓜种。”
然后他看到哈利不以为然的表情，只能略显无奈地摇摇头。“不过，好吧……”他叹了口气，在哈利毫不退让的注视中说，“……包括麻瓜种。”
这个答案足够了。哈利露出一个有些不好意思的微笑。斯莱特林会说谎吗？答案自然是肯定的。但是此刻哈利很固执地相信对方的话。
“现在满意了吗，小家伙？”
“非常满意。”哈利仰起头，厚着脸皮笑得很灿烂，很难得的没有对这个称呼产生什么不满。
斯莱特林再次露出那种含蓄而喜悦的微笑，然后直接用手臂环着哈利的肩膀将他拉到身边，一起悄无声息地从树林中消失不见。
作者有话说
第4章 第四章、蛇王的庇佑
