《[HP][LMSS]新世界》宅腐猩猩

30、29

　　29.
　　拉兹·阿里站在近乎凝固不动的队伍后边，抻着脖子看了看队伍最前边那群可恶的古灵阁妖精，觉得自己手心里出的汗都快把攥着的那五张五磅[①]的牛肉券给浸透了。
　　就像其他二三十名失业和半失业许久的年轻人一样，拉兹是经历了一番激烈的斗争，才抢到修缮霍格沃茨这份工作的。
　　说起来，这还是拉兹的第一份连续三个月以上的工作。他更习惯的是每天一大早去对角巷的破釜酒吧买一个便宜的三明治，和其他的失业青年巫师一样，在那里一边喝着免费的白水或是最廉价的啤酒，一边盼望着下一名走进破釜酒吧的巫师是来招零工的，而不是来等活干的。
　　在农业播种或是收割的季节，魔法界那少有的几家农场主会来招些农业工人。那是拉兹最喜欢的工作，因为这样的工作虽然累一些，但是能够管住宿，面包和肉管够，累过一天之后还能有两口家养小精灵酿的小酒喝，日子别提有多快活了。喝酒的时候，他的那群天杀的工友总是会嘲弄他：“阿里巴巴，圣训里可不让喝酒啊！”
　　拉兹这时候就会一边回嘲：“那你们还过圣诞节和复活节呢！”，一边在心里大骂自己刚入学的第二个学期霍格沃茨开始的强制性的麻瓜研究课：在上麻瓜研究之前，这帮英国巫师有几个听说过“伊--斯--兰教”和“一千零一夜”的？而且更糟糕的是，他们现在都知道巴基斯坦尚未消灭小儿麻痹症了！
　　作为一名在英国出生和长大、在1999年才入学的麻瓜种巫师，拉兹对自己的母亲和印象中已经模糊了的父亲出生和长大的巴基斯坦的感情实在不深，而对巫师界那人人胆寒的“第二次巫师战争”也没什么感觉。说句老实话，当听说“第二次巫师战争造成三百八十多名巫师丧生[②]”这个事实之后，拉兹差点儿没不厚道地笑喷出来：在南亚次大陆，一次宗教冲突、恐怖袭击不死个百八十人，你都不好意思出门见人！三四年间一共死了三百多人就叫“战争”，那南亚次大陆就天天世界大战了。而真正的两次世界大战算什么？宇宙神战？
　　怀着这样的心境，拉兹觉得巫师界不过尔尔：赫奇帕奇公共休息室摇曳的火光哪里比得上麻瓜明亮的电灯；变来变去的楼梯纯属是变态设计的；大多数纯血居然把小儿麻痹症疫苗当成绝育药；到2001年麻瓜研究课教室才有了全校唯一一台公共电脑，还是由柴油发电机供电的，连网都不能上……
　　真正让拉兹觉得有些“正常”的是霍格沃茨的课表。当年那说服了拉兹开小饭馆的母亲将他送进霍格沃茨的“达到语法学校教学标准”的宣传是真的。麻瓜学校的必修课和大部分选修课在这里一应俱全，教授们留起作业来跟传说中的语法学校不相上下。而且，霍格沃茨还有各种魔法课程，那些作业没一个好完成的！！
　　在拉兹刻苦地与物理作业做斗争的时候，他却发现那些巫师家庭出身的同学在奇怪地看着他。其中一个好心的同学悄悄地告诉拉兹：“学麻瓜物理干什么？它能解释漂浮咒么？你多花些时间练习魔咒吧。”
　　——呃，拉兹必须得承认对方说得有一定道理。但是，怎么说呢？拉兹的母亲还指望着拉兹从霍格沃茨毕业之后能去读麻瓜大学，将来当医生、当律师、或是进金融街工作呢。
　　没有拉文克劳的比他高一年级的奥利维亚·塔格伍德那样的天赋、却又样样想要得到的结果，就是样样都学得一般。
　　即便如此，以拉兹那还过得去的普通中等教育证书（GCSE）成绩而言，他上个二流公立大学的可能还是不小的。真正改变了拉兹的生命的是两件事：他的孀居多年的母亲因为积劳成疾，在他六年级的那个暑假去世了；英国公立大学学费在2006年陡然上涨三倍。
　　没有了母亲，拉兹发现自己忽然不认识自己的家，也不认识自己的两位兄长了。拉兹当然知道自己应该在自己的穆-斯-林邻里中间隐瞒自己是一名巫师这件事，但他从来没有想到过，自己的两个哥哥居然认为自己是家族之耻。他们谈起“荣誉谋杀”时的眼神让拉兹不寒而栗。
　　在母亲的葬礼之后，拉兹从自己曾经叫做家的那个地方落荒而逃，连母亲在遗嘱里留给他的那三千英镑都只从如狼似虎的哥哥们手中拿走了一千。
　　——本来，拉兹母亲是想着公立大学的学费每年不过一千英镑，那三千英镑就够拉兹大学三年的学费了。至于住宿和生活费，母亲设想得很好：拉兹每天幻影移行上学和回家，住宿费就省下了，开饭馆的两个哥哥也不至于少了拉兹的一碗饭吃。然后，拉兹再打些小工，挣些书本费也就够了。谁知道……
　　一直到七年级的上半个学期，拉兹都以为自己会按照母亲的遗愿去上一所麻瓜大学。虽说自己只有第一年的学费，但自己多打几份工，再贷些款，估计也是能把大学读下来的。
　　谁承想，英国政府突然宣布，2006年公立大学的学费的上限上涨三倍，达到了三千英镑。拉兹手头的钱顿时不够他上大学的了。最可悲的是，根据麻瓜的法律，不满十八岁的拉兹的法定监护人，他的大哥，每年从母亲留下的小饭馆得到的收入远远超过贫困线，这就让拉兹失去了申请贫困生学费减免以及推迟缴纳的机会。拉兹的大哥，自然是一分钱学费也不会给拉兹出的。
　　拉兹这时才惊觉自己在霍格沃茨的七年间，在与他心目中的女神奥利维亚的比较之下，过得有多么失败：在学校期间，奥利维亚是麦格-斯拉格霍恩教授的变形术课和斯拉格霍恩-麦格教授的魔药课上的宠儿，是斯内普校长的麻瓜化学课的助教；而拉兹只是一名默默无闻的二流学生。当年，奥利维亚上了七门NEWTS课程，拿了五个O，两个E；而他只上了两门，估计能拿到A或者P就不错了。追求奥利维亚的少男少女能排成长队，从帅哥到美女，从一个家族的继承人到另一个家族的继承人；而拉兹只与自己的双手约会过。就算是在拉兹自以为学得还可以的麻瓜课程上，奥利维亚在AS-level考试[③]中拿了四个A，三个B，在去麻瓜学校补习之后，在A2-level中拿了五个A，一个B；而拉兹只在AS-level里拿到了一个A，三个B，外加一个C。至于说家人——听说，奥利维亚的身为麻瓜大学化学教授的哑炮父亲和斯内普校长合作开发了不少魔药合成的新技巧，是战后的“政治正确”的标杆人物之一，也挣了不少金加隆；而拉兹的家人……他不想说了。
　　想当年，在奥利维亚的七年级下学期，条条大路都在向这名麻瓜家庭出身的未来之星打开：魔法部想要另外一名“赫敏”来装点门面（能和值得尊敬的格兰杰女士分庭抗礼那是最好啦）；圣芒戈需要一名巫医来帮他们理清麻瓜医学，并推出了几乎是为她量身打造的进入麻瓜医学院校的奖学金；斯拉格霍恩教授在他那奢华的聚会中向她暗示了成为他的学徒的机会；就连不苟言笑的斯内普校长，都表示希望有一名接受过麻瓜大学系统化学教育的巫师来接手麻瓜化学课程。
　　而在拉兹的七年级下学期，他发现条条路都对自己封闭了：麻瓜大学上不起，他干脆就没有去考A2-level的考试；在魔法课程上，他大多是低空飞过，完全没什么竞争力；自己在霍格沃茨的几年间，完全没有交到什么“有用”的朋友；盲目投出简历之后，虽说他多少得到过几次面试的机会，但被几年前的小儿麻痹症大流行吓坏了的雇主们事后稍一打听，一得知他是巴基斯坦裔的，就自动将他划成了小儿麻痹症的传染源……
　　时至今日，奥利维亚已经在牛津医学院读了三年书，而拉兹也已经处于半失业状态三年了。从总体上来说，拉兹跟出身巫师家庭的半失业的青年们过得差不多。虽然他没有什么通过人脉取得短工的机会，但是他知道该如何申请麻瓜政府的福利。
　　在达到了麻瓜的成年标准之后，拉兹一边庆幸自己那所谓的哥哥终于不再是自己的监护人了，一边忙不迭地申请了麻瓜政府的福利。虽然作为一名没有缴纳过足够的国民保险金的四肢健全的年轻单身男性，他能够得到的福利不太多。
　　期间，拉兹也试过去麻瓜的超市和餐馆打工。但是，你能想象一名巫师藏起自己的魔杖，用肩膀抗起箱子，或是用双手刷盘子的感觉吗？既然有了麻瓜政府的福利让他不至于饿肚子，拉兹还是宁愿在破釜酒吧等待在巫师界打零工的机会。
　　虽说那些不怎么让人满意的巫师界的长期工作偶尔还是招人的，比如清理龙粪什么的，但每周才给7个金加隆，算起来还没有麻瓜政府的福利多呢，拉兹也没有动力去申请。
　　就算拉兹每年都有几个月工作的时间和收入超过领取麻瓜政府福利的限制，但考虑到麻瓜政府完全无法知道他到底每周工作了多久，或是拿了多少金加隆，拉兹也没有停止领取福利，更是没有缴纳过足额的麻瓜税款。
　　这样的日子过得，怎么说呢？拉兹觉得有些无聊了。在破釜酒吧听多了“老子当年大战食死徒”的吹牛故事，拉兹心中也隐约盼望着再来那么一场巫师大战，好让他将来也有的可以吹嘘。他更是幻想着，在将来的大战中自己能有个英雄救美的机会，让一名倾国倾城又带着大笔嫁妆的女巫对自己一见倾心。
　　故而，当听说妖精与人类的关系紧张起来的时候，拉兹还是颇有些激动的。只可惜，拉兹等来的不是傲罗扩招的消息，而是魔法部为包括霍格沃茨在内的各魔法地点的整修工作招揽建筑临时工的消息。
　　作为“青年巫师就业培训计划”的一部分，临时工们每周要在指定地点工作三十个小时，同时每周要上十五个小时的职业培训课程。尽管魔法部会对他们管吃管住，但他们不会得到金加隆作为报偿，而是会得到魔法部发给他们的每周十加隆的抵税券。对此，魔法部给出的解释是：这样，等他们找到了工作，或是自己开了店铺，就可以少交些个人所得税或是商业税，获得更多的收入了。
　　魔法部给出的理由牵强得要命，但一众失业、半失业青年巫师仍然积极踊跃地报名参加就业培训计划。大家在表格上填下的理由自然各种冠冕堂皇，但实际上么……
　　拉兹收到了麻瓜福利部门寄来的调查福利欺诈的信，上边提到了拉兹在过去一年中的某几个月明明工作小时数和收入都超出了申请福利的限制，却仍然领着福利金，也没有按规定缴税的事实，要求拉兹在指定时间内去政府有关部门约谈。而唯一能够让他免受起诉的方法，就是加入政府的“某个部门”的特别工作培训计划。
　　那个“某个部门”，自然就是魔法部了。
　　在四处漏风的魔法部，没有什么能够成为真正的秘密。听说，沙克比部长向麻瓜的首相解释了一群无所事事的青年巫师是什么样的社会隐患，而这些人中有不少还赖在麻瓜的福利系统上，不愿意接受低技术的工作。沙克比说服了急于向选民们表现自己是如何有效地帮助青年就业，并节约福利开支的麻瓜首相，从麻瓜政府那里得到了一笔青年就业培训基金。代价么，自然就是一批青年巫师被停发了社会福利，并且在福利系统的电脑里留下了一个不那么光彩的记录。
　　在传闻中，沙克比在“说服”麻瓜首相的过程中，可能用上了几个“轻微”的魔咒。当然，这是完全没有证据的事情：魔法部长大人无声无杖地使用几个混淆咒的本事还是有的。
　　到了青年巫师就业培训的报名现场，拉兹才发现有多少年轻人和自己一样小心翼翼地将就业培训中心的收条收藏好——估计也是预备着要寄给麻瓜政府的。那些人中，可不光是麻瓜种和混血种，纯血巫师也很是不少。
　　原来，在英镑或是金加隆面前，谁也不比谁傻。
　　在魔法部给出的各个工作地点中，霍格沃茨是最受大家欢迎的：霍格沃茨的食物质量和住宿条件是最有保障的，有家养小精灵处理日常杂事，大家对渡过了七年少年时光的母校也颇有留恋。
　　等到进入了霍格沃茨，拉兹就觉得自己来对了。开始的三天，他们接受了初级建筑工人培训。下课之后，走在霍格沃茨的草坪上，拉兹觉得自己仿佛又回到了无忧无虑的少年时光。更不用说，拉兹从自己租住的破房子里带来的所有脏衣服，都由家养小精灵们洗了个干干净净。
　　等到正式开始工作之后，开始的一两个星期还有着回到了霍格沃茨的新鲜感支撑着他，但习惯了在破釜酒吧一泡就是一天的拉兹渐渐开始怠惰了。而且，很明显，拉兹不是唯一的一名开始犯懒的临时工。
　　但他们的犯懒倾向很快被霍格沃茨整修计划的负责人兼巫师地下钱庄的庄头之一，麻瓜出身的芬奇-芬列里给抽回去了，还给他们增加了每天早晚的跑步和队列训练。
　　——这小子以为他在干什么？训练爱尔兰共和军么？
　　根据拉兹的工友们的消息，就是芬奇-芬列里那小子整理了滥用麻瓜福利的巫师的名单和相关证据，交给了麻瓜政府。见鬼的，大伙儿不就是贪图地下钱庄的英镑-金加隆兑换手续费比古灵阁的低，给了他赚手续费的机会么？他这转眼就把常年在他那里小额兑换金加隆的人都给卖了！而且，据消息灵通人士说，那小子私下里还说什么，“以前是这帮懒骨头滥领的福利维持了巫师界的收支平衡，现在我们能直接从麻瓜政府手里拿钱了”。
　　——真不愧是敲骨吸髓的金融资本家！
　　一想到自己滥领的福利竟然维持了巫师界的收支平衡，拉兹顿时觉得自己的行为没有那么罪恶，反而比较伟大起来了。
　　——只可惜现在……
　　好吧，即使拉兹们已经如此可怜了，万恶的金融资本家们仍然没有放过他们。甚至在他们领到魔法部的第一次抵税券之前，临时工们中间就已经有传言说，巫师地下钱庄会以七五折的价格收购他们手中的抵税券，并且已经开始以八五折的价格向那些需要纳税的巫师与店铺预售抵税券了。
　　等他们领到抵税券之后，芬奇-芬列里果然开展了抵税券的收购业务。
　　就在拉兹准备心不甘情不愿地在地下钱庄将魔法部的白条换成金加隆的时候，他听说了另一个消息：他的前雇主们，即魔法界那些农场主，联合开展了抵税券换购面粉、牛肉的活动。算起来，他们开出的兑换比率在八二折左右，比黑心的地下钱庄强多了。不少临时工纷纷选择了直接换购食品：就算自家吃不了，还可以转给别人嘛。再说了，抵税券是可以直接换面粉券和牛肉券的，而只要持有这些证券，什么时候都可以去位于马尔福农庄的兑换处领取面粉、肉或是其他等值的食品，完全不需要考虑食品储藏问题。
　　于是，手头还有着几个金加隆的拉兹也跟着大流，去换了他完全不知道自己什么时候会用到的五磅标准牛肉券[④]。
　　很快，拉兹就发现了牛肉券的用处：破釜酒吧、三八扫帚酒吧、猪头酒吧和对角巷的食品店都开始接受食品券作为付款手段了。渐渐地，像蜜蜂公爵和马金夫人服饰店这样的地方也开始接受食品券了。
　　等到巫师地下钱庄开展了食品券兑换金加隆的业务之后，大多数店铺都开始接受食品券作为付款方式了。
　　——他妈的，拉兹和他的工友们本以为能够让那群金融吸血鬼吃个亏的，结果还是给他们提供了新业务！
　　当然，支撑起了地下钱庄偌大的兑换业务的可不仅仅是临时工们可怜巴巴的每周五磅牛肉，而是食髓知味的魔法部。这年头，魔法部的员工们发下来的工资早就是预先扣好个人所得税的了。而魔法部开始在采购的时候，估计一下商家该为这笔交易付多少税，这一部分就直接用抵税券付款了。需要周转资金而不是缴税的各商家拿着抵税券干瞪眼，于是学着魔法部的样子开始用抵税券给自己的员工发该缴纳个人所得税的那部分工资。
　　全民逃税的巫师们虽然知道按照法律条文自己全年该付的税款基本上会比白条多，但他们还是觉得自己亏大发了。当巫师们手头紧的时候，他们往往会拿抵税券去换取食品。更何况，就商业信誉而言，马尔福家和隆巴顿家比魔法部可强多了。于是，大量的抵税券被换成了食品券，而一部分食品券又在地下钱庄被换成了金加隆。
　　到了一两周之前，食品券已经几乎可以当成金加隆的替代品使用了。甚至，牛肉券在刚刚过去的那一周里还更加□□了，由1.64金加隆兑换一磅牛肉券上涨到了1.72金加隆兑换一磅牛肉券，如果是接受古灵阁的纸质“金加隆”的话，一磅牛肉券都能换到1.81个金加隆呢。听说，还有人专门用收购牛肉券哩。
　　可是，仿佛就在转眼之间，一个有鼻子有眼的传言像烈火一样传遍了整个巫师界：食品券纯属是卢修斯·马尔福这个老食死徒与地下钱庄那帮吸血鬼勾结搞出来的骗人新花样。巫师界所有的牛加起来也不到三千，每年能够出栏的不过一千[⑤]。可是，他们食品券发了可有几千头牛的牛腰肉[⑥]了吧？虽说大家平时真的去换肉的时候大多舍不得换牛腰肉这么贵的肉，多是拿一磅的标准牛肉券换2.5磅重的用来炖的牛肉，甚至是5磅多的碎牛肉什么的，但一想到牛腰肉会供不应求……
　　拉兹看了一眼自己前边的长队，又叹了一口气。
　　本来么，在这种情况下，比较方便的做法是去地下钱庄把牛肉券什么的换成金加隆。但是，同时爆发的另一系列消息让大家又对妖精们发行的金加隆没了信心：
　　有人将妖精们最近几十年间发行的金加隆融了，结果发现其中的黄金含量逐年减少。最近的这几年，纵然麻瓜的黄金价格大涨，如果以金加隆上镀的那点儿可怜的黄金计算，每个金加隆也不过值3.5个麻瓜英镑，而那帮妖精居然敢声称每个金加隆值5个麻瓜英镑，这他妈的比巫师地下钱庄都黑啊[⑦]！至于那些所谓的纸加隆，那说穿了不就是纸片儿么？
　　而那所谓的“银”西可还稍微好一点儿，每个所含的银子有0.25个麻瓜英镑，虽然他们的标价是将近0.294个麻瓜英镑，只贬值了15%。
　　古灵阁妖精们唯一的良心之作莫过于是铜纳特了。据说，一个铜纳特虽说兑换价在0.01英镑，但里所含的铜却价值0.015英镑[⑧]。
　　可惜，在普通巫师们能反应过来之前，整个欧洲的大户们仿佛是说好了一样，在五天之前集体拿出自己的纸加隆，坚决要求妖精们将其换成铜纳特。
　　开始的时候，妖精们还试图从北美洲的古灵阁分号调来铜纳特来支撑自己打了几百年的“货币自由兑换”的金字招牌，但很快美国和加拿大的巫师们也开始了抢兑铜纳特的风潮。
　　两天之后，古灵阁的妖精们不得不暂停了铜纳特的发行。
　　这一消息传来，巫师界整个炸了庙。铜纳特的暂停发行被传成了“金加隆被妖精们强制变成纸加隆啦”，又变成了“妖精们贪污了我们所有的金子”。
　　转眼之间，古灵阁前边排起了要提出自己的全部存款，要将纸加隆换成金加隆，要将金加隆换成麻瓜英镑的巫师。不到半天时间下来，古灵阁兑换麻瓜货币的业务已经由敞开供给变成了限量供给，而兑换的价格也一日几变，生生地在不到两天的时间内降了16%，由1加隆换5英镑变成了1加隆换4.2英镑。
　　要说为什么兑换比没有降到3.5英镑的新公认价格，这还得归功于银西可的存在。尽管巫师们的数学水平普遍非常一般，但聪明人总是有的。他们发现，兑换价格在4.25英镑之下的时候，用纸加隆兑换银西可，然后在从银西可里边提炼银子，就比较划算了。
　　转眼之间，妖精们就快要对银西可限制发行了。
　　手头的货币飞速贬值的消息让大多数巫师急得红了眼睛。人们从古灵阁抢出了钱币，就立刻冲到对角巷里见什么买什么。商家们趁机哄抬物价，还开始拒收纸加隆、乃至金加隆了。
　　在一片混乱之中，魔法部站了出来，宣布为了稳定魔法界的金融秩序，将无限量地接受妖精们所发行的金属货币，可以用1:1 的兑换比换成魔法部的抵税券。
　　——这种时候谁他妈的要抵税券啊！
　　信心满满地站出来宣布魔法部这项“善政”的珀西·韦斯莱被飞来的瓦片和石块砸破了头。
　　当天下午，厄尼·麦克米兰、纳威·隆巴顿和不知道是怎么混进去的假释期的罪犯卢修斯·马尔福被紧急召入了魔法部。
　　几个小时之后，魔法部长金斯莱·沙克比与被召入魔法部的几位农场主代表共同宣布，将在接下来的一个月内无限量开展金属货币兑换食品券的业务，兑换比例为1金加隆兑换0.5磅的标准牛肉券[⑨]，或是1银西可兑换1磅的标准面粉券[⑩]。
　　虽说在魔咒的支持下，巫师们的袍子多穿上一两年没什么问题，飞路粉买不起的话还有幻影移行，房子租不起的话还可以租顶帐篷凑合凑合，可人人都是要天天吃饭的。
　　食品价格的稳定让大家算是松了一口气，金斯莱·沙克比也多少赢得了一些赞誉。
　　要是按照拉兹的想法，魔法部这明明是在帮妖精们稳定金加隆的兑换价格么，可是妖精们似乎不是这么想的。
　　妖精们放着古灵阁门前排着长队等着取钱的巫师不管，放着VIP接待室里急得跳脚的大户们不管，将从南亚调来的五十万金加隆全都换成了牛肉券。然后，他们拿着二十五万磅的标准牛肉券，就到了马尔福农庄，要求全部换成牛腰肉。
　　现在，马尔福们、隆巴顿们和麦克米兰们将目前手头所有的可供宰杀的牛都砸了进去，可也不过得到了一万四千多磅的牛腰肉，连填窟窿的零头都不到。自然，存心砸盘的妖精们是说什么都不会接受牛眼肉（rib eye）、牛筋肉（brisket）之类的替换品，就更不用提农场主们推荐的面粉和猪肉了。
　　拉兹非常遗憾自己当年没有好好地学习魔咒，因为农场主们现在正疯了一样地四处寻找有能力破解妖精们加在金加隆上的保护魔咒的巫师，以便提炼金加隆里的金子，去麻瓜界购买牛腰肉。听说，大概只有二十分之一的巫师有这样的魔咒水平，而他们的工资已经开到了每天十五磅牛肉券。要说平时的话，以那超过傲罗的工资水平而言，这样的巫师还不算太难找。可是，急切之下找来的几十名巫师们哪里来得及破除五十万金加隆上的保护魔咒。
　　与此同时，热爱跟风的巫师们一发现牛腰肉是真的不够了，也疯了一样地跑到马尔福庄园来兑换牛腰肉了。
　　对于巫师们的非理智行为，霍格沃茨校长以实际行动放了嘲讽：巫师界最大的单一食品购买者以平时一半到三分之二的价格购进了大量目前正在打折的除了牛腰肉之外的肉类，以及除了标准面粉之外的面粉。据说，霍格沃茨一口气存够了两年的肉食和三年的面粉消耗量，让霍格沃茨空置已久的不少房间都重新得到了应用[11]。
　　——至于说保鲜问题？在有家养小精灵的情况下，谁会考虑这种问题？
　　说句老实话，本来这些所谓的金融波动与拉兹这样的底层月光族是毫无关系的，他只该一心盼望着自己成为英雄的机会罢了。但一件阴差阳错的巧合，让拉兹也在这里凑起了挤兑的热闹。
　　一周之前，拉兹和自己的一位工友正在给霍格沃茨地窖里的一间空置近十年的仓库做防潮处理，四处检查和加固魔法阵的卢修斯·马尔福就走了进来。
　　在举着魔杖四处检查一番之后，那铂金发的假释犯就走到了壁炉边上，念叨了一阵，似乎是打开了仓库与霍格沃茨某处的壁炉链接。
　　拉兹开始的时候没把这放在心上，以为这巫师界的传奇人物不过是想要去另一处工地检查，结果壁炉里传来的声音差点儿让拉兹惊掉了下巴。
　　“我最亲爱的，你是我的明月，你是我的暖阳……”
　　壁炉这边的三名巫师似乎都僵硬了一下。
　　——我的妈呀，那是斯内普校长的声音，对吧？我怎么浑身起了鸡皮疙瘩呢？问题在于……
　　拉兹偷眼看了看传说中把自己的老校长忽悠得五迷三道的卢修斯·马尔福一眼。
　　“霍拉斯，你确定这能行？我怎么觉得这么肉麻呢！”斯内普校长的声音一下子变得不耐烦起来了。
　　铂金发的假释犯张开了嘴，似乎有些不敢相信自己听到了什么。
　　现任斯莱特林院长圆滑的声音让拉兹确定了对话的内容：“哎呀，西弗勒斯，你放心吧。我这求婚词都成功两次了！”
　　正当拉兹支起耳朵，想要听得更多的时候，卢修斯·马尔福断开了壁炉的链接，然后微笑地看着拉兹和他的工友。
　　拉兹敢发誓，那以厚颜无耻著称的铂金毛老狐狸脸上竟然有了那么一丝羞涩。那一瞬间，拉兹似乎明白了浑身充满了维多利亚式的禁欲的霍格沃茨校长是怎么老房子着火的。
　　然后，卢修斯从自己的怀里掏出了几张五磅的牛肉券，递给拉兹和他的工友每人两张，问道：“你们会在这消息出现在《预言家日报》上之前保持安静，对吧？”
　　拉兹忙不迭地对着自己两个星期的薪水点头。
　　——其实，只要卢修斯再多笑几下，就算没有牛肉券，拉兹也会点头的。
　　卢修斯再次展颜一笑，这次却带上了几分孩童式的恶作剧：“那之后，《预言家日报》的斯基特女士会很高兴地与你们交谈的。——别忘了我们亲爱的魔药教授两次使用同一段求婚词的部分。”
　　拉兹再次傻傻地点头。在此之前，他说什么都不会相信，一名五十多岁的巫师做起恶作剧的表情来竟然如此可爱。
　　然后……
　　好吧，今天早上，拉兹在霍格沃茨大礼堂吃饭的时候，目睹了本是兴致勃勃地调笑窘迫的黑发校长的变形术教授当把《预言家日报》翻到第三版的时候，勃然变色，抓着魔药教授愤而离席的全过程。
　　这时候，拉兹手里又多了来自丽塔·斯基特为得到独家专访付出的五磅牛肉券和卢修斯·马尔福寄来的两张五磅牛肉券。
　　——果然，巫师界的“麻瓜有肥皂剧，巫师有马尔福私生活”这句老话有道理啊！这近距离旁观还带发钱的啊！就是不知道，斯内普校长到底是怎么求婚的呢？

　　作者有话说：
　　牛肉券、面粉券神马的，自然就是巫师们发行的替代金加隆的货币啦。只要某种东西能够被当成一般等价物使用，不管是金子、银子乃至纸币，都可以作为货币。纸币发现的初级阶段一般都要有等值或者面值差距不大的实物作为准备金的，以卢修斯为首的巫师们这里就用了牛肉和面粉作为准备金。使用食品作为准备金是有成功的先例的。在我天朝的革命根据地里发行的货币，其准备金之一即是所收的公粮，其面值比国民党发行的纸币□□多了。以土地里的出产作为准备金，实质上就是以巫师们占有的土地作为准备金的保障。说起来可怜，土地，大概是巫师们占有的在现代社会最有价值的东西了。
　　对于英国巫师们来说，使用食品作为储备金有一个巨大的好处：欧盟国家的食品比美国贵得多，而零售食品的价格又比批发高得多。在需要的情况下，这帮可以基本无视麻瓜进出口条例的巫师可以用比较低的价格得到超量的储备货物，从而发行更多的纸币。例如，最近英国伦敦一磅牛腰肉零售平均价约合15.5美元，而美国的牛腰肉零售平均价约为7.8美元，而美国的牛腰肉批发价格仅为约3.1美元。这之间的差距，几乎能支持英国巫师们5倍超发货币。而且，以英国巫师社会那可怜的人数而言，他们所能造成的任何牛肉/货币的供给或需求，如果那可能对英国的一百六十万头肉牛的存栏量造成一定影响的话，那在美国的九千多万头的肉牛存栏量面前，绝对可以被无视。
　　我编造的妖精与巫师们之间彼此砸盘的金融斗争，从麻瓜金融的角度来看粗陋到了可爱的程度。但考虑到这是巫师们和妖精们的第一次真正意义上的金融战，大家就原谅他们吧。

　　[①] 1磅=0.454公斤。好吧，我知道“磅”这个人神共愤的英制重量单位现在仅在美国还大量使用，英国本土早就改成“公斤”了。但是，考虑到巫师界的落后性，我假设他们仍然在使用英制重量单位。
　　[②] 在hp wiki上，被列出来的死于LV复活到LV挂掉之间（包括战争双方）的巫师、狼人、妖精等共计53名。在1997年6月邓不利多去世之前，食死徒的活动不算太猖獗，所造成的双方死亡大多在hp wiki名单内，仅仅有10人左右。比较难以计算的是在AD死后、霍格沃茨之战之前所死的人数，我假设死了一百人左右。根据原著，霍格沃茨之战的时候食死徒方面可能有几百名战士，但其中一部分从技术角度来讲不能算“巫师”，比如狼人、巨人什么的。而食死徒“巫师”们明显没有都挂掉，到LV死之前，食死徒们还能跟凤凰社打得热火朝天，等LV一挂，食死徒纷纷投降、逃跑。比如说，纳西莎、卢修斯、德拉科等人都活到了战后。所以算挂掉的食死徒巫师的话，五十到一百人可能是个上限。而凤凰社这一方，本方有人数优势，但以个人战斗能力而言，可能比食死徒要差一些，对方又有LV这种开挂的战士，一百五十人到二百人大概是上限了。综合而言，我就瞎编了一个“第二次巫师战争造成三百八十多名巫师丧生”的结论。当然，以巫师界那往高了算万把人的人口来说，损失4%的人口，还大多数是青壮年，已经是非常大的打击了。但是，以麻瓜的标准一看：V叔，当个村长有那么难么？
　　[③] A-level的考试分两个阶段，第一个是AS-level，第二个是A2。
　　[④] 2009年10月初，伦敦零售市场上牛腰肉(sirloin steak)大概是18英镑/公斤。按照一金加隆五英镑的兑换比例来计算，八点二金加隆大概可以购买2.3公斤牛腰肉，约合五磅。
　　我知道，牛腰肉的价格看上去挺吓人的，至少我这个生活在美帝的人是被吓了一跳，但同期的碎牛肉的价格约为3.1英镑/公斤，这个价格……好吧，算是可以吃得起肉啦。不过，碎牛肉这玩意儿，疯牛病、大肠杆菌污染之类的健康风险请自重啦。
　　[⑤] 2009年，英国人均牛肉消费量为28磅。让我们对英国巫师界人数算个高一点儿的数字，有一万五千人的话，那么一年所需的牛肉也不过四十多万磅。根据wiki上的消息，一只肉牛大概产肉430磅左右。这样计算一下，每年最多需要1000只肉牛出栏就能满足英国巫师界所有的牛肉需求。美国和欧洲的肉牛出栏率在30%-50%之间。也就是说，英国巫师界同时养有三千只肉牛就足够满足所有牛肉需求啦。
　　三千只牛听上去挺多的，但跟澳大利亚的近三千万存栏量和美国那九千多万的存栏量一比，这是连一丁点儿小水花都激不起来的可怜数字啊。
　　[⑥] 尽管一只1000磅牛能产430磅的肉，但其中狭义上的牛腰肉只有15磅左右。也就是说，从狭义上讲，以每年出栏一千只肉牛计算，只要发放的标准牛肉券超过了一万五千磅，约合2.5万金加隆，就已经超发了。根据JKR编写的《预言家日报》上魔法部打击手（Hit Wizard）每月700金加隆的工资计算，2.5万金加隆也只够给三名打击手发一年的工资的。当然，一般人不会买肉都买牛排肉，其余的415磅肉也都是能卖出去的。但是，如果食品券持有者咬死了只要牛腰肉的话，食品券的发行者就真心撞墙了。
　　[⑦] 价值3.5英镑的金属标值为5英镑，以麻瓜政府的发行纸片就敢标一百英镑相比，已经不是一般的良心之作了。但是，从没有完全接受纸质货币的巫师们的角度看来，事情就完全不同啦。
　　[⑧] 制造最低价值的硬币铸造成本超过硬币面额似乎是个国际通例。美国的一分钱铸造价值为2.4美分，加拿大一分钱成本为1.6加分，英国1992年之前出产的一便士铜币在2009年左右价值1.5便士。
　　[⑨]根据我这里的设定，每加隆含相当于3.5英镑的金子，2金加隆就含7英镑的金子。假设在熔铸过程中的成本加损耗约15%，那么2金加隆约合6英镑。考虑到当时英国伦敦的牛腰肉零售价为18英镑每公斤，相当于8.2英镑每磅。而在英国麻瓜市场上的牛肉批发价格一般为超市价格的一半到三分之二，即牛腰肉的价格不超过5.5英镑/磅。收6英镑的金子，仅需要支付花5.5英镑购买的牛肉，这生意赚得不少啊。另外，由于美国的牛肉价格常年仅为英国的一半左右，而美国的牛肉批发价格还不到零售的一半，那么英国巫师地下银行收到的金属价值超过其标价的30%，这生意就完全可以做。
　　[⑩] 面粉在2009年的零售价格我没找到，不过根据品牌、包装、品种等的不同，当前面粉在Tesco的零售价在4.3便士/100克到18便士/100克之间，即相当于0.195英镑/磅到0.82英镑/磅。考虑到面粉的期货价格在2009年年底至今上涨了50%左右，那么当时的零售价应该在0.13英镑/磅到0.54英镑/磅之间。那么，考虑到16%的贬值因素之后，我假设标准面粉在巫师界的零售价为每银西可/磅（约合0.25英镑/磅）是比较合理的。
　　[11]以历史上妖精叛乱的时候，就把总部放在尖叫棚屋看来，霍格沃茨当时应该是非常危险的。作为一个时不时要面临这种境况的西方城堡，里边有足够的空间放两年的存粮应该是正常的吧。至少，在《冰与火之歌》里边，奔流城里就有两年的存粮。