《再生缘断》好梦梁祝

54、皇帝的番外（初见）

　　空中一声雁鸣，我抬头看去，初春时节大雁盘旋于京城郊外，甚为罕见之事。勇弟在我身旁拉动弓弦，我不及阻止，即扬起马鞭，羽箭偏射，没入树林之中。

　　勇弟笑道：“皇兄莫不是要随母后念佛？还是为皇嫂求福泽？”我脑中一闪而过刘氏小心爱惜孕身的样子，娇颜丽色后面却是国丈志得意满的瘦长身影。我轻轻哼了一声，看向林地前立马肃立的御林军，道：“皇弟可知鸿鹄志在千里，此非凡鸟。”

　　我抬头远望，大雁振翅远去，心下沉吟：文朝内忧外患，独缺引航之雁，朕今怜你，只望你记着今日之恩。

　　郊外风舞旌旗，早春的清新气息扑面而来，我扬鞭策马，率先冲入上林苑的枫树林中。

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　　早朝散后，我快步走出大和殿，权昌跟在一旁，回禀：“皇上，新科进士们已入天芙宫，梁相、祁相，还有国丈、各部尚书遵旨前往太和殿……”我脚下稍缓，转身往偏殿走去。

　　我坐在偏殿团龙椅上，端起宫人奉上的新茶，一时茶水苦味便流入咽喉……权昌轻轻道：“皇上，时辰不早了，请移驾太和殿。”我放下白玉青花杯，压下心头不耐，站起身，走出偏殿，远远看见太和殿外等候的进士们，一个个低头恭立，他们之中，可有朕的鸿鹄？

　　天芙宫的宫墙外已经有新叶和春花的影子，这是我登基后的第二个春天，冬去春来，节气更替，很多事却一点儿也未改变……我转头迈步而行，抿紧了嘴，朕是文朝的天子，决不能再如以前一般内外皆受制于人。

　　御座一角已经整齐摆置了会试的卷宗，我坐定后，拿起最上方的文卷展开，口中说着官面上的话：“今科会试的卷子朕粗粗看过，梁相选材甚合朕意，希望诸卿助朕考察，为国选得人才。”众臣应诺声中，我注意到手中卷子的文字，满目清秀的小楷字体，与其内的微言大意极其相合，虽说不上老到深刻，却如清风拂面而来。看来是我昨夜为军粮之事闷气后未曾细看，合上卷子，我默念一遍卷面：郦君玉，字明堂，湖广咸宁籍。

　　“皇上，老臣以为皇上新政、天下太平，应当着意选用忠君孝悌的贤良之士，以显我朝泱泱风范。”御座下刘捷粗砺的声音响起。凡事他都要抢着表态度，这何曾是与人商议的口气，当真是欺朕无能？我暗哼一声，只怕不是要忠君孝悌，而是忠于你刘国丈，手中翻开另一份文卷，心叹梁相过于迂执，当真太平之世那个咸宁郦君玉还不不错的，如今外结兵祸、内有权臣，你弄个书生给我，却有何用？

　　我合卷笑道：“国丈所言甚是，这便叫进吧！朕与诸位爱卿都来见见今科的才学之士。”权昌唱旨，不多时，列队齐整的士子走进宫门，走近后，一张张面孔在光亮流转的太和殿逐渐清晰，几名年轻士子脸上掩不住的新奇和朝气让我有些兴奋，不由坐正了些。

　　目光移到左侧，我心中猛然一惊，他是谁？金殿的华彩中端立着一个修长的白衣身影，目澄似水，面莹如玉，清雅不似凡间之品，不由我一阵恍惚。座下的士子们叩首见驾，我从那个白衣身影处移开眼睛，把御座上压在下面的卷子抽出来，翻开再看。

　　字和人合在一起，我笑了，他就是郦君玉，今科会元郎，果然是谪仙般的人物，名如其人，文如其人。我再看殿内，数十士子均低头而立，只有他端正站着，目不下垂，似乎不是在金殿之上，不是在圣驾之前，似有宁静柔和的气息从修长的身影处弥漫开来，一时我竟有了错觉，这是洁净水面的一枝白莲、寂静山谷的一杆修竹……

　　很快我便注意到他头部细微的移动，一点红晕从左侧耳垂处散开。他察觉了，我突然有了心情，咳了一声，先夸一句梁相选材用心，再赞一声会元的相貌文采，果然就见他行礼谢恩。待他站直，果然又是一副洒脱自如的风范，我接上便是一句：“为何众人皆低首，唯尔独亭亭？”

　　一时大殿上静无声息，我饶有兴致地看着他白衣上微微抖动的竹枝，年轻的会元郎可有胆量？未等我打量几时，耳边响起少年特有的清亮声音：“心怀凌云志，形迹失疏狂，低首思报国，挺躯敬君王。”

　　好一个“低首思报国，挺躯敬君王”，我心头一热。殿中有了低低的赞许声，而礼部孟士元一声“哎呦”尤为明显。我压下心中欢喜，问孟尚书是否识得会元。我知道自己并没有在意他们是否相识，只是在借问话平复自己的心情：郦君玉，他毕竟不是不食烟火的世外人。

　　大殿上，会元郎清朗的声音叙述着自己的凌云之志和敬君之道，我两侧看看，多半大臣神色不似往常，不知可是迷惑于会元行云样仪态和流水般语调？我收敛了心神细品，心中的喜气越来越浓：眼前这位可非仅具文采的文弱书生，一个纯净少年的身上展示出的广博学识和周全思辨，竟有使人难以置信之感。

　　会元述完，我夸了一句，也不多评，让梁相代问其他士子。靠在龙椅上，我听着一个个士子依次论述，眼中余光不曾漏过会元的的身影，他站着好似一直未动，初次见驾，他何能如此镇静？而一旁士子们均有手足晃动的不安模样，他，是否像表面一样无惊无惧？我一向善控喜怒，看来还未必及得上他……

　　殿试费时甚久，我醒过神来，有些惭愧心思不定。看底下人员肃立，我装作不在意问询两侧官员士子们的优劣，刘国丈企图以年轻贬抑会元，我一口给予回绝，好吧！朕自主决策就从今日始。

　　郦君玉，三元及第，文朝立国来最年轻的状元，大约也是最俊美的状元……我看着少年从容谢恩，以后……我们少年君臣来日方长。

　　明楼的钟声响起时，天芙宫外似乎传来一阵雁鸣，一时间隐约盘绕在脑中的阴郁消散了，心中只有清爽、明净，还有久违的喜悦。

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　　傍晚，我坐在庆兴宫的浮玉亭里，脑子里来回不去的还是那个白衣身影，耳边细细悠悠的箫声添人遐想啊！

　　“皇上，您有没有在听臣妾的新曲？”温妃满头珠翠，一身翠绿宫装立于身前，暮色中娇俏的脸上柳眉微微皱起。我把手中的酒一饮而尽，道：“再练练，朕先回去，下回来听爱妃的好曲。”温妃撒娇道：“皇上用了晚膳再走吧！臣妾早备下了。陛下您看臣妾的衣衫，今春新裁的，好看吗？”

　　“嗯！”我眼前又浮现出白衣清颜，心知荒唐，口中却不由自主道，“白色的，才干净，让人安心。”回头对上温妃迷惑之色，我压低了声：“朕还有事。”察觉她的畏缩委屈，我伸手抚摸了一下她耳边的八宝金凤钗，赞一声，好言了几句，走出庆兴宫。

　　宫人引着在御苑中行走，一直到凤仪宫门前我才惊醒，我看着宫门前跪地接驾的宫女，沉声问权昌：“朕可说过来此？”权昌跪下道：“方才请示皇上，皇上未明示，奴才自作主张，请皇上赐罪。”我挥手让他起来，想了想，走进中宫。

　　刘氏迎在凤仪宫外殿，半月未见，她举动越发不便了。我止住她的行礼，温言问候。刘氏喜蕴双目，话语神态如往常一般慵懒柔媚。我心中一软，毕竟国丈的跋扈不能算到她头上。

　　由着她为我脱去外袍，我在早预设好的食榻上坐下，听刘氏传唤歌舞，便出声止住。席上我不很在心地听着她唠叨内宫琐事，一杯一杯的饮酒。忽听刘氏道：“莲香，给皇上布菜，别杵着不动。”我看一眼刘氏，她贯会这些小心意儿，突然觉得那张媚笑的脸儿难以忍受，我以前怎会不觉这种算计。

　　我冷冷看着身旁眉眼与刘氏有些仿佛的宫女，她不敢靠近，身子却轻轻颤抖。我站起道：“朕用过了，皇后不必相送。你们，好好侍候皇后，有欺瞒主上的，朕不轻饶。”宫人跪了一地，偌大宫室无一声响。

　　走出凤仪宫，我深深吸了口气，这宫中要找个说话的人也难，还是回去孤灯奏折消长夜吧！前方宫灯点点，黑夜已经覆尽了皇宫禁苑，一时间，我羡慕起言行不受拘束的皇弟，他活得可比我自在得多。

　　深夜，我从青玉案上抬头，烛火灯影里的清思堂冰冷如昔，日间鼓起的一点兴奋早已烟消云散。我靠上宽大的蟠龙椅背，又盘算了一遍明日要解决的人事，几件涉及兵事的案子错综交杂，头绪全无，不由心烦再起。

　　我站起行步，袖角带翻案头的端砚，静室中轰然震响，身前墨汁团团点点。权昌和宫女忙奔走收拾，大理石地面逐渐恢复到原样，我默默看着，光滑如镜的地面影照出我僵硬的身影。我能指望谁？谁来助我理清这墨水一团的朝政？虽然大国根基尚稳，而国丈势大、内阁无能、人心不齐……久之必成祸患。

　　权昌小心问我可要换身衣服，我语调冰冷：“换，当然要换。”宫女服侍更衣，我隐约察觉身旁不均匀的呼吸，心中一动：她们在害怕，还有刘氏、温妃、权昌……在怕我，难道我心底就没有害怕？我在怕情绪不能控制，怕制不了权臣摆不平朝政，怕去年用兵之策动摇亲政……我二十四岁登基，跟随父皇学政处政十年，总以为接手便可大展抱负，其实我还没有学到父皇的沉稳，若不是去年轻信刘捷用兵，朝政还不至于此……突然想到金殿上静静站立的白衣身影，身影近前后，柔和侧脸透出淡淡的红晕，我心头一松，看来波澜不惊也不是那么容易就做到，朕，还有你，尚需努力呢！

　　晃晃数日，我守在南书房召见官员，斟酌解决内阁久悬的难题，虽是几次拍案大怒，到底还是忍下与刘捷的正面冲突。

　　一日近午，我遣走祁相，走出南书房，几日忙碌，这才注意到春色已经染绿了宫苑的草树地面，明日就是传胪大典，白衣郎换了红袍，不知会怎样地春风得意？想起权昌禀告皇城大街昨日便开始修饰，还有梁鉴之女抛彩球招亲的闹事，我不由哼笑，这梁老儿，只怕看中状元郎了。

　　“皇兄，母后找你，小弟跟你到慈宁宫蹭饭去。”勇弟穿了一件暗红团花的骑服，额角还敞着汗，他身后是慈宁宫的大太监王守义。

　　我们由侧门进入内宫，一路勇弟夸夸而谈在郊外与人比马斗箭，我喜欢他身上的闹腾劲儿，正寻思着找他练练身手，放松一下。忽然勇弟换了语气，问我：“怪事了，皇兄，几日未进宫，为何宫人多白衣？”我看向慈宁宫前候驾的妃嫔，果然一律的白衫银饰，不由哼了一声。我径直走进宫室，淡淡道：“学步于邯郸，岂止寿陵余子。”勇弟哈哈大笑：“我明白了，楚王好细腰，宫中多饿死。”勇弟敏锐，却很知进退，这也是我喜他又怜他之处。

　　不出所料，母后见我兄弟，关心的还是婚配后嗣。家宴上刘氏脸上放光，提到梁相选婿之事。母后很高兴，问勇弟心意。勇弟笑道：“梁老头附庸风雅，做他女婿，每日里还要作诗作文侍奉他，母后，你儿子就要发疯了。”我笑了一声，看母后皱眉，便道：“勇弟明日还是去看看，姻缘天定，不定良缘就在眼前。”

　　勇弟高兴说道：“梁老头招女婿还不是最大新鲜事儿，我听说今科的状元郎貌比女子，在殿试时一身白衣……”他停下看我一眼，接道：“堪比观音下凡。”母后怪他乱比冒犯仙佛，刘氏却瞧我，我淡然道：“郦状元确是子建潘安一流的人物。”母后笑道：“这一说，哀家倒也想见见。”

　　勇弟却道男子阴柔气重不可深交，转开话头讲述真假难辨的井市故事。我有些发呆，他是不是有些阴柔气……不对，我看重的是他不卑不亢的气度，柔顺献媚的我跟前还少了？他不同……突然听到母后说话：“皇帝跟前都是些旧人，听说也不大去后宫，哀家与皇后商议，不用大张旗鼓，就在老臣府里选几个知书达理的好孩子。今儿大家都在，要不就定下来。”勇弟挤眉弄眼地凑趣，而刘氏一副含酸遮掩的模样，我一阵心烦，将兵祸国事略略讲些，然后对母后道：“国需钱粮，民需仁政，孩儿身为君主，不该此时作此享乐之举。”见我坚持，母后也便无话。

　　我与勇弟一同辞出慈宁宫，他私下里一句玩笑话却让我想了很久，我疏远后宫难道有了别样心思……岂有此理，当时我对勇弟如此说。

　　半日的心思不属，夕阳西下时，我站在南书房的西窗前，天边暮云似火，我忍不住自笑，真是岂有此理。

　　明启二年的抡才大典终于到了最盛之日，这是新朝在兵事节节败退后迎来的第一件喜庆之事。身处内宫还不觉，我走过天芙宫甬道时，清晨流雾未散，大殿彩饰和殿前深红的锦纹毯隐约可见，已然一派庆典的景象。

　　远远看到大和殿前跪地的人群，我有些怜惜，脚下未停，口中问道：“几个时辰了？”身旁没有回话，我一想，才知自己问话不清，心中也未在意。踏进大和殿，只听权昌低低回道：“进士们卯时一刻进宫，循例在皇上入殿前唱名，现为辰时……”

　　我看一眼身旁，权昌低下头去，近侍猜知我心意尚可，朝臣猜疑对一个新入仕的青年绝非好事……我无语而行，内心起伏不定。坐上琉璃座后，我扫视两侧，底下有些骚动的观礼大臣纷纷正身，脸上却有平日少见的放松神情，这些均是我文朝的才干之士、国事依托之士，那不过一个有些才貌的读书人，才干品性到底如何，却不是见一面就可确定的，这数日我竟如此失常，实为不该。

　　明楼的钟声敲响时，我已经平静如常。司礼监高声唱旨：“着状元郦君玉、榜眼李书台、探花秦逸飞大和殿面君。”不多时，三个红袍身影从殿门处近来，不错，红袍衬人，状元气度风流，我稳稳坐着，只作旁观。大和殿很静，我忍不住下方两侧看，诸多平日正经刻板的官员转头半日不动，我暗笑，隐忍韬晦……未必及我。

　　状元榜眼探花三人在御座前站定，行三叩九跪大礼。礼毕，司礼监宣状元之名，边角等候的宫人高举红袱托盘上前，盘中明晃晃的金花光亮夺目。状元出列，再次拂袍跪下，我只看见红袍撒开，乌纱帽略垂，他仍是一派地沉着。

　　我下了琉璃座，走到状元身前，站了一会。念了三天，我咧了咧嘴，该怎么着还是怎么着。我伸手拿起托盘上的金花，来回翻动数下，笑道：“状元公这回怎么不敬一敬君王，你不抬起头来，朕如何给你插上金花？”周围响起低语感叹之声。

　　身前官帽动了动，我侧头去看，突觉四下声响皆消，眼前一轮皎月浮出乌云，似见朗朗清辉暗香浮动，月华之中一道水纹缓缓展开……眼前那张洁净异常的面容上清晰的神光，是如此动人心魄。

　　“皇上，请为状元赐金花……”司礼监的声音有些远，我猛然惊醒，这岂是男子的形貌，他，难道……心知此刻非寻根问底之时，我抬手将金花插上状元帽沿，转身回走，坐回琉璃座，心中方才清明。我座上看着梁相为榜眼探花插上金花，暗忖：这几个都是俊雅之士，少年高第，自然精神大好，多半是我近日少眠恍惚。

　　喜庆宫乐奏响，红袍身影在金碧辉煌的宫殿中慢慢远去，终于消失在殿外明晃晃的阳光中。