《浮声记》渝州夜来

18、18

　　沈绍一回饕餮居就嚷着疼，谢家声怕他受了伤，连声问那里疼，沈绍推说这里，那里，到最后竟是全身都疼。谢家声不敢怠慢，连夜请了个大夫来诊治。那是个七八十岁老先生，不戴眼镜都瞧不清人脸，半夜三更被谢家声敲起来，黑着一张脸为沈绍号了半天脉，手把胡须将两道疏眉皱得紧巴巴的。什么阳火太旺，肾水亏虚，沈绍时不时呻吟两句彼此呼应，竟让谢家声以为他病得不轻，一时慌了手脚，亲自抓药煎药，还熬了浓浓一碗茶汤端到他床边小心伺候着。
　　三更时沈绍又嚷着饿了，要吃拿手的招牌馄饨，谢家声又冒着风雪擀面和肉，生火烧水，等喂到沈绍嘴边的时候，那男人早已沉沉睡了过去。谢家声生怕有个什么三长两短，连眼也不敢阖，衣不解带直到天明，看见沈绍眼皮挑动一下，想是又睡的不舒服，一只手刚刚贴到他额头上去，沈绍却陡然坐起将他推开。谢家声正要发作，又见他直挺挺倒在床板上，翻了个身继续呼呼大睡，才知道他是被魇着了。这时天已经蒙蒙亮，谢家声听见饕餮居外面已排起了队，他掖了液沈绍的被子，推门去了厨房。
　　沈绍是被一阵辣乎乎的香味叫醒的，在梦里，他回到了沈阳的老家，所有人都在，他的老爷子，他的混账哥哥。他明知道他们都已经不在这个世界上，却一点也不觉得奇怪。他的房间还是那个样子，连同他的那张床，一成不变，上面总留有一大清早过来打扫的丫头们的香味。仿佛一辈子都摘不下的那个红袖章，还带在沈昭的胳膊上，沈家的大少爷踢了踢弟弟的屁股道：“怎么还睡，老爷子等你吃早饭半天啦。”他迷迷瞪瞪地起身，望见大堂里穿一身黑色绸缎衣服的老爷子正襟危坐，满头银发齐齐梳到后面，一丝不乱，一见他瞪着眼睛就骂：“狼崽子，现在才起，没出息！”沈绍却不在意，依然嘻嘻哈哈地坐下。老爷子叫上菜，一个穿大红色旗袍的女人一步三摇地过来，她裙摆的衩直开到大腿根，里面白花花的皮肉随风飘摇，沈绍一抬头，竟是楚碧君。“你怎么在这里？”他问。楚碧君陡然变色提着他的耳朵道：“狼崽子，是不是又把我看成别的女人了！”沈绍倒不觉得多疼痛，只嗅到她身上的香粉十分好闻，正要凑近了仔细品咂，忽然就醒了。
　　他躺在床上，睁着眼环顾四周，他的起床气很大，常常一觉醒来不知身在何处。“阿飞，阿飞！”他叫道，等了半天却都不见人影。沈绍骂骂咧咧打了个呵欠，见白色的帐顶挂在天花板的铜钩上，狭小的房间仿佛伸个懒腰就能捅穿。墙上挂着些相片，里面的人他一个都不认识，其中一张他看来颇有些眼熟，都是一群小孩子，脸上抹得花花哨哨，有的扮猴儿，有的扮小妖，一笑就露出两排细白牙齿。这照片看来年深日久，边儿上都泛着黄，像是长在墙壁上。
　　沈绍呻唤了几声都没人答应，倒是那香味越发浓烈，他一古脑从床上爬起来，刚要下床却被个凳子绊了一下，脑门差点磕到桌子上，惊出一身虚汗。这一吓却教他想起来这里是饕餮居，昨晚他死里逃生，不敢回楚碧君那里，便跟着谢家声来了这里。窗台上搁着水，还腾腾冒着热气，毛巾就搭在把手上。沈绍缓缓踱过去，一捧水鞠到脸上，不小心进到眼睛里，“阿飞！阿……”他忽然屈着两只手就站住了。阿飞做这些是最妥贴的，沈绍别的可以不讲究，那一张脸却最是金贵，冷不得，热不得，风吹不得，雨打不得，刮脸的油膏都是几百大样一管的进口货。以往阿飞总会捧着着毛巾候在一边，待沈绍用清水洁了面，最爱拿热毛巾捂一阵子，再让阿飞揉按几下，少年的手指修长有力，落在面皮上不轻不重。
　　沈绍现在也开始有些怀念。眼睛里的热水像是有点扎人，刺得他睁不开眼，这时忽然有一双手按上来，将他脸上的水都擦弄干净了，他的指头比阿飞凉得多，一捧雪似的。然后他就听见谢家声的声音：“昨晚睡得可好？”
　　沈绍立起身，敲敲身后的脊梁骨道：“安是安静，就床铺太硬，硌得难受。”
　　谢家声见他得寸进尺，揶揄道：“自然比不上沈二爷家中的高床软枕……既然沈二爷住不惯，还请移步。”
　　“不行！”沈绍脑子转得飞快，现在那刘清长确是铁了心要将他置于死地，自家公馆是回不去了，楚碧君那里定然也有人盯梢，他还有另外几处外宅，想来想去都不放心，倒是谢家声这里任凭谁都预料不到。
　　谢家声还不知道他和财政部长公子的那档子事，瞧他的神情也净透着古怪：“这饕餮居可不是你沈二爷做主。”
　　沈绍按着太阳穴，耍起赖来：“我头晕……”说着便往床上一倒，大有泰山崩于前面不改色的架势，那谢家声竟一时奈何不了他。
　　但这位妙手神厨也不是容易欺负的，双眼一转道：“沈二爷要在这里住下也好，但这账却得算清楚了。”
　　“怎么算？”
　　“一日三餐加歇上一宿，看在沈二爷救过我性命的分上，我饕餮居就做个亏本买卖，每天五个大洋如何？”
　　这点小钱沈绍何曾放在心上，爽快道：“好，成交！”
　　谢家声见他上钩，不慌不忙抛出后着来：“沈二爷既然在我饕餮居里住下，就要依我饕餮居一条规矩。”
　　“你说！”沈绍巴不得和他共处一个屋檐，哪怕一百个规矩也立时答应下来。
　　谢家声笑笑，道：“我饕餮居从来不赊帐，还请沈二爷先付二十个大洋的定金。”
　　“这有什么难的？”沈绍笑着将手伸进口袋里，摸着摸着那神情却是一僵。
　　谢家声将一只清清白白的手伸在他鼻子底下，上边还留有新鲜面粉的清香。“怎么，二十大洋沈二爷都舍不得给？”
　　“哪里……”沈绍绷着脸，那声音却硬不起来。他出来的时候将钱都放在阿飞身上，现在阿飞生死未卜，他这里竟是一个子儿也没有，富甲一方的沈二爷眼看就要被二十大洋活活逼死，传出去岂不是天大的笑话。
　　“谢老板……”沈绍嘻嘻一笑，支着脑袋道，“您这可是挖好了坑等着我往里面跳呢。”
　　谢家声假意推辞道：“承让承让，若不是昨晚伺候二爷脱衣就寝的时候，顺带着将您每个口袋都掏了个遍，怎知一文钱真能难倒英雄汉？”
　　沈绍把脸一抹冷笑道：“罢罢罢，爷打了一辈子鹰，到头来却被鹰啄了眼！”他摊开四肢在床上睡成一个大字，斜了眼望着谢家声道：“今天算是栽在谢老板手上了，要杀要剐，任凭处置。”
　　谢家声心满意足，微微一笑，那有些细长的眼眸轻轻眯起来，看着竟有些嫣然味道，像一只偷着了腥的狐狸。“沈二爷浑身的肉上百斤，肥不能酿油，瘦不能充饥，熬汤我嫌骨头多，当垫子我嫌硌得慌，一把骨头连着筋嚼在嘴里我还嫌没个筋道，杀你剐你我只有亏本的份，杀了你又有何用？”
　　这个调调沈绍听来竟大是受用，他在风月场上摸爬滚打多少年，听过的甜言蜜语没有一斤也有八两，竟没有一句似这几十个字一样挠人。就像是舌尖上滚着的一滴香油，吞进去吃不饱，干吮着喉咙里又痒得很，他舔了舔嘴唇道：“谢老板是想要生吞活剥了我？”
　　谢家声却不吃他这一套，猛然收了笑意，道：“昨夜请郎中抓药的钱，你救我一命，算是两不相欠，我也不与你计较。但这一晚上的房钱，是一个子儿也不能少。看你不缺胳膊不缺腿，身子骨也还算是壮实，想在我这里住下去，就自个儿来赚！”
　　沈绍长这么大还没亲手挣过一分钱，他只需翘着腿往办公室里一坐，那钱就像自来水一样哗哗流出来。被谢家声这样一说竟是兴致高昂，摩拳擦掌：“怎么个赚法？”
　　谢家声背着手道：“跑堂最体面，沈二爷是尊大佛，自然与别人不同，一个小时算两个大洋，帮厨是第二等的功夫，一个小时一个大洋，最难的就是在后院劈柴，辛辛苦苦劈一百斤，只有八十个铜子儿……沈二爷你选哪一个？”
　　沈绍大手一挥，夺过谢家声手里的毛巾往肩上一搭，道：“从今儿开始，我就是你饕餮居里第一跑堂的！”

　　于是沈绍便成了饕餮居中的一个小伙计，端茶送水，打扫算账一样样从头学起。
　　谢家声看他长相还算是人模人样，来来往往地招呼客人倒也合适。只是沈绍一身大少爷脾气，鼻孔长在头顶上，从来只有别人伺候他，哪里有他伺候别人的道理。大大咧咧往条凳上一坐，做得个比老爷还老爷。
　　有个客人叫了壶酒，他答应得慢了些，偏偏那人又是个急性子，少不得催了他两句，沈绍双眼一楞，抓起酒壶就泼了那客人一身，要不是谢家声急忙出来打圆场，两个人当场就要打起来。
　　谢家声数落了沈绍一番，再说那酒是家传之物，如何春华秋实，三蒸三酿才得出来这一壶，沈绍也爽快，道：“多少钱，只管开口。”
　　谢家声也不说话，笑眯眯伸出三根手指。
　　“三个大洋？”
　　“哪里，三十而已。”
　　转眼，沈绍的债已又欠下了一笔。
　　他前堂待不下去，谢家声又遣他去厨下帮忙。沈绍虽然吃遍天下珍馐美味，琳琅佳肴，练出一条五香舌，但却是油盐酱醋不识，白的分不清是糖还是盐巴，黑的也分不清是醋还是酱油。谢家声怕他将砒霜作了面粉，药死了人这黑锅还得背在自己身上，指使他好生看着火候。谁知只离了片刻，便听人叫道“走水了”，谢家声返身一看，只见沈绍黑这个脸站在一旁，眼镜上又是煤灰又是柴屑，不禁又笑又气，道：“沈二爷，你这可是才打翻了太上老君的炼丹炉？”
　　沈绍知道这债暂且是还不清了，头一昂道：“都记在爷帐上吧！”
　　谢家声别无他法，将他带到后院道，撂给他一把斧头道：“三百斤柴火，天黑前劈好，少一斤可就没有工钱。”
　　沈绍抡开那斧头，开始几下仗着年轻力壮，还挥得呼呼山响，但他二十几年活得蜜里调油，漫说这种粗活，就是猎枪也没有亲自扛过，没舞得几下就只剩下大口喘气的份，连斧柄也握不稳了。他突然就觉得窝囊，这时太阳开始落山，天上一抹抹的灿烂金黄，乍然就像是打开了一条康庄大道。沈绍靠着那堆柴火坐着，阳光如流水一样，蜿蜒过他的头发，肩膀，小臂，将他的影子拉得老长。他眯起眼，看那鸡蛋黄一样的日头一点一点向西边沉沦下去，斧头滑落在一边，铿的一声。
　　“谢老板让我告诉你，要是劈不完的话就预备着睡大街吧，他说从来不养没用的东西。”店里的小伙计忽然过来，打断了沈绍的安逸。
　　“他敢说我是没用的东西！”沈绍想跳起来，浑身却一点力气也没有，只得懒洋洋道：“你一个小伙计敢这么跟我说话，不知道我沈二爷是什么人么？就连你谢老板也要看我脸色……”他身无分文，这句话说来显是不能让人信服，那伙计只当他是发疯，鼻子里哼了一声便走开了。
　　到晚上结算工钱的时候，谢家声绕着沈绍转了两圈，抓起床被子塞到他手里，啪的将门一关，竟真将他轰到院子里。任沈绍怎样拳打脚踢大吵大闹，谢家声只说了句“打坏了东西自己看着价赔”，沈绍顿时就老实了。他抱着被子坐在门口，庭院中刚刚开始融化的雪在夜风中重新冻得结结实实，一天之前他还是腰缠万贯的沈二爷，只隔了一个晚上就落得无家可归的境地，沈绍的嘴巴里突然有些涩涩的，像是一口气吞下了十几斤黄连，苦得他张不开嘴。