144、般若篇 ...
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藤海春姬走在一条农村小道上。
正是农忙季节，小道边堆了不少草垛，她经过时会忍不住抚摸那金黄色的稻草。田野中干活的人不多，但比她想象的要多。她仔细观察他们脸上的神情，没有看到丰收的喜悦，也没有看到劳动的疲惫……
春姬收回目光，继续沿着小道向前走。
这是几年前，她遇到般若的那个村庄。这一次她是自己来的，没有带上他。
因为她要见一个人，而这件事不能让他知道。
走进村庄后，她在路上遇到了几个村民，基本上都是小的搀着老的走路，老的皆是一副木木呆呆的样子。他们看到生人都远远地躲开。春姬在他们走过去后，才会回头，以一种缄默的眼神打量他们。
这个村子比起几年前，人口几乎是断崖式下跌。但村庄很整洁干净，看起来有精心修整。
……春姬知道，这个村庄几乎所有人都被般若抽取过情绪。
情绪是一点一点抽取的。初时，这不会对他们造成太大影响。但等量积攒到一定程度，他们就会逐渐丧失人类情感，沦为行尸走肉。
看来，他们让老人承担了多数。
……只有这个村庄，交易一直在进行。
是的，她知道这件事，也知道交易的后果。她初时阻拦过，但后来没再提过。因为她不知道，自己有什么资格阻拦。
她来到老村长家，敲了敲门。
没有人来开门，她等了会儿，便推开门自己进去。
老村长家外面是由石头围起来的院子，她进门就看到里面敞开的屋门。院子里有一棵老树，因为时节叶子都已经发黄了，地面上却没有多少落叶。
她走到屋子里去，看到了躺在床上，接近油尽灯枯的老人。
老村长瘦如枯柴，露在空气中的皮肤黝黑发黄，呼吸微弱到几乎消失。他于混沌中隐约听到了脚步声，便知道客人来了，出于最后一丝体面，他费力睁开了眼睛。
他一直是个很讲究的人，尤其是面对重要的客人的时候。
即使到了快要咽气的时候，他也要让孙子把他的胡须剃掉，从衣服到指缝都要干干净净的，不肯有一丝怠慢。
“巫女大人……恕我已经没有力气……起身跪拜……”他浑浊的眼睛甚至没有焦点，他看着空气，猜测春姬的位置。
春姬从袖中拿出一根折柳，用柳叶轻轻抚上他苍老的脸。
老人浑浊没有焦点的眼睛恢复了光亮，他终于看到了自己拼着最后一口气，等了很久的客人。他说：“巫女大人，这恐怕……是我最后一次见您了。般若大人……还好吗？”
春姬：“……他很好。”
于是老人露出一个放心的笑，“谢谢您……”
春姬依然以那种缄默的眼神看着他：“为什么……要谢我。我没有为你们做过什么。”
老人却摇头，“您已经做得够多了……要怪，就怪我吧……这是我们自己的选择。”
她将手收到宽大的袖子里紧紧交握，任谁也不会发现她颤抖的双手。
“……这些年，我一直与般若在一起。我了解他，如果你停止交易，他不会不同意的，我们可以一起帮助你们……但为什么？”她的缄默最终还是裂开了一道缝。
她的眼眸是无边的紫藤海，里面涌动着悲伤的浪潮，她问：“这么做，值得吗？”
老人将目光移开。
他直直地看向天花板，那里在不久前被一只鸟妖啄开一个洞，但还好，村里的年轻人帮他补好了洞。
他问：“巫女大人，您知道在恐惧中，等待黎明的滋味吗？”
“……”
“您当然不知道，因为您是最强大的巫女，妖怪都不是您的对手。”他偏过头看她，“可您只有一个，放眼整个国家……也只有一个您这样强大的人。”
“还有很多是普通的阴阳师、除妖师……他们有的，甚至自己都生活在对妖怪的恐惧中。还有更多……是我们这样的普通人。”
“我们的交易，或许在您看来不可理解吧……不过，谢谢您，没有阻止我们。”
春姬：“……”
“巫女大人……请不要露出这样的表情。这是我们共同的决定。您有必须遵守的信念和必须守护的东西……但对于我们来说，没有什么比好好活下去更重要。”
“高贵的、高天原的神明实在太远了……即使把血泪哭尽了，祂也听不到我们的呼唤。”
“但是般若大人会，他让我们活了下来。我们比地上的泥巴还低贱的生命，终于获得了活下去的权利。他实现我们的愿望，那么他就是……我们的神明。”
“我们感谢他……他让我们在这地狱一样的人间，获得了足够喘息的庇护之处。即使这需要代价，但比起被妖怪屠杀干净……总有人能活下来。这种交换，比起被谁单方面的垂怜，更让我们安心。”
人到临了的时候，什么话都敢说。这些话他憋了一辈子，从不和别人谈论。
他年轻时怨恨过妖，怨恨过神明，但最怨恨的，是那些明明拥有力量，却不来救他们的人。这没道理，这些苦难又不是他们造成的……但他没办法不恨。
后来年纪大了，岁月蹉跎了他的思想，他意识到再强大的凡人也终究是凡人，凡人当不了救苦救难的神明。
于是他把自己的恨意当作商品交换了出去。可曾经跪地乞怜的日子，已经让那份恨刻进了骨髓中，直到临死这种时候，他都不肯放下。
只是到底到了这时候，再多恨，也该放下了。
他一生都在恐惧和忧虑中度过，但偶尔闲暇时，他也会去幻想一个没有苦难的未来。他知道自己是异想天开，因为怕被嘲笑，他也没有和人提过。
可他相信，温柔的春姬一定不会嘲笑他。
老人笑着说：“巫女大人，你相信吗？这世道不会永远乱下去。人与妖争来争去的也不过就那些……所有的苦难，都会结束的。”
“我们这些老家伙不行，还有下一辈，还有下一辈的下一辈……总有一日，那些小家伙们，可以看到那一天……”
说到这里时，老人的目光越过了她，看向远方。那浑浊的眼睛发出微亮的光，似乎那样一个未来已如一副画卷在他眼前铺展开。
春姬无话可说。
她不知道自己该说什么。
她的一生都在寻求和平的方法……可越是寻找，越是绝望。
老人的一生已是一盘下完的棋，她应该尊重他，尊重他的一生，也尊重他的死亡。他一生都在为了村子操劳，现在他就快死了，她应该让他安息。
……可是不行，他还不能安息……
她说：“你已经没有多少时间了。你……还有什么愿望吗？我会帮你实现的。”
老人的目光收了回来。他没有意外，只是温和地笑着，目光里透着慈祥和了然。
春姬一瞬间感到无地自容，她从未有一刻觉得自己如此卑劣。
老人说：“您想让我做什么？我承您和般若大人的恩情，只要您不嫌弃……拼了我这把老骨头也……”
“不！”春姬出声阻止，她知道老人后面一定会赌咒发誓。她已经泯灭良心做这种事，不能让老人再承担必然应验的诅咒。
她握住老人的手，却低头不敢看他，“是我想请求你。老人家，我想求您……完成我做不到的事。”
“请您代替我……一直陪伴在般若身边。一直一直，直到岁月尽头。”
*
——春姬，你以后就是巫女了。以后家里的事……你都不用管了，好好去侍奉神明吧。
——巫女大人，这世上真的有神明吗？那为什么他不救我的孩子？……我唯一的孩子……
——春姬大人，您是高贵的巫女！是神之子！保护神官和王族才是您的重要任务，不要再去那些肮脏的贱民的居所了，这只会污染您的名声！
——巫女大人，您真好，一点也不像那些贵族大人们瞧不起人……如果我也能像您一样强大就好了。
——春姬！你怎么可以和妖怪混在一起！那些肮脏、下作、丑陋的妖怪，对人类做了那么多坏事，你应该杀光它们！你……你还配当巫女吗？！
——春姬春姬，你看我种的花！哼，我可是花妖，我很厉害的！现在当然看不到什么，不过到了春天，它们就会开放了……它们会代替我陪伴你。还有这株紫藤，以后我不在了，你要像对待我一样好好对它哦。
——春姬，你又在看中原的书啊？没用的没用的，谁都救不了这世道。中原的药，治不了大海这边的病……这个国家的根子，已经烂透了……
——巫女大人，为什么人和妖总是为了那些莫名其妙的东西争斗不休呢？你屠杀我同族，我屠杀你同族……这种事情……到底有什么意义？
春姬靠坐在紫藤树下，垂眸看着手中的鬼面。这是她用老村长的灵魂……亲手制作的鬼面。
等过几天，她会找个时机，把它送给般若。
老村长是她亲自挑选的……最佳人选。
曾经的振袖之灵以仇恨与般若缔结契约，后来仇恨消失了，她就离开了。但老人是因感激般若而缔结的契约，无论发生什么，他都会忠诚地陪在般若身边。
……即使无法代替她……也不至于让他太孤单。
把人的灵魂制作成鬼面，不是一个侍奉神明的巫女该有的行为。
这是禁术。
她不该这么做。
是的，她知道。
可她还是这么做了。
现实永远无法像理想那样美好。现实有太多无奈和悲哀，总有需要自己为之让步的存在。
就像老人的村落，他们本不该变成这样。
他们有错吗？
没有。人为了活着可以做任何事，他们自己支付代价，没有打扰任何人。
那春姬见死不救，她错了吗？
没有。她可以阻止，但她不能。
因为她只有一个，而像老人那样的村子有太多太多，妖也太多太多。她不是无所不能的神明，她的力量有穷尽之时，不能无时无刻地保护他们。
自以为是地阻止他们的交易，可能反而会招致更惨痛的后果。
她不能站在自己的高度，去傲慢地要求在泥潭中挣扎的普通人去按照她的心意活着，这太恶毒了。
这世上，多的是要用生命去守护的东西。
般若曾经无数次问她：你后悔吗？
春姬也总是回答：不会，我爱的就是这样的你。
爱上一只作恶多端的妖，这是不应该的。可她知道，这只作恶多端的妖并不是一开始就想作恶，但凡他有其他选择，都不会走上这条路。所以她明知不可以爱，却还是爱上了。
因为般若，也是她压抑的人生里……为数不多的快乐啊。
她这一生从未真正拯救过什么……
家、国、天下、众生皆在苦海中挣扎，她空有强大的力量，却救不了任何人。
曾经的般若将从村民那里收集过来的情感，送给了西海的怨灵。
西海怨灵并不是单纯地指某一个怨灵，而是一个群体。
它们的怨气曾一度笼罩在西海上空，遮云蔽日，引起了他的注意。御怨般若只会回应人们的怨恨，这样一个庞大的怨灵群体自然会获得他的悉心栽培。
这么看，似乎错在般若。如果他不管闲事，如果没有般若，就没这回事，这是妖鬼之祸。
但把时间线拨到二十年前。日本西部那时正发生百年难遇的水患，百姓们的田地家园被洪水淹没，只能流离失所。幕府发下赈灾金，但赈灾金到了西部，却变成了一座座巨大的泥塑。
这里的统治者听说中原会建造铁水牛镇守黄河，用来对抗水患。可是日本没有那么多铁矿资源可以挥霍，当地更找不来那么多工匠去铸造铁水牛，于是他想到一个昏招：把人浇筑进泥里烧制，制成巨大的人柱去镇守大海。
无数灾民就这样被活生生填入铸模中，变成推向大海的一根根人柱。
可泥塑终究是泥塑，它们在入海的一瞬间……便被巨浪击碎。
这就是一个血色笑话，是二十年前的孽因种下了如今的恶果！
它们没有理由不怨恨，它们没有理由不报复。
这是人之祸！
那刻骨的恨，总会有人来回应。
即使般若在多年前就停止为它们输送养分，即使春姬每年都会定时驱散西海的怨气，可它们依然在暗中不断地积蓄力量。
现在时机已到，它们掀起海啸势要将陆地吞没，让所有人葬身海底，去品尝它们的痛苦。
它们以大海的力量一点一点蚕食陆地，大约五十天后，日本就会被大海完全吞没。这是以妖鬼之力、因果之劫催动的天灾，人力无法抗衡。
当初般若不知道怨灵的打算吗？
不，他知道。
他知道，却不在乎。
他想让所有人死，而自己也不见得想活。
春姬从一开始就知道他在干什么，他的毁灭欲和自毁欲让她心惊，所以她才找上他。最初的春姬，也不见得多么想要拯救他。她只是出于习惯，甚至是怀着自暴自弃的心态去拯救一个需要被拯救的人。
恰好，般若伸手拉住了她。而纵观她的一生，也只有般若伸手拉住了她。
对于般若，春姬是他的救赎。而对于春姬，般若又何尝不是她的救赎？
出格的她自然会爱上出格的人，这就是命运的因果，他们互为彼此的蛊和毒，无药可解。
既然无药可解，那就去面对吧。……这段血色因果，总该需要人去了结。
现在只有两个办法可以治退这场劫难：
一，献祭般若。西海怨灵最初只是一团巨大的怨气，是般若给予了它们一个“核”，它们才能够壮大起来。核是般若的，怨灵天然信任他，他只要潜入怨灵内部夺取“核”，破坏因果链的一环，危机便会迎刃而解。但般若也必将有去无回。
二，献祭她自己。用家族历代相传的禁术开启禁忌法阵引神降世，她则以“神之子”的身份篡夺神之力，用神力强行终结这场因果劫。但代价是，她凡人的肉身无法承载神力，她必须燃烧生命强行提升法力短暂地达到神之领域来承载它。
这件事只有他们能做到。
因为爱，他们从未想过逃避。但也因为爱，他们脑子里恐怕是同一个念头。
——我死，让他/她活下去。
……春天的紫藤海终有开尽之时，时节一到，便会凋零。
比起活在没有般若的世界，最后在绝望中终结自己的生命，她不如从现在开始决定自己的命运。
这样至少，在她死的时候，她是为守护自己的子民，也为守护自己的挚爱而死。
当她把鬼面交到般若手上时，她满意地看到般若露出了讶异的笑容。她握住他的手，认真地说：“以后我不在的时候，它都可以陪着你了。这样你就不会孤单了。”
般若还不知道会发生什么，他眨了眨眼睛，笑着说：“才不要，我可不会孤单。等西海怨灵的事了结……无论你走到哪里，我都会和你一起。”
他们脑子里想的是同一件事，甚至连话里有话这一点，都如出一辙。
但谁让她春姬大人还是技高一筹呢？
她为别人活了一辈子，就让她自私这一次吧。唯一，也是最后一次……
*
悬崖之上，美丽的巫女独自面对着不断冲击崖壁的怒海狂涛。她那紫色的裙摆在风中如颤抖的花瓣，在那滔天巨浪前，她纤细的身影显得那样渺小。
有人这时才发现，原来无所不能的“神之子”并不是神明。在灾难前，她也不过一个渺小的人类。
铅灰色的乌云如一座巨大的坟墓，低低地盖在怒海上空。怒海中每一朵翻滚的巨浪，都是咆哮的亡灵向陆地伸出的巨掌。
这是第三十天了，此时日本大半陆地都化为了一片汪洋。在这个过程中，西海怨灵不断地吸纳葬身于大海的人与妖的亡魂，让它们与自己融为一体。
那飞溅的浪花，有的是人类手指或骷髅的形状，有的是各种生物的形状，有的甚至是畸变的人类婴孩和妖怪的形状。这些怪模怪样的浪花不断地蚕食陆地，就像一只巨大的正在吞噬食物的怪物。
在这地狱绘卷般的图景前，藤海春姬心里居然想的是：这下人和妖都元气大伤，恐怕百年内都再难掀起风浪。和平……真的可以到来了。
多么悲哀啊……她的毕生所愿，居然最终是以这种方式实现的……
她本想独自赴死，可般若还是在最后一刻找到了她。她差一点丢盔弃甲，想不管不顾地和他一起走。
她终于意识到自己不过是个力量强一点的普通人，抛去使命，她也有所有人都会有的私心！
她想永远和爱人在一起，她……不想死……！
和平终于能够到来，即使这是让人和妖付出惨痛的代价换来的，可她还是期待着灾难后的新世界。她出生于乱世，还没有见过人和妖停止斗争的世界，她想亲眼看到那样的未来，而不是在这里死去！
……但不可以。她已经做出了选择。
“我希望……你能在没有我的世界，还能笑着活下去。”
“这是我的愿望……拜托了……”
拜托了，代替我去见证灾后的新世界吧。如果你能在那样一个世界里幸福，我也……瞑目了……
巫女诉说完最后的心愿，便催动神力，头也不回地走向西海怨灵，在一片光芒中走向终结。
作者有话说
第144章 般若篇
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